Воспоминания нахлынули на Лю Юнмина тяжелой волной.
Когда они с Фан Мэйсян только оформляли брак, он заметил, что в её домовой книге в графе «Имя» значится «Фан Мэйсян», а вовсе не Фан Ин. Тогда он, естественно, задал вопрос.
Фан Мэйсян объяснила это просто и убедительно: мол, семья ходила к гадалке, и та сказала, что имя «Фан Ин» ей категорически не подходит по судьбе, поэтому после поступления в университет она официально сменила его на более благоприятное.
В то время он даже не подумал усомниться. В их краях люди свято верили в предсказания и гороскопы. К тому же, времена стояли такие, что открыто заниматься «феодальными суевериями» было нельзя, всё делалось втихую, за закрытыми дверями. Лю Юнмин, считая себя человеком тактичным и понимающим, не стал копать глубже.
Кто бы мог подумать, что за этой невинной ложью скрывается такая чудовищная правда!
Лю Юнмина, как законного супруга главной подозреваемой, полиция также задержала для выяснения обстоятельств.
Вот тут-то у Ма Цуйхуа окончательно сдали нервы. Старуха рухнула на землю и принялась кататься в пыли, колотя руками по асфальту и воя в голос:
— Вы не можете забрать моего сына! Люди добрые, да что ж это делается! Он ничего не знал про дела этой девки! Если бы он знал, разве ж он женился бы на самозванке?! Товарищи милиционеры, он невиновен! Клянусь, невиновен!
Ли Гуан, поморщившись от этого пронзительного визга, нахмурился:
— Тетушка, прекратите истерику. Мы разберемся, чист Лю Юнмин или нет. Если следствие установит, что он не причастен к преступлению, его отпустят. Никто лишнего не припишет.
Но Ма Цуйхуа продолжала голосить, взывая к небесам и земле, словно оплакивала покойника.
Когда Лю Юнмина выводили со двора, он с ужасом обнаружил, что улица заполнена людьми. Соседи, стоя под зонтами, молча наблюдали за происходящим. Никто не проронил ни слова, но их взгляды жгли сильнее огня.
Мать Ли Саня, глядя в спину уводимому Лю Юнмину, язвительно процедила:
— Глядите-ка, вот она — карма в действии! Бросил жену и дочь ради какой-то аферистки, польстился на диплом, а в итоге сам оказался в наручниках. Цк-цк-цк... Тоже мне, студент! В жизни не видела такого олуха!
Бабушка Лю, стоявшая рядом, лишь тяжело вздохнула и покачала головой, выражая полное согласие:
— Бедная Линь Цинь и малышка Яя... Сколько же они выстрадали ни за что.
В глазах бабушки Лю всё было предельно ясно: семья Лю издевалась над невесткой и внучкой только ради того, чтобы расчистить место для этой парочки — Лю Юнмина и Фан Мэйсян. Знай они заранее, что «золотая невеста» окажется пустышкой с фальшивыми документами, они бы в жизни так не поступили с Линь Цинь.
Мать Ли Саня презрительно скривила губы:
— Тетушка, ну что ты такое говоришь! То, что Линь Цинь с дочкой вырвались из этого гадюшника — это их великое счастье и божье благословение! Останься они в доме Лю, еще неизвестно, живы ли были бы сейчас. Радоваться за них надо, а не жалеть!
Ли Сань испуганно дернул мать за рукав:
— Мам, тише ты! Хватит болтать. А ну как мать Лю Юнмина сейчас с кухонным ножом выскочит?
— Ой, напугал! — фыркнула старуха, ничуть не смутившись. — А что я не так сказала? В этой семейке нет ни одного порядочного человека. Не зря говорят: в собачьей конуре феникс не живет. Линь Цинь, уйдя от Лю Юнмина, выбралась из моря страданий. Где я неправа?
— Права-то ты права, — покачал головой Ли Сань, — но зачем же так громко...
