– Чи, мы столько лет здесь живём и столько детёнышей повидали. Я не думаю, что этот малыш Чен способен навредить племени, – с грустью вздохнул Цзянь, стоя позади Хэ Чена.
На поляне цзинвэйцы явно разделились на два лагеря – одни шли за Хэ Ченом, другие – за И.
Окинув взглядом собравшихся, Хэ Чен понял, что сторонников И заметно больше.
Неужели объединение действительно невозможно?
Если всё будет зависеть от численности, то ждать придётся до морковкина заговенья!
Может, только к рождению Сяочжи что-то изменится...
Прищурившись, он твёрдо заявил:
– Я всё равно против!
Развернувшись, он направился к горе:
– Пойду позову деда Байде!
Сейчас только старейшина-хранитель племени мог решить этот спор.
Сяо Ди последовал за Хэ Ченом, остальные остались на месте.
– Чи... – Цзянь вопросительно посмотрел на него.
Чи поднял глаза на удаляющиеся силуэты – тонкую тёмную фигуру в «рогатом» головном уборе и ещё более хрупкую тень рядом.
Закрыв глаза, он потер виски, вздохнул и опустился на землю:
– Хорошие они... Напоминают нас в молодости.
В его голосе слышались и грусть, и странное умиротворение.
Увидев, что Чи не злится, Цзянь махнул рукой остальным:
– Ладно, ладно, давайте быстрее поедим.
Племя послушно расселось вокруг костра, но ели все осторожно, украдка поглядывая на Чи и Цзяня.
Цзянь присел рядом с Чи, бережно потрепал его по могучей спине и спросил тихо:
– Всё в порядке, И?
– Всё нормально, – покачал головой Чи. – Ешь быстрее. Всё решит дед Байде.
– Отец Чена... – Цзянь опасливо понизил голос.
– Хватит, – взмахнул рукой Чи. – Что было, то прошло. Давай просто поедим...
В отличие от привычных шумных пиршеств, на этот раз у костра царила непривычная тишина – все жевали мясо медленно и осторожно, словно робкие овечки.
Через некоторое время члены охотничьего отряда зашли в хижину и стали готовиться ко сну, оставив лишь стариков и слабых убирать беспорядок.
В этот момент в сердцах всех прозвучал старческий голос:
– Чэнь, это ведьма.
Все подняли глаза к вершине горы. Охотники распахнули дверь и вышли из деревянного дома, переглядываясь.
Дедушка Байде!
И в этот момент.
Чи, оставшись один в тихой и тёмной хижине, вздохнул, услышав эти слова, но потом заулыбался, и чем больше смеялся, тем счастливее становился, а смех его звучал всё громче.
Цзянь тоже вышел из дома и посмотрел в сторону горной вершины.
Смутные очертания двух людей и насекомого виднелись под деревом у входа на вершину. Они стояли и смотрели на поселение у подножия горы.
Казалось, их не могли сдвинуть с места ни ветер, ни непогода.
Цзянь услышал смех из соседней комнаты и невольно тоже улыбнулся.
Намёк дедушки Байде был очевиден.
Ведьма — духовный лидер племени, отвечающий за все внутренние дела, а вождь больше занимается защитой, охраной и охотой.
На этот раз дедушка Байде дал понять: слушайте Хэ Чэня!
Не только Цзянь, но и многие другие, кто понял намёк, рассмеялись.
Они и сами не знали, почему смеются, просто им было очень радостно, и смех вырывался сам собой.
Они не догадывались, что в прошлой жизни Хэ Чэня это чувство называлось *преемственностью*.
И теперь у них действительно был вождь!
…
**Утро.**
Хэ Чэнь проснулся рано и, вспоминая вчерашние события, почувствовал лёгкое сожаление.
Какой же он импульсивный!
Наверное, постоянные поддразнивания Цзы вывели его из равновесия, и он не смог сдержать эмоций.
– Ладно, неважно. Главное — результат хороший.
Он потёр уголки глаз и тихо открыл дверь.
Ди и Сяобай ещё спали, а он решил проверить, как обстоят дела с жильём в племени.
Сегодня Фиолетовая Ведьма приведёт к нам несколько человек!
Хэ Чэнь и Цзы обсудили, что нужно взять часть охотничьего отряда, а также несколько женщин и детей – но не всех стариков или охотников.
– Если привести всех сразу, кто-нибудь может устроить бунт, – пояснил Хэ Чэнь.
Поэтому сегодня они решили привести около двадцати человек. По его подсчётам, в племени Жёлтой Саранчи насчитывалось семьдесят-восемьдесят человек.
– Если привозить их по частям, за три-четыре раза всех удастся объединить, – размышлял он.
Выйдя наружу, он увидел, что охотники уже ушли на промысел, а в доме Чи никого не было.
