Ли Хэн слушал её в полном недоумении. «Что за бред она несет? Ладно чужие люди не верят, так и дома никакого доверия? Разве так вежливо обращаться с родным братом? Где элементарная вера в человека?»
Объясняться не хотелось – бесполезно. Он положил разделанного кролика на доску и поднялся на второй этаж. Всё равно вторая сестра любит поесть, кролик скоро превратится в рагу.
Зайдя в свою комнату, Ли Хэн сел на жесткую кровать и замер. Честно говоря, голова у него шла кругом. Один неверный шаг – и позор на века, все теперь видят в нем какого-то Симэнь Цина. Ладно эти сплетницы на улице языками чешут – им не запретишь. Но даже Ян Инвэнь, с которой они так дружны, сторонится его как вора. Обидно до смерти.
Пусть так, они – чужие. Но ведь ты, сестра, плоть моя и кровь, как можно сыпать соль на рану? В будущем такое сочли бы за пустяк – Цзыцзинь красавица, семья у неё знатная, еще и хвастались бы перед друзьями. Но в эти времена… Он сполна познал, что такое общественная мораль и как страшно людское слово!
Взгляд его бесцельно блуждал по комнате и наткнулся на черный пакет в углу стола. Сердце екнуло. Интересно, какие материалы купила ему Цзыцзинь? Те же, что и в прошлой жизни?
Боясь, что его перерождение вызвало «эффект бабочки», Ли Хэн порывисто схватил пакет и заглянул внутрь.
Слава богу. Ничего не изменилось. Как он и ожидал, внутри лежали учебники по всем предметам, стопки тестов и толстая тетрадь с разбором ошибок. В ней были задачи, в которых Цзыцзинь когда-то ошиблась или которые считала важными.
По правде говоря, в 1987 году в таких глухих местах, как город Шао, хороших пособий почти не водилось. Даже одна книга была за счастье, а уж тесты из знаменитой четвертой школы Пекина – это был предел мечтаний. В прошлой жизни благодаря этим бумагам он набрал на экзамене лишних двадцать баллов и поступил в университет. За это он всегда был благодарен Цзыцзинь. Можно сказать, она стала его добрым гением.
Жаль только, что её мать и родня были людьми тяжелыми и смотрели на него свысока – из-за этого вечно случались размолвки. Семья Чэнь была большой, у Чэнь Гаоюаня пятеро братьев и сестер, и все люди видные. Говорили, что поминки по бабушке Чунь будут справлять три дня и три ночи. Бедная вторая сестра – она уже несколько раз чуть не плакала от тоски по подруге. Ли Хэну же было всё равно: прожив две жизни, он и не такие бури видел, эти мелочи его не трогали.
Он закрыл глаза, погружаясь в раздумья, а когда открыл их – на душе воцарился покой. Он взял ручку и принялся сосредоточенно продолжать рукопись «Жить».
Сможет ли он прославиться? Сможет ли отмыться от образа развратника? Сможет ли вытащить семью из нужды? Всё зависело от этих страниц. Зная, какая слава ждет этот роман, Ли Хэн работал истово: каждые пять тысяч слов он перечитывал по пять раз, выверяя каждую запятую. Нельзя было допустить ни единой ошибки.
Той ночью он писал до двух часов и уснул прямо за столом. Ему приснился сон: трое детей, мальчик и две девочки, бродят в темноте с фонариками и всю ночь напролет зовут его: «Папа! Папа!». Ли Хэн вздрогнул и проснулся. Глаза щипало от слез. Он тоскливо посмотрел в окно: «Я-то переродился, а как они там, в том времени? Хорошо ли им без меня?»
…
1987 год, девятый день первого месяца по лунному календарю. Час Тигра.
Небо еще не начало светлеть, а в доме Чэней напротив уже вовсю палили петарды. Загремели западные инструменты, похоронный оркестр, барабаны и гонги; толпа плакальщиков разразилась истошными криками. В выбранный гадателем благоприятный час гроб бабушки Чунь вынесли из дома, где он простоял пять суток.
Зрелище было величественное – такого деревня Шанвань не видела лет тридцать. Приехали не только поселковые чины, но и представители из уезда и города. Соседи, проявив небывалое единодушие, собрались проводить старушку в последний путь. При жизни бабушка Чунь была уважаема: когда-то она вместе с мужем прошла войну, а вернувшись в деревню, жила достойно и многим помогала. Все, вне зависимости от возраста и чина, называли её не иначе как «бабушка Чунь».
Ли Хэн, однако, из-под одеяла не вылез. Мастер фэншуй вывесил наставление: рожденные в 1959, 1970 и 1982 годах вступают в конфликт с часом смерти старушки. Им следовало избегать процессии и не видеть гроба на расстоянии ста шагов. Корни этого обычая терялись в веках, но деревенские свято его чтили. Никто не был настолько глуп, чтобы проверять правдивость запрета ценой собственной жизни. Даже если у кого умирал отец, но сын подпадал под запрет – он прятался, пока гроб не унесут подальше.
Впрочем, всегда находились те, кто не верил в чертовщину. Говорили, один подвыпивший мясник решил бросить вызов судьбе – и тут же испустил дух. Божья воля то была или совпадение, никто не знал, но проверять больше не хотели.
Шум на улице не утихал долго. Ли Хэн так и не уснул, поэтому поднялся и снова сел за рукопись. За пять дней каторжного труда «Жить» разросся до тридцати четырех тысяч слов. Он решил поднажать сегодня, добить до сорока тысяч, чтобы завтра отправить почтой.
К полудню суета у Чэней улеглась, и родители вернулись домой. По обычаю, Чэнь Гаоюань принес им остатки угощений с поминального стола – те блюда, к которым еще не притрагивались. Но Тянь Жунъэ, в которой жила неистребимая гордость, наотрез отказалась. Понимая причину, Чэнь Гаоюань заговорил мягко и доверительно:
— Жунъэ, мы же столько лет дружим. Ты же знаешь нрав Чжун Лань. Она тогда просто сгоряча заупрямилась, перегнула палку. Я ей потом выговорил. Не держи на неё зла, ради нашей старой дружбы.
Тянь Жунъэ вымученно улыбнулась:
— Да брось ты, Гаоюань, я не виню Чжун Лань. Это мой непутевый сын виноват, подвел Цзыцзинь. Я сама мать и прекрасно её понимаю.
Слова её были правильными, но как он ни уговаривал, брать объедки она не желала. Чэнь Гаоюань выбился из сил, пытаясь её убедить, и в конце концов, вздохнув, унес тарелки обратно.
На кухне Чэней собралась вся семья. Видя, что муж вернулся ни с чем, раздосадованная Чжун Лань выхватила у него чаши и понесла их другим соседям.
Обновлено: 03.02.2026