В то время великий герцог не интересовался браком и уже равнодушно отказал.
Позже, когда императору не удалось досадить герцогу, он передумал — теперь он планировал включить ту восточную принцессу в свой собственный гарем…
Та девушка не имела никакого отношения к герцогу. Лишь из осторожности рыцарь решил доложить ему об этом лично.
Молодой наследник семьи Людвигов никак не отреагировал, лишь кивнул, бросил жезл в сторону и спокойно сказал:
— Уходи.
Полное безразличие.
— Слушаюсь, — рыцарь поклонился и вышел из комнаты.
Юйчу сидела, обхватив колени.
Две темноволосые девушки с мягкими чертами лица явно выделялись среди женщин с резкими западными чертами.
Даже невзлюбив Айчу, в условиях тюремной камеры Иньша в конце концов села рядом с ней, периодически ворча.
— Это всё из-за тебя!
— Если бы не ты, мне бы не пришлось страдать!
— Эй, ты что, не слышишь?!
Юйчу игнорировала её.
Такое пренебрежение лишь сильнее злило Иньшу.
Обедом служил традиционный западный хлеб.
Но военнопленным доставались лишь сухие, почти несъедные корки.
Для пленных и это было благом.
Похоже, так думали все женщины в камере, потому что, как только принесли еду, ранее апатичные узницы мгновенно ринулись вперёд, растаскивая хлеб за считанные секунды.
Иньша остолбенела, но, опомнившись, стиснула зубы и тоже бросилась в толпу.
Юйчу молча наблюдала, не двигаясь с места.
Это был лагерь для военнопленных, где люди жили, не зная, доживут ли до завтра. Еда здесь была вопросом выживания, и за неё сражались насмерть.
Новички и так становились мишенью, так что в первый раз лучше было воздержаться от борьбы.
Она сидела в углу, следя за Иньшей.
Восточные женщины были миниатюрными, а Иньша к тому же не отличалась сообразительностью. Она полезла в толпу, пытаясь схватить кусок, чем вызвала недовольство старожилов. Толкаясь, они быстро сбили её с ног.
Никто не обратил внимания на упавшую Иньшу, и в давке кто-то даже наступил на неё.
Та закричала, закрывая голову руками.
Юйчу, подперев подбородок, сквозь толпу разглядела распластанную на полу Иньшу.
Та пыталась подняться, но её снова и снова сбивали обратно. Кто-то наступил на неё, заставив её рыдать и кричать — жалкое зрелище.
Когда толпа наконец расступилась, Иньша еле поднялась, покрытая новыми синяками, с кровавой полоской в уголке рта.
Дрожа, она обхватила себя руками, испуганно озираясь на безучастно жующих хлеб женщин, и, словно запуганный кролик, вернулась в угол, кусая губы, чтобы не заплакать.
Наконец-то испугалась.
Лагерь военнопленных — отличное место для закалки характера. Всего за несколько минут заносчивая и грубая женщина превратилась в дрожащую от страха мышку.
Юйчу потрогала живот: она тоже проголодалась, но терпеть ещё могла.
Иньша теперь боялась даже пикнуть и больше не докучала ей.
В тишине быстро спустилась ночь.
Осенние ночи были холодными, и некоторые из оборванных женщин начали дрожать.
Снаружи рыцари совершали последний обход.
Высокие стены с узкими окнами пропускали лунный свет, освещая бледные лица женщин.
За пределами камеры тянулся длинный тёмный коридор. Факелы на стенах не могли разогнать тьму в дальнем его конце.
У поворота стояла жаровня с углями — единственный источник тепла в эту осеннюю ночь.
Рыцари осматривали камеры, не выпуская из рук мечей.
Это была высокопрофессиональная армия.
Юйчу молча наблюдала за ними, как вдруг из глубины камеры раздалось ленивое потягивание.
В лагере военнопленных такие расслабленные звуки были редкостью. Юйчу насторожилась.
Женщины обернулись.
Златоволосая узница поднялась с соломы, лениво зевнув.
Эта солома должна была покрывать весь пол камеры, но теперь лежала под одной-единственной женщиной, а остальные ютились у стен или спали на голом полу.
Положение этой женщины в иерархии камеры было очевидным.
Юйчу заметила её ещё при входе, но та лежала в глубине, и разглядеть её было сложно.
Теперь же стало ясно — это была мужеподобная женщина с… очень пышной грудью. Её одежда едва прикрывала пышные формы.
Юйчу моргнула.
Рядом какая-то тощая женщина поспешно протянула ей хлеб и воду. Остальные молчали.
Видимо, в камере было принято оставлять этой женщине долю еды без вопросов.
Юйчу отвела взгляд.
В каждой тюрьме есть свой «король», а в лагере военнопленных тем более должен быть кто-то, кто заставит всех остальных склонить головы.
Юйчу не хотела иметь с ней ничего общего.
Но чёрные, как смоль, волосы двух восточных девушек резко выделяли их среди западных женщин.
Златоволосая женщина заинтересованно посмотрела в их сторону, переведя взгляд с Юйчу на Иньшу, и с любопытством спросила:
— Новенькие? С востока?
Её липкий взгляд напоминал змеиный, но с каким-то странным томлением, от которого становилось не по себе.
— Да, Сатеша, — тихо ответила кто-то рядом. — Их сегодня привели.
— А… — Златоволосая кивнула и, к удивлению Юйчу, снова закрыла глаза, больше не обращая на них внимания.
Тот отвратительный взгляд исчез.
Юйчу слегка расслабилась, уловив, как и Иньша тихо выдохнула.
Сатеша излучала какую-то зловещую ауру, и даже бесхитростная Иньша почувствовала её угрозу.
Рыцари закончили обход и, выстроившись, покинули бараки, закрыв за собой дверь.
Последние звуки стихли.
Обновлено: 21.01.2026