Слушая уверенную речь Чэнь Вэньцзюня, Линь Цинь поняла: он всё продумал заранее. Каждая деталь, каждый возможный шаг были взвешены и просчитаны им задолго до этого разговора.
Осознание этого принесло ей огромное облегчение. Ей больше не нужно было нести бремя ответственности в одиночку — теперь рядом было надёжное плечо.
Закончив обсуждение на палубе, они вошли в жилой отсек, чтобы рассказать Линь И о планах на пустынный остров.
Старик, всю жизнь проработавший на земле, питал к ней глубокую, почти священную привязанность. Едва услышав, что на острове есть несколько десятков му пригодной для возделывания почвы, он тут же отбросил все сомнения. Его глаза загорелись живым интересом.
— А сколько стоит этот остров? — первым делом спросил он, уже мысленно прикидывая урожай.
Чэнь Вэньцзюнь честно покачал головой:
— Пока не знаю. Ближайшие пару дней я буду плотно заниматься рыбалкой. Как только продам улов в городе, сразу заскочу в земельное управление и всё разузнаю.
В прошлой жизни он старался обходить государственные учреждения за версту, чувствуя себя там неуютно и бесправно. Но в этой жизни, побывав уже несколько раз в милиции и отстояв свои права, он понял, что бояться нечего. Нет таких дверей, которые он не посмел бы открыть ради своей семьи.
• • •
Работа на лодке закипела. Чэнь Вэньцзюнь начал готовить к спуску донные ловушки, а Линь Цинь, закатав рукава, принялась ему помогать. Их движения были настолько слаженными и естественными, словно они работали бок о бок уже много лет.
Линь И, наблюдая за ними со своего места, лишь довольно качал головой, удивляясь такой гармонии.
Донные ловушки Чэнь Вэньцзюня предназначались в основном для мелкой рыбёшки, креветок и крабов. Конечно, если повезёт, туда могли заплыть и ценные экземпляры вроде мраморного бычка или угря, но это случалось нечасто.
Чтобы поймать по-настоящему крупную рыбу, нужна была удочка. А вот для охоты на дорогую и вкусную рыбу, известную как «мраморный бычок», требовался особый инструмент и немалое мастерство.
Для этого использовалась так называемая «сеть-клещи».
Это хитроумное приспособление состояло из двух длинных бамбуковых шестов, каждый метра по три-четыре в длину, и закреплённой между ними серповидной сети. Верхние концы шестов соединялись верёвками с краями сети.
Конструкция была продумана до мелочей: на одной стороне входа в сеть крепились поплавки, на другой — свинцовые грузила. Рыбак упирал основания шестов в специальную деревянную дощечку с пазами, привязанную к животу.
Затем, слегка повернув корпус влево и разведя шесты в стороны, он мягким движением выбрасывал снасть вперёд. Сеть, увлекаемая инерцией, плавно раскрывалась и опускалась в воду.
Свинцовые грузила быстро тянули нижний край ко дну. Рыбак, манипулируя шестами, волочил сеть по дну, одновременно постукивая бамбуком о камни и коряги, чтобы выгнать спрятавшуюся рыбу и загнать её прямо в ловушку.
Испуганная добыча металась и неизбежно попадала в сетку. В этот момент рыбак снова упирал шесты в дощечку на животе, отклонялся назад и резким, сильным движением поднимал снасть. Вода вскипала от брызг, а в сети уже билась пойманная рыба.
Именно этот метод позволял доставать мраморных бычков, которые любили прятаться в самых узких расщелинах между камнями.
Расставив донные ловушки, Чэнь Вэньцзюнь взял свою «сеть-клещи» и приготовился к настоящей охоте.
Линь Цинь, понимая, что с такой сложной снастью ей не совладать, решила пойти другим путём.
— А где у тебя удочки? — спросила она. — И накопай мне немного червей, я буду рыбачить по-старинке.
