— Отец… — я уставился на трехмерную проекцию его жизненных показателей. Вся левая рука, почти до лопатки, была отсечена подчистую. Система безучастно констатировала необратимые повреждения, но показывала, что кожа была аккуратно прижжена. — Что случилось с твоей рукой?
Он пожал плечами, будто речь шла о пустяке:
— Она сломана.
— Винтерскар сообщает, что она попросту отсутствует.
Это заставило его замолчать. Он пробормотал что-то о броне, затем вздохнул и открыл мне правду. — Полагаю, теперь этого не скрыть. Мне пришлось столкнуться с машинами, пока ты был без сознания. Одна из этих встреч закончилась не в мою пользу. Дракон прорубил реликтовую броню, а вместе с ней и мою руку. Выбор стоял так: либо рука, либо… ну, альтернатива была неприемлемой. Это всё, что тебе нужно знать. Броню со временем можно починить, но у меня не было инструментов, чтобы спасти руку. Я сделал выбор и знал, какую цену заплачу. Сейчас это заботит меня меньше всего. — Он замолк, предлагая мне самому догадаться об остальном.
Впрочем, когда на тебе реликтовая броня, гадать не приходилось. Огромное количество предупреждений и внутренних травм, на которые Джорни указывала в показателях Отца, договаривали историю за него. Переломы черепа, сломанные ребра, ушибы мышц, субконъюнктивальное кровоизлияние в левом глазу – список тянулся и тянулся. Реликтовая броня даже предсказывала время до полного отказа органов, вплоть до считаных дней; таймер обратного отсчета аккуратно тикал сбоку.
Стимуляторы и обезболивающие были единственным, что позволяло ему сейчас ходить и сохранять ясность рассудка. Без них он наверняка уже впал бы в кому. — Нам нужно вернуть тебя на поверхность, может, мы еще сможем… исправить хоть что-то, — пробормотал я, неопределенно махнув рукой в сторону… ну, всего этого.
На это он лишь медленно покачал головой. — Нет, Кит… от такого я не оправлюсь. Винтерскар показывает, что при должном медицинском уходе я выживу, но многое просто невозможно вернуть в прежнее состояние. Скорее всего, это последний раз, когда я ношу семейную броню, и мое последнее задание в качестве реликтового рыцаря. Когда я вернусь на поверхность, я до конца своих дней останусь инвалидом в кресле-каталке.
Меня захлестнул шок от осознания всей тяжести ситуации. Джорни уже выводила подробный отчет на проекционный дисплей, указывая, откуда пойдет долгосрочный ущерб. — Но что… что же с тобой будет?
Оглядываясь назад, я понимаю, что вопрос был глупым.
— Я уйду на покой. — Он пожал плечами, словно это его ничуть не беспокоило. — Кидра унаследует Винтерскар, а я найду другой способ служить клану. Смогу наставлять рекрутов, помогать следующему поколению учиться выживать. Я… это не только мое боевое мастерство. Мне всё еще есть что предложить. — Говоря это, он отвел взгляд, и где-то в глубине души у меня возникло чувство, что Отец договаривает не всё.
Тем не менее, следующими словами он заставил меня встряхнуться. — Сначала нам нужно выжить, а уж потом беспокоиться о том, что будет после. Ты понимаешь, мальчик? Выживание – прежде всего. Всё остальное потом. Сосредоточься, отбрось эти мысли. Мне нужно ввести тебя в курс дела, как пользоваться реликтовой броней, пока я еще в силах.
Я кивнул; моя распухшая голень теперь казалась сущим пустяком по сравнению с его ранами.
Несколько глубоких вдохов – и я загнал все лишние мысли в самый дальний уголок сознания. У нас есть план, и мне нужно просто исполнить свою роль. Состояние Отца… мы подумаем об этом, когда будем ближе к поверхности, когда решение этой проблемы станет хотя бы теоретически возможным.
— Хорошо, с каких упражнений мне начать, чтобы освоиться с реликтовой броней?
В его голосе послышалась почти благодарность за то, что я оставил эту тему. — Для начала проверим амплитуду движений рук и ног. Смотри, как двигаюсь я…
…
Отец руководил мной, пока я выполнял комплекс кат и упражнений, призванных продемонстрировать полную подвижность. Мы без проблем прошли сокращенную версию за час. И хотя я не мог повторить все физические приемы, на которые была способна броня, с техническими возможностями скафандра дела у меня шли куда лучше. Навигация по меню опций, настройкам и прочему администрированию была для меня естественной, чего, судя по всему, нельзя было сказать ни о ком другом, кого Отец тренировал раньше, включая его самого.
