Два блюда — тушёная говядина в горшочке и крем-суп из шампиньонов — уже украшали стол, а к ним присоединились жареная серебристая треска и красный суп, который заказала Чэнь Цяоцяо.
— Мухоморы ещё и с маслом обжаривают? Как необычно! — воскликнула она, глядя на тарелку.
— Нм… Вкусно.
Чэнь Цяоцяо впервые пробовала русскую кухню и, отхлебнув супа, не смогла сдержать восхищения. Сюй Юэсинь откусил кусочек нежной трески — и тоже остался доволен.
— Да, вкусно. В следующий раз приду ещё разок.
Он взял ложку, которую подала ему Цяоцяо, и, отпив два глотка крем-супа, добавил:
— Не стоит. Это слишком дорого. Сегодня хватит.
Раньше, глядя на ценники в меню, она ахнула: каждое блюдо стоило больше, чем обычный человек тратит за неделю.
— Я же уволился, чтобы мы могли есть всё, что захотим, и покупать всё, что пожелаем.
Сюй Юэсинь выдал декларацию, не моргнув глазом. — У меня есть уверенность — при моём творческом потенциале мы сможем каждый день здесь обедать.
Обычно он держался скромно, но когда дело доходило до демонстрации силы, не отступал ни на шаг.
Цяоцяо тихо рассмеялась — этот его налёт решительности ей очень нравился.
— А сколько на этот раз заработал? — спросила она, заинтригованная.
— Шестьсот пятьдесят один юань. — Сюй Юэсинь ответил спокойно. — Это только начало.
— Как высоко! — воскликнула Цяоцяо. — Это значит, у тебя талант! Главное — не останавливаться, и тогда, как ты говоришь, это действительно будет только начало.
Она широко раскрыла глаза, лучась, и сладко улыбнулась, поддерживая его. Раньше она думала, что он, как её однокурсники, публикует в «Народной литературе» статьи по несколько тысяч знаков.
Весенний ветер ласкал кончики волос Чэнь Цяоцяо, когда Сюй Юэсинь, не спеша, шагал рядом, держа её за руку. В его лёгком дыхании зацепился аромат — свежий, почти неуловимый, как дыхание молодости.
— Я немного захотела, — тихо произнесла она, глядя на бутылку «Северного океана», которую он держал в руке.
Юэсинь без раздумий протянул её. Цяоцяо взяла, прижала губы к пластиковому кончику трубочки и сделала два небольших глотка. Как всегда, когда она пила, её щеки слегка округлялись — и Юэсинь, не удержавшись, подумал, что это мило. А если это считается косвенным поцелуем? — мелькнуло в голове. Но он промолчал, лишь слегка сжал её пальцы.
Оставив пустую бутылку в киоске за пять копеек, они направились к стоянке такси. Юэсинь выбрал маршрут к Шэцзяхэю — парку, где когда-то, по слухам, дворовые задиры устраивали драки не реже, чем раз в неделю. Теперь от тех времён остались лишь карманники да редкие стычки, а сами «братва» или разъехались по деревням, или сидели в зонах.
Вход в парк начинался с велосипедной стоянки — два копейки за неограниченное время, под присмотром дедушек-сторожей. Внутри сразу попадались лотки с мороженым, газировкой, леденцами на палочках. А дальше, ближе к центру, уже расположились торговцы антиквариатом.
Цяоцяо, студентка филфака, не могла пройти мимо — то и дело останавливалась, внимательно разглядывая старинные вазы, резные шкафы. Юэсинь, в прошлой жизни часто смотревший передачи про экспертизу, решил воспользоваться случаем и потренироваться.
— Новые, новые… всё новое! — мысленно качал он головой, проходя мимо лотков. Ничего стоящего.
В те времена, в семидесятые-восьмидесятые, просто так на разнос не достать было ничего стоящего. Подделки и фальсификаты в антикварном деле — вечная и жарко востребованная отрасль, особенно в эпоху республики, когда она достигла своего пика.
Возможно, среди этих разносчиков кто-то и сам когда-то платил за обучение, а теперь пытается перепродать знания за бесценок.
Сегодня настоящие вещи достать можно было только двумя путями: купить в «Руньбаочжай» или отправиться в деревню на поиски. «Руньбаочжай» гарантировал подлинность, но цены кусали. На те деньги лучше бы купить квартиру во втором кольце — там рост стоимости был бы вернее.
А вот деревня — это уже работа профессионального коллекционера. В те времена, без скоростных трасс и камер наблюдения, долгие переезды были не только утомительными, но и опасными.
Ещё оставались богатые семьи, которые продавали семейные реликвии. Но Сюй Юэсинь сомневался, что после всех потрясений прошлых лет у них ещё осталось что-то ценное.
— Не спешу, — подумал он. — Тысячи вещей пересмотришь — и хотя бы раз-другой попадётся что-то новое. Купишь — и разбогатеешь.
— Старые книги! Старые книги продаю! — вдруг раздался вялый крик, и внимание Юэсиня с Цяоцяо привлекла фигура в очках: худой средних лет мужчина, присевший на корточки перед мешком, на котором лежала разбитая деревянная коробка с грудой книг.
Продавать антиквариат не принято кричать, как арбузы. Этот нарушил все правила.
— Пойдём, посмотрим.
Юэсинь потянул Цяоцяо к лотку.
— Я не торгую антиквариатом, — поспешно объяснил мужчина, увидев их. — Переезжаем, вот и хотим избавиться от старых книг.
Юэсинь быстро окинул взглядом коробку: «Версальская история», «Троецарствие» — обтёртые, ничем не примечательные на первый взгляд.
— Почему не отнёс на пункт приёма макулатуры? — усмехнулся Юэсинь.
Мужчина развёл руками:
— Там за них дают по копейке за два килограмма. Не выгодно! Ведь это же классика, в конце концов.
— Верно, — кивнул Юэсинь, будто бы без особого интереса, но глаза его скользнули по коробке.
На первый взгляд — обычная сосна, обречённая на дрова. Но Юэсинь заметил в ней что-то необычное.
Сюй Юэсинь небрежно постучал пальцем по передней стенке сундука — древесина там была тонкой, а вот дно, наоборот, толстое. Пригнувшись за книгой, он инстинктивно проверил: под пальцами проступило пустое пространство.
— Такая конструкция только для одного: чтобы прятать что-то.
И по звону, отдававшемуся в дереве, он понял: в пустоте действительно что-то лежит. Но что именно — неизвестно.
— Не может быть обычной дряни. Что-то серьезное. Не думаю, чтобы предыдущий владелец ради шутки прятал здесь что-то для потомков.
— Сколько просишь?
Юэсинь вопросительно глянул на среднего по возрасту мужчину.
— Сундук — два фэня, книги — по фэню за цзинь. Как?
Тот выжидательно прищурился.
— Ладно, взвесь.
Юэсинь небрежно кивнул и, пока торговец отнес книги на весы, поднял сундук. В руках он показался неожиданно тяжелым.
— Внутри что-то серьезное лежит. Не пустота.
Обновлено: 19.02.2026