Глава 4 — Глава 004

Глава 004 #ВозвращениеМико «Прошлое нельзя забыть, если оно хочет, чтобы его помнили». -х- Джинг пообещала себе меньше ругаться. Она будет ругаться только тогда, когда это действительно необходимо... когда у Джинг нет слов, кроме матерных. Это стало её установкой, потому что по какой-то причине её читатели обожали оставлять плохие слова в комментариях. «Иди на хуй (вставить имя протагониста)», или «Тупая сука/ублюдок, надеюсь, ты сдохнешь», и всякого рода ругательства. Ладно, если бы это было изредка, но, чёрт возьми, неужели в каждом комментарии должна быть ругань, как будто это в порядке вещей? Какой здравомыслящий человек будет рад принимать проклятия с распростёртыми объятиями? Точно не Джинг. Нет. Она знала: чтобы изменить других, нужно сначала измениться самой. Она пытается обновить свою жизнь... но в этот раз ругательство так и рвалось с губ Джинг. Она не может. Нет. Она не будет... Блядь! Если у неё начались галлюцинации после написания новеллы об этом человеке, пусть будет проклят её мозг! На хрен её воображение, эту ситуацию и этого парня... За то, что он слишком реален. Шок - это было мягко сказано. Они стояли друг перед другом, их личное пространство нарушено физической близостью. Мужчина поджал губы и спросил её: «Ты веришь в судьбу?» От этого вопроса сердце Джинг остановилось. Из всех дней, из всех мест, из всех людей. Почему сейчас? Почему здесь? Почему она? Из всех дней, когда Джинг нанесла макияж, нарядилась, и даже завила волосы, потому что была в настроении... Почему она должна была встретить этого парня сегодня, когда выглядела скорее как зомби, чем как человек? В тот день, когда её лицо выглядело так, будто взорвалось, в тот день, когда она могла бы заменить уличного попрошайку... он появился и врезался в неё. Он снова появился в её жизни и был так близко, что она чувствовала его дыхание на своей коже. Из всех дней... подожди. А почему её это вообще должно волновать? «Этого не может быть». В спешке Джинг смогла отступить назад. Один раз. Второй. Налево. Направо. Джинг всем телом повернулась и увеличила расстояние между ними. Она зашагала прочь от страха, который чувствовала, от шока, от сердца, которое, казалось, разбилось на мельчайшие кусочки, и... Прочь от этого мужчины. «Какого чёрта он здесь делает?!» Она не могла сосчитать, сколько раз шлёпнула себя по лбу, пытаясь выкинуть этого мужчину из головы. Но!! Как?! У Джинг чуть не случился сердечный приступ, когда его образ застрял в её голове. На этом мужчине была белая рубашка-поло, рукава которой были закатаны до локтей. Чёрные брюки. Потёртые кеды «Конверс». Даже волосы аккуратно подстрижены! Что за херня. Как аура этого мужчины может кричать «профессионализм» с ноткой игривости? Джинг очнулась от оцепенения только тогда, когда почувствовала, что её толкнули в плечо. Наконец-то она поняла, где находится: Здания, снующие люди, и она идёт... по улице. «Ай, тангина», невинная Джинг всего лишь хотела пойти в кладовку за кофе, окей! Но присутствие того мужчины заставило её выйти из здания. Дерьмо. Следующие несколько дней Джинг работала с трудом. Раньше она была параноиком только по отношению к лифтам, а теперь? Она осматривает каждый уголок здания. Целую неделю она его не видела, но это не значило, что ей ничего не мерещилось. Всякий раз, когда она видела белые длинные рукава, Джинг нервничала. Всякий раз, когда она видела кеды, даже если они не были потёртыми, Джинг вздрагивала от шока. Всякий раз, когда она видела чёрные брюки... Господи, бесчисленное множество офисных работников в их здании носят чёрные брюки! К счастью, мужчины, работающие на этаже Джинг, не были поклонниками чёрных брюк. За исключением охранника. Вздох. «Я не знаю», — ответила