— ХРЯСЬ!
Звук пощёчины, звонкий и хлёсткий, разорвал напряжённую тишину двора. Голова Лю Юнмина мотнулась в сторону, а на его щеке мгновенно начал наливаться пунцовый след от ладони Линь Цинь.
— Ты закончил? — её голос дрожал не от страха, а от еле сдерживаемой ярости.
Лю Юнмин застыл, прижав ладонь к горящему лицу. Его глаза расширились от неверия.
— Ты... Ты меня ударила? — прошипел он, глядя на жену так, словно перед ним было неведомое чудовище. — Линь Цинь! Ты совсем страх потеряла? Я к тебе со всей душой, а ты забыла, кто в доме хозяин? Забыла, кто твой муж?!
— Муж? — вмешался Линь И, шагнув вперёд и заслонив собой дочь. Старик смотрел на зятя с неприкрытой враждебностью, готовый в любой момент броситься в драку. — А она должна помнить? Что ей помнить? То, как ваша семейка превратила её жизнь в ад? Или то, какие вы лицемерные твари?
В глазах Лю Юнмина мелькнул опасный, злобный огонек. Он понял, что разговоры окончены.
— Хорошо! Отлично! — он сплюнул на землю, кривя рот в злой усмешке. — Значит, ты твёрдо решила не возвращаться? Прекрасно! Можешь оставаться здесь и гнить в этой дыре! Но дочь я заберу сегодня же!
С этими словами он резко рванул в сторону заднего двора, где спала Яя.
— Не смей! — Линь Цинь и Линь И одновременно бросились ему наперерез. — Лю Юнмин, ты, ублюдок! Только тронь мою дочь! Я тебя зарублю!
Но Лю Юнмин был моложе и сильнее старика, а Линь Цинь, истощённая переживаниями, едва поспевала за ним. Он был уверен, что угрозы жены — пустой звук. Что может сделать деревенская баба против мужчины?
Линь Цинь видела, что отец не удержит его. Страх за дочь, которая могла снова пострадать, захлестнул её разум алой пеленой.
Она резко развернулась и метнулась к летней кухне. Через секунду она выбежала обратно, сжимая в руке тяжёлый, остро заточенный тесак для рубки хвороста.
— Ты хочешь забрать мою дочь?! — взвизгнула она, подбегая к новенькому велосипеду мужа, прислонённому к забору. — Сдохни! Сдохни! Сдохни!
— ДЗЫНЬ! ХРЯСЬ!
Тяжёлое лезвие с ужасающей силой обрушилось на раму велосипеда. Искры брызнули во все стороны. Линь Цинь рубила с остервенением, вкладывая в каждый удар всю свою ненависть, всю боль за прожитые годы унижений.
Лю Юнмин, услышав скрежет металла, замер на полпути к заднему двору. Он обернулся и побледнел. Его драгоценный велосипед, символ его статуса и городской жизни, превращался в груду металлолома.
— Линь Цинь! Ты сумасшедшая! — заорал он, забыв о дочери. — Положи тесак! Немедленно положи! Ты слышишь меня?!
Сердце его обливалось кровью при виде того, как лезвие кромсает спицы и гнёт руль. Страх перед безумной женщиной с оружием пересилил всё остальное.
Линь Цинь, тяжело дыша, подняла тесак и направила острие прямо на мужа. Её глаза горели безумным огнём.
— Лю Юнмин! Я тебя предупреждаю! — прохрипела она. — Ещё раз явишься сюда, ещё раз попытаешься тронуть нас — и в следующий раз я буду рубить не твой велосипед, а твою голову! Проваливай!
Лю Юнмин, дрожа от страха и ярости, бочком пробрался к своему искалеченному транспорту. Выхватив его из-под носа у жены, он, спотыкаясь, выкатил его за ворота и бросился наутёк, даже не оглянувшись на дом, где осталась его дочь.
Жители деревни Шанлинь, ставшие свидетелями этой сцены, были потрясены. Никто не ожидал, что тихая Линь Цинь способна на такое. Осознав, что дело приняло серьёзный оборот, сплетники притихли, решив пока просто наблюдать со стороны.
Даже Ли Лянь, узнав о том, что племянница изрубила велосипед мужа тесаком, прикусила язык. Она поняла, что с новой Линь Цинь шутки плохи, и побоялась идти к ней со своими язвительными комментариями — жизнь дороже.
• • •
Лю Юнмин дотащил свой велосипед до ремонтной мастерской. Вердикт мастера был неутешительным: рама глубоко поцарапана и погнута, цепь перерублена, руль свернут, тормоза уничтожены.
Слушая перечень повреждений, Лю Юнмин чувствовал, как внутри него закипает вулкан. Это был не просто материальный ущерб — это было публичное унижение.
Когда он добрался до Фан Ин и рассказал ей о случившемся, любовница была шокирована не меньше.
— Ты же говорил, что она забитая и покорная, как овца! — воскликнула она, всплеснув руками. — А теперь выясняется, что она кидается на людей с топором? Как ты собираешься разводиться с такой психопаткой? Она же нас всех поубивает!
Лю Юнмин в раздражении плюхнулся на стул.
— Не дави на меня! Дай подумать. Я не прощу ей этого унижения. Она заплатит за всё!
Фан Ин, видя его беспомощность, лишь фыркнула и отвернулась, разочарованная его слабостью.
• • •
Линь Цинь, выпустив пар на велосипеде мужа, почувствовала невероятное облегчение. Тяжесть, давившая на грудь, немного отступила.