Он замолчал, когда я начал углубляться в интерфейс костюма, позволяя мне изучать всё самостоятельно. Я проверял, как он двигается при различных настройках.
— Ты… кажешься спокойным, — сказал я в перерыве между затянувшимися паузами.
Он сидел и счищал грязь с древнего длинного меча, который когда-то принадлежал имперскому крестоносцу. Мы уже решили, что в его руках он принесет больше пользы, в то время как я возьму винтовку. Отец был мастером множества стилей боя, и хотя связка из длинного меча и кинжала Ки-алор сейчас была невыполнима, он определенно не был профаном в более прямолинейном одноручном стиле Хиджар-алеф.
— Спокойным в чем? — Спросил он.
— Насчет твоего положения.
Он издал долгий, протяжный вздох. — Я уже давно готов к концу, Кит. Мне нужно было лишь убедиться, что ты научился заботиться о себе. Я бы не смог смотреть в глаза твоей матери, если бы не добился хотя бы этого, я чувствовал это нутром. Теперь, когда у тебя есть собственная реликтовая броня…
Он замолчал, затем взглянул вверх, в сторону от меча. Я не мог видеть выражения его лица под шлемом, даже сенсоры Джорни этого не показывали. — Думаю, я попробую научиться чему-то еще, чему-то, кроме войны. — Он издал мрачный смешок – я впервые слышал его смех. Звук был глухим, натянутым и непривычным. — Возможно, я даже научусь царапать цифры на песке. Тебе ведь это нравится. В конце концов, мне нужна всего одна рука, чтобы держать палку.
— Ты серьезно? Или просто пытаешься разогнать тоску?
— Серьезно, — буркнул он. — У меня будет время, больше времени, чем я буду знать куда деть. Мне нужны будут развлечения.
— …Я бы с радостью тебя научил.
— Знаю, мальчик. Знаю. — Он снова замолчал, внимательно осматривая клинок. Затем резко вскинул голову:
— У тебя в сапоге нож. Доставай. Ты, вероятно, уже выучил интерфейс костюма. Пришло время научить тебя быстрым приемам с использованием оккультного оружия. Тебе нужно знать, как с ним обращаться.
У крестоносца был не только длинный меч, но и нож. Закрепленный прямо на сапоге, совсем как у Отца. — Насколько же она была богата? — Пробормотал я, вынимая оружие из ножен.
— Запасные ножи почти всегда идут в паре с броней. В бою до них доходит дело так же часто, как используются винтовки. Слишком много врагов невосприимчивы к пулям. Эта крестоносица, Катида, вероятно, редко им пользовалась, учитывая, что у нее был длинный меч. Наша ситуация иная. А теперь доставай его.
Кидра уже давала мне изучить свой нож раньше. Я узнал прискорбно мало нового сверх того, о чем и так слышал в легендах. Я сам убедился, что через это оружие проходит электричество, служащее запалом для активации лезвия. Энергии требовалось немного, поэтому мы предположили, что ток действует скорее как обычный выключатель, а не как реальный источник питания.
Само лезвие представляло собой кусок металла, зачарованный чернокнижником, кромка которого начинала светиться при активации. Как именно это работало – оставалось только гадать, потому что здравому смыслу это явно противоречило, а я провел немало тестов, пытаясь разгадать его секреты.
Всё это, конечно, было тщетно, я знал это с самого начала. Если бы я смог раскрыть тайны создания оккультного оружия, чернокнижники давно бы остались не у дел.
Этим ножом, должно быть, не пользовались столетиями. Загорится ли он снова? Или источник энергии внутри иссяк? Броне требовалась заправка для работы, и я не был уверен, не нуждается ли нож в собственном обслуживании. Пожав плечами, я щелкнул активатором.
Лезвие вспыхнуло традиционным синим сиянием, которое у меня всегда ассоциировалось с Оккультным. — Не верится, что он всё еще работает…
Впрочем, если подумать, в этом не было ничего удивительного.
Резервные генераторы могли храниться вечно. Единственным недостатком была низкая эффективность. Самому лезвию не требовался мощный источник питания, так что если рукоять была сконструирована с таким типом накопителя, то об эффективности можно было не заботиться. Вероятно, всё оккультное оружие делалось именно так.
