Вернувшись на лодку, супруги и не думали отдыхать. Ночь выдалась на редкость душной, воздух был тяжелым и влажным, словно напитавшимся водой губка. Даже привычный хор насекомых и птиц звучал как-то иначе — тревожно и прерывисто, явно предвещая скорую перемену погоды.
Линь Цинь, сидя на корме, что-то бормотала себе под нос, жалуясь на духоту, как вдруг поплавок её удочки резко ушел под воду. Она потянула удилище на себя, ощущая приятную тяжесть, и вскоре на палубе забилась крупная рыбина.
Поднеся керосиновую лампу поближе, Линь Цинь ахнула от удивления:
— Ого! Какая огромная!
Это был змееголов — хищная, сильная рыба. Линь Цинь и раньше их ловила, но те экземпляры едва дотягивали до полкило, а этот потянул бы на все килограмм с лишним. Поймать такого хищника — большая удача.
Чэнь Вэньцзюнь тоже удивился. Он помог жене отправить добычу в ведро с водой и сам забросил удочку. Не прошло и нескольких минут, как и у него клюнуло — еще один змееголов, тоже весьма внушительных размеров.
В течение следующих двух часов клев был просто бешеным. И что самое странное — попадались исключительно змееголовы, от мала до велика, словно вся остальная рыба в реке исчезла.
Внезапно чернильное небо распорола яркая вспышка молнии.
— А-Цинь, быстро в кабину! — скомандовал Чэнь Вэньцзюнь.
Сам он схватил бамбуковый шест и, умело орудуя им, направил лодку к знакомому участку берега, где можно было безопасно переждать непогоду. Едва он закончил швартовку, как по бамбуковому навесу застучали первые крупные капли: пам-пам-пам. Спустя мгновение небеса разверзлись, и на реку обрушился настоящий ливень.
Линь Цинь, которая только успела прилечь, тут же вскочила. Она схватила заранее припасенную деревянную доску и заслонила ею вход в жилой отсек, создавая дополнительный барьер для воды, чтобы косой дождь не заливал внутрь.
С началом ливня река словно вскипела. Несмотря на то, что их лодка с пятью навесами была довольно большой и устойчивой, под ударами ветра и волн она начала ощутимо раскачиваться.
Лежа в темноте и слушая бесконечный стук дождя по крыше, Линь Цинь никак не могла уснуть. В голове роились тревожные мысли: не протечет ли крыша? Не захлестнет ли воду внутрь? Не сорвет ли ветром что-нибудь важное? Сердце то и дело замирало от каждого резкого порыва ветра, и сон не шел.
• • •
В эту ночь не спалось не только Линь Цинь. В доме старосты коммуны Фаншань тоже царила бессонница.
Фан Айго метался по комнате, собирая вещи. Его жена, Лю Фан, глядя на бушующую за окном стихию, робко попыталась его отговорить:
— Айго, может, не стоит сейчас идти? Дождь-то какой льет... Давай подождем, пока погода наладится?
— Что ты понимаешь, женщина?! — рявкнул на неё Фан Айго, его глаза лихорадочно блестели в тусклом свете лампы. — Если я промедлю хоть день, мне конец! Дождь — это даже к лучшему. В такую погоду на улице ни души, никто не увидит, как я ухожу. Доставай мои резиновые сапоги и дождевик, живо!
Лю Фан не хотела отпускать мужа, но спорить с ним было бесполезно. Вздыхая и утирая слезы, она достала всё необходимое.
Фан Айго быстро натянул дождевик, обулся в высокие сапоги и, подхватив увесистую дорожную сумку, шагнул в темноту, мгновенно растворившись в пелене дождя.
В это же время на перекрестке у выезда из деревни двое мужчин, мокрых и злых, уже целый день кормили комаров в засаде. Это были сотрудники полиции Чжо Фэн и Ли Гуан.
