Небо было ясным, ни облачка.
Но, как это часто бывает, спокойствие дня нарушил неожиданный шум.
— Кто там?
Услышав звонок в ворота, Ю Джин Ха вышел наружу.
— Привет. Как поживаешь?
Это была Ли Со Мин.
Джин Ха ответил с легким недовольством на лице:
— Зачем пришла?
— Да просто проведать. И денег подзаработала.
— Меч продала?
— Ага. Редкая штучка оказалась. В том магазине, что ты посоветовал, дали хорошую цену. Как за две машины. Иномарок, конечно...
— Значит, с тебя обед?
— Само собой. Все благодаря тебе. Угощаю по полной программе.
Ли Со Мин прошла во двор.
Дом был просторным, с отличным видом и даже небольшим садом.
— Ого, классный у тебя дом.
— Пару дорогих карт продал — вот и купил.
— Новая Эрия еще не появилась?
Джин Ха пристально посмотрел на неё.
— Опять собираешься? Я же говорил, Нуне это не по зубам.
— Так я с тобой пойду. Оказывается, у тебя послужной список ого-го. Говорят, ты там раз сто был?
— Это тебе хозяин магазина наплел? Цены он дает хорошие, а вот язык за зубами держать не умеет.
— А что насчет тебя? И той девушки, как она?
Джин Ха почесал щеку, замявшись.
В этот момент из дома вышла девушка с подносом, на котором стояли стаканы с соком.
— Ой, здравствуйте. Давно не виделись.
— О, узнала меня? — Ли Со Мин просияла и подошла к ней.
— Вот сок. Вкусный.
— Спасибо, как раз пить хотелось.
Со Мин осушила стакан залпом.
Джин Ха, наблюдавший за этим, буркнул:
— Поперхнешься, если так пить будешь.
— Знаешь, я все никак не пойму... Ты добрый или просто ворчливый?
Со Мин с грохотом поставила пустой стакан на поднос.
— Меня зовут Ли Со Мин.
— А, я... — Девушка замешкалась.
Джин Ха кивнул ей, мол, все в порядке.
— Можешь сказать. Со Мин Нуна теперь часто будет заходить. Даже если я захочу от неё избавиться, она прилипнет как банный лист.
Ли Со Мин зыркнула на него, но Джин Ха демонстративно отвернулся, избегая взгляда.
— Мы партнеры, вообще-то. Не обращайся со мной как с багажом.
— Из-за тебя, Нуна, мне пришлось потратить карту телепортации. Стоимостью в здание. Помнишь?
— Не волнуйся. Я помогу тебе заработать вдвое больше.
— Ты, кажется, не слушала меня. Жизнь — это приоритет. Понимаешь, что это значит?
Джин Ха встал и посмотрел на небо.
— Неважно, какой дорогой предмет перед тобой — если это опасно, нужно уметь отступить. Многие профи гибнут из-за жадности и беспечности. Потеряешь бдительность — умрешь.
— Поняла я. Умирать не хочу, так что буду слушаться тебя.
— Вот это мне нравится.
— Но денег заработать все равно хочу. Ты ищешь брата, а у меня младший брат болен редкой болезнью.
— Редкой болезнью?
— Да. Врачи даже название не знают. Лечение стоит космос.
Со Мин говорила спокойно. Если близкий умирает, а денег на лечение нет, любой пойдет на риск.
— Хочу заработать, вылечить его, а потом построить больницу, где будут лечить бесплатно.
— Понятно.
У Ли Со Мин была своя причина гнаться за деньгами. И цель эта требовала огромных средств.
Пока они разговаривали, девушка из сундука тихо стояла рядом, всё еще держа поднос.
— Эм...
— А, точно. Как тебя зовут? — спросила Со Мин.
— ...Я ничего не помню.
— Неделя прошла, а памяти все нет? Джин Ха, ты водил её в больницу?
— Водил. Но рентген ничего не показывает. Похоже, она не совсем человек, — спокойно ответил Джин Ха.
Девушка робко добавила:
— Поэтому Хозяин дал мне имя.
— Хозяин?!
Пфф!
Ли Со Мин прыснула со смеху.
— Что еще за «Хозяин»?
Джин Ха смущенно почесал затылок.
— Ай, да я говорил ей называть меня просто Ю Джин Ха! Но она уперлась. Что я могу поделать? — Он пожал плечами, покраснев.
Девушка продолжила с невозмутимым видом:
— Он дал мне имя. Эрис.
— Эрис?
— Да. Потому что меня нашли в Эрии. Эри...с. Сокращенно Эрис.
Со Мин подошла к Джин Ха и шутливо схватила его за голову.
— Ну ты и прост, как пробка. Имя-то зачем так халтурно придумывать?
— Но ей понравилось! — надулся Джин Ха.
