Глава 5 — Глава 5 Малая разлука лучше новой свадьбы

— «Ты же намекаешь, что уже с ним завязала?» Чжоу Чжифэн догнала дочь у дверей, голосом резким, как лопнувшая струна. — «Завязала. Думала, через время скажу.» — «Хватит, мам! Я ухожу.» Чэнь Цяоцяо легко обула ботинки, шагнула за порог — лёгкая, как птица, сорвавшаяся с ветки. Дверь хлопнула за ней, и уже через секунду послышались быстрые шаги по лестнице. Чжоу Чжифэн не успела даже сменить тапочки — бросилась вслед, голос дрогнул от волнения: — «Он же без работы! Как ты с ним?!» Дочь уже спустилась на несколько пролётов, но услышав мать, замерла, подняв лицо, глаза горящие упрямством: — «Даже если он не вернулся в город, я с ним.» И тут же — шаг вниз, шаг ещё, и лестница проглотила её слова. — «Тьфу…» Чжоу Чжифэн хотела ещё накинуться с упреками, но дочь уже скрылась из виду. Сердце сжалось от тревоги: без работы — значит, без будущего. Как она потом будет жить? Как выживет в этом мире, где мужчина без стабильности — это уже поражение? А дети? Кто будет кормить детей, если он не сможет? Не потому, что она мрачно мыслит — просто в их время отношения не шутка. Раз завязали, значит, на всю жизнь. И вот теперь она видит, как её дочь, которая должна была сиять счастьем, тонет в серой бездне. Между тем Сюй Юэсинь только что вернулся домой с гонораром, даже не подозревая, что где-то там, в другом конце города, две женщины ломают головы над его будущим. Одна из них — мать. В их скромной двухкомнатной квартире У Янь не могла усидеть на месте. Увидев сына с пакетом в руках, она вскочила, глаза полные тревоги: — «Куда это ты опять делся?» — «Скажи правду, ты на самом деле в отпуск приехал… или уже уволился?» Три удара подряд — как три молотка по голове. Сюй Юэсинь даже не успел ответить. Он-то мечтал лечь на диван, прихлебывая «Пепси», а тут — допрос с пристрастием. Откуда она узнала? Слухи? Или просто прочитала его, как открытую книгу? — Я действительно уволился, — ответил Сюй Юэсинь, обретя наконец ясность мыслей, — и решил посвятить себя творчеству. — Ах, писательство — это не то, что так просто! — У Янь недоверчиво покачала головой, прикрыв лоб рукой. — Сколько людей шлют десятки заявок, и ни один не пробивается! — Мама, — Сюй Юэсинь достал конверт и положил его на стол, — посмотри, вот гонорар. Сразу же после увольнения опубликовали. У Янь удивлённо приподняла брови. Полмесяца — и уже готовая публикация? Быстро же! — Но всё равно нужна стабильная работа, — пробормотала она, всё ещё сомневаясь в надёжности случайных гонораров. — С этим-то денежком, — Сюй Юэсинь постучал по конверту, — хватит на год, чтобы ты не ворчала? — Шестьсот пятьдесят один юань шесть мао восемь фэней? — У Янь пересчитала про себя. — В нашей конторе даже ветераны с многолетним стажем не зарабатывают столько за год. Сюй Юэсинь улыбнулся. Для него это была победа — и он не собирался отступать. Писательство требовало времени, терпения, а главное — полной свободы. Работа на сталелитейном заводе, даже самая тихая, не давала бы ни минуты покоя. Вспомнив тот знаменитый сериал о прошлых временах, где весь двор заполонили интриганы и карьеристы из подчинённого цеха, он вздрогнул. В реальности такие люди могли бы сделать жизнь невыносимой. — Нет, мама. Я не пойду. Ни при каких обстоятельствах. — Он был непреклонен. — Кто бы ни пытался остановить, я буду писать. У Янь не могла поверить своим ушам, подумала, не ослышалась ли. Собственный сын… и такой талантливый! Едва начал писать — и уже получает такие деньги! По старинным поверьям, значит, это не кто иной, как Фэнцюйсин, спустившийся на землю? Мать переполняло волнение, и камень, который так долго давил ей на сердце, наконец упал. Стабильная работа, конечно, важна… но если денег много, можно и отложить. Как и говорил сын, теперь у него есть запас, чтобы заниматься творчеством на полную ставку. И больше не придётся слушать, как в отделе шепчутся про бездельника-сына. Пусть кто-то только осмелится — она швырнет ему в лицо квитанцию о гонораре! У Янь была традиционна, но