— Бой с оккультным оружием для реликтового рыцаря строится иначе, — произнес Отец, поднимаясь на ноги. — Эти клинки могут прорезать что угодно, кроме другого оккультного оружия или щита. Сила не обязательна, важна скорость. Ты должен использовать мощь приводов ног и рук реликтовой брони, чтобы наносить удары максимально быстро. Если сделаешь всё правильно, броня сама довершит остальное. Начни со стандартной стойки Хиджар. Я покажу тебе, почему вариант Алеф используется исключительно реликтовыми рыцарями…
Следуя его приказам, я выполнил серию тренировочных кат и выпадов с кинжалом. Казалось, я могу двигаться быстрее, чем позволяло мое собственное тело, но я не мог понять, как именно выжать эту лишнюю каплю скорости, даже несмотря на его наставления.
Вариант Алеф больше задействовал всё тело в качестве щита от атак. Теперь, когда на мне была собственная броня, это обрело смысл – весь костюм был защищен. Использовать руку, чтобы заблокировать входящий удар, не означало подставить ее под дробление, это была вполне жизнеспособная защита.
Я продолжал отрабатывать движения; многие удары служили скорее для закрепления понимания того, на какую амплитуду способна моя броня. Большая часть тренировочной работы была проделана еще несколько лет назад, так что встроить новые варианты в базу было несложно.
— Прямо как в старые добрые времена, — сказал я после очередного набора ударов и выпадов. Я справился… ну, средне, полагаю. Кидра впитывала знания как губка, ее навыки владения ножами и длинными мечами были ближе к тому уровню, к которому привык Отец. Мои – не совсем.
— Я жалею, что не был лучшим учителем, — произнес Отец. — С каждой тренировкой я понимал, что подвожу тебя всё больше.
— Не думаю, что виноват ты. У меня просто нет того природного таланта, который есть у тебя и Кидры. Я не был безнадежен, — сказал я, вспоминая прошлые схватки со сверстниками, которые доказывали, что я хотя бы научился стоять на своем. — Просто не был велик.
— Ты не понимаешь. — Он встал, достал свой нож и встал рядом со мной. Я зеркально повторил его позу. Он сделал быстрый выпад вперед, и я последовал за ним. Мы начали двигаться синхронно, выполняя связки, знакомые мне по бесчисленным упражнениям.
— Отец из меня некудышный. Не отрицай этого, мальчик. — Он резко оборвал меня прежде, чем я успел что-то вставить. — Единственное, что было в моих силах сделать для тебя и Кидры, – это научить вас сражаться. Я думал, что справлюсь хотя бы с этим. Это единственное, в чем я когда-либо был хорош.
Удар, блок, разворот, удар. Я следовал за катой, стараясь двигаться как можно быстрее и точнее. Даже в реликтовой броне я видел, что Отец двигается лишь вполсилы, замедляясь ради меня. Обычно в такие моменты в нем начинал закипать гнев. Но вместо этого он продолжал говорить.
— Каждый урок, который мне не удавалось до тебя донести… заставлял меня чувствовать, что я проваливаю то единственное дело, которое должен был делать правильно. Я злился, разочаровывался в себе, а потом вымещал это на тебе. Она бы заплакала, если бы дожила до этого дня.
Мы нанесли последний удар, уклоняясь от воображаемого выпада и прыгая вперед, чтобы завершить кату. Я молчал, не желая его перебивать. Внутри всё перемешалось: я не понимал, к чему он клонит.
— Не ты был тем, кто терпел неудачу, Кит. Чем больше я размышлял об этом, тем больше понимал, что Кидра похожа на меня. Она просто понимала. Мне не нужно было ей ничего объяснять, достаточно было показать пример. А я винил тебя за то, что ты не мог преодолеть при всем желании.
Он повернулся ко мне. — Тебе недостаточно просто показать. Тебе нужно понять через ответы, верно? Ты учишься через слова и эксперименты. Через пробы и ошибки. Ты ничего не принимаешь на веру, пока не проверишь это лично. Я не могу объяснить тебе, почему важна стойка или почему нужно бить под определенным углом. Ритм, темп, дистанция, инстинкт. Всё это слишком сложно, а я не ученый, чтобы подобрать достаточно точные слова.
— Может, ты слишком усложняешь, Отец? — Сказал я. — Бритва Оккама – это поговорка, которую часто цитируют среди Искателей: «Иногда самые простые ответы и есть верные». Я просто не силен в драке. Не думаю, что смогу стать лучше, чем сейчас.
