Пак Чи Хи вовсю распевал о верности Мураду в казармах, и хотя это льстило самолюбию, в этом крылся огромный риск.
«А не попытка ли это партизан подставить меня? Не хотят ли они спровоцировать Абдул-Азиза на ревность и подозрения, чтобы он избавился от меня?», – Мурад старался просчитать худшие варианты.
— Ты ведь шпион, верно? — Внезапно бросил он, и Пак Чи Хи прошиб холодный пот.
— Ваше высочество… нет… господин, я не шпион! — Он медленно опустился на колени, лепеча оправдания.
— Тогда зачем ты сеешь в полку речи, которые могут рассорить меня с султаном? — Сурово выкрикнул Мурад.
При звуке его командного голоса двое стражников за спиной Пак Чи Хи мгновенно скрутили его и прижали к полу, словно петуха с подрезанными крыльями.
Мурад не обольщался на свой счет и не верил, что он – некий сказочный герой, к которому люди бегут присягать на верность просто так.
Пак Чи Хи только появился и уже готов признать в нем отца родного – здесь явно что-то нечисто!
— Господин, я не виноват! Меня оклеветали! — Вопил прижатый к земле кореец.
— Тогда отвечай на мой вопрос! — Отрезал Мурад.
Пак Чи Хи заговорил с надрывом:
— Ваше высочество, ваши условия были слишком суровы. За месяц выучить язык невозможно, и я хотел показать вам свою пользу иным путем.
— Мы, корейцы, превыше всего ценим благодарность. Ваша милость, спасшая меня, — это долг, который мне не вернуть и за всю жизнь.
— А люди в лагере не понимали, как им повезло с покровителем. Я лишь хотел научить их признательности, чтобы хоть так отблагодарить вас!
Глядя на его искреннюю физиономию, Мурад засомневался: «Неужели я и впрямь перемудрил?»
— Отпустите его, — приказал он стражникам.
Давление исчезло, и Пак Чи Хи смог оторвать лицо от пола, хотя и остался лежать в глубоком поклоне.
— Ваше высочество, у меня и в мыслях не было предавать вас! Вы спасли меня, как я мог пойти на такое злодейство! — Поспешил он заверить Мурада в своей преданности.
— Забудем об этом, — Мурад решил дать ему шанс.
В конце концов, всего за неделю пребывания Пак Чи Хи в полку настрой солдат разительно изменился.
Как ни крути, кореец обладал недюжинным талантом к идеологической обработке, и Мурад хотел использовать это качество.
— Впредь будь осторожнее. Я не против, если ты будешь учить черкесов благодарности, но делай это тише. Не хочу, чтобы слухи о происходящем в лагере разошлись повсюду.
Мурад предостерег Пак Чи Хи, давая понять, что на этот раз прощает его.
— Слушаюсь, ваше высочество. Я был самонадеян, впредь буду исполнять все ваши указания, — Пак Чи Хи тут же взял всю вину на себя, не попрекнув Мурада в беспочвенных подозрениях.
На этом инцидент был исчерпан, и Мурад собрался покинуть расположение части.
Перед уходом он бросил напоследок:
— Срок на изучение языка я продлеваю тебе до трех месяцев. Но через три месяца ты обязан говорить на турецком свободно.
…
В черкесском лагере после того внушения Пак Чи Хи стал вести себя куда скромнее. Уроки «благодарности» продолжались, но уже без былого пафоса и шума.
На заводах Мурада рабочие трудились над новой партией товаров, которые затем отправлялись в порты Фракии, а оттуда – в Европу.
В новых черкесских поселениях постепенно налаживалось сельское хозяйство: закупался молодняк скота, распахивались обширные пустоши.
Пловдив расширялся на восток под натиском мигрантов, прибывающих с севера. Новые жители наполняли город энергией и одновременно разбавляли долю православного населения.
Пловдив и вся провинция Восточная Румелия развивались размеренно и планомерно.
Тем временем в Стамбуле Хабар завершил свою миссию и отправился обратно в Пловдив.
Спустя три дня пути он благополучно прибыл на место.
Первым делом Хабар поспешил к Мураду, чтобы отчитаться о проделанной в столице работе.
— Ваше высочество, — в его голосе слышалась искренняя радость от встречи.
Мурад шагнул навстречу и обнял Хабара:
— Хабар, тебе пришлось несладко за эти пять месяцев в Стамбуле.
— Ваше высочество, не стоит благодарностей. Служить вам – мой долг, — растроганно ответил старик.
Хабар буквально вырастил Мурада, поэтому их отношения давно вышли за рамки простого служения.
Хабар был человеком, которому Мурад доверял безраздельно, и он это доверие оправдывал.
Закончив с приветствиями, они перешли к делу.
— Ваше высочество, за пять месяцев моего пребывания в Стамбуле в провинцию Восточная Румелия была переправлена 24 781 душа черкесских беженцев.
— С учетом потерь в пути, по моим оценкам, до цели живыми добрались не менее двадцати тысяч человек.
— Понимая, что ресурсы провинции не безграничны, я взял на себя смелость прекратить набор беженцев в столице.
Хабар объяснил причины своей самодеятельности.
— Да, ты поступил совершенно правильно, — одобрил Мурад.
Хотя он и нуждался в мусульманском населении, возможности Восточной Румелии были на пределе.
Черкесы начнут приносить пользу позже, а пока их нужно было кормить.
К тому же время сева подходило к концу.
Тех, кто уже прибыл, Мурад мог содержать несколько месяцев на запасы зерна и деньги, конфискованные у болгарской знати после дела о покушении.
Следующей весной озимая пшеница даст урожай, и тогда беженцы перейдут на самообеспечение, а Мурад сможет вернуть свои вложения.
А вот тех, кто прибыл бы позже и пропустил посевную, пришлось бы кормить вдвое дольше.
Поэтому даже если бы Хабар не остановил набор сам, Мурад вскоре отдал бы такой приказ.
Обновлено: 19.02.2026