Даже дураку было понятно, что в этом деле замешано слишком много людей и интересов. Ситуация требовала деликатного подхода и согласования с вышестоящим руководством, поэтому официальное вмешательство со стороны школы было самым разумным решением.
Директор, стиснув зубы, с тяжелым видом кивнул:
— Образование призвано воспитывать таланты для страны. Мы обязаны стоять на страже справедливости и честности, а не превращать учебное заведение в рассадник коррупции! Вызывайте полицию! Школа подаст официальное заявление. Директор Чжао, это дело я поручаю вам. Все дальнейшие контакты с органами общественной безопасности — под вашу ответственность. Если им потребуются какие-либо документы или архивы, обращайтесь ко мне.
Он сделал небольшую паузу, переводя дыхание, и продолжил уже мягче:
— Что касается настоящей Фан Ин... Я наблюдал за ней всё это время. К счастью, потеряно всего два года, и большой беды не случилось. Она может остаться в школе и продолжить обучение. Пусть завуч подберет учителей, чтобы помочь ей наверстать упущенное. На этом и порешим!
— Есть! — с готовностью отозвался Чжао Гаоцзе.
У него было отличное настроение. Выйдя из кабинета директора, он немедленно направился к Фан Ин, чтобы сообщить ей благую весть.
Хотя девушка уже догадывалась, каким будет результат, когда правда наконец была официально признана, она не смогла сдержать эмоций и разрыдалась в голос, выплескивая накопившуюся за эти годы боль.
Чжао Гаоцзе, как мог, утешал её:
— Ну-ну, не плачь. Теперь всё встанет на свои места, справедливость восстановлена. Ты можешь переехать в общежитие, которое полагалось тебе по праву. Впрочем, если тебе неудобно, можешь пока оставаться в нынешней комнате, места у нас хватает.
Фан Ин, немного успокоившись и вытерев слёзы, на мгновение задумалась.
— Директор Чжао, я, пожалуй, останусь здесь, — тихо ответила она. — Не хочу доставлять неудобства другим девочкам, им ведь придется заново привыкать к новой соседке.
Она прекрасно понимала, что ей придется учиться день и ночь, чтобы нагнать программу за два пропущенных года. Постоянный свет лампы и шелест страниц по ночам могут помешать отдыху других студентов и вызвать конфликты, чего ей совсем не хотелось.
— Хорошо, как скажешь, — кивнул Чжао Гаоцзе.
• • •
Пока ситуация с Фан Ин входила в спокойное русло, в коммуне Фаншань, напротив, назревала буря.
Едва Чэнь Вэньцзюнь и Линь Цинь вкатили свою тележку в деревню, намереваясь продать рыбу, как заметили у деревенского магазинчика группу старушек. Женщины сбились в кучу и о чем-то возбужденно шептались, то и дело поминая полицию.
Переглянувшись, супруги поспешили подойти ближе.
— Бабушка, рыбу брать будете? — окликнула одну из них Линь Цинь.
Бабушка Хуан, услышав знакомый голос, тут же обернулась и, шаркая тапками, поспешила к ним:
— Караси есть?
— Есть, есть! — закивала Линь Цинь. — Сегодня отличный улов, одни караси. Есть даже пара крупных, граммов по триста-четыреста, взгляните.
Бабушка Хуан заглянула в ведро и, недолго думая, схватила его за дужку:
— Забираю всё! Цена ведь старая, да?
— Ну конечно, — беспомощно улыбнулась Линь Цинь. — Для вас, как для постоянного клиента, цена прежняя.
Довольная старушка, прихватив ведро, засеменила в сторону дома. Линь Цинь и Чэнь Вэньцзюнь поспешили за ней, чтобы забрать тару и получить деньги.
По дороге Линь Цинь даже не пришлось ничего спрашивать — знаменитый на всю округу «информационный центр» в лице бабушки Хуан сам всё выложил.
— Только что в деревню приехали двое полицейских! — заговорщически зашептала она, хотя вокруг никого не было. — Прямиком к дому старосты направились. Всё про Мэйсян расспрашивали. Ох, чует моё сердце, натворила она делов...
Договорив, старушка ускорила шаг. Было очевидно, что она торопится пройти мимо дома старосты, надеясь успеть к самому интересному. Линь Цинь и Чэнь Вэньцзюнь, движимые тем же любопытством, молча последовали за ней.
У дома Фан Айго уже собралась приличная толпа селян.
Сам Фан Айго, с лицом, на котором застыло выражение глубочайшей скорби и недоумения, что-то объяснял двум сотрудникам милиции.
— Товарищи милиционеры, да выдали мы нашу Мэйсян замуж! — заламывал он руки. — Она уже давно домой не приезжала!
— Фан Айго, советую говорить правду и сотрудничать со следствием, — строго прервал его один из полицейских, сверля старосту тяжелым взглядом. — Если выяснится, что вы лжете, понесете ответственность по всей строгости закона!
— Да чтоб мне провалиться! — Фан Айго ударил себя в грудь, изображая предельную искренность. — Товарищ начальник, всё как на духу говорю! Замуж она вышла. С парнем в областном центре познакомилась. Мы и у сватов-то ни разу не были, знать не знаем, где они живут!
Полицейские, видя, что от старосты толку мало, опросили еще нескольких жителей. Убедившись, что Фан Мэйсян действительно не появлялась в деревне последние два года, они сели в машину и уехали.
Стоило патрульной машине скрыться из виду, как толпа тут же обступила Фан Айго.
— Староста, а чего это полиция приезжала? Что Мэйсян натворила?