На это он лишь покачал головой. — Нет, сможешь. Я чую это нутром. Не могу объяснить и сам не понимаю как. Но я знаю, что ты мог бы стать великим воином. Мне следовало сначала научиться учить, а вместо этого я злился и срывался каждый раз. И посмотри теперь – ты веришь, что не умеешь сражаться. Я сам тебя покалечил, мальчик. Тебе нужна эта подготовка, сейчас больше, чем когда-либо, раз уж ты стал реликтовым рыцарем. И это будет последний раз, когда я могу учить тебя личным примером. Полагаю, у меня не останется выбора, кроме как научиться наставничеству, когда мы вернемся на поверхность. Возможно, во всем этом есть и доля блага. — Он снова усмехнулся, на этот раз более живо. — Мне придется объяснять всё словами и каракулями. Искатели смогли тебя научить. Они умели говорить с тобой так, чтобы ты понимал – теперь, когда мы зашли так далеко, мне это ясно. Если бы я сначала поучился у них, я мог бы попробовать научить тебя снова и на этот раз преуспеть.
Он жестом велел мне снова поднять нож, а затем принял иную стойку. Я снова встал рядом, копируя его положение.
— Я мог бы… познакомить тебя с инженерами, которых знаю, — сказал я, и на ум сразу пришли Анари и Тид. — Ты можешь считать их низшей кастой, но они бывают весьма обаятельными. Уверен, они тебе понравятся.
— Я никогда не считал их ниже себя, Кит. — Он замолчал, подбирая слова. — Я прожил жизнь, в которой моей задачей было защищать таких людей. Ты должен понять – я вижу их хрупкими, нуждающимися в укрытии. И моей единственной истинной миссией было научить тебя быть полной противоположностью хрупкости.
Затем он тряхнул головой:
— Теперь это уже неважно. Если мы выберемся на поверхность, всё изменится, и мне придется приспосабливаться. Давай вернемся к упражнениям. Хоть это я могу делать правильно.
Я ему верил.
…
Тренировка привела к интересному открытию: скафандр не просто усиливал мои движения или ощущался второй кожей – он активно предсказывал, как и куда я хочу двинуться, через какую-то связь с мозгом или прогностические данные. Или что-то в этом роде.
Когда я спросил об этом броню, она просто ответила, что генерирует решения на основе прогностического моделирования, опираясь на массивный набор данных о движениях человека в прошлом. Не думаю, что она сама понимала, как функционирует, – просто работала.
Это был не просто боевой доспех, это было транспортное средство, подогнанное под человеческое тело. И я управлял им, по сути, силой мысли.
Это заставило меня задуматься об обстоятельствах Отца. Реликтовая броня настолько умна, что я не удивился бы, если бы она могла двигаться практически сама по себе. И тут возник вопрос, который раньше не приходил мне в голову.
— Джорни, почему броня Отца не двигает его левую руку за него?
Отец резко обернулся, слегка склонив голову в замешательстве. Мы как раз устроили небольшой перерыв на воду между спаррингами.
— Меры корневой безопасности предотвращают автономное перемещение, — ответила она.
— Что? Почему это вопрос безопасности?
— Враждебные силы могут атаковать боевой скафандр кибернетически и перехватить управление перемещением модуля. Все функции, требующие автономного перемещения, заблокированы и требуют как физического подтверждения пользователя, так и разрешения администратора. Локальные права администратора аннулируются только в случае отсутствия активных локальных пользователей.
Я даже представить не мог, какое оружие способно взломать реликтовую броню, но, полагаю, в мире существует и такое. Мысль о том, что можно оказаться запертым в собственной броне, вызывала приступ клаустрофобии.
Отец поднялся с места. — О чем это ты спрашиваешь?
— Реликтовая броня слишком умная, — сказал я. — Она сама движется и постоянно предсказывает твои действия. Если она на это способна, то что мешает твоей броне двигать левую руку за тебя?
— Моя рука отсутствует, Винтерскар не смог бы понять, как я хочу пошевелить тем, чего нет, — ответил он так, будто это было очевиднее некуда.
— Но в том-то и дело, — сказал я, всё больше воодушевляясь. — Твоя рука – это мышцы и нервы, но решение пошевелить рукой рождается в голове, а не в самой конечности. Так что мне нужно выяснить, действительно ли у скафандра повсюду датчики для обнаружения мышечных сокращений или всё дело в шлеме. Или он действительно просто делает предсказания за наносекунды.
И первый шаг к выяснению этого – разобраться с защитной блокировкой. — Джорни, является ли Отец текущим администратором своей брони?
— Отрицательно.
Эх. Это было бы слишком просто. — Ладно, а кто является?
— Данные не найдены.
Я мог понять, почему Отец не администратор, но как можно не знать, кто им является?
— Ты не можешь найти администратора, потому что доступ к данным закрыт, или потому что его никогда не было?
— Администратор не назначен.
— То есть… что, ты всё еще работаешь на заводских настройках?
— Утвердительно.
