Глава 14 — Глава 14

Вечером, когда Хэ Чэнь вернулся в племя, его сердце ещё долго не могло успокоиться. Долина была огромной, и в ней жило множество покемонов. Но по сравнению с внешним миром долина казалась такой маленькой! Да и сильных покемонов здесь было не так много. Ну, разве что квакающая лягушка… Ах да, ещё Суикун. Да и Маджикарп после эволюции становился довольно свирепым. Да и медведь, который мог служить транспортом, тоже неплох… Эх, ну а как тогда звучит та самая фраза? *Нет слабых покемонов — есть слабые тренеры.* Хэ Чэнь и Чжи вошли в племя и увидели, что на костре уже жарилось мясо. Чжи собирался присесть рядом, но Хэ Чэнь огляделся в поисках Ди и Сяобая. – Что?! Он резко обернулся и увидел Ди, а над ним — Сяобая. Лицо Хэ Чэня тут же озарилось улыбкой. Сяобай стремительно бросился к нему. Хэ Чэнь обнял его, погладил по большой круглой голове, а тот в ответ радостно тёрся о него. – Бе-е! Бе-бе-е~! Похоже, Сяобай хотел сказать: *Братик, я так по тебе соскучился!* Хэ Чэнь и дня не видел Сяобая, а уже чувствовал странное беспокойство. Будто оставил ребёнка и теперь волнуешься, как он там без тебя. Приподняв Сяобая, Хэ Чэнь заметил, что тот немного подрос, и сердце его наполнилось гордостью. – Сяобай сегодня был просто молодец, – улыбнулся Ди. – Он сплёл больше всех шёлка, да ещё и самого крепкого. Сяобай гордо поднял голову: – Хе-е! Хэ Чэнь потрепал его по голове: – Сяобай – настоящий герой! – Чэнь, твой метод тренировок и правда работает! – вмешался Цзянь. – Этот малыш Ди сегодня тренировал всех зелёных гусениц в племени, и результаты отличные! Хэ Чэнь узнал, что многие гусеницы уже освоили атаку *Жучий Укус*. Всего за один день? Наверное, дело в накопленном опыте… "One more thing, the weather recently..." Он подумал немного и сказал: – Те, кто ещё не освоил искусство укуса насекомого, должны продолжать учиться. Те, кто уже выучил – тренироваться, пока не доведут его до совершенства. Цзянь согласно кивнул. Хэ Чэнь обратился к Чи, сидевшему рядом: – Дядя, я хочу сказать кое-что ещё. Вокруг костра воцарилась тишина – слышно было, как искры трещат. У других костров тоже притихли, все взгляды устремились на Хэ Чэня. Люди ждали, что он снова подкинет им какую-нибудь гениальную идею, которая поможет добыть больше еды. – Чэнь, ты стал куда сообразительнее после того, как тебе голову проломили, – с тёплой иронией вздохнул Чи. Остальные закивали, а Ди так вообще чуть ли не носом клюнул. И правда – в последнее время Хэ Чэнь выдавал одну за другой полезные для племени мысли, причём некоторые звучали просто потрясающе. Сам Хэ Чэнь смутился – он-то знал, что просто пересказывает знания из другого мира. И ещё… [Бог-то совсем с ума сошёл!] Ладно, неграмотный всё равно не поймёт. Хэ Чэнь отмахнулся от дурных мыслей и продолжил: – Дядя, то, что я скажу, очень важно. Чи сразу стал серьёзен, а окружающие замерли ещё внимательнее. Лишь потрескивание пламени нарушало тишину. – Дядя, наше племя раньше не встречало ни рогатых оленей, ни клыкастых кабанов, да? Хэ Чэнь говорил нарочито медленно. – Верно, таких чудовищ мы не видывали, – кивнул Чи, понимая, что речь идёт о недавней добыче. – К югу от нашего племени живёт чудовище Арбо, а на востоке – целое племя гигантских цветоедов. Значит, эти олени и кабаны пришли с севера или запада. – С рогатыми оленями понятно, но клыкастые кабаны обитают гораздо севернее – среди льдов или высоко в горах… – А когда я был на горе, то из пещеры видел в лесу банжиру, а банжиры живут в пустыне… – И ещё – в последнее время погода… Он почувствовал, что что-то не так, с того самого дня, когда подстрелили Оленя с Узловатыми Рогами. Тогда у него мелькнуло предчувствие, которое он не сумел ухватить. А ещё те хрюкающие кабаны с бивнями, песчаные гиппопотамы… Этих существ племя Зелёного Червя никогда раньше не встречало! Хэ Чэнь высказал своё предположение: – Возможно, на севере что-то произошло, и из-за этого чудовища мигрируют на юг! Причин для миграции могло быть множество: землетрясения, засухи, цунами, падение метеоритов… Даже драка между мифическими существами могла спровоцировать исход. Но одно было ясно – на севере случилось что-то серьёзное! Ведь почти все духи вокруг были родом из Гуаньду и Чэнду, а вот такие существа, как Квакающая Лягушка, явно пришли из далёкого Калоша. Может, континенты ещё не разделились, и существует лишь один огромный первобытный материк? К тому же, племя Жёлтых Насекомых, кажется, искало какой-то клад… – На севере точно