не фанатична, и готова была защищать сына до последнего. — Пакостный парень, — ворчала она, — ещё смеешь жаловаться на моё приставание! Но не удержалась и рассмеялась, протягивая руку к Сюй Юэсиню: — Дай сюда квитанцию. Неожиданное поведение матери смутило Юэсиня. — А зачем тебе это? Он подумал, что мать, возможно, захочет, чтобы он отдал часть денег на семейные нужды — тогда он бы отдал сто-сто пятьдесят юаней, ведь в их кругу неженатые дети обычно отдавали часть заработка. Но не ожидал, что она попросит именно квитанцию. — Чтобы защитить твою репутацию, — твёрдо ответила У Янь. — Везде найдутся сплетницы. Если кто осмелится, я раскрою ей глаза и покажу, что у тебя за гонорары! — Ну что ты, — Юэсинь пожал плечами. — Человек не должен жить в чужом взгляде. К тому же, если вам так важно, я куплю вам с отцом и себе новые часы. Вы их наденете на запястье — это же лучше, чем квитанция! Мать слушала сына с гордостью. — Молодец, заботишься о родителях. — Деньги пусть останутся у тебя. Ты ещё не женат, впереди много расходов. Но и не скупись — говорят, девушки не любят жадинов. — И ещё: пиши аккуратнее, не будь как те трое из нашего отдела, которые прогорели на статьях. — Не сердись на моё приставание. С тех пор как ты уехал на сельхозработы, я ночами не сплю. Теперь, наконец, мы снова вместе, так что не… (Она не договорила, но в глазах читалось: "не порти всё, ради чего мы так долго ждали"). У Янь дошла до этого места, и глаза её неожиданно затуманились слезами — не хватало сил вспоминать, как пять лет подряд их семья жила в разлуке, раскиданная по разным концам страны. Сюй Юэсинь торопливо её успокаивал: — Мама, не горюйте. Это всё было раньше. Теперь так больше не будет. — В конце прошлого года на собрании определили основной курс развития общества — больше не будет борьбы как главного принципа. Значит, государственная политика теперь будет только улучшаться с каждым днём. — Как в книжке написано: экономическое основание определяет надстройку. Если в экономике уже разрешили частникам существовать, то и в литературе политика станет только либеральнее. Помните, прошлогодний роман «Классный руководитель»? Автор ничуть не обходил тему, а живет себе спокойно. У Янь слушала, переваривая услышанное, и понемногу начинала понимать: сын говорит не без оснований. — Если ты уже добился успеха в творчестве, мама не станет тебе мешать. Пиши, что хочешь. — Если будут творческие трудности, придешь к нам — мы всегда будем твоей опорой. У Янь немного помедлила, но потом, полная доверия, кивнула. В этот миг ей показалось, что сын действительно вырос: анализирует общественные процессы, как опытный чиновник, и аргументирует каждое слово. Успокоив мать, Сюй Юэсинь вернулся в свою комнату и спрятал деньги. У него был старший брат, уже женатый, работающий в государственном учреждении. Ещё была младшая сестра — второкурсница, успевающая неплохо, но поступление в вуз было делом неопределённым: конкурс слишком высокий. Брат редко бывал дома, и четверо их жили в тесноте, но главная проблема была впереди: когда Юэсинь женится, где они будут жить? Собрав гонорар, он вышел в гостиную, оглядел дом — по современным меркам, он был явно тесен — и решил: как можно скорее накопить на свою квартиру. В кухне У Янь готовила ужин. — Мама, не надо, пойдём в ресторан. Юэсинь задержался в гостиной, потом окликнул её из кухни. — Нет, мне ещё на работу, опоздаю. Ответила она громко, не оборачиваясь. — Сейчас проверяют дисциплину, строго. Значит, сегодня не выйдет. Но вечером, по дороге домой, можно купить чего-нибудь вкусного — и угостить всю семью. Подумал Юэсинь. Перед уходом он не забыл взять нераспечатанную бутылку «Северного океана», с трубочкой. На лестнице он с хрустом открыл бутылку, вставил соломинку и с удовольствием отпил. Свежий, чуть сладковатый вкус газировки хлынул в горло Сюй Юэсиня, и он вздохнул с облегчением — каждое волокно его тела пронизала бодрость, будто каждая клетка ожила. За два цзяо[1] можно было купить нечто, что заставляло забыть о