В прошлой жизни она часто коротала время на лодке с удочкой в руках. Правда, удача ей тогда не благоволила: просидев целый день, она обычно возвращалась с парой жалких карасиков размером с ладонь.
Когда она слышала рассказы о том, как кто-то вытащил из реки Наньси рыбину весом в несколько десятков килограммов, она всегда считала это рыбацкими байками. Сама она таких гигантов никогда не видела — или, скорее, богиня удачи в той жизни старательно обходила её стороной.
Линь И, услышав просьбу дочери, принялся искать снасти, попутно ворча:
— Только не принимай это близко к сердцу. Относись как к игре. А то опять расстроишься, если ничего не поймаешь, и будешь ходить мрачнее тучи.
— Папа! Ты что, смеёшься надо мной?! — возмутилась Линь Цинь, сердито сверкнув глазами.
Линь И тут же прикусил язык и послушно подал ей всё необходимое. Однако, глядя на её приготовления, он не мог скрыть беспокойства.
— Дочка, а ты точно справишься? Я что-то не припомню, чтобы ты раньше увлекалась рыбалкой. Может, не стоит? Только снасти Вэньцзюню переломаешь...
Для бедняка любая вещь, даже ржавый гвоздь, была ценностью, и Линь И переживал за имущество будущего зятя.
— Папа! Да что вы сговорились?! Ты говоришь точь-в-точь как Вэньцзюнь! — Линь Цинь решительно сжала кулак. — Вот увидите, в этот раз я вам всем покажу класс!
Чэнь Вэньцзюнь, наблюдавший за этой сценой, лишь тихонько покачал головой, но благоразумно промолчал. Он взял свою сеть, ведро и быстро спустился с лодки.
Он решил рыбачить неподалёку, чтобы держать лодку в поле зрения и в случае чего прийти на помощь, но при этом не мешать Линь Цинь.
Проводив его взглядом, Линь Цинь облегчённо выдохнула. Присутствие Чэнь Вэньцзюня вызывало у неё странное волнение, сердце начинало биться чаще, а руки — дрожать. Когда он ушёл, она наконец смогла успокоиться и сосредоточиться.
Первый шаг в рыбалке — насадить наживку.
Глядя на извивающихся жирных дождевых червей, Линь Цинь даже не поморщилась. Резкое движение пальцев — червь разорван. Ловкий насад на крючок. Замах. Бросок. Всё было сделано одним плавным, уверенным движением.
В этот момент она чувствовала себя настоящим профессионалом.
Двое детей, наблюдавшие за ней из каюты, были потрясены такой уверенностью. Они выбрались на палубу и уселись рядом, перешёптываясь.
— Братик Пинъань, моя мама очень крутая, правда? — прошептала Лю Яя, глядя на Линь Цинь с обожанием и гордостью.
Чэнь Пинъань серьёзно кивнул:
— Тётя потрясающая!
Линь Цинь почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«Что делать? — панически пронеслось у неё в голове. — Дети смотрят на меня как на героя. Давление просто колоссальное! Если я сейчас ничего не поймаю, это будет позор на весь мир!»
Сердце колотилось где-то в горле. Секунды тянулись как часы.
И вдруг Чэнь Пинъань взволнованно ткнул пальцем в сторону воды и, стараясь говорить тихо, воскликнул:
— Тётя! Клюёт!
Линь Цинь прищурилась. И правда! Поплавок резко ушёл под воду.
Напряжение мгновенно исчезло, сменившись азартом. Она резко дёрнула удилище на себя.
Однако то, что было под водой, оказалось куда сильнее, чем она ожидала. Удилище изогнулось дугой, и Линь Цинь едва не выпустила его из рук от неожиданного рывка.
— А-а-а! — закричала она, вцепившись в рукоять обеими руками. — Это крупная! Тянет как зверь! Пинъань, тащи сачок! Боюсь, леска не выдержит!
