Глава 27 — Глава 27. Первая прибыль

Вспомнив о горе овощей, которую они принесли на борт, Линь И обратился к Чэнь Вэньцзюню с напутствием: — Раз уж идёшь продавать рыбу, захвати и овощи. Нам столько не съесть, а выбрасывать жалко — сгниют ведь. В деревне их никто не купит, у всех свои огороды, а в городе, глядишь, и копейку выручим. Чэнь Вэньцзюнь без лишних слов согласился. Вечером, когда стемнело, большая семья начала обсуждать, как разместиться на ночлег в ограниченном пространстве лодки. После недолгих споров решили так: Линь Цинь с обоими детьми займёт заднюю каюту, а мужчины — Линь И и Чэнь Вэньцзюнь — лягут в передней части. Это было разумно: если Линь И ночью понадобится помощь, Чэнь Вэньцзюнь будет рядом и сразу услышит. Чэнь Пинъань во время этого обсуждения не проронил ни слова, лишь молча слушал. Только когда Линь Цинь позвала его за собой в заднюю каюту, она заметила, как мальчик растерялся. Он стоял, не зная, куда деть руки, и выглядел совершенно потерянным. Линь Цинь тут же спохватилась, поспешно подхватила его и усадила рядом с Лю Яя. Она ласково погладила его по голове: — Я сейчас нагрею воды, чтобы вы помыли руки и лицо. Помоемся и сразу спать, хорошо? Лю Яя, которую укачало на волнах, уже совсем расклеилась. Она вяло кивнула и, обессиленная, ничком упала на постель, замерев без движения. Линь Цинь по очереди умыла детей тёплой водой, уложила их поудобнее и укрыла одеялом. Выплеснув грязную воду за борт, в тёмные воды реки Наньси, она опустила бамбуковый полог, отсекая ночную прохладу, и легла рядом с детьми. Перед тем как окончательно погрузиться в сон, она наклонилась к уху Чэнь Пинъаня и тихонько прошептала: — Когда станет потеплее, тётя тебя подстрижёт. И искупаем тебя хорошенько, будешь совсем красавцем. Она не стала ждать ответа и почти мгновенно провалилась в глубокий сон. В темноте Чэнь Пинъань медленно открыл глаза. Он повернул голову в ту сторону, где дышала Линь Цинь, и осторожно, сантиметр за сантиметром, придвинулся к ней чуть ближе. В его маленьком сердце смешались волнение и робость. Прошло немало времени, прежде чем сон сморил и его. • • • Утром, проснувшись, Линь Цинь обнаружила, что дети прижались к ней вплотную. Её руки оказались в плену их объятий, и она не могла пошевелиться. Пришлось действовать с осторожностью сапёра: она аккуратно высвободила затёкшие конечности и тихонько выскользнула наружу. Лодка слегка покачивалась и двигалась — верный знак, что Чэнь Вэньцзюнь уже на ногах. Скорее всего, он уже проверял донные ловушки. Линь Цинь поспешила на палубу, чтобы помочь. Выбравшись наружу, она увидела несколько вёдер, уже наполненных добычей. Чэнь Вэньцзюнь, заметив её бодрый вид, расплылся в широкой улыбке: — Смотри! Одна ловушка сегодня просто ломилась от добычи: три речных угря и больше десятка мраморных бычков! В другой тоже неплохо — пять карасей граммов по двести-двести пятьдесят. Он с гордостью указал на ведро, полное мелкой живности: — А речных креветок набралось больше полведра! Сегодня же всё продадим, выручим приличную сумму! Речные креветки в Наньси были мелкими, размером с ноготок, больше они просто не вырастали. Но в городских ресторанах их ценили на вес золота: замешивали в кляр и жарили в масле. Блюдо получалось невероятно ароматным и хрустящим. Цена на такую мелочь доходила до двух юаней за цзинь. Из-за малого размера ловить их было сущим мучением. Обычно в ловушку попадала жалкая горсть, которой не хватало даже на одну тарелку, поэтому мало кто специально возил их на продажу. Можно было с уверенностью сказать: после перерождения их удача действительно била ключом. Оба чувствовал глубокую благодарность судьбе, хоть и не произносили этого вслух. Вспомнив вчерашний наказ отца, Линь Цинь немного поколебалась, но всё же предложила: — Может, я пойду с тобой? Я буду продавать овощи, а ты рыбу. Вдвоём мы управимся быстрее и сможем друг другу помочь. — Ты уверена? — удивился Чэнь Вэньцзюнь. В прошлой жизни Линь Цинь, оказавшись на лодке, почти никогда не сходила на берег. Если же нужда заставляла её выйти к людям, она куталась в одежду, прятала лицо и шарахалась от каждого встречного, боясь осуждающих