Эта почти тысячная толпа совершенствующихся и без того кипела от негодования, видя, как Ло Линсяо без лишних слов пытается увести Цзян Юня, но гнев их был безмолвен.
Ибо, как и сказал сам Ло Линсяо, Город Южной Звезды принадлежал Семье Ло.
Все они были здесь чужаками, не имеющими отношения ни к городу, ни к его хозяевам. Истину о том, что пришлый дракон не в силах одолеть змея на его земле, знал каждый. Тем более, что они были не драконами, а всего лишь самой низшей кастой в мире совершенствующихся.
Но слова Ся Чжунсина, подобно огромному валуну, рухнули в самые глубины их сердец, вздымая волны и пуская рябь по воде.
И впрямь, если сегодня Семья Ло может без всякой причины схватить Гу Цзяна, то завтра она с той же лёгкостью сможет схватить любого, кто не из их рода!
— Молодой Господин Ло уже схватил Мастера Гу и нашего старшего брата, так почему бы не забрать и нас заодно?
В этот миг два голоса раздались почти одновременно с разных сторон, и перед толпой предстали два дюжих молодца с гневными лицами.
То были, разумеется, два брата того здоровяка в красном. Просто они отсутствовали и подоспели лишь сейчас.
— Проявляете благородство и братскую верность? — Сарказм в голосе Ло Линсяо стал ещё гуще. Он холодно бросил: — Что ж, юный господин исполнит ваше желание. Взять их!
Но не успели люди Семьи Ло схватить двух братьев, как земля под ногами ощутимо дрогнула, будто началось землетрясение. Все невольно обернулись в ту сторону, откуда доносился нарастающий гул.
И они увидели, как с двух концов Улицы Сююань стремительно приближаются огромные толпы совершенствующихся. Чёрная, как туча, масса голов — на вид не меньше тысячи человек.
Эти люди ещё не подоспели, но их голоса уже гремели впереди них:
— Раз Молодой Господин Ло уже схватил Мастера Гу и Братьев Сун, так почему бы не забрать и нас заодно?
— И меня! Я тоже не из Семьи Ло! Чем жить в вечном страхе, ожидая, когда меня без всякой причины схватят, уж лучше отправиться под замок вместе с Мастером Гу — по крайней мере, будет с кем словом перемолвиться!
— Верно! Просим Молодого Господина Ло исполнить и наше желание, заберите нас всех!
Один за другим голоса этой тысячи совершенствующихся сливались в единый рёв, сотрясавший Улицу Сююань, сотрясавший Город Южной Звезды и, что важнее всего, сотрясавший слух Ло Линсяо.
Глядя на прибывающих людей, даже Цзян Юнь на мгновение застыл в изумлении. Но когда его взгляд скользнул по их лицам, изумление сменилось улыбкой.
Ибо каждую из этих тысяч лиц он знал!
Ибо каждая из этих тысяч совершенствующихся была исцелена им за последнее время!
И сейчас, хоть он и не знал, как они здесь очутились, их цель была предельно ясна — они пришли, чтобы защитить его!
Этот тысячеголосый хор наконец сокрушил последние сомнения в сердцах тех, кто всё ещё стоял в очереди.
Они до последнего колебались, стоит ли им выступить в поддержку Цзян Юня, но теперь раздумывать было не о чем!
— Я тоже не из Семьи Ло! Прошу Молодого Господина Ло исполнить моё желание и схватить меня!
— Молодой Господин Ло, исполните наше желание, заберите нас всех!
В этот миг лица дюжины воинов Семьи Ло смертельно побледнели от ужаса. Что до самого Ло Линсяо, то его лицо почернело от ярости.
Он и представить себе не мог, что сегодняшние события примут такой оборот.
Когда ему поручили это задание, он ещё счёл, что Глава Семьи слишком уж осторожничает. Подумать только, отправлять его, молодого господина, чтобы схватить какого-то прислужника из жалкой лавчонки!
Но теперь он понял.
Он недооценил Гу Цзяна. Недооценил Ся Чжунсина. И, что самое главное, недооценил всех этих чужаков, собравшихся здесь.
Хоть ему и хотелось схватить каждого из них, он понимал, что это невозможно.
Потому что здесь было почти две тысячи совершенствующихся!
Две тысячи, даже если все они находились лишь на уровне Проникновения в Каналы, даже если все они были одиночками без роду и племени, — собравшись вместе, они представляли собой силу, с которой не посмел бы шутить ни один клан.