Чэнь Пинъань, несмотря на частичный паралич, среагировал мгновенно. Его движения выглядели немного неловкими и скованными из-за того, что он полагался только на здоровую половину тела, но он двигался удивительно быстро. В мгновение ока он схватил большой сачок и подтащил его к Линь Цинь.
Линь Цинь, одной рукой удерживая беснующуюся рыбу, начала аккуратно подводить её к борту. Как только серебристая спина показалась на поверхности, она перехватила сачок.
Рывок! Всплеск!
Убедившись, что добыча надёжно запуталась в сетке, она сунула удилище детям, а сама обеими руками вцепилась в древко сачка и с натугой втащила улов на палубу.
Шум борьбы привлёк внимание Линь И. Он осторожно подполз к выходу из каюты и, увидев добычу, шумно втянул воздух.
— Вот это да! — восхищённо выдохнул он. — Да это же толстолобик! Килограмма два с половиной, не меньше! Ну ты даёшь, дочка! Только закинула удочку — и сразу такой трофей! Это очень хороший знак!
Старики верили в приметы, и для Линь И такая удача в самом начале новой жизни значила очень многое. Он рассмеялся от души, впервые за долгое время чувствуя настоящую радость.
Чэнь Пинъань уже вовсю кричал, зовя отца.
Линь Цинь внутри ликовала даже больше, чем они, но старалась сохранить невозмутимый вид.
Чэнь Вэньцзюнь, услышав крики, поспешил вернуться. Увидев огромного толстолобика, бьющегося на палубе, он показал Линь Цинь большой палец.
— Похоже, вся твоя неудача осталась в прошлой жизни, — с тёплой улыбкой сказал он. — Теперь тебе будет везти по-крупному!
— Иди уже, не мешай! — фыркнула Линь Цинь, гордо вздёрнув подбородок, но её глаза сияли.
Она снова забросила удочку.
Чэнь Вэньцзюнь постоял рядом ещё немного, с улыбкой наблюдая за ней. И когда буквально через пару минут поплавок снова ушёл под воду, он был искренне поражён.
На этот раз добычей стал карась граммов на четыреста, но по сравнению с её прошлыми «успехами», это был невероятный прогресс.
— Продолжай в том же духе! — он ободряюще похлопал её по плечу и снова спустился к воде, чтобы заняться своей сетью.
Линь Цинь не отходила от своего «счастливого места» до самого заката.
К тому времени, как солнце скрылось за горизонтом, в её садке плескались семь или восемь крупных карасей, пять-шесть карпов и тот самый первый гигант-толстолобик.
Чэнь Вэньцзюнь тоже вернулся не с пустыми руками — он поймал больше десятка ценных мраморных бычков.
Линь Цинь была удивлена.
— Неужели мраморных бычков так легко ловить?
Чэнь Вэньцзюнь покачал головой, вытирая мокрые руки.
— Дело не в рыбе. Просто... в последнее время мне невероятно везёт. Кажется, за что бы я ни взялся, всё получается. И, судя по всему, — он кивнул на её садок, — не только мне, но и тебе.
Они посмотрели друг на друга. В этом взгляде было безмолвное понимание. Они оба чувствовали, что судьба наконец-то повернулась к ним лицом, даря компенсацию за все страдания прошлых жизней.
• • •
Как говорится, живёшь у горы — питайся от горы, живёшь у воды — питайся от воды. На лодке их рацион полностью зависел от реки.
На ужин они приготовили классическое блюдо людей танка — «всё в соевом соусе». Речные улитки, тушёные в соевом соусе, мелкая рыбёшка в том же соусе... Казалось, любой дар реки можно превратить в деликатес, просто добавив эту приправу.
Единственным дополнением к рыбе были простые солёные овощи.
Но для восьмидесятых годов такой стол считался настоящим пиром. Вкус свежей, только что пойманной рыбы, приправленной надеждой на лучшее будущее, казался им слаще любых заморских яств.
Обновлено: 23.01.2026