С матерью спорить было бесполезно — язык у неё был как бритва.
Бабушка Лю, воспитанная в старых традициях, всё же считала, что «лучше разрушить десять храмов, чем один брак», но, глядя на творящийся в доме Лю позор, возразить ей было нечего. Тяжело вздохнув, она развернулась и побрела домой.
• • •
На следующее утро слухи о ночном происшествии в доме Лю уже гуляли по всему городу.
Когда Чэнь Вэньцзюнь и Линь Цинь пришли на рынок, они то и дело слышали обрывки разговоров. Линь Цинь, ничуть не смущаясь, уверенно повела мужа к дому бабушки Цзиньхуа и расположилась с товаром прямо у её дверей.
Цзиньхуа, выйдя на крыльцо ни свет ни заря, остолбенела.
— Линь Цинь? — она протерла глаза. — Ты что... рыбу продаешь?
— Доброе утро, тетушка! — Линь Цинь расплылась в сияющей улыбке. — Можно мы тут у вас с краешку пристроимся? А это, познакомьтесь, мой муж — Чэнь Вэньцзюнь.
Глаза Цзиньхуа, в которых горел вечный огонь любопытства, тут же переключились на мужчину. Она бесцеремонно оглядела его с ног до головы и, понизив голос, спросила:
— Это тот самый, которого семья Лю пыталась подставить?
— Он самый! — кивнула Линь Цинь. — Если бы не тот скандал, который они устроили, я бы, может, и не встретила такого хорошего человека. Так что, можно сказать, спасибо им.
— И то верно! — всплеснула руками Цзиньхуа. — Парень, ты, я гляжу, из народа танка? Женат не был? — она сразу взяла быка за рога, готовая выведать всю подноготную.
Чэнь Вэньцзюнь, отличавшийся мягким нравом, вежливо ответил:
— Был женат, развелся. Теперь вот на А-Цинь женился.
— Ну, считай, тебе крупно повезло! — со знанием дела заявила Цзиньхуа, цокая языком. — Наша Линь Цинь — золото, а не жена. Работящая, умная, характер — золото! Ты уж береги её. И Яя, девочка, тоже чудо как хороша, послушная такая.
— Не беспокойтесь, тетушка, — звонко и твердо ответил Чэнь Вэньцзюнь. — Яя мне как родная дочь. Я их в обиду не дам.
Такой ответ пришелся старой сплетнице по душе.
— Тетушка, Вэньцзюнь и правда души в Яя не чает, — подхватила Линь Цинь, демонстративно покрутившись. — Посмотрите сами! Одежда на мне, прическа — всё это он оплатил. И у Яя теперь всё новое. В доме Лю мы годами обноски донашивали, а теперь дочка ест досыта, одевается красиво, даже щечки наела. Как-нибудь приведу её к вам за конфетами.
— Вот и славно, вот и славно! — Цзиньхуа расплылась в улыбке, но тут же сменила тон, ткнула Линь Цинь пальцем в спину и зашептала: — Кстати, слыхала новость? Того порадуешься! Новая жена Лю Юнмина, та самая «студентка», вчера ночью в наручниках уехала! Оказалось, самозванка, чужое место в институте заняла!
Глаза старушки сверкали торжеством:
— Ма Цуйхуа-то, помнишь, как нос задирала? Таскала эту девку по улице, всем хвасталась: «Моя невестка — человек ученый, высшее образование!» А теперь что? Позор на всю округу! Думаю, она теперь года два нос на улицу не высунет!
— Да вы что?! — Линь Цинь от возбуждения даже забыла про рыбу. — Расскажите подробнее!
Женщины склонили головы друг к другу, увлеченно перемывая кости бывшим родственникам.
