– Зачем ты здесь? – Хэ Чэнь держал зонт и шагал по траве рядом с Цзы, а на его голове восседал Сяо Бай.
Шутка – он вовсе не убийца.
Нож в его руках нужен был только для того, чтобы перерезать шелковые нити, которые наплевал Сяо Бай!
– Пришла найти тебя.
Цзы говорила тихо, почти шёпотом, и вообще была неразговорчивой. Полная противоположность Лин, которую знал Хэ Чэнь.
Но, несмотря на молчаливость, девушка то и дело что-то нюхала, её маленький ноздри трепетали с каждым вдохом.
– Найти меня? Зачем?
Хэ Чэнь не понимал.
– И вообще... что ты всё нюхаешь? От меня пахнет?
С самого начала эта фиолетовая* (*дословно "пурпурная", но здесь игра слов с именем Цзы) девушка не переставала обнюхивать воздух.
Цзы вдруг остановилась, придвинулась ближе, закрыла глаза и принялась тщательно обнюхивать Хэ Чэня – от живота до макушки.
– Пахнешь хорошо.
Глубоко вдохнув аромат с его головы, она удовлетворённо выдохнула.
– Хорошо?
Хэ Чэнь опешил, потом поднял руку – и от него тут же повеяло откровенной вонью.
– Тьфу…
Да как так! Он же только что вылез из грязи, весь в налёте почвы и тины – где тут "хорошо"?
Цзы открыла глаза и уставилась на него своими синими, как омут, очами. Между их лицами оставалось всего пару сантиметров.
– Ты особенный. Зелёный Колдун.
Услышав это, Хэ Чэнь напрягся.
«Ты особенный» – так говорил Шуйцзюнь, так же сказал дедушка Байде… Но никто не объяснил, в чём же его особенность. Может, в знаниях? Или потому что он путешественник между мирами?
Однако следующая фраза заставила его лицо помрачнеть.
– Меня зовут Чэнь. Можешь звать меня Колдуном Чэнем. Но только не Зелёным.
Зелёный… цвет прощения… цвет жизни…
Да ну вас! Племя Зелёного Червя – и тут же «Зелёный Колдун». Почему бы тогда не назвать его «Жёлтым»?!
И ещё…
Хэ Чэнь сделал шаг назад. Когда он говорил, то чувствовал дыхание Цзы на своём лице.
От этого его щёки залились румянцем.
– Чё?!
Сяо Бай злобно цыкнул на Цзы.
[Сяо Бай: Не трогай моего брата!!!]
– А ещё мне нужен большой камень.
Поскольку Хэ Чэнь отступил, Цзы достала зонт, но дождь всё равно хлестал её по лицу. Однако её выражение оставалось равнодушным.
Хэ Чэнь не мог просто смотреть, как маленькая девочка мокнет под дождём, и сделал несколько шагов вперёд:
– Камень? Ты говоришь про Камень Света, да? Я уже договорился с Цзяо, разве не говорил, что завтра заменю его?
Цзы покачала головой:
– Наше Племя Жёлтых Насекомых искало этот камень очень долго. И только недавно я точно поняла, что он у Племени Зелёных Насекомых.
– Тот камень не такой уж маленький.
Она редко говорила так много.
– Что же это может быть… – безучастный тон Хэ Чэня внезапно изменился.
Его зрачки сузились – он вдруг догадался!
Ещё в начале, когда Сяобай был всего лишь яйцом, сюда приходили люди из Племени Жёлтых Насекомых. Тогда Хэ Чэнь почувствовал, что они что-то ищут.
Но ультразвуковые личинки тогда ещё не появились!
Значит…
Они хотят не Камень Света!
– Разве ваш вождь не говорил, что вы ищете светящийся камень? – Хэ Чэнь понизил голос.
Он вдруг вспомнил тот, что лежал под телом старика Байде.
Это был таинственный камень, охраняемый со времён Племени Насекомых, и из-за него сюда приходили сильные враги.
Почему же Племя Жёлтых Насекомых тоже ищет его?
И ещё…
Хэ Чэнь вспомнил, что сотни лет назад, как только Племя Зелёных Насекомых добралось до этого ущелья, на них сразу же напало Племя Жёлтых Насекомых.
Тогда тоже было дело в этом камне? Но почему они так долго не могли его забрать и появились только сейчас?
– Да, – Цзы снова заговорила коротко. – Большой камень, не маленький.
– Зачем вам этот камень? – Хэ Чэнь напрягся, готовый в любой момент рвануть с места.
Эта девочка куда сильнее него.
Эта фиолетовая ведьма выглядит хрупкой и беззащитной, но он невероятно ловок, и по всему видно – за его плечами немало сражений.
– Не победить… Не справиться…
– Охрана, – вдруг произнёс Цзы, будто выплюнув эти два слова.
– Охрана?
– Ган?!
– Разве река смыла храм Драконьего Короля?
– Мы тоже охраняем, – не выдержал Хэ Чэнь.
– Нет, – покачал головой Цзы. – Вы используете его. Несколько дней назад я почувствовал, как его сила ослабевает.
