Глава 23 — Глава 23. Жить вместе

Чэнь Вэньцзюнь совершенно не ожидал такого прямого вопроса. Он замер, словно громом поражённый, но быстро взял себя в руки. После короткого, напряжённого молчания он поднял глаза на Линь И и серьёзно кивнул. — Я хочу жениться на ней, — твёрдо произнёс он. — Но я прекрасно понимаю, что с моими нынешними условиями я ей не пара, и вы вряд ли одобрите такой союз. Я и сам не хотел бы, чтобы она хлебнула горя вместе со мной. Изначально я планировал поработать два-три года, скопить денег, перебраться на сушу, построить дом, и только тогда прийти свататься по всем правилам. Он сделал паузу, его голос дрогнул, но тут же окреп: — Но я не ожидал, что здесь случится такая беда. Ситуация изменилась, и теперь я вынужден просить её руки, не имея за душой ничего, кроме своих чувств. Дядя Линь, я хочу взять Линь Цинь в жёны. Пожалуйста, доверьте её мне! Да, сейчас у меня нет богатств, но я клянусь, что буду работать не покладая рук. Я сделаю всё, чтобы она ни в чём не нуждалась и никогда не страдала рядом со мной. Линь И слушал его, и на его лице отражалась сложная гамма чувств: горечь, смирение и тихая печаль. — Чем ты можешь это гарантировать? — вздохнул старик. — Я прекрасно знаю, как живут люди танка, как тяжела ваша жизнь на воде. Я позволил А-Цинь общаться с тобой только потому, что вижу: ты парень честный и надёжный. Эх... Видно, судьба у моей девочки такая — полная испытаний. Он махнул рукой, словно отгоняя тяжёлые мысли. — Ладно, будь что будет! Раз уж всё так обернулось, я не смею больше удерживать её здесь, в опасности. Если она согласна — я не буду препятствовать. Лицо Чэнь Вэньцзюня озарилось неподдельной радостью. Он тут же вскочил со стула и низко поклонился Линь И, едва не касаясь головой пола. — Дядя, будьте спокойны! Я вас не подведу! Уголок рта Линь И дёрнулся в кривой усмешке. Он не питал иллюзий и не надеялся, что Чэнь Вэньцзюнь сможет обеспечить его дочери роскошную жизнь. Ему оставалось лишь молиться, чтобы этот парень хотя бы не стал для Линь Цинь обузой. • • • Окрылённый согласием отца, Чэнь Вэньцзюнь поспешил на огород, где трудилась Линь Цинь. Лю Яя заметила его первой. Девочка выпрямилась среди грядок и радостно замахала ручкой: — Дядя Чэнь! Мы тут! Чэнь Вэньцзюнь расплылся в широкой, солнечной улыбке. Он подбежал к ним, тут же принялся помогать собирать овощи и, как бы между прочим, тихо сказал Линь Цинь: — Я только что поговорил с твоим отцом. Сказал, что хочу жениться на тебе. Ты согласна? Рука Линь Цинь, тянувшаяся к пучку зелени, замерла в воздухе. Она медленно повернула голову и с изумлением посмотрела на него. — И папа... согласился? Чэнь Вэньцзюнь кивнул, глядя ей прямо в глаза. — Твой отец беспокоится о тебе. Я знаю, что моё предложение сейчас может выглядеть так, будто я пользуюсь твоим бедственным положением, но оставаться здесь вам слишком опасно. Я просто не могу найти себе места от тревоги. Он сделал шаг ближе, его голос стал тише и проникновеннее: — Линь Цинь, я верю, что небеса не просто так дали нам этот второй шанс. Это провидение. В этой жизни я не буду таким никчёмным и нерешительным, как в прошлой. Я буду стараться изо всех сил, чтобы вы жили хорошо. Я хочу, чтобы другие завидовали твоему счастью. Услышав эти слова, Линь Цинь почувствовала, как в носу защипало. Слёзы, крупные и горячие, одна за другой покатились по её щекам. — Это не ты был никчёмным, это я была бесполезной, — прошептала она, глотая слёзы. — В прошлой жизни, если бы не я, вы с Пинъанем могли бы жить намного лучше. Она помнила всё. В те времена правительство активно занималось расселением людей танка, выделяя им земли для строительства домов на суше. Но из-за её испорченной репутации и страха перед людской молвой Чэнь Вэньцзюнь отказался от переезда. Он продолжил жить рыболовством, построив скромный домик на сваях у реки Наньси, вдали от основного поселения. Позже деревня танка расцвела и разбогатела, но Чэнь Вэньцзюнь не имел к этому никакого отношения. До самой её смерти они жили в бедности. — Не говори так! — горячо возразил Чэнь Вэньцзюнь, впервые открывая ей душу. — Ты подарила Пинъаню материнскую любовь, восполнила ту пустоту, которую оставила его родная мать. Это я должен благодарить тебя! Чэнь Пинъань был его единственным сыном, брошенным матерью, инвалидом, замкнутым и чувствительным ребёнком. Раньше мальчик улыбался только отцу, но с тех пор, как в их жизни появилась Линь Цинь, в глазах ребёнка зажегся свет. Чэнь Вэньцзюнь видел, что сын стал намного счастливее. Линь Цинь больше не могла сдерживаться. Она присела на корточки прямо среди грядок и, закрыв лицо руками, громко разрыдалась, выпуская наружу всю боль и вину, что копились в её душе две жизни подряд. Лю Яя испуганно смотрела на плачущую маму, не понимая, что происходит. Чэнь Вэньцзюнь поспешно подхватил девочку на руки и, мягко поглаживая её по спине, обратился к Линь