Джинг, когда Вэмс спросила об окончании её новеллы. «Твоё окончание в порядке, — сказала Вэмс. — Но Стел также заявила, что лучше, чтобы пара осталась вместе». «Прости, я просто не могу представить их счастливыми вместе». Вэмс улыбнулась. «Мы давим на тебя?» Джинг не ответила. «Хочешь знать секрет?» Неуверенно, Джинг кивнула. Вэмс подтянула кресло на колесиках и села рядом с Джинг. «Из всех новелл, которые мы получили, твоя имеет наибольший потенциал для экранизации», — сказала Вэмс, от чего сердце Джинг... затрепетало, уши покраснели, а глаза слегка заблестели. «Онлайн-чат между незнакомцами? Так аутентично! Это не переработанный сюжет о друзьях детства или тайном поклоннике... Это реальный незнакомец, превращающийся во что-то! Мне также нравится идея, что главная героиня в конце пишет свою собственную историю любви, чтобы задуматься о том, как двигаться дальше. Это было так реалистично! Почти кажется, что мы читали твой собственный дневник, потому что главная героиня, как и ты, автор». Сердце Джинг подпрыгнуло от радости, но в то же время она почувствовала страх. Написав эту новеллу, и увидев этого мужчину лицом к лицу несколькими днями ранее, Джинг почувствовала, что рана внутри неё снова открылась и ухудшалась с каждой секундой. Вместо просто открытого шва и небольшого кровотечения, рана стала больше, длиннее — и кровотечение пока не собиралось останавливаться. «Но ты же читала комментарии, верно? Это просто несправедливо. Они разошлись, чтобы довести дела до конца, круто. Но развитие их жизни, чувств и дружбы? Это такая трата». «Эм, ты знаешь, — Джинг хотела защитить свою историю, своего персонажа, своё решение, — но слова не выходили. — Я подумаю об этом», — наконец сказала она. В этот момент она снова увидела образ лица того мужчины. Джинг вспомнила, как он улыбнулся ей и произнёс слово: «Лече*». (*исп. «молоко», на Филиппинах используется как восклицание, смягчённый вариант ругательства, что-то вроде «блин» или «чёрт»). «Эм, мисс Вэмс?» Вэмс уже уходила, когда Джинг окликнула её: «Да?» «Могу я изменить историю?» Это заслужило хмурый взгляд от Вэмс. «Как?» «С нуля. Я изменю завязку, сюжет, персонажей, всё, чтобы получить оправданный конец...» «Что?» Глаза Вэмс расширились. «Это пустая трата — выбрасывать твою новеллу! Мы можем просто исправить историю, а не менять всё. Она хороша, как есть, мы просто сделаем её лучше. Может быть, добавим главу или две». «Но... это нельзя исправить», — хотела сказать Джинг но в итоге сказала: «Хорошо. Спасибо». Джинг почувствовала лёгкое сожаление. Зачем она вообще написала романную версию их дурацкого чата? Она также пожалела, что открыла эту коробку, просмотрела ту белую книгу... и обнаружила ту последнюю страницу. Ей следовало с самого начала отказаться от подарка! Джинг также сожалеет — чёрт. Она сожалеет о многом... но всё, что она могла сделать, это отбросить всё это. Пережить. Никто не знал о ней, о нём и об их «двадцать три одиннадцать». «Мы отредактируем это, сделаем лучше». Мисс Вэмс понятия не имеет, как трудно это будет для Джинг. Извините, но нет. Джинг не могла сделать это лучше. Никаких правок. Вот почему она сожалеет об этом. Ошибка в реальности может быть исправлена в вымысле? Это проклятие и дар одновременно. Дар, чтобы всё исправить, и проклятие, потому что она знала, что единственный способ всё исправить — это написать вымысел. А когда Джинг искала определение слова «вымысел», Google ответил: «Изобретение или выдумка в отличие от факта». Аххх. Далеко от реальности. Отлично. Пощёчина. Всякий раз, когда Джинг рано возвращалась домой, она часто перечитывала комментарии мисс Вэмс о своей новелле, просто чтобы настроиться. Джинг также неоднократно перечитывала некоторые сцены. Иногда она ловила