взглядов. Её затравленный вид привлекал ещё больше ненужного внимания, загоняя её в спираль страха и стыда. Он помнил, как однажды под конец года, когда улова было слишком много и он не справлялся один, она вызвалась помочь. Но стоило им оказаться на шумном рынке, как она окаменела от ужаса. Она стояла молча, сжавшись в комок, и не могла выдавить из себя ни слова, даже когда он звал её. Чэнь Вэньцзюнь просто не мог представить её торгующей за прилавком. Но Линь Цинь решительно кивнула: — Тьма прошлого осталась позади, она больше не имеет ко мне отношения. Небеса дали мне второй шанс, и я не собираюсь снова быть бесполезной трусихой. Не волнуйся, я справлюсь. Чэнь Вэньцзюнь задумался на секунду и решил, что в её словах есть резон. Он согласился. Они быстро приготовили завтрак для Линь И и детей. Перед уходом Чэнь Вэньцзюнь тщательно подготовил всё, что могло понадобиться старику, и строго наказал Чэнь Пинъаню присматривать за дедушкой и помогать ему. Убедившись, что дома всё в порядке, Чэнь Вэньцзюнь выкатил на берег небольшую ручную тележку. Тележка была маленькой и много не вмещала, но корзина с овощами и ведро с рыбой в неё поместились идеально. Договорились так: Линь Цинь толкает тележку, а Чэнь Вэньцзюнь несёт остальные два ведра на коромысле. Линь И и двое детей провожали их взглядами, полными тревоги, пока их силуэты не скрылись из виду. • • • Линь Цинь и Чэнь Вэньцзюнь спешили, не отвлекаясь ни на что. Чтобы избежать нежелательной встречи с семьёй Лю, Чэнь Вэньцзюнь решил не идти на привычное рыбное место, а сделал крюк и направился в район Сятянь. Район Сятянь был застроен общежитиями для рабочих заводов. Люди здесь жили неплохо, у них водились деньги, и они не скупились на еду и одежду. В этом году здесь открыли временную торговую улицу, где Чэнь Вэньцзюнь ещё ни разу не был. Было почти семь утра, когда они добрались до места. Рынок гудел, как растревоженный улей, — самый пик утренней торговли. Народу было не протолкнуться. Чэнь Вэньцзюнь беспокоился за Линь Цинь, всё время оглядываясь на неё, но она вдруг указала на небольшой свободный пятачок неподалёку и возбуждённо воскликнула: — Давай встанем вон там! Чэнь Вэньцзюнь послушно направился туда, балансируя с тяжёлым коромыслом. Едва они опустили груз на землю, как продавцы овощей по соседству с любопытством вытянули шеи. В то время оптовой торговли овощами ещё не существовало, все продавали то, что вырастили сами, поэтому ассортимент на каждом прилавке был довольно скудным. Чэнь Вэньцзюнь, не теряя времени, сдёрнул крышки с вёдер и набрал в грудь побольше воздуха: — Рыба! Свежайшая рыба! Мраморные бычки, угри, караси, карпы и огромный толстолобик! Подходите, выбирайте! Только из реки! Его зычный голос сработал как магнит. Четыре пожилые женщины тут же отделились от толпы и окружили их импровизированный прилавок. — Паренёк, а где толстолобик? Покажи! — А бычки какие? Крупные? — Караси почём? — Ого! Креветки такие мелкие? Как ты их вообще наловил столько? Вопросы сыпались со всех сторон, каждая тётушка присмотрела что-то своё. Чэнь Вэньцзюнь действовал быстро: достал разделочную доску, нож, весы с гирьками. Линь Цинь тем временем ловко орудовала сачком, показывая товар лицом. Одна из тётушек, увидев гигантского толстолобика, аж просияла: — Гляди-ка, живой ещё! Почём отдашь? — Тётушка, в кооперативе по рубль шестьдесят, я отдам за полтора, но не меньше. Сами посмотрите, он же ещё пляшет! Словно в подтверждение его слов, толстолобик мощно ударил хвостом по воде, обдав покупательницу брызгами. Тётушка отпрянула, но вместо того, чтобы рассердиться, хлопнула себя по бедру: — Вот это зверь! Беру! Отрежь-ка мне кусок пониже головы, сварю суп с тофу, будет объедение! Чэнь Вэньцзюнь попросил толпу чуть расступиться. Бам! Бам! Тяжёлый нож опустился несколько раз. Взвешивание, расчёт — всё прошло молниеносно. Получив деньги, он ещё и любезно удалил жабры и порубил рыбу на удобные куски. Тётушка расплылась в довольной улыбке: — Вот спасибо, сынок, сэкономил мне время! В следующий раз опять к тебе приду! Едва она ушла, как за оставшийся рыбий хвост началась настоящая битва. Чэнь Вэньцзюнь быстро