всём на свете. Юэсинь допил напиток до половины, ускорил шаг к остановке — решил заглянуть в «Московскую», где с 1954 года кормились и пили молодые пекинцы, мечтая о вкусе, который не давали ни в одном другом заведении города. Рука в кармане — и сразу же тянуло туда, где обещанное удовольствие ждёт своего часа. Ещё шаг, ещё один — и автобус плавно затормозил у тротуара. Из него вышла высокая девушка с короткой стрижкой до плеч, и Юэсинь замер на месте. Что она здесь делает? Лицо, столько раз виденное во снах, теперь стояло перед ним вживую. Он не знал, куда деваться — вперёд или назад? Чэнь Цяоцяо заметила его и тут же расплылась в улыбке, такой же милой и обаятельной, как всегда: — Как раз собиралась к тебе домой. — Вот, принесла тебе подарки. Как же она хороша собой… Нет, где мои принципы? Где моя гордость? Юэсинь едва не утонул в её нежной улыбке, но тут же вспомнил о себе: — Может, это попытка подкупить меня, чтобы я не болтал о том, что мы встречались и расстались? Чтобы не портить ей репутацию и карьеру? В те годы отношения ещё воспринимались серьёзно: если одна сторона виновата, а другая — нет, то та, кто ушёл, рисковала остаться с дурной славой. Как в той популярной онлайн-новелле, где героиня пыталась расторгнуть брак с помощью «Рассеивающего эликсира». А Цяоцяо принесла целые сумки подарков… Юэсинь почувствовал раздражение. Даже если он — мужская версия Сяофан[2], у него есть своё достоинство! — Не волнуйся, — сказал он, глядя в сторону, — даже если мы расстались, я не буду плохо о тебе говорить. — А подарки забери обратно. С этого дня мы чужие. На людях лучше не спорить. Кто знает, что будет через тридцать лет — сегодняшний бедняк может завтра стать богачом. Улыбка Цяоцяо замерла, как застывший цветок: — Извини… --- [1] Цзяо — денежная единица, равная 1/10 юаня. [2] Сяофан — персонаж из китайской мифологии, известный своей скромностью и добротой. Чэнь Цяоцяо опустила глаза, голос её сделался мягким и нежным, как будто это совсем не та девушка, что только что стояла перед матерью, твёрдая и решительная: — Нас перевели на практику в Морские институты, по правилам во время стажировки запрещено любое общение с внешним миром. — Приказ пришёл внезапно, я даже не успела никому сказать… включая тебя. Договорив, она робко взглянула на Сюй Юэсиня, точно виноватая школьница. Морские институты? Сюй Юэсинь вздрогнул. Два этих слова таили в себе разные смыслы — в зависимости от места. В столице они означали только одно. Он помнил записи из исторических книг будущего: после прошлогоднего съезда, чтобы воспитать будущих столпов государства, влиятельные лица решили отобрать лучших студентов из 77-го и 78-го выпусков Пекинского университета и Университета народной дружбы для стажировки в центральных органах власти. Значит, его девушка уезжает служить народу… Незаметно для себя Сюй Юэсинь изменил, как называет Чэнь Цяоцяо. — Ну что ж, раз нет связи — тем лучше. Разлука сладка для влюблённых. Хитрый, как всегда, он переключился с такой лёгкостью, что слова его, хоть и оставались спокойными, заставили девушку покраснеть до корней волос. — Не смей так говорить… Кто с тобой женился?! — Цяоцяо отпрянула, горячая от стыда, и нежно оттолкнула его рукой, хотя внутри радовалась: наконец-то он её понял. Увидев её милую застенчивость, Сюй Юэсинь решил не усугублять: — Ты ещё учишься. В следующий раз не тащи столько вещей. Пока говорил, он забрал у неё две полные сумки с подарками и повёл к жилому корпусу преподавателей. Всё равно потом сводит её в столовую — пусть пообедает. — Там ещё стипендия, девять юаней в месяц, — Цяоцяо потирала красные следы от ремней на ладонях, как маленький хвостик, бежавший следом за ним, и перечисляла содержимое сумок: — Есть туфли, рубашка на эту пору, попробуй дома. А остальное — еда: крендельки, ещё… Но Сюй Юэсинь уже не слушал. Его взгляд то и дело скользил по её тонким, нежным рукам. Руки девушки в синяках от сумок… Сердце сжалось. Разлука — это мысль того Сюй Юэсиня, что был три минуты назад. А не этого.