Цинь: — Давай просто жить вместе и заботиться друг о друге. Хорошо? Линь Цинь, всё ещё всхлипывая, подняла голову и с силой кивнула. Улыбка Чэнь Вэньцзюня стала ещё шире. Он подбросил Яя на руках и весело спросил: — Яя, а ты хочешь, чтобы ты, мама и дедушка переехали жить к дяде? Девочка моргнула своими большими глазами и с детской непосредственностью уточнила: — И мама, и дедушка? Все поедут? — Все! Лю Яя радостно захлопала в ладоши: — Да! Да! Хочу! Я хочу поехать! Линь Цинь вытерла слёзы рукавом и поднялась. Тучи, застилавшие её сердце, рассеялись. Казалось, солнце проникло в самую глубину её души, согревая и даря чувство невероятного покоя и надёжности. Втроём они быстро собрали всё, что можно было унести с огорода, наполнив доверху огромную плетёную корзину. Чэнь Вэньцзюнь, не раздумывая, взвалил тяжёлую ношу себе на плечо. • • • По дороге домой им встретилась та самая любопытная старушка-соседка. Она прищурилась, бесцеремонно разглядывая незнакомого мужчину, и с нескрываемым интересом спросила: — А это что за парень такой? Линь Цинь не стала ничего скрывать. Она улыбнулась открыто и гордо: — Бабушка, это мой жених. Глаза старушки вспыхнули, как два фонаря. — Откуда он? — С реки Наньси, — уклончиво ответила Линь Цинь, не вдаваясь в подробности. Старушка понимающе кивнула, не став допытываться. Вместо этого она с неожиданной теплотой произнесла: — Ну и правильно. Раз нашла мужчину, твоему отцу будет полегче. А то твой второй дядя с женой совсем стыд потеряли, неизвестно, что ещё выкинут! Вся деревня знала, как Ли Лянь бегала по округе, пытаясь пристроить Линь Цинь замуж. Эта женщина даже подговаривала стариков, чтобы те давили на Линь Цинь, убеждая её в необходимости повторного брака. Все прекрасно понимали, на чьё имущество она нацелилась. Линь Цинь кивнула и ещё раз поблагодарила старушку. Когда они вернулись домой, Линь И ничуть не удивился решению дочери. Чэнь Вэньцзюнь тут же скомандовал собирать вещи, настаивая, чтобы они забрали всё ценное. Однако Линь И тревожился за дом и огород. Он попросил дочь позвать соседа, Линь Цинсяна. Узнав о том, что Линь Цинь и Чэнь Вэньцзюнь решили сойтись, Линь Цинсян расхохотался так, что задрожали стены: — Ха-ха! Я давно подозревал этого парня! Оказывается, чутьё меня не подвело! Раз он берётся о тебе заботиться, поезжай со спокойной душой. Лечите отца, восстанавливайтесь. А за твоей развалюхой я присмотрю, и огород в порядок приведу, не переживай. — Водные поля в этом году забирай себе, сажай рис, — поспешно добавил Линь И. — Вернёшь в следующем году. Линь Цинсян охотно согласился. Линь Цинь, стоявшая рядом, вдруг вмешалась: — Папа, лучше напишите расписку с дядей Цинсяном. А то мы уедем, а второй дядя с тёткой начнут с дядей Цинсяном скандалить. Не хватало ещё, чтобы он нам помог, а сам виноватым остался. Линь И хлопнул себя по лбу, признавая правоту дочери, и тут же отправил Линь Цинсяна за бригадиром, чтобы тот засвидетельствовал договор. Обо всём этом они договаривались, не сказав ни слова Линь Чжи и его жене. Когда Линь Чжи и Ли Лянь, наконец, пронюхали о происходящем и примчались к дому брата, они обнаружили лишь запертые на висячий замок ворота. Двор был пуст, хозяева исчезли. Взбешённые супруги бросились к дому Линь Цинсяна, требуя объяснений. — С какой стати землю моего брата отдали тебе?! — вопил Линь Чжи, стоя у забора, но не решаясь войти во двор. — Если кто и должен её возделывать, так это мы! Из соседнего дома вышел бригадир производственной бригады, хмуря брови. — Чего разорались? Линь Чжи, увидев власть, тут же напустил на себя обиженный вид и подбежал к нему: — Товарищ бригадир! Раз мой брат уехал из деревни, его землёй должна распоряжаться моя семья! Почему её отдали Линь Цинсяну? Вы не имеете права покрывать его только потому, что он ваш родственник! — Я покрываю? — бригадир аж задохнулся от такой наглости, а потом рассмеялся злым, лающим смехом. — Ну ты и фрукт, Линь Чжи! Когда Линь И в больнице валялся, тебя не было видно! Когда к нему воры лезли, тебя и след простыл! А как только землю раздавать начали, ты тут как тут, из-под земли вырос! Ты кто такой вообще? Он шагнул к Линь Чжи, нависая над ним: — Что, Линь И теперь не хозяин своему добру? С каких это пор ты решаешь, кому он должен отдать своё поле? — Я решаю по праву родства! Я его родной брат! — завопил Линь Чжи, брызгая слюной. — Когда наши родители умирали, он поклялся заботиться обо мне всю жизнь! Бригадир прищурился, оглядывая здорового, крепкого мужика с головы до ног, словно видел перед собой кучу навоза. — Линь Чжи, ты что, дряхлый старик? Или парализованный инвалид? А может, у тебя детей нет, и ты с голоду пухнешь? Брат о тебе заботиться должен? Мало он тебя на горбу тащил?! Я тебе вот что скажу: у вас с братом разные домовые книги! Вы — разные семьи! Его земля и имущество к тебе никакого отношения не имеют! И не смей устраивать здесь этот цирк!