что-то произошло! – твёрдо заявил Хэ Чэнь. – Через несколько дней, когда закончим с делами племени, вам снова придётся идти на охоту. Разделимся на два отряда: один пойдёт по привычному маршруту, а второй проверит запад. На юге водятся древесные чудовища, на востоке – Пожиратели Цветов, а вот запад должен быть безопаснее. Хэ Чэнь давно оставил мысль дробиться на группы по три-пять человек. Это не будущее – здесь нет сфер для духов, есть лишь один дух по имени Бэдди, и он не справится со всеми угрозами. Когда в распоряжении всего один дух – любые планы остаются пустыми разговорами. Но разделиться на два отряда – это возможно. – Дядя, как думаешь? – Хэ Чэнь взглянул на И. – Нам нужно запасти достаточно еды. Он не вождь – может лишь предлагать, но не решать. Последнее слово оставалось за Крылом. Все взгляды устремились на Винга, ожидая его решения. Мясо на кострах уже ароматно пахло, но в этот раз никто не обращал внимания на жаркое. Потому что Вингу предстояло решить: открывать ли новую охотничью территорию. Зелёное Племя Насекомых прежде уже пыталось расширить свои земли — и каждый раз это заканчивалось трагедией. На востоке их поджидал огромный цветок-людоед, а на юге свирепствовал древний древесный монстр. Многие погибли, и теперь племя ютилось у северного озера, довольствуясь скромной добычей. Но ведь их всего сорок человек! Потеря даже нескольких — и племя окажется на грани вымирания. Густые брови Винга сдвинулись в напряжённой складке, словно внутри него шла невидимая битва. Наконец, он взглянул на Хэ Чэня и твёрдо произнёс: – Хорошо! А затем добавил: – Но твоя безопасность — главное! Остальные тут же поддержали, согласно закивав: – Да-да! – Чэнь — у парня голова варит! – С ним наше племя точно станет сильнее! За последние дни Хэ Чэнь успел доказать свою ценность. Он предотвратил столкновение с Жёлтым Племенем, придумал «посадку растений» — пусть пока неизвестно, что из этого выйдет, но идея многообещающая. Да ещё и обучил многих гусениц боевым навыкам — и сегодня они вернулись с тушей гиппопотама, не потеряв никого! Двести килограммов мяса! Плюс кабаны с бивнями и другая добыча — теперь у них есть запас вяленого мяса! А в их мире еда значила всё. Хэ Чэнь смущённо почесал затылок под градом похвал, но всё же сказал: – Я буду осторожен, но, дядя... Он поднял взгляд на Винга: – Тебе придётся изменить стиль боя! Какой же это тренер покемонов, если он сразу бросается вперёд с палкой и ножом? Кроме того, командовать эльфами — это не просто просить их использовать свои способности. Нужно ещё уметь применять магические навыки, такие как "уклонение", "подъём", "вперёд" и "проявить храбрость и отвагу"! Я просто понял это и бросился вперёд, не раздумывая. – Дядя, ты должен понимать, что эльфы... то есть, монстры, очень сильны. Тебе нужно научиться разумно командовать своими спутниками-монстрами, – объяснил Хэ Чэнь. – Завтра я покажу тебе всё подробно. Он верил, что знания, полученные лишь на словах, поверхностны, и лучше всего учиться на практике. На завтра у него были и другие планы для всего племени. А причина, по которой он не хотел сейчас говорить слишком много, была проста... Жаркое было готово! – Действительно, твой способ сражения очень необычен, – сказал Винг и махнул рукой остальным. Все тут же набросились на еду, начав уплетать мясо. Мясо гиппопотама было жёстким и упругим, немного напоминая вяленую говядину, которую Хэ Чэнь пробовал в прошлой жизни. – Чэнь, как тебе это в голову пришло? – Ди присел рядом с Хэ Чэнем, с восхищением глядя на него. – Главное — уметь думать, – невозмутимо ответил Хэ Чэнь, не моргнув глазом. – Задавай себе вопросы "почему", и сам найдёшь ответы. – Например, с посадками. Если задумаешься, почему так, а не иначе, будешь искать решение. То же самое и в бою. Если будешь размышлять, многому научишься. Не только Ди, но и все остальные задумались. Мыслить... В эту эпоху это было слишком роскошно. Однако сила, которую даёт мышление, намного превосходит грубую физическую мощь. Особенно в мире, где существуют такие могущественные существа, как эльфы. Конечно, в этот момент Хэ Чэнь мысленно извинялся перед мастером, написавшим руководство в его прошлой жизни. … Сытно поев, Хэ Чэнь и остальные поднялись, готовясь вернуться ко входу в пещеру, оставив старейшин разбираться с остатками костра. Но в этот момент Цзянь остановил Хэ Чэня: – Чэнь, поднимись на вершину горы. Дедушка Байде хочет тебя видеть. – Дедушка Байде? Хэ Чэнь аж подпрыгнул от