Если бы Ло Линсяо и впрямь отдал такой приказ, это могло бы пошатнуть самые основы его Семьи Ло, разрушить всё то процветание, что они с таким трудом создавали годами.
Город Южной Звезды хоть и принадлежал им, но его процветание зиждилось именно на этих пришлых совершенствующихся!
Стоило пойти слуху, что Семья Ло без разбора хватает людей в городе, и кто тогда захочет сюда приходить?
— А теперь, Молодой Господин Ло, у вас есть два пути, — вновь неторопливо заговорил Ся Чжунсин. — Первый — схватить нас всех. Второй — объяснить нам всем здесь и сейчас, почему вы хотите забрать Гу Цзяна!
— Могу заверить вас, Молодой Господин Ло, что, если причина будет уважительной, я не только не стану вам мешать, но и собственноручно помогу его схватить!
Ло Линсяо молчал.
Его гордость, его статус не позволяли ему уступить. Ведь это было бы равносильно публичной пощёчине самому себе.
Он ведь только что заявил, что в Городе Южной Звезды, на землях его семьи, ему не нужны причины, чтобы хватать людей.
Однако взгляды почти двух тысяч пар глаз создавали такое гнетущее давление, что не только он — даже сам Глава Семьи Ло вряд ли бы его выдержал.
После долгого, тягостного молчания Ло Линсяо наконец холодно произнёс:
— Мастер Ду Гуйжун из Зала Ста Трав вчера ночью был убит за пределами Города Южной Звезды. Убийца неизвестен. Поскольку Гу Цзян не так давно состязался с Ду Гуйжуном в алхимии, он находится под подозрением. Поэтому я должен забрать его для допроса!
Услышав это объяснение, все ахнули от изумления. Даже на лице Ся Чжунсина отразился шок.
— Мастер Ду Гуйжун мёртв? Как это случилось?
Произнеся это, он вдруг замер и, чеканя каждое слово, переспросил:
— Ваша Семья Ло подозревает, что Мастера Ду убил Гу Цзян?
Ло Линсяо больше не проронил ни слова, лишь буравил Ся Чжунсина холодным взглядом. Хозяин лавки горько усмехнулся и покачал головой.
— Молодой Господин Ло, оставим в стороне вопрос, способен ли вообще Гу Цзян убить Мастера Ду. Но если Мастер Ду действительно погиб прошлой ночью, то я могу доказать, что убийца — точно не Гу Цзян!
— Потому что прошлой ночью Гу Цзян не покидал Павильон Тысячи Снадобий ни на шаг!
Цзян Юнь резко вскинул голову и пристально посмотрел на Ся Чжунсина, а затем на Ся Ши, который всё это время хранил молчание.
— И что толку от твоих доказательств? — холодно усмехнулся Ло Линсяо. — Ты — хозяин Павильона Тысячи Снадобий, хозяин Гу Цзяна. Все знают, как ты его опекаешь. Кто сказал, что ты не лжёшь, чтобы его выгородить?
Ся Чжунсин развёл руками.
— Тогда чьи доказательства будут иметь силу?
— Ничьи! — отрезал Ло Линсяо, произнося каждое слово с нажимом. — Я заберу Гу Цзяна в поместье Семьи Ло. Если он действительно не убивал Ду Гуйжуна, мы его отпустим! Теперь я назвал вам причину. Может, вы наконец уйдёте с дороги?
— Всё равно нельзя! — Однако Ся Чжунсин вновь покачал головой.
— Ты!.. — Глаза Ло Линсяо готовы были извергать пламя. Он жаждал одним ударом ладони прикончить этого упрямца.
Но Ся Чжунсин, не обращая внимания на его гнев, продолжил:
— А кто знает, не станете ли вы пытать Гу Цзяна, когда заберёте его в поместье Семьи Ло? Не заставите ли его под пытками оговорить себя!
— Ся Чжунсин, не переходи черту!
Ло Линсяо сделал шаг вперёд и взревел так, что на шее вздулись жилы. Было очевидно, что он на грани срыва и готов в любую секунду броситься в бой.
Но именно в этот миг издалека донёсся чей-то голос:
— Успокойтесь все, прошу вас, не горячитесь! Молодой Господин, если вы не верите доказательствам управляющего Ся, то, быть может, поверите моим?
Обновлено: 22.01.2026