Ну что ж. Стоило попробовать. — Я хотел бы повысить свои права до учетной записи администратора, пожалуйста.
— Требуется приоритетный доступ администратора. Пожалуйста, войдите в учетную запись администратора с необходимыми правами для выполнения этого действия.
Бесплатных обедов для голодных не бывает. Старая ситуация с курицей и яйцом: чтобы стать администратором, нужно подтверждение уже существующего администратора. Что наводит на вопрос – а кто был самым первым?
Я видел решение этой проблемы ровно один раз в жизни, в моем источнике всего интересного: книгах, которые я покупал.
Один из торговцев прибыл с паломничеством и привез с собой пачку книг о беспроводной связи и старых технологиях Третьей эры. Я купил весь комплект, думая, что разгадаю загадку. Не нужно быть гением, чтобы понять, чем это закончилось.
Те книги были далеко не легким чтивом и не совсем книгами по инженерии. Одна из них вообще оказалась инструкцией к роутеру. А в конце стопки я обнаружил юридический документ – страниц тридцать, посвященных праву собственности на какой-то кусок программного обеспечения. Люди прошлых эр были сумасшедшими с избытком свободного времени. Торговец набил ими пачку в надежде, что у таких доверчивых простаков, как я, не будет времени заметить подвох перед покупкой.
В итоге эти книги оказались почти бесполезными, написанными для людей другой эпохи, имевших доступ к вещам, которых у меня не было. Была причина, по которой случайный торговец выставил их на продажу, и тогда я не понимал, что настоящая информация вообще не продается.
Но… я узнал кое-что интересное о безопасности. Сейчас большинство технологий механические, так что нужды в администраторах или правах доступа нет. В моем старом скафандре и пистолете, например, не нужно возиться с пользователями или паролями. Но, судя по всему, в конце Третьей эры почти всё могло общаться друг с другом, что приводило к… проблемам. Так как же создать первую учетную запись администратора, если для подтверждения прав нужна учетная запись администратора?
Как ни странно, ответ нашелся именно в той инструкции к роутерам.
В каждое устройство была вшита учетная запись администратора и пароль по умолчанию. Предполагалось, что первый пользователь получит к ним доступ и немедленно сменит. Пароль обычно совпадал с именем пользователя и был очень коротким. В буклете это преподносилось как общеизвестная практика.
Других идей у меня не было, так что пришло время проверить бесполезные знания на практике. — Джорни, я хочу войти в систему. Имя пользователя – «Admin». Пароль – «admin».
— Неверный логин. Осталось две попытки, — немедленно отозвалась Джорни. Тон оставался совершенно бесцветным, но я готов был поклясться, что в нем промелькнуло нечто покровительственное. Словно броня фигурально закатила глаза.
Ну вот. А я-то возомнил себя таким умным. Всего два шанса, чтобы угадать.
Третья эра была за несколько веков до эпохи божественных утраченных технологий, к которой принадлежали эти доспехи, но всё всегда строилось на фундаменте предыдущего. Моя теория заключалась в том, что где-то в глубине зарыты кирпичики, оставленные Третьей эрой. Если способ обработки настроек администратора по умолчанию работал без сбоев тогда, я не видел причин, по которым его стали бы менять позже.
Тем не менее, лучше убедиться, что я ничего не испорчу. — Джорни, что произойдет, если я провалю последние две попытки?
— Пользователь будет заблокирован для попыток входа на следующие двадцать четыре часа.
Ладно, не так уж страшно.
Если я выживу во всем этом, конечно. Смогу провести время дома и просмотреть все свои книги, чтобы сделать более обоснованное предположение.
Сейчас я просто переберу самые очевидные варианты, на случай если один из них сработает. Лучше попробовать, чем потом узнать, что правильный ответ был под носом, а я не воспользовался им из глупого страха. «Admin-admin» был тем вариантом, на который указывало руководство к роутеру, но упоминались и другие.
— «Root», «root».
— Неверный логин. Осталась одна попытка.
— «User», «password».
— Неверный логин. Система заблокирована.
Крысиное дерьмо. Они действительно всё изменили со времен Третьей эры. Невелика потеря, я и не ожидал всерьез, что это сработает. Никаких других зацепок у меня под рукой не было. Я метафорически пожал плечами, поудобнее перехватил нож и приготовился к следующей серии упражнений.
К этому можно вернуться позже. — Ну что ж. Нельзя винить меня за попыт…
— Удаленный приоритетный доступ администратора принят. Гость: Винтерскар, Кит – уровень прав повышен до учетной записи администратора.
Следующая глава: «Прогностическое моделирование.»
Обновлено: 16.02.2026