Жизнь в доме отца постепенно входила в колею. С момента их возвращения из больницы Линь И заметил странность: каждое утро на кухонном столе снова появлялась свежая рыба. Змееголов, карась, карп — каждый день новая, уже почищенная и готовая к варке.
Линь И всё больше убеждался в своих догадках. Он то и дело бросал на дочь вопросительные взгляды, но Линь Цинь делала вид, что ничего не замечает, и с аппетитом ела питательный суп.
В конце концов старик не выдержал. Его любопытство и чувство долга пересилили сон. Он решил устроить засаду.
Несколько ночей подряд он чутко спал, прислушиваясь к каждому шороху, но таинственный даритель был неуловим, словно призрак. Рыба просто появлялась.
Тогда Линь И пошёл на крайние меры. Он перестал запирать дверь кухни и провёл всю ночь, сидя в тёмном углу на табуретке, борясь с дремотой.
И его терпение было вознаграждено.
— Ага! Попался! — радостный вопль Линь И разорвал предрассветную тишину. — Я так и знал, что это ты, парень! Наконец-то я тебя сцапал!
Старик сиял от счастья, словно выиграл главный приз в лотерею.
Чэнь Вэньцзюнь, застигнутый врасплох с рыбой в руках, лишь беспомощно улыбнулся:
— Дядя Линь! Вы что, всю ночь здесь сидели? Ещё же даже петухи не пропели!
Линь И хихикнул, довольный своей хитростью:
— А как же! Иначе тебя, угря скользкого, не поймаешь! Слушай, парень, ты это... прекращай. Хватит нам рыбу таскать. Мы её едим, а мне кусок в горло не лезет от совести. Ты же этим на жизнь зарабатываешь!
Он схватил Чэнь Вэньцзюня за рукав.
— Раз уж пришёл, пойдём со мной в огород. Наберёшь овощей домой. Вы там, на лодках, небось, зелени не видите, сажать-то негде.
— Дядя, не надо, правда! — начал отнекиваться Чэнь Вэньцзюнь. — Нас всего двое, мне и сыну много не надо. Я сам немного выращиваю в ящиках, нам хватает.
Линь И тут же навострил уши. Его внутренний радар «отца на выданье» заработал на полную мощность.
— Вдвоём? Ты и жена?
Чэнь Вэньцзюнь покачал головой, и тень грусти легла на его лицо.
— Нет. Я и сын. Ему столько же лет, сколько Яя. Только он... болеет. Руки и ноги плохо слушаются, он с лодки почти не сходит.
— А жена где?
— Сбежала, — просто ответил Чэнь Вэньцзюнь, и в его голосе прозвучала горькая самоирония. — Не выдержала такой жизни. Сказала, что со мной только нищету плодить, бросила ребёнка и ушла. Не знаю, где она теперь.
— И ты не искал её? У родни не спрашивал?
— А зачем? — он пожал плечами. — Она свой выбор сделала. Ушла тайком, ночью, на лодке. Родня её тоже меня не жалует. Ну и пусть. Я мужик, руки есть, сына сам подниму. Не пропадем.
Линь И слушал его, и сердце старика сжималось от жалости и уважения.
— Эх, парень... Тяжело тебе. Хорошо, что в тот раз с семьёй Лю всё обошлось, а то что бы с мальчонкой стало? Ты уж береги себя. Не ходи по ночам, мало ли какие лихие люди бродят. И деньги нам больше не носи, слышишь? У меня есть чем кормить дочь и внучку, не голодаем!
— Хорошо, дядя, я понял. Слушаюсь, — покорно кивнул Чэнь Вэньцзюнь.
Линь И, видя его сговорчивость, подобрел ещё больше.
— Ты спешишь? Если время есть, погоди немного. Сейчас темно, овощи собирать неудобно. Рассветёт — я тебе свежих нарву.
— Не спешу, дядя, не беспокойтесь, — улыбнулся рыбак. — Я как раз ловушки на реке поставил, проверять их только на рассвете надо. Время есть.
Линь И, довольный, принялся разжигать огонь, решив заодно накормить гостя завтраком.
Линь Цинь, лежавшая в пристройке, сквозь сон слышала их приглушённые голоса. Поняв, что отец всё-таки поймал «преступника», она тихо рассмеялась в подушку.
Видя, что небо начинает сереть, а Яя крепко спит, она бесшумно встала и вышла во двор.
В полумраке кухни она различила силуэт Чэнь Вэньцзюня. Увидев её, он заметно оживился, его глаза заблестели.
— Твой отец готовит, — прошептал он, словно они были заговорщиками. — Как Яя? Ей лучше?
Линь Цинь налила ему стакан воды, стараясь не греметь посудой.
— Получше. Раны заживают. Она уже может спать на спине, но я пока не разрешаю, боюсь, что повредит новую кожу. В тот день, когда нас выписали, Лю Юнмин приходил. Хотел забрать Яя силой. Пришлось взять топор и порубить его велосипед, только тогда он сбежал.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Чэнь Вэньцзюня. Его взгляд стал тяжёлым и мрачным.
— Он не успокоится, — глухо произнёс он. — Такой человек, как он, не прощает унижения. Что, если он приведёт всю свою родню и устроит погром?
— Это деревня Шанлинь, — спокойно ответила Линь Цинь, хотя внутри у неё всё было не так гладко. — Здесь живут люди моего клана. Семья Лю не посмеет устроить здесь беспредел, их просто побьют. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Чэнь Вэньцзюнь молча сжал кулаки. В темноте Линь Цинь не видела выражения его лица, но чувствовала исходящее от него напряжение. Он явно думал о том, как защитить их, даже если для этого придётся переступить черту.
Обновлено: 23.01.2026