Эрис слегка кивнула.
— Мне нравится имя, которое дал Хозяин Ю Джин Ха.
— Все хорошо, но «Хозяина» убери, ладно?
— Это уже привычка. Я постараюсь исправиться.
Эрис смущенно опустила голову.
Со Мин почесала затылок.
— Ха-а. Ладно, хоть меня «Госпожой» не называет, и на том спасибо.
— Она, кстати, довольно умная, — заметил Джин Ха. — За неделю выучила язык и письменность, историю человечества запомнила. Правда, с машинами и лифтами пока сложновато, но, думаю, привыкнет.
— Хм. Вот как.
Со Мин скрестила руки на груди.
— Кстати, партнер, у меня вопрос.
— У меня нет партнеров.
— Теперь будут. В общем, мне нужно твое мнение. В следующий раз я точно иду с тобой.
— Лично мне кажется, что в следующий раз ты умрешь.
— Эй, не каркай!
Глядя, как они препираются, Эрис робко вмешалась:
— Простите... Когда откроются следующие Врата, можно мне тоже пойти?
— Эрис тоже хочет?
— Да. Я хочу быть полезной вам обоим.
Джин Ха покачал головой.
— Исключено. Это опасно.
— Я смогу защитить вас. Если у меня будет сила.
Когда Эрис сказала это, синий узор на её руке слабо засветился. В её глазах читалась решимость, которой раньше не было. Она словно стала другим человеком.
— Ладно. Докажи — и я соглашусь. — Джин Ха на секунду задумался, глядя на обеих. — Вы сразитесь друг с другом. Кто победит, того и возьму.
— Чего? — Со Мин вытаращила глаза. — Эй, я же твой партнер!
— Я не завожу партнеров.
— Мы же ходили вместе, значит партнеры!
— Посмотрим. Не хочешь — не участвуй. Тогда пойдет Эрис.
Джин Ха сходил в дом и вернулся с мечом.
— О, у тебя был меч?
— Сувенир. Дешевка, которую даже за копейки не продать. Никто не берет.
Со Мин глянула на меч. Ржавый, с зазубринами. Им даже масло не порежешь.
— И правда, хлам.
— Я же говорил. По неопытности притащил, думал, все, что из данжа — деньги. Оказалось, мусор. Выбросить жалко было.
Джин Ха протянул меч Эрис.
— Для тренировки сойдет. У Нуны ведь есть свой меч.
Со Мин положила руку на рукоять своего клинка.
— Кто победит, тот и идет? Потом не отнекивайся.
— Я держу слово. Если это не касается монстров.
Со Мин и Эрис встали в противоположных концах двора.
— Эрис, да? Не бойся, я буду полегче.
— Позаботьтесь обо мне.
Со Мин медленно двинулась вперед.
— Ха-а!
Резкий удар сверху. Она использовала инерцию и скорость тела, обрушивая клинок по дуге.
КАНГ!
Звук удара металла о металл.
Эрис спокойно заблокировала выпад.
— Неплохо. Но...
Со Мин тут же нанесла боковой удар. Эрис снова блокировала.
— А ты умеешь обращаться с мечом?
— ...
Теперь была очередь Со Мин защищаться. Эрис сместилась в сторону и контратаковала.
— Кх!
Со Мин отступила на шаг, но тут же ринулась вперед. Обмен ударами ускорился.
— А ты хороша!
Со Мин выдохнула. Эрис молча концентрировалась на бое.
В этот момент раздался звук, решивший исход поединка.
ДЗЫНЬ.
Меч сломался.
Клинок в руках Эрис разлетелся на куски.
Со Мин выпрямилась, держа свой целый меч.
— Конец. Джин Ха, твой меч был слишком плох. Но бой был хорош.
Джин Ха наблюдал, скрестив руки.
Он лишь слегка указал пальцем в сторону.
— Со Мин Нуна. Наблюдательность.
Со Мин дернулась и посмотрела на Эрис.
— Эрис еще не сдалась.
И правда. Эрис стояла в боевой стойке с обломком меча.
— Всё кончено. Хватит уже.
Глаза Эрис были спокойными и глубокими. Ни тени сомнения.
Со Мин снова подняла меч.
— Хочешь, чтобы и остаток рассыпался?
Она рванула вперед, чтобы закончить бой одним ударом.
— Закончим это.
В этот миг Эрис отбросила обломок.
Уклонившись от выпада, она перехватила руку Со Мин, держащую меч.
— Что?!
Со Мин не успела среагировать.
Эрис выкрутила ей запястье, направив клинок хозяйки ей же в горло.
— Контратака?!
— Техника Шиорю. Перелом меча... — тихо пробормотала Эрис.
— Что? Шиорю? Это название стиля?
Со Мин застыла в шоке.
Напряжение снял звук аплодисментов.