продал хвост и переключился на других покупателей. Тётушка, интересовавшаяся карасями, искала рыбу для невестки, которая недавно родила — нужен был наваристый бульон для молока. Караси у Чэнь Вэньцзюня были как на подбор: живые, одного размера. Женщина, не раздумывая, забрала всех оптом. Она даже сбегала домой за своим ведром, чтобы донести улов живым. Пока ждали её возвращения, успели продать несколько карпов и мраморных бычков. Торговля шла бойко. • • • Мелкие речные креветки, однако, никого не интересовали. Впрочем, они и не переживали — этот товар изначально планировалось сдать в ресторан. Поскольку рыба у Чэнь Вэньцзюня разлеталась как горячие пирожки, Линь Цинь начала волноваться, что овощи так и останутся лежать в корзине мёртвым грузом. Но ближе к восьми часам утра к ним подошёл мужчина, габариты которого сразу привлекали внимание. Это был настоящий толстяк, что для того времени было большой редкостью. Линь Цинь невольно задержала на нём взгляд. Чжан Южэнь, похоже, давно привык к такому вниманию. Он улыбнулся широко и по-свойски: — Я заведую столовой. Почём ваши овощи? И креветки эти, какой ценник? Линь Цинь вздрогнула, возвращаясь к реальности, и поспешно ответила: — Стручковая фасоль — десять фэней, спаржа — двенадцать, цветная капуста — восемь. Речные креветки — два юаня за цзинь. Цены она узнала заранее, пройдясь по рынку. В те времена торг был неотъемлемой частью покупки, поэтому она не могла сразу назвать низкую цену, иначе другие продавцы сочли бы её врагом. Другое дело, если покупатель сам собьёт цену. Как и ожидалось, Чжан Южэнь нахмурился. Он принялся копаться в корзине с овощами, придираясь то к одному, то к другому, а потом заявил, что среди креветок попадаются мёртвые, поэтому они несвежие. — Давай дешевле! — заявил он. — Если цена устроит, я заберу всё оптом! Линь Цинь, выслушав его тираду, наконец дождалась главного. Она поджала губы и робко, но с надеждой произнесла: — Креветки утренние, только из реки, все живые. У нас ещё угри есть. Если заберёте всё сразу, я скину по десять фэней с креветок и угрей, а на овощах округлю сумму в вашу пользу. Договорились? — Вот это другой разговор! — лицо Чжан Южэня тут же просветлело. Он перестал придираться и велел Чэнь Вэньцзюню и Линь Цинь взвешивать товар. Когда Чжан Южэнь расплатился и ушёл, нагруженный покупками, торговка с соседнего места наклонилась к Линь Цинь и зашептала: — Зря вы ему скидку сделали! Этот Чжан Южэнь всё равно в отчётах другую цену напишет, себе в карман разницу положит. Все знают, что он на откатах сидит! Никто не любит, когда он наживается за чужой счёт! Надо признать, люди в то время были простыми и честными. Торговля строилась на порядочности, хитрость не поощрялась, а чувство справедливости было обострено. Линь Цинь сделала вид, что внимает мудрости, и беспомощно развела руками: — Но солнце уже высоко, а креветки никто не брал. Пришлось уступить, иначе всё бы пропало. — Это верно, — вздохнула соседка, соглашаясь с железным аргументом. К девяти утра рынок почти опустел. У Линь Цинь и Чэнь Вэньцзюня осталось лишь несколько мраморных бычков и пара карпов. Они погрузили остатки на тележку и пошли по переулкам, выкрикивая названия товара. И это сработало — люди выходили на крик. За полчаса они прошли две улицы и распродали всех бычков. Остались только два карпа, которых решили не мучить и забрать домой на обед. В кармане Линь Цинь лежала пачка денег, и уголки её губ ползли вверх сами собой, как бы она ни старалась выглядеть серьёзной. • • • Вернувшись на лодку, Чэнь Вэньцзюнь первым делом занялся снастями. Линь И нетерпеливо спросил: — Ну как? Всё продали? Линь Цинь не могла сдержать счастливого смеха: — Продали! Всё подчистую! Папа, твои овощи вытянули на два юаня и шесть мао. Вот, держи, это твоё. Линь И решительно замотал головой: — Овощи эти я растил для вас, и продавали их вы. Зачем мне деньги? Не позорь меня! Оставь себе! — Ну, раз ты так говоришь, я не буду скромничать! — Линь Цинь тут же спрятала деньги обратно в карман. Когда вошёл Чэнь Вэньцзюнь, она вытащила всю выручку и начала подсчёт. — Толстолобика продали по полтора юаня за цзинь, вышло шесть