Вскоре прохожие начали узнавать Линь Цинь. Вокруг собралась небольшая толпа. Люди наперебой хвалили её за то, как она похорошела, и поздравляли с новым замужеством. Линь Цинь, сияя как медный таз, представляла всем Чэнь Вэньцзюня, нахваливала его заботу и демонстрировала обновки, окончательно втаптывая репутацию семьи Лю в грязь.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент на улицу вышла Лю Ли.
Увидев Линь Цинь — красивую, модно постриженную, в новой одежде, да еще и в центре всеобщего внимания и смеха над её семьей, — Лю Ли почувствовала, как кровь ударила в голову. Ярость затмила рассудок.
Она коршуном бросилась к лотку и со всего размаху пнула ведро с водой.
БАМ!
Ведро перевернулось, вода разлилась по асфальту, а живая рыба забилась в пыли.
Улица мгновенно затихла. Все взгляды устремились на Лю Ли, которая стояла, тяжело дыша, и с ненавистью сверлила Линь Цинь взглядом.
Линь Цинь медленно выпрямилась. На её лице не было ни страха, ни удивления — только холодная, злая усмешка.
— Вэньцзюнь, — громко и четко произнесла она, — рыба на земле, товарный вид испорчен. Пусть платит. Если сегодня же не отдаст деньги — тащим её в участок. Им не привыкать, одним приводом больше, одним меньше.
Лю Ли, осознав, что натворила, развернулась, чтобы убежать, но Линь Цинь оказалась быстрее.
Она метнулась вперед, как пантера, и в два прыжка настигла бывшую золовку. Рывок — и Лю Ли повалилась на землю. Линь Цинь тут же оседлала её и, не теряя времени, отвесила две звонкие пощечины.
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
— Это тебе за мои ноги! — прошипела Линь Цинь. — Любишь пинаться? Любишь чужое добро портить? Я тебя, дрянь бессовестная, сейчас жизни научу!
Она прекрасно помнила, как Лю Ли пинала её, когда она только очнулась в больнице. Старые обиды вспыхнули с новой силой.
Лю Ли визжала и отбивалась, её ногти впились в руку Линь Цинь, оставляя глубокие кровавые борозды. Но Линь Цинь словно не чувствовала боли. Наоборот, вид собственной крови лишь раззадорил её. Она рассмеялась — страшно, дико — и вцепилась в лицо Лю Ли, намереваясь расцарапать его в клочья.
Две женщины катались по земле, осыпая друг друга ударами и проклятиями.
Знакомые соседи впервые видели Линь Цинь такой — яростной, неукротимой, готовой грызть глотку. Опомнившись, несколько человек бросились их разнимать.
Когда их наконец растащили, Линь Цинь, растрепанная, но непобежденная, уперлась:
— Пусть покупает всю рыбу! Или платит, или я с места не сдвинусь!
Никакие уговоры не действовали. Толпе пришлось послать за Ма Цуйхуа.
Вскоре прибежали Ма Цуйхуа и Лю Юнго. Еще издали, не разобравшись в ситуации, Лю Юнго заорал, тыча пальцем в Линь Цинь:
— Ах ты, шлюха! Я тебя сейчас прикончу!
— Эй, полегче! — испугалась Цзиньхуа. — Говорите словами, зачем руки распускать?!
Но Лю Юнго, глаза которого налились кровью, ничего не слышал. Он замахнулся огромным кулаком, целясь прямо в голову Линь Цинь.
В этот момент из-за спины жены выросла тень. Чэнь Вэньцзюнь перехватил руку нападавшего, зашел ему за спину, взял в жесткий захват за шею и, используя инерцию, с силой швырнул его на землю.
БА-БАХ!
Земля содрогнулась. Толпа ахнула.
— Бей его! — в исступлении закричала Линь Цинь, сверкая глазами. — Бей насмерть!
Ма Цуйхуа, увидев поверженного сына, взвизгнула от ужаса:
— Только попробуйте! Убивают! Люди добрые, убивают!
Обновлено: 23.01.2026