Хэ Чэнь вспомнил, что в прошлой жизни Мастер Чжи встречал тренеров самого разного возраста — среди них были и пожилые люди. И все они обладали невероятной силой.
Если команда отдана правильно, сила, с которой дух действует самостоятельно, может превзойти даже совместные усилия человека и духа. Ведь человек способен оценивать ситуацию в целом, а когда действует только дух, такой обзор теряется.
Размышляя о будущем племени Зелёных Насекомых и о тех «мутациях», что происходили на севере, он почувствовал тяжесть на сердце.
Он заснул в вихре тревожных мыслей.
Во сне он видел бедствия: метеориты, землетрясения, цунами, голод...
Небо менялось, земли содрогались, повсюду были перепуганные духи и люди, огонь вырывался из недр земли, метеориты устремлялись с неба — всё живое гибло.
Он держал в руках бабочку и беспомощно стоял посреди этого хаоса...
Он проснулся в холодном поту — должно быть, было около четырёх-пяти утра, незадолго до рассвета.
Посмотрев на Сяо Бай и Ди, которые всё ещё мирно спали, он сел и вытер пот со лба.
Небо у входа в пещеру уже начало алеть, но солнце ещё не взошло.
Хэ Чэнь покачал головой и собрался выйти потихоньку, но шелест сухой травы, кажется, разбудил Сяо Бай и Ди.
– Чэнь, ты уже не спишь?
– А?
– Спите дальше, я просто пройдусь.
Хэ Чэнь улыбнулся, и Ди с Сяо Бай снова уснули.
Последние дни он спал плохо — то ли из-за акклиматизации, то ли по другой причине.
За пределами пещеры было прохладно.
Но, несмотря на худобу и смуглую кожу, иммунитет у него был отменный, да и физическая сила позволяла стойко переносить лёгкий холодный ветерок.
Ещё было темно, и большинство людей не проснулось, но охотничья группа уже поднялась и собралась, готовясь к выходу. Сегодня снова были только мужчины. Женщины остались помогать сушить мясо, носить воду и удобрять сады.
У большого круглого каменного резервуара у входа в пещеру Король Карп уже проснулся и плескался в воде, явно чувствуя себя некомфортно в таком тесном пространстве.
Хэ Чэнь не знал, чем кормить Короля Карпа, поэтому вернулся в пещеру, схватил немного фруктов и бросил их в воду.
К счастью, Король Карп оказался не привередливым и ел с удовольствием.
К удивлению Хэ Чэня, карпу особенно понравились кошачьи фрукты!
А ведь они же горькие на вкус...
– Хо-хо-хо! –
Казалось, Король Карп никогда раньше не пробовал кошачьи фрукты и теперь требовал ещё, широко раскрывая и закрывая рот.
Хэ Чэню ничего не оставалось, как разломать все кошачьи фрукты, вынуть косточки и скормить мякоть.
– Ты должен вести себя хорошо, Король Карп... Хотя, нет, мне нужно придумать тебе имя... – Хэ Чэнь задумался на мгновение. – Не могу же я называть тебя Сяо Хун — это слишком по-девичьи, Сяо Хуан — как собаку...
– Решено! Будешь Жестоким! Да-да, звучит мощно.
Хэ Чэнь стоял у каменного резервуара и самодовольно хихикал.
Теперь у него был большой и жестокий питомец.
В этот момент у подножия горы появился Винг и крикнул:
– Чэнь, ты правда не идёшь с нами?
Хэ Чэнь обернулся и крикнул в ответ охотникам внизу:
– Сегодня не пойду, завтра присоединюсь!
Мужчина внизу махнул рукой, и в следующее мгновение охотничий отряд скрылся в джунглях.
Хэ Чэнь улыбнулся, надеясь, что сегодня у них будет богатая добыча.
Затем он развернулся и направился к другой стороне горы.
Некоторые старики, которые почти не спали, уже поднялись. Вчера шёл дождь, и они не успели просушить вяленое мясо. К тому же, они снова ходили на охоту за бегемотами. Сегодня работы — невпроворот.
На склоне горы раскинулось большое поле, засаженное фруктовыми деревьями. Хэ Чэнь удивился, увидев, что на нём уже проклёвываются зелёные ростки.
– В прошлой жизни фрукты созревали очень быстро. Похоже, здесь то же самое, но... – Он задумчиво почесал подбородок. – Без риса и белой муки мяса и фруктов всё равно не хватит...
Вдруг он хлопнул себя по лбу:
– Чёрт, забыл попросить Чи и остальных поймать крысу!
Он так заволновался, что даже не назвал его дядей.