юаней семь мао и пять фэней. Мелких карасей по восемь мао, крупных по один и один — итого одиннадцать семьдесят. Угорь по два сорок — вышло пять двадцать восемь. Карпы по полтора — семь пятьдесят. Мраморные бычки по один и восемь — десять юаней и два мао. Креветок было пять цзинь и три лян, по один и девять — вышло десять юаней и семь фэней, но мы округлили до десяти ровно. Она перевела дух и торжественно объявила: — Итого здесь пятьдесят один юань, четыре мао и три фэня. А если добавить два шестьдесят за овощи, то получается пятьдесят четыре юаня и три фэня! Мы за один день заработали столько денег! Мы богаты! Линь И сглотнул, не веря своим ушам: — Дочка, ты не ошиблась? Чэнь Вэньцзюнь рассмеялся и покачал головой: — Нет, всё верно. В последнее время я каждый раз привожу с рынка больше двадцати юаней. Сегодня нас было двое, товара больше, так что удвоение суммы — это нормально. — Ох! — выдохнул Линь И. — Если рыбалка приносит такие деньги, зачем люди вообще землю пашут? Даже видя деньги перед собой, он не мог смириться с мыслью, что жизнь людей танка, которую он считал беспросветной борьбой за выживание, может быть такой прибыльной. — Папа! Факты налицо. Если мы с Вэньцзюнем будем так работать, мечта о покупке земли станет реальностью очень скоро, — Линь Цинь хитро прищурилась и сжала кулак. Линь И лишь покачал головой: — Не хвастайся раньше времени. Лучше приготовь поесть, дети всё утро играли, наверняка проголодались. Линь Цинь тут же достала непроданных карпов. Две рыбины пошли под нож — будет наваристый суп для всей семьи. Во время обеда Лю Яя тихонько спросила: — Мама, а можно я с братиком Пинъанем пойду собирать улиток? Он говорит, у берега есть маленькие крабики и черепашки. Линь Цинь возразила, не раздумывая: — Никакой воды! Вы ещё маленькие, а на улице холодно. Заболеете — что делать будем? Лю Яя уныло опустила голову. Видя это, Чэнь Вэньцзюнь предложил компромисс: — А что, если дядя сделает вам по удочке, и вы будете рыбачить вместе с нами? Глаза детей мгновенно загорелись: — Да! Да! Хотим! Линь Цинь покачала головой, ворча: — Ты их слишком балуешь. Что они там нарыбачат? Смотри, как бы рыба их самих в воду не утащила! Линь И тоже забеспокоился: — Дедушка за вами присмотрит. Давайте так: одна удочка на троих. Линь Цинь закатила глаза. Получается, во всей семье только она одна — злая мегера! После обеда Чэнь Вэньцзюнь, как обычно, отправился ставить ловушки и ловить бычков. Линь Цинь осталась на лодке с «отрядом старых и малых» ловить рыбу. Чтобы продлить вчерашнюю удачу, перед тем как забросить удочку, она демонстративно поклонилась в сторону Храма Короля Драконов, чем вызвала у Линь И очередной приступ безмолвного изумления. Лю Яя, видя, что мама возится слишком долго, не вытерпела. Она сама схватила червяка и начала насаживать его на крючок. И надо сказать, у малышки это получилось на удивление ловко и бесстрашно. Линь Цинь, увидев, что дети уже забрасывают, поспешила насадить свою наживку. Когда крючки ушли под воду, все дружно замолчали, боясь спугнуть удачу. Вскоре у Линь Цинь клюнуло. Лю Яя смотрела на это с завистью: — Мама, ну почему рыба не ест моего червяка? Не успела она договорить, как её удочка дёрнулась так сильно, что едва не вылетела из рук. К счастью, Линь И не сводил с внучки глаз. Он молниеносно перехватил удилище и удержал саму Лю Яя. Чэнь Пинъань тут же протянул здоровую руку, помогая дедушке держать снасть. Видя, что троица едва справляется, Линь Цинь быстро вытащила свою добычу — это был небольшой карась граммов на двести, ничего особенного. Она швырнула его в ведро, схватила сачок и бросилась на помощь. Вчетвером, пыхтя и упираясь, они наконец заставили подводного монстра показаться на поверхности. Линь И, увидев тёмную, массивную голову рыбы, расхохотался: — Опять толстолобик! Да ещё больше вчерашнего! — Папа, держи крепче, я подцеплю! — Осторожнее! Общими усилиями гиганта втащили на борт. Линь И, тяжело дыша, сиял как начищенный медный таз: — Похоже, в реке Наньси нашествие толстолобиков! Сами на крючок прыгают! Линь Цинь скептически посмотрела на него. — Пап! А может, допустим на секунду, что нам просто везёт?