Когда в пелене дождя показалась смутная фигура с большой сумкой, Ли Гуан мгновенно оживился.
— Черт возьми! — прошептал он, смахивая воду с лица. — А капитан-то был прав! Этот жук Фан Айго и вправду решил сбежать!
В такой тьме лица было не разобрать, но характерная фигура и огромный багаж выдавали беглеца с головой. Никто другой в здравом уме не поперся бы из дома в такую погоду с вещами.
— Тише ты! — шикнул на него Чжо Фэн, зажимая напарнику рот рукой. — Не спугни. Сначала проследим за ним. Будем брать только тогда, когда поймем, куда он направляется.
Им нужен был не просто Фан Айго. Им нужно было через него выйти на главную подозреваемую — Фан Мэйсян. Если бы не это, они бы давно его скрутили.
Двое полицейских, стараясь не шуметь, двинулись следом, сохраняя дистанцию.
Проливной дождь сыграл на руку не только беглецу, но и преследователям. Шум ливня надежно скрывал шаги, позволяя Чжо Фэну и Ли Гуану подобраться ближе, не боясь быть обнаруженными.
Так они и шли за ним всю дорогу до самого города.
— Странно, — прошептал Чжо Фэн, когда они вошли в городскую черту. — Это направление не к вокзалу. Похоже, он идет к кому-то в гости.
— Продолжаем наблюдение, — кивнул Ли Гуан.
Они вели Фан Айго до самой улицы, где жила семья Лю. Увидев, как староста свернул в знакомый переулок и скрылся за воротами одного из домов, полицейские выждали паузу и, приняв непринужденный вид, вошли во двор следом.
Даже сквозь шум дождя из дома доносились голоса.
Появление Фан Айго стало полной неожиданностью для Фан Мэйсян. Внутри у неё всё похолодело от дурного предчувствия, но внешне она старалась держать лицо, представляя «отца» семье мужа.
Ма Цуйхуа, свекровь Фан Мэйсян, окинула гостя цепким взглядом. Фан Айго был одет в добротную одежду, держался уверенно и властно — сразу видно, человек непростой. Глаза старухи алчно загорелись.
— Я слышала от Юнмина, что наша А-Ин училась с ним в одной школе и тоже местная, — начала она, расплываясь в елейной улыбке. — А вот кем работает наш уважаемый сват, мы так и не знаем!
Фан Айго натянуто улыбнулся, стараясь сохранять дистанцию:
— Да так, ничего особенного. Я секретарь парткома в нашей деревне.
— Ой! Целый секретарь! — всплеснула руками Ма Цуйхуа, приходя в полный восторг. — Ну надо же! Неудивительно, что вы воспитали такую умницу-студентку!
Её отношение к гостю мгновенно изменилось с настороженного на подобострастное.
После обмена любезностями Лю Юнго, старший брат мужа, задал резонный вопрос:
— Сват, а что привело вас к нам в такой поздний час, да еще в такую погоду? Случилось что?
Фан Айго бросил быстрый взгляд на дочь и, немного помедлив, ответил:
— Мне нужно уехать по делам, завтра рано утром поезд. Вот я и решил, раз уж я в городе, заскочить проведать Мэй... то есть, А-Ин. Ничего серьезного.
Семья Лю, решив, что «большой человек» едет по важным государственным делам, заулыбалась еще шире. Только Фан Мэйсян почувствовала фальшь в его словах, но спросить напрямую при посторонних не решилась.
— Мам, — вмешался Лю Юнмин, стараясь угодить тестю, — раз папе завтра рано вставать, давайте устроим его с комфортом. Пусть А-Ли сегодня поспит с тобой, А-Ин ляжет в комнате А-Ли, а мы с тестем займем нашу спальню.
— Дело говоришь! — кивнула Ма Цуйхуа.
Лю Ли, младшая сестра, недовольно надула губы, но перечить общему решению не посмела — её мнение в этом доме мало кого интересовало.