неожиданности, а окружающие удивлённо уставились на него. Дело в том, что старейшина Байде вызывал кого-то только в одном случае — когда выбирал нового вождя племени. В остальное время он не тревожил никого по пустякам. – Неужели... – Винг приподнял бровь. Все в Зелёном племени знали: если с Вингом что-то случится, следующим вождём станет Цзянь. Но Чи не стал заморачиваться. Дедушка Байде был мудрее всех них вместе взятых — наверняка у него были свои резоны: – Утро, иди быстрей. Да, и твоего Мэджикарпа оставь у входа в пещеру. Не забудь покормить. Мы пойдём отдыхать. Хэ Чэнь кивнул, передал Сяобая Ди и быстро зашагал к вершине горы. Ночью зелёные гусеницы и коконы уже спали. Вокруг было темно, лишь лунный свет слабо освещал тропу, помогая Хэ Чэню разглядеть окружение. Он зашёл в пещеру. После дождя было прохладно, но внутри ощущалось приятное тепло — совсем не тот ледяной холод, которого он ожидал. [Ты пришёл...] В голове Хэ Чэня прозвучал древний, словно скалы, голос. Телепатия! Он едва не подпрыгнул — ведь такой способностью обладали только легендарные существа. Ускорив шаг, он вскоре оказался у камня, где лежал Дедушка Байде. Каменная плита под ним излучала мягкое золотистое свечение. Дедушка Байде стоял на камне, а за ним рядами лежали яйца зелёных гусениц. Хэ Чэнь заметил, что два яйца исчезли — видно, недавно вылупились. – Дедушка Байде! – почтительно поздоровался Хэ Чэнь. Мало кто из диких покемонов владел телепатией. Только самые сильные или одарённые. [Умный мальчик...] Старейшина медленно взмахнул крыльями и поднялся: [Этот запах... Ты видел Суикуна.] Тон не допускал возражений. Ты же понимаешь, что мифическое существо вроде Суикуна — не то, что может распознать какой-то малыш вроде него. Но Хэ Чэнь всё равно уверенно ответил: – Да, дедушка Байде, Шуйцзюнь пришёл ко мне, а потом ушёл. – Он что-нибудь сказал? – Голос старика прозвучал серьёзно. – Только произнёс: "Человек, ты очень необычен", и исчез. – Хэ Чэнь тоже был озадачен. Что за дела? Величественный мифический зверь появляется, бросает одну фразу – и тут же смывается? Боится, что его поймают? Неужели нельзя было сказать хоть пару слов? – Хм... – Дедушка Байде задумался. – Ты и правда особенный. Крылья рассказывал, что ты умеешь узнавать имена и способности монстров, да? Сердце Хэ Чэня сжалось. С простыми людьми ещё можно как-то выкрутиться, но перед такими существами, как Байде, прожившими бог знает сколько лет, лучше не врать. Он помедлил, тщательно подбирая слова: – Я знаю только имена и стихии. А вот способности – только если увижу их в деле. Без этого не могу определить, какие приёмы у монстра. – Север меняется, мир меняется... Племени Зелёных Гусениц нужно поскорее взрослеть... Байде слегка кивнул, не придав особого значения способностям мальчика, и продолжил: – Кроме того, есть ещё кое-что... Ты очень сообразительный... Хэ Чэнь покраснел. На самом деле, он просто стоит на плечах гиганта – своего "прошлого опыта". Байде снова заговорил телепатически: – Ты... хочешь стать вождём? … Выйдя из пещеры, Хэ Чэнь был озадачен. Когда он подошёл к своему жилищу, где его ждали Ди и Сяобай, у входа стоял большой каменный чан. Внутри, у самого дна, неподвижно спал королевский Карп. Хэ Чэнь улыбнулся. Завтра он угостит его лесными плодами и мясом – нужно укрепить их связь. В пещере было темно, но Сяобай и Ди не спали – они сидели на груде сена. Пара ярких черных глаз мала и бела, а глаза Ди — белые. "Доброе утро, что сказал дедушка Байде?" — глаза Ди заблестели. Все в племени восхищаются дедушкой Байде, потому что он защищает племя от большинства монстров. Дедушка Байде — святой покровитель племени Зеленых Насекомых. "Дедушка Байде сказал, что нам нужно как можно скорее развиваться и становиться сильнее..." — Хэ Чэнь сидел на стоге сена и тихо проговорил: — "Дедушка Байде чувствует, что мир меняется, давайте будем осторожны". Сердце Хэ Чэня было тяжелым. Ди не знал, что сказать. Его мир был слишком простым, и он не мог понять таких вещей. Сяо Бай почувствовал тяжесть Хэ Чэня, забрался ему на голову и нежно потерся о нее. Сегодня Хэ Чэнь помыл тело у протока, и его волосы стали немного чище. "Мя~" Сяо Бай тихо позвал. "Я в порядке". — Хэ Чэнь поднял руку, ласково погладил Сяо Байя, затем посмотрел на Ди: — "Завтра я останусь в племени, проверю, где чего не хватает, а потом мы продолжим тренировки во второй половине дня..." Хэ Чэнь улыбнулся: "Все племя будет тренироваться вместе, и тогда все мы станем наставниками".