себя на улыбке из-за его подкатов, а в другое время хмурилась, впадала в уныние и, наконец, не могла остановить слёзы. Редактирование рукописи новеллы — это отстой, по-крупному. Это заставляет Джинг переживать самые разные эмоции. Следующие дни и недели были скучными. Джинг жила как во сне, без цели, а её долгосрочная цель? Она не видела её. Нет ни проблеска света, ни малейшего намёка. Когда она была ребёнком, ей не терпелось вырасти. Теперь, когда она выросла, ей хотелось вернуться назад. Да, были плюсы. Ночные прогулки, против которых её родители ничего не могли сделать, потому что жили далеко от её квартиры. И да, получать с трудом заработанные деньги и покупать то, что хочется. Кто бы не хотел свободы? И вечеринки-на-всю-ночь! Ага! Но нет, Джинг на самом деле не любит вечеринки. Вспоминая, последняя вечеринка, на которой она была, была на первом курсе колледжа. Она до сих пор ясно помнит это, потому что пропустила из-за неё занятия. На следующий день профессор заставил Джинг написать 10 страниц исследования об IT-компаниях на Филиппинах. О, я упомянула, о чём была вечеринка? Ну, это была не взрослая вечеринка. Это был простой седьмой день рождения её кузины. У Джинг даже не было близких отношений с этой кузиной. Ей не понравилась вечеринка, особенно когда она вернулась в класс, только чтобы получить в подарок 10 страниц исследования. Ещё одна вещь, которая приходит со взрослыми привилегиями, — это расходы: счета. Кажется, что в этом мире существует бесчисленное множество счетов. Счёт за электричество. Счёт за воду. Налоговый счёт. Счёт за такси. Счёт за бумагу. Счёт за еду. Счёт за напитки. О, чёрт, может быть, однажды будет счёт за дыхание и моргание. И самое печальное во взрослении? Знание того, что сказки не существуют, воображение — это чистый вымысел, и мир на самом деле не такой уж... великий. В этом месяце единственным волнением в жизни Джинг был обед с её соредакторами. И их жалобы. «Она такая упрямая, — сказала Стел. — Она не могла ждать. Я так занята, потому что список на этот год заполнен, но она всё равно добавляет мне стресса, отправляя мне миллионы электронных писем. Она даже сказала мне, что её читатели не могут дождаться публикации, они так взволнованы и могут рассердиться, если выход её романа займёт больше времени». «Она ведёт себя так, будто она очень важна», — присоединился другой соредактор. «Правда!» — добавил ещё один. «Какое название у её истории? Она в списке самых читаемых?» Стел покачала головой. «Нет. Она только недавно закончила свой роман. Я проверила. Чтений много, почти стоит шестизначного контракта, но я также чувствую неуверенность, потому что это эпистолярный роман, ага». «Эпистолярный?» — спросила Джинг. Джулай ответила: «Насколько я знаю, эпистолярные романы — это романы, рассказанные через письма, дневники или электронные письма». «Как, например, “Парень из электрички” Хитори Накано». « Парень из электрички?» — спросил другой. «Фильм? У него есть и телесериал, верно?» Стел кивнула. «Японский роман, который был адаптирован в мангу, телесериал и художественный фильм. Это международный бестселлер. Роман написан как форум с эмотиконами и большими символами». «Ух ты», — прокомментировала Джинг. Как он придумал идею романа в стиле форума? Джинг почувствовала себя подавленной, хотя идея её обрадовала. Роман, который на самом деле не роман. Хорошо, эпистолярный — что бы это ни было. Международный бестселлер? С мангой, телесериалом и экранизацией? Хэштег ЦелиЖизни. «Почему его не опубликовали?» — спросила Джинг. «Рынок и авторитет автора высоки. Я думаю, мы можем хорошо его продать». «Мы не уверены в этом», — сказала Стел. «Нам любопытно, куда пойдёт история, но эпистолярный? На Филиппинах? В романе есть эмотиконы, так