— Молодцы, обе. — Джин Ха подошел, хлопая в ладоши. — Отличное фехтование. Нуна сильна на тренировках, жаль в реальном бою меч вытащить не может.
— Хвалить и оскорблять одновременно — это низко.
— Я говорю, что вижу. Стиль Эрис я вижу впервые. Красивый и непредсказуемый.
Эрис смотрела на свои руки, словно сама не верила в произошедшее.
— Думаю, когда память вернется, ты станешь еще сильнее. Молодец.
— Да, Хозяин Ю Джин Ха.
— Да, и «господин» тоже убери. Просто Ю Джин Ха. Как Со Мин Нуна.
— Да, Хозяин Ю Джин Ха.
Со Мин убрала меч в ножны.
— Нуна, уговор есть уговор. В следующий раз со мной идет Эрис.
— Ладно. Признаю.
Со Мин надула губы и развернулась на каблуках.
— Извините, что помешала. Я пошла.
И быстро удалилась, не оглядываясь, словно актриса, покидающая сцену.
— Крутая Нуна. Жаль, в бою слаба.
Эрис все еще стояла, сложив руки. Эхо поединка не отпускало.
— Что, память проснулась?
— Совсем чуть-чуть. Название стиля. Шиорю.
— Хм. Обычно стили называют своим именем. Может, и тут так.
— Шио... Не знаю пока.
— Не торопись, а то голова заболит. Вспоминай потихоньку.
Джин Ха пошел в дом.
— Давай ужинать.
— А, точно. Я сегодня выучила новый рецепт.
— Да? Где нашла?
— В ящике с людьми. Там показывали.
— А, кулинарное шоу по телеку. Ну, надеюсь, будет съедобно.
На ужин было рагу.
Попробовав ложку, Джин Ха скривился так, что это не описать словами.
— Эрис, ты, кажется, вместо соли сахар сыпала...
— Ой, простите. Они оба белые, я думала, это одно и то же.
— Мечом машешь отлично, а вот с готовкой беда. Давай лучше я сам.
Ужинали они в итоге едой из магазина.
Эрис усердно пересматривала кулинарное шоу, а Джин Ха мысленно молился, чтобы она больше не подходила к плите.
Ночь опустилась на город.
Прошло несколько дней. Момент, которого кто-то ждал, а кто-то боялся, настал.
В безветренный, прохладный день, словно незваный гость, появилась новая Эрия.
— Какой уровень?
— Судя по размеру, второй. Небольшая.
Первыми прибыли люди в черных костюмах и очках. Они оцепили территорию.
— Вон, гиена идет.
Ю Джин Ха шел не спеша. Рядом с ним шагала Эрис с огромным мечом за спиной.
— О-о, кто это у нас. Друг-гиена.
— Ю Джин Ха.
Человек в очках ухмыльнулся.
— Знаем, знаем. Гиена. Был в Эриях больше сотни раз, но в половине случаев возвращался пустым. И часто один, бросив товарищей.
— Никто не хотел выходить со мной. Все либо уже умерли, либо были слишком одержимы лутом, чтобы оценить обстановку, — спокойно парировал Джин Ха. — Жизнь одна. Вы, правительственные агенты, должны помнить об этом.
Агенты рассмеялись, держась за животы.
— Ха! Гиена, которая только и делает, что убегает, учит нас жизни? Спасибо, удружил. Ты хоть в курсе, что мы зачистили больше двадцати Эрий? Полностью.
Насмешки сыпались градом.
— И убили всех Хозяев. Мы не такие, как ты, крыса, ворующая объедки.
— Вам просто везло. С таким подходом вы в итоге умрете.
— Ой ли? Интересно, кому повезет сегодня? Тебе, идущему с элитой правительства, или твоей подружке?
Эрис вздрогнула.
— Она тоже рейдер? Из гильдии? Фрилансер?
— Фрилансер.
Джин Ха показал лицензию Эрис. Вход только для авторизованных.
Конечно, лицензия была липовой. Хозяин магазина не только торговал, но и оказывал «особые услуги».
— Хм. Эрис. Ладно. Считаем её членом группы. Но командуем мы. Будете своевольничать — за ваши жизни не отвечаем.
— Да, позаботьтесь о нас.
«Элита», которая даже подделку отличить не может. Джин Ха мысленно усмехнулся.
— Выглядит она понадежнее тебя, Гиена. Особенно с этой рельсой за спиной.
Эрис несла огромный двуручный меч.
В магазине она выбрала не легкую рапиру, а эту махину.
Название: «Бастер Слэер». Разумеется, его придумал хозяин-фанат манги.
— Эй! Я тоже иду!
Издалека донесся знакомый высокий голос.
— Ли Со Мин Нуна!
Джин Ха выкрикнул это почти как стон.
Обновлено: 02.02.2026