• • •
Когда Ма Цуйхуа и остальные разошлись, Фан Мэйсян наконец нашла предлог отослать мужа и осталась с отцом наедине.
— Папа, что происходит? — прошептала она, с тревогой глядя на него. — Зачем ты на самом деле приехал?
БАМ!
Ответ потонул в грохоте — входную дверь дома с силой вышибли ударом ноги.
Лицо Фан Айго мгновенно стало пепельно-серым. Он вскочил, пытаясь метнуться к заднему выходу, но не успел сделать и пары шагов, как во двор ворвалась группа людей в форме. Его скрутили в мгновение ока.
— Полиция! Всем оставаться на местах! — прогремел властный голос.
Чжо Фэн и Ли Гуан ворвались в комнату. Увидев Фан Мэйсян с огромным животом, они на секунду замерли, их лица потемнели.
— Капитан! Фан Мэйсян здесь!
— Вы... вы что творите? — Фан Мэйсян вжалась в спинку дивана, инстинктивно прикрывая живот руками, её глаза расширились от ужаса.
На шум из соседней комнаты выскочила Ма Цуйхуа. Увидев полный дом милиции, она заверещала:
— Мы честные люди! Ничего не сделали! По какому праву вы врываетесь?!
Чжо Фэн холодно посмотрел на старуху. Только из уважения к её возрасту он сдержался и ответил официально-сухим тоном:
— Гражданка Фан Мэйсян подозревается в краже личности и незаконном поступлении в университет под чужим именем. Мы здесь, чтобы произвести арест.
Услышав свое настоящее имя и причину ареста, Фан Мэйсян почувствовала, как земля уходит из-под ног. Кровь отхлынула от её лица, превратив его в маску смерти. Взгляд остекленел.
Ма Цуйхуа, однако, ничего не поняла и продолжала упрямо защищаться:
— Какая еще Фан Мэйсян? Нет у нас таких! Вы ошиблись! Это моя невестка, Фан Ин!
— Ошибки нет, — жестко отрезал Чжо Фэн, сверля взглядом сжавшуюся на диване женщину. — Женщина перед вами — урожденная Фан Мэйсян. Она украла документы и имя настоящей Фан Ин, чтобы поступить в Политехнический институт. Институт подал заявление, ведется совместное расследование с Управлением образования. Взять её!
Осознав, что всё кончено, Фан Мэйсян впала в истерику. Она начала биться и кричать, размахивая руками:
— Нет! Не пойду! Вы не имеете права! Я не виновата! У меня нет греха! Я ничего не сделала!
— Тьфу! — с презрением сплюнул Ли Гуан. — Ты украла чужую жизнь, сломала судьбу человека, наплевала на закон, и смеешь говорить, что у тебя нет греха?! А у кого тогда есть? Хватит ломать комедию, собирайся!
Внезапно Фан Мэйсян схватилась за живот и с пронзительным воплем сползла на пол:
— Ай! Больно! Живот! Мой живот!
Чжо Фэн и остальные переглянулись. На их лицах читалось явное недоверие — преступники часто симулируют болезни при аресте.
— Наверняка притворяется, — мрачно буркнул один из полицейских.
Но тут жена деверя, Сюй Маньчжи, которая всё это время стояла в дверях, вдруг указала пальцем на мокрую юбку Фан Мэйсян и испуганно воскликнула:
— Смотрите! Воды отошли! Она и вправду рожает!
Полицейские замерли. Ситуация приняла неожиданный оборот. Арестовывать рожающую женщину — такого в их практике еще не было.
— Срочно в больницу! — скомандовал Чжо Фэн. — Двое с ней, остальные — забирайте Фан Айго и везите в участок!
Пока полицейские суетились, вынося стонущую Фан Мэйсян и выводя закованного в наручники «секретаря», Лю Юнмин стоял посреди комнаты с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Его мир только что рухнул.
Обновлено: 23.01.2026