И вдруг его охватило чувство вины.
Столько лет Винг каждый день отправлялся на охоту. Как вождь, он выполнял свой долг… а вчера Хэ Чэнь накричал на него.
– Ладно, не буду об этом думать, – покачал головой Хэ Чэнь.
Винг был упрям, но процесс объединения племён нельзя было останавливать – это был быстрый способ увеличить численность и силу.
– Но как именно объединять их… вот в чём вопрос, – задумался он.
В своей прошлой жизни он слышал о великих объединениях народов, но как именно это происходило у племён?
– Может, через общие обычаи и правила? – пришло ему в голову. – Неплохая мысль, надо запомнить.
Но такой способ работал бы слишком медленно – нужно было быстрое решение.
Объединение… слияние…
– Кто из этих дикарей станет меня слушать… Хотя, стоп! – вдруг осенило его.
Размышляя, он неспешно дошёл до большого водоёма, умылся, а затем отправился осматривать другие места.
Это входило в его ежедневные обязанности.
Правда, сегодня он специально расчистил участок земли у водоёма и засадил его просом и рисом.
– Надо поручить кому-нибудь поливать их навозной жижей, когда появятся ростки, – решил он.
[Система: сохранены изменения в плане посевов.]
Что касается принципа, он ничего не сказал, но первобытные люди могли решить проблему с диареей, просто отправившись в лес. Сейчас же всё проще – достаточно выкопать яму за оградой и положить туда немного древесины.
Когда появятся ростки, похоже, придётся раздобыть рисовые поля, чтобы в итоге их посадить. Всё-таки это рис!
Однако Хэ Чэнь не был уверен, правильно ли это. В прошлой жизни он никогда не занимался посадкой семян, так что ему пришлось учиться всему с нуля.
Осмотрев поля и сады, он отправился к пещере у подножия горы. Там было сыро, пол слегка увлажняли, а на земле лежали разные виды древесины.
Хэ Чэнь назвал это место «грибной базой».
Как следует из названия, здесь можно было выращивать грибы и прочее. После выращивания их следовало проверить на Раттате. Если они окажутся съедобными, можно было использовать ту же древесину для постоянного производства грибов и других подобных продуктов.
Но он всё ещё не был уверен – в прошлой жизни он не изучал сельское хозяйство.
– Вот бы я тогда разбирался в земледелии, – вздохнул он.
Гибридный рис, хе-хе, мог бы накормить миллиарды, не то что несколько десятков человек.
Хэ Чэнь предавался мечтам, когда его окликнули:
– Утренняя Ведьма! Утренняя Ведьма!
Он быстро собрался с мыслями.
Это был Чжи.
Члены охотничьего отряда снова отправились на промысел, но Цзянь и Чжи остались.
Кен задержался на случай, если Жёлтое Племя насекомых решит устроить неприятности, а Чжи собирался искать Суикуна.
– Утренняя Ведьма, мне уже идти искать Суикуна? – спросил Чжи, сияя от возбуждения.
Ещё раньше он считал Суикуна невероятно красивым и завидовал Хэ Чэню и Ди, которые катались на нём.
Сегодня у него был шанс не только увидеть его, но и, возможно, прокатиться!
– Хорошо, спасибо, дядя Чжи, – кивнул Хэ Чэнь.
Бадади, прислонившийся к своей ветке, тут же оживился:
– Пошли, Бадади!
И радостно умчался прочь.
Хэ Чэнь остался один.
– Почему этот дядя ведёт себя как ребёнок?
Хэ Чэнь не знал, смеяться ему или плакать.
Через некоторое время Ди тоже проснулся. Он взял Сяобая и отправился кормить зелёных гусениц, а ещё устроил соревнования между бронированными куколками, чтобы те быстрее эволюционировали.
Хэ Чэнь уже представлял, как сделает Ди главным тренером — инструктором восьмисоттысячной Запретной армии. Тогда ему не придётся каждый день кормить гусениц, иначе он просто свалится от усталости.
– Ди, не забывай следить, чтобы все ели листья с кошачьими фруктами. Это горькое, но полезное лекарство. Их навыки укуса и плетения шёлка тоже должны быть на высоте. А бронированные куколки обязаны тренировать умение закаляться.
– Сяобай, помогай Ди.
Хэ Чэнь терпеливо объяснил.
– Ладно, — сонно пробормотал Ди, подхватывая такого же сонного Сяобая, и поплёлся в горы.
Сяобай устроился у него на голове, даже не открывая глаз, а его хвост болтался возле Диной попы, слегка покачиваясь.
Хэ Чэнь с улыбкой покачал головой и перевёл взгляд на густую чащу.
Сегодня день слияния!
– Цзы, не подведи меня… покажи всю мощь своей устрашающей силы…
Обновлено: 18.01.2026