Как же проверить, ядовиты ли эти растения, без подопытных грызунов?
Но сейчас охотники уже далеко, так что придётся искать крысу позже.
Хэ Чэнь разочарованно вздохнул и покачал головой.
В этот момент сзади раздался голос:
– Что случилось, Чэнь?
Обернувшись, он увидел огромный розовый головной убор, напоминающий крылья бабочки.
Это был Цзянь.
– Да так... Забыл попросить дядю помочь поймать крысу. Хотел, чтобы они сегодня поискали кое-что.
Хэ Чэнь вспомнил, что в прошлой жизни учитель Чжи и другие тоже ели рисовые шарики — значит, в этом мире есть злаки, овощи и фрукты. Но, скорее всего, они сильно отличаются от того, к чему он привык.
Если разница небольшая, Хэ Чэнь готов с этим смириться. Главное, чтобы не было яда.
Он размышлял, медленно шагая дальше, а Цзянь спокойно следовал за ним.
Впереди стоял большой деревянный чан, наполненный водой.
Но больше всего Хэ Чэня поразило то, как ловко кто-то проделал в нём небольшое отверстие. Вода тонкой струйкой вытекала через него, наполняя маленькое ведро, после чего дыру затыкали деревянной пробкой.
– Боже! Да вы же гении!
Он думал, что воду будут черпать, как дикие обезьяны, взбираясь наверх и спрыгивая вниз.
– Это придумал Мао, – сказал Цзянь, заметив, как Хэ Чэнь уставился на струйку воды.
– Дядя Мао очень умный, – не удержался от похвалы Хэ Чэнь, восхищаясь живучестью древних деревьев.
Разве такая огромная деревянная коробка не взорвётся, если в ней проделать дыру? Но физику Хэ Чэнь не изучал и ничего в этом не понимал.
– Твой дядя Мао в своё время уступал только Крыльям, – с почтением заметил Цзянь Е, а затем, будто что-то вспомнив, спросил: – Кстати, я слышал от Чжи Хэмина, что ты хочешь выкопать озеро?
Озеро... Ты что, думаешь, я Лугия или Кайогра?
– Это пруд, а не озеро, – Хэ Чэнь бросил взгляд к подножию горы и указал на ровный участок земли. – Выкопаем там большую яму, зальём водой и будем использовать для полива фруктовых деревьев и полей. Хотя поля я ещё только планирую разбить.
Цзянь тут же кивнул в понимании.
– Ещё пусть все подготовят своих зелёных гусениц и бронированных коконов для тренировок.
В племени зелёных насекомых, если только ты не старейшина, как только твоя гусеница эволюционирует в бабочку, тебе придётся вступить в охотничий отряд.
Но Хэ Чэнь задумался: а что, если тренированные бронированные коконы массово начнут эволюционировать?
– Особая подготовка? – глаза Цзяня загорелись. – Отлично! Лучше всего, если все смогут выучить новые приёмы.
– Конечно, – Хэ Чэнь вдруг вспомнил о территории Цветочных хищников на востоке. – Нам нужно разобраться со всеми Цветочными хищниками!
Хоть они и не самые сильные духи, но они плотоядные и едят людей!
В памяти «Утра» сохранился случай, когда гигантский Цветочный хищник напал на племя зелёных насекомых. Он сожрал множество людей, пока дедушка Байде не прогнал его.
– Хорошо, мы со всем справимся! – Цзянь тоже размахивал рукой, полный энтузиазма.
Они неспешно шли дальше: один патрулировал, другой изучал окрестности.
На горе все люди живут в пещерах, а вот вяленое мясо «живёт» в каменных домах. Это уже слишком.
Однако найти каменные плиты для каменных домов было сложно, да и мясо нельзя было оставлять в пещере — оно могло отсыреть. Приходилось сушить его только в каменном доме.
– Кстати, дядя, давай сегодня утром построим деревянный дом! – внезапно предложил Хэ Чэнь.
Ему уже порядком надоела пещера. Даже после окуривания она оставалась грязной. Его тело, которое он только вчера вымыл, сегодня снова покрылось пылью.
К счастью, паразитов и прочей гадости не было. Хэ Чэнь не знал, то ли это заслуга дедушки Байде, то ли в этом мире их просто не существовало. Но он был уверен в одном — бактерии и прочие микроорганизмы здесь определённо были.
Поэтому деревянный дом казался куда лучшим вариантом.
– Деревянный дом? – задумался Цзянь. – А что, если летом начнутся наводнения?
Хэ Чэнь понял, о чём он.
Эта котловина, возможно, граничила с океаном на юге, или были другие причины, но каждое лето во время паводков