Глава 28 — Глава 28. Ночная рыбалка

Линь И скривил губы, выражая крайнюю степень скептицизма. — Какая ещё удача? — проворчал он, косясь на ведро. — Один день — и сразу огромный толстолобик! Да ещё и ребёнком пойманный! Я прожил большую часть жизни, но никогда не вытаскивал такую рыбину! Поверить в удачу для него было сложнее, чем признать, что река Наньси просто кишит толстолобиками. Признать, что за десятки лет жизни он оказался менее удачливым рыболовом, чем трёхлетняя девочка, было бы слишком большим ударом по его самолюбию. Двое детей, не обращая внимания на ворчание деда, плясали от радости, размахивая руками. Лю Яя уже набрала в грудь воздуха, собираясь громко прокричать эту новость Чэнь Вэньцзюню, который был на берегу, но Линь Цинь вовремя перехватила её. — Тш-ш-ш! — она приложила палец к губам. — Не кричи так громко. Если другие услышат, что мы ловим такую крупную рыбу, они могут прийти ночью и украсть наш улов. Что тогда будем делать? Лю Яя испуганно округлила глаза. Она тут же зажала рот обеими ладошками и отчаянно затрясла головой, всем своим видом показывая: «Молчу, молчу, ни слова не скажу!» Её серьёзный вид так развеселил Линь Цинь, что та не сдержала улыбки. Она аккуратно опустила толстолобика в ведро, накрыла его деревянным тазом, чтобы рыба не выпрыгнула, и спросила: — Ну что, будем ещё играть? — Да! Да-да-да! — девочка энергично закивала, её хвостики смешно подпрыгивали. Линь Цинь поспешила распутать леску на детской удочке и насадить свежую наживку. Затем она забросила и свою снасть. На этот раз удача снова улыбнулась Линь Цинь. Поплавок дёрнулся, и она вытащила из воды длинное, извивающееся тело. Это был речной угорь весом около восьми лянов. Линь И, у которого зрение было уже не то, не разглядел добычу как следует. Увидев что-то длинное и скользкое, он решил, что это ядовитая змея. Его лицо мгновенно побледнело. — Бросай! Бросай палку! — в ужасе закричал он, едва не заставив Линь Цинь выронить удилище от неожиданности. Поняв, в чём дело, Линь Цинь расхохоталась, держась за живот: — Папа! Это же угорь! Речной угорь! Знаешь, сколько он стоит? Два с половиной юаня за цзинь! Линь И протёр глаза, присмотрелся повнимательнее и, убедившись, что это не змея, с облегчением откинулся на спинку стула. — Ох, напугала... Всё-таки у молодых глаза позорче будут, моё зрение уже никуда не годится. Линь Цинь не стала подшучивать над отцом. Она ловко переправила угря в отдельное ведро и снова забросила удочку. В этот момент поплавок Лю Яя резко ушёл под воду. Наученная горьким опытом чуть не потерянной удочки, Линь Цинь действовала мгновенно. Она перехватила удилище у дочери и сразу почувствовала тяжесть. — Опять крупная! — выдохнула она. Не тратя времени на разговоры, она схватила сачок. Когда рыбу вытащили на палубу, оказалось, что это белый толстолобик весом около трёх цзинь. Внешне он был похож на пёстрого толстолобика, которого они поймали раньше, но чешуя у него была светлее, с коричневатым отливом. Голова белого толстолобика, тушёная с тофу, тоже считалась деликатесом. Глядя на успехи внучки, Линь И почувствовал, как у него самого зачесались руки. — Дочка, дай мне тоже попробовать, — взмолился он. Линь Цинь отказала категорично и сразу: — Папа, не выдумывай. У тебя рёбра ещё не срослись. Если ты дёрнешься и снова повредишь кости, будет беда. Мы теперь живём на лодке, рыба никуда не денется. Вот поправишься — хоть целыми днями рыбачь. Линь И выглядел разочарованным, но спорить не стал, понимая её правоту. Линь Цинь думала, что на двух больших рыбинах удача Лю Яя иссякнет. Но девочка словно заключила контракт с богом рыбалки. Каждый раз, когда она забрасывала крючок, клевала рыба весом не меньше трёх цзинь. Это было настолько невероятно, что Линь Цинь начала верить в теорию отца о перенаселении реки гигантскими рыбами — иначе объяснить такой улов было невозможно. Опасаясь, что крупная рыба может утащить ребёнка в воду, Линь Цинь в конце концов смотала свою удочку и полностью переключилась на роль ассистента, помогая Лю Яя и Чэнь Пинъаню вытаскивать добычу сачком. • • • Когда вечером Чэнь Вэньцзюнь вернулся на лодку, Чэнь Пинъань первым делом бросился к нему с докладом. — Папа! Яя такая сильная! Она поймала много-много больших рыб! — Да ты что? И насколько они большие? — с улыбкой спросил Чэнь Вэньцзюнь, гладя сына по голове. Он начал разбирать свой собственный улов, тщательно пересчитывая добычу. — Тринадцать мраморных бычков, — бормотал он, сортируя рыбу. — О, и ещё одна мягкотелая черепаха, больше двух цзинь! В кооперативе такие принимают по два двадцать, и это редкость, так что продадим без скидки. Он указал на ведро с моллюсками: — Ещё набрал