— Откуда мне знать?! — рявкнул Фан Айго, лицо которого мгновенно почернело от злости. — А ну, пошли вон! Нечего тут глазеть! Не ваше дело!
Он грубо разогнал любопытных и с грохотом захлопнул ворота.
Оказавшись в безопасности родных стен, его жена, Лю Фан, в панике схватила мужа за рукав:
— Айго, что же это делается? Неужто они узнали про то, как Мэйсян вместо той девчонки в университет поступила?
— А я почем знаю?! — Фан Айго метался по двору, как загнанный зверь. — Нет, так дело не пойдет! Нельзя сидеть и ждать, пока за нами придут. Сегодня же вечером соберу вещи и уеду к дочери. Иначе, когда всё вскроется, меня тоже загребут!
Лю Фан, услышав это, побелела от ужаса и мертвой хваткой вцепилась в мужа:
— Ты что удумал?! Уедешь? А мы с сыном как же? Бросишь нас на произвол судьбы?
— Ты совсем дура?! — взревел Фан Айго, стряхивая её руку. — Кто из нас староста — ты или я? Если полиция начнет тебя допрашивать, просто прикинься веником: ничего не знаю, ничего не ведаю. Что они тебе сделают? А я — должностное лицо, я подпись ставил! Мне не отвертеться! Ты что, хочешь, чтобы меня в тюрьму посадили?
Лю Фан отшатнулась, её руки бессильно опустились. Фан Айго, не теряя времени, бросился в дом собирать вещи, сгребая всё самое ценное. Женщине оставалось лишь беспомощно наблюдать за ним, тихо всхлипывая в углу.
• • •
Тем временем Чэнь Вэньцзюнь и Линь Цинь, доставив рыбу бабушке Хуан и получив расчет, поспешили покинуть коммуну Фаншань.
На выезде из деревни они заметили нескольких подозрительных мужчин, слоняющихся у дороги. Судя по выправке и внимательным взглядам, это были сотрудники в штатском, оставленные для наблюдения. Супруги сделали вид, что ничего не заметили, и, налегая на тележку, ускорили шаг.
Вернувшись на лодку, они наконец смогли перевести дух. Сердца у обоих колотились как бешеные.
— Ох, мамочки... — Линь Цинь тяжело дышала, прижимая руку к груди. — Это место точно проклято для нас. Что ни поездка в Фаншань, то приключение. Мое сердце таких встрясок долго не выдержит!
— И не говори! — согласился Чэнь Вэньцзюнь, вытирая пот со лба. — Похоже, дело Фан Ин сдвинулось с мертвой точки. Слушай, может, завтра утром сменим маршрут? Поедем на ту улицу, где Лю торгуют? Заодно приценимся к цементу, песку и красному кирпичу.
— Отличная мысль! — глаза Линь Цинь загорелись азартом.
Линь И, который всё это время молча слушал их сбивчивый рассказ, наконец понял, в чем дело.
— Смотреть-то смотрите, — проворчал он, нахмурившись, — но про осторожность не забывайте. Надевайте свои бамбуковые шляпы и надвигайте их пониже. Не хватало еще, чтобы эти черносердечные Лю вас узнали. Опять скандал будет.
После того как его ни с того ни с сего избили до полусмерти, в душе старика поселился страх. Он панически боялся, что с дочерью и зятем может случиться что-то подобное.
— Пап, не волнуйся! — поспешил успокоить его Чэнь Вэньцзюнь. — Мы будем осторожны. Да и А-Цинь сейчас так изменилась, что Лю её вряд ли узнают.
Линь И бросил взгляд на дочь и вынужден был согласиться.
За последнее время Линь Цинь заметно преобразилась. Благодаря хорошему питанию на её щеках появился румянец, а фигура округлилась в нужных местах. Длинные волосы были безжалостно обрезаны, и теперь короткая стрижка придавала ей вид решительный и энергичный. Старая рваная одежда сменилась на новую, опрятную.
Глядя на эту уверенную в себе женщину, трудно было узнать в ней ту забитую невестку, которой помыкала семья Лю.
После обеда Чэнь Вэньцзюнь направил лодку к проливу у острова Нань Юй.
Работа по расчистке и подготовке участка шла полным ходом. На пустыре уже зиял прямоугольный котлован площадью более двухсот квадратных метров и глубиной около тридцати сантиметров.
Согласно плану Чэнь Вэньцзюня, следующим этапом была заготовка камня с горы, а затем — закупка цемента и песка для поднятия фундамента.
В те времена тонна цемента стоила недешево. Чтобы построить дом площадью сто квадратных метров, требовалось от тридцати до пятидесяти тонн. Учитывая, что они замахнулись на фундамент в двести «квадратов», расходы предстояли колоссальные — несколько тысяч юаней. А все их нынешние сбережения едва превышали тысячу. Это была капля в море.
Но Чэнь Вэньцзюнь был непреклонен: он лучше будет строить медленно, годами, но это будет настоящий, капитальный дом из кирпича и бетона. Линь Цинь оставалось только поддержать мужа.
В конце концов, земля у них уже была, деньги потихоньку копились. Рано или поздно они въедут в дом своей мечты.
Всю вторую половину дня Чэнь Вэньцзюнь провел на склоне горы, выискивая подходящие валуны и сбрасывая их вниз. Когда камней набралось достаточно, он спустился и принялся перевозить их на тачке к месту будущего фундамента.
Супруги трудились не покладая рук до самой темноты и лишь затем вернулись на лодку.
Обновлено: 23.01.2026