Вот оно что… Камень не просто камень – он и правда слабеет. Теперь понятно, почему его решили забрать только сейчас.
– В тот день я послал Цзяо проверить его, но вы помешали, – пояснил Цзы.
– День, когда пришёл Цзяо?
– Разве это не мой первый день здесь?
Хэ Чэнь застыл в удивлении, но размышлять было некогда – Цзы продолжил:
– Два дня назад я ощутил, как мощное присутствие блокирует мою связь с камнем, и снова отправил Цзяо удостовериться.
Закончив объяснение, он замолчал, но при этом незаметно придвинулся ближе к Хэ Чэню, нюхая воздух.
– А-а…
Часть загадок наконец прояснилась.
– Может, я попал сюда из-за этого камня?
Его тут же понесло в фантазиях.
– Может, этот камень – Лао Чуан? Вдруг он выскочил, как Сунь Укун?
Но нет! Откуда духу взяться без опытных предпринимателей?
А что касается блокировки последних двух дней…
– Мощное присутствие, перекрывшее восприятие Цзы…
Это же яйцо, которое Суйкун доверил своей вороне?
Подумав, он решил не забивать себе голову.
– Размышления слабаков – всего лишь пустая трата времени. Они не приближают к истине.
Цзы по-прежнему молчал.
– Мы, племя Зелёных Насекомых, тоже охраняем этот камень, – попытался объяснить Хэ Чэнь. – Может, стоит объединить усилия…
– Нет! – резко оборвал его Цзы. – Вы истощаете его!
– Дедушка Байде истощает камень?
Не может быть! Разве в мире покемонов существуют такие артефакты?
Хэ Чэнь так и не понял.
Но если не понимаешь – лучше не мучиться догадками.
– Даже если это сокровище, дед Байде всё равно будет его использовать, раз уж начал!
– Я не могу отдать тебе камень, – покачал головой Хэ Чэнь, но его глаза светились решимостью. – Но мы можем охранять его вместе.
Он прямо смотрел на Цзы, ожидая её ответа.
– Охранять… вместе? – Девушка нахмурилась, сбитая с толку. – Но ты же его используешь…
Она даже не рассматривала такой вариант.
– Я сказал — мы не используем его. Во всяком случае, не будем, если ты присоединишься. Ты же сможешь следить за этим, если наши племена объединятся…
– Нет! – резко оборвала его Цзы, ещё не дослушав.
– Почему? – Хэ Чэнь опешил.
– Ты только что мне солгал, – хитро прищурившись, девушка потёрла подбородок. – Я тебе не верю.
[Что??]
(Сестра, давай по делу!)
– Ладно, тогда я не врал. Просто… ты очень похожа на одну мою знакомую. Это было… своего рода рефлекс, понимаешь? – сдался Хэ Чэнь, стараясь объяснить.
– Что такое рефлекс? – наклонила голову Цзы.
– Ну, это когда тело реагирует само по себе, без участия разума… – начал Хэ Чэнь, но тут же спохватился. – Хотя нет, это слишком сложно.
– Слишком… сложно? – переспросила девушка, ещё больше заинтересовавшись.
– А, нет, чёрт! – мысленно выругался Хэ Чэнь, чувствуя, как теряет контроль над беседой.
Он вдруг осознал странную вещь — Цзы обладала какой-то необъяснимой способностью заставлять людей подчиняться её настроению. И, кажется, сама она этого не замечала.
– Что-то не так? – спросила она, слегка склонив голову набок.
– Мы же говорили о союзе, – вздохнул Хэ Чэнь. – Моё племя обязано защищать этот камень. Поэтому я не могу его отдать.
Глаза его на мгновение сузились, и в них мелькнула опасная искра, будто он был готов броситься в бой. Но тут же его нос дрогнул — запах, исходивший от Цзы, казался ему невероятно притягательным.
– Однако! – быстро добавил он, смягчая тон. – Однако мы можем охранять его вместе!
– Ты же будешь его использовать!
Цзы снова отказала, но при этом неосознанно сделала шаг ближе, её нос тревожно подрагивал, словно она пыталась уловить что-то в воздухе.
– Мы не объединяемся! – Хэ Чэнь был в замешательстве. – Тогда как ты вообще согласилась на союз?
– Что такое союз? Как объединяться? – Цзы вздернула нос, подошла ближе к Хэ Чэню, закрыла глаза и в итоге почти всем телом прижалась к нему.
– Это значит, что наши племена будут вместе охотиться и делить добычу.
– Правда? Тогда ты будешь следить за нами. Следить – значит часто смотреть на камень, чтобы мы его не съели.
Хэ Чэнь почувствовал, как Цзы прижимается к нему всем телом, и в груди странно ёкнуло.
Неужели это первый раз в жизни, когда его… обнюхивают? Да ещё и девочка лет восьми-девяти!
От неловкости он рассердился:
– Хватит нюхать! Мы же серьёзно разговариваем!
Но Цзы и не думала останавливаться. Наоборот, обняла его крепче, закрыла глаза и нежно лизнула Хэ Чэня по щеке своим розовым язычком:
– Ты так вкусно пахнешь!
Обновлено: 18.01.2026