ведро речных улиток. Мясо у них сейчас налилось, стало жирным. Я видел, многие деревенские старики и дети вышли к реке их собирать. Это был верный знак приближающегося лета. Лю Яя, услышав про улиток, загорелась желанием тоже попробовать, но, взглянув на строгую маму, промолчала. Линь Цинь заметила её взгляд, но сделала вид, что ничего не поняла. Вместо этого она обратилась к Чэнь Вэньцзюню: — Через полмесяца станет совсем жарко. Пинъаня нужно подстричь, да и одежда у детей уже мала. Я хочу купить ткани и сшить им новые летние костюмчики. Договорив, она повернулась к отцу: — Папа, а ты взял с собой летнюю одежду? Если нет, давай я и тебе пару комплектов сошью. Линь И тут же замахал руками: — Зачем деньги тратить? Если не взял, сходим домой и заберём. Вам нужно копить на землю, экономьте каждую копейку! При мысли о тратах у него сердце кровью обливалось. Детям — ладно, они растут, но ему, старику, который одной ногой в могиле, зачем обновки? Линь Цинь не стала с ним спорить, зная его упрямство. Зато Чэнь Вэньцзюнь неожиданно поддержал её: — И себе тоже сшей пару костюмов. Линь И, услышав это, согласно кивнул, и его глаза увлажнились. — Верно. Ты столько лет в семье Лю жила хуже нищенки, на тебе лица не было. Обязательно сшей себе новую одежду, чтобы смыть всю прошлую неудачу! — Сначала заработаем, а там видно будет! — Линь Цинь сменила тему, смущённая такой заботой. Чэнь Вэньцзюнь, закончив со своим уловом, наконец подошёл посмотреть, что поймали дети. Заглянув в три больших ведра, он присвистнул. — Боже мой! — выдохнул он, пересчитывая рыбу. — Три пёстрых толстолобика, четыре белых, два змееголова... А карасей и угрей вообще не счесть. Ну вы даёте! Такой улов даже опытному рыбаку не всегда под силу! Линь Цинь указала на Лю Яя: — На меня не смотри, это всё дети наловили. Я тут прикинула — эти рыбины потянут на приличную сумму! — Ещё бы! — глаза Чэнь Вэньцзюня загорелись азартом. — Смотрю, время ещё раннее. Давай-ка вечером зажжём керосиновую лампу и попробуем половить на донку. Наловим побольше, а завтра с утра снова рванём на рынок в Сятянь. У него была привычка копить рыбу несколько дней перед продажей, но сегодняшний улов был особенным. Большая часть рыбы была крупной, дорогой и востребованной. Продавать её нужно было свежей, пока она полна жизни, — так можно выручить максимальную цену. Линь Цинь думала точно так же. К тому же днём она в основном помогала детям, и сама толком не рыбачила. Ей не терпелось проверить, была ли её вчерашняя удача случайностью или это теперь её новая реальность. Они быстро приготовили ужин. Когда дети поели и немного отдохнули, Линь Цинь отвела их в заднюю каюту и уложила спать. Дождавшись, пока их дыхание станет ровным, она вышла. Проходя мимо Линь И, она тихо сказала: — Пап, мы с Вэньцзюнем ещё немного порыбачим. Ты ложись, не жди нас. Если дети проснутся, позови меня. — Идите, идите, — Линь И подвинулся, освобождая проход. Выйдя на палубу, Линь Цинь обнаружила, что лодка уже отошла от берега и стояла посреди реки, окружённая тёмной водой. Чэнь Вэньцзюнь зажёг керосиновую лампу и подвесил её на борт лодки. Свет выхватил из темноты круг воды. Затем он достал заранее раздробленных улиток — ампуллярий — и бросил их в воду. Эти улитки обладали сильным специфическим запахом, который отлично приманивал рыбу. Прикормив место, Чэнь Вэньцзюнь достал удочки и червей, присел на корточки и неторопливо начал готовить снасти. Ночной речной ветер был прохладным и умиротворяющим, навевая сонливость. Линь Цинь прислонилась спиной к стене каюты. Она взяла протянутую Чэнь Вэньцзюнем удочку, увидела, что наживка уже насажена, и сразу же забросила леску в воду. В темноте она не видела поплавка, но её пальцы чутко лежали на удилище. Внезапно леска натянулась, передавая в руку мощный рывок. Сонливость как рукой сняло. — Клюнуло! Клюнуло! — зашептала она возбуждённо. — И это что-то огромное! Чэнь Вэньцзюнь тут же оказался рядом. Его движения были куда более отточенными, чем у неё. Одной рукой он перехватил удилище, помогая гасить рывки, а другой уже держал наготове сачок. Всё чётко, без суеты. Линь Цинь не видела, что происходит под чёрной поверхностью воды, но через мгновение Чэнь Вэньцзюнь уже поднимал сачок. В свете керосиновой лампы блеснула чешуя. На палубе забилась огромная рыбина. Снова пёстрый толстолобик! И на этот раз весом не меньше пяти-шести цзинь. Рот Чэнь Вэньцзюня растянулся в улыбке до ушей. Он сунул ей в руки свою удочку: — На, держи мою, лови дальше. А я пока с этим монстром разберусь. Такую крупную рыбу нужно было надежно зафиксировать и убрать. Если она вырвется и упрыгает обратно в реку, будет обидно до слёз — считай, зря старались.