что нас могут завалить комментариями от „профессионалов“ на Фейсбуке. Они определённо будут ругать нас, что мы губим литературу нашей страны, если опубликуем историю, похожую на чат». «Этот роман только для ленивых читателей! Для тех, у кого нет мозгов!» — продолжила она с лёгким изменением голоса, как будто кого-то имитируя. «Я уже представляю, как взрываются разъярённые толпы». Джулай засмеялась. «Сэр Франц снова начнёт возмущаться, это точно». «Я поговорю с Зу, — сказала Стел. — Нам нужно спланировать следующий шаг, если мы собираемся продвигать эпистолярные романы». Они закончили обед, обсудив текущие рукописи — тема разговора каждого собравшегося редактора. «Сюжет в порядке, но развитие персонажей отстой». «Мой полон внешних конфликтов: стервозная бывшая и семья, которая не одобряет отношения. Если бы обе исчезли, сюжет определённо пошёл бы в никуда». К счастью, Джулай разрядила обстановку: «Я рекомендую рукопись, которую редактирую. Она такая чистая, что мне почти нечего в ней править. Я просто читаю и отлично провожу время». «Правда? Дай мне почитать! Мне нужно отдохнуть от всех этих мучений!» Затем они снова продолжили работать... нет, потому что Джулай разослала свою рукопись всем. Даже Фацио, который был занят иллюстрациями, прекратил работу, чтобы почитать в своё удовольствие. Но не Джинг. Джинг была слишком занята редактированием другой рукописи. Она почти закончила. Ей осталось всего 20 последних страниц. Вот почему Джинг была не в своей тарелке, когда большинство из них смеялись, болтали и начали спрашивать: «На какой ты странице?» «От 90-й страницы я плакала!» И, конечно же, «Спойлеры!» Джинг надела наушники и прибавила громкость, чтобы отвлечься. Из-за того, что она была так сосредоточена на музыке и рукописи, которая была историей ужасов, Джинг чуть не подпрыгнула от шока, когда кто-то похлопал её по плечу. Она быстро сняла наушники, её руки вышли из-под контроля, в результате чего она случайно нажала на клавиатуру... «Чёрт» вырвалось у неё, когда Word закрылся. Джинг почти зарычала от злости, но остановила себя, когда увидела, как у мисс Вмс отвисла челюсть. «Ты сохранила, верно?» — спросила она. Джинг улыбнулась и кивнула. Ложь! Пятьдесят страниц редактирования, впустую! Пытаясь успокоить нервы, Джинг последовала за мисс Вэмс в кладовку. «У мисс Зу сегодня кое-что есть», — сказала она. Джинг ещё не вошла в комнату, когда её ноги остановились. За длинным столом её коллеги сидели со знакомым лицом. Джинг отвернулась от его взгляда, чтобы посмотреть на мисс Зу, которая звала её. «Ребята, начальство решило, что нам нужен ещё один штатный иллюстратор, так что... Мелкрис... э, извини, как там было?» Причина смерти Джинг? Сердце. Билось. Так. Чертовски. Быстро. Оно. Взорвалось. Бум! «Мелхиседек, пожалуйста, — сказал он. — Просто зовите меня Мико. Меньше крови из носа и меньше святости». Люди вокруг него засмеялись над чувством юмора новенького, в то время как он просто улыбался. С другой стороны, Джинг уставилась так, словно увидела призрака. Она редактировала роман ужасов, но... Почему она чувствует ещё больший страх прямо сейчас? Может быть, ей снова что-то мерещится? Размышляя об этом... Мико поднял руку, чтобы привлечь её внимание, и спросил: «Это ты?» «Приятно видеть тебя здесь, мисс Бланко». Все, от мисс Зу до людей из другого отдела, посмотрели на Джинг с недоумением. Это не шутка. Это не сон. И не призрак. Это реальность. «Вы двое знакомы?» «Мы где-то встречались», — ответил Мико с весёлой улыбкой. «Я просто не знаю, — он запнулся, многозначительно глядя на Джинг, а его улыбка медленно исчезала. — ... помнит ли она меня ещё?» Конечно, Джинг хотела, чтобы пол поглотил её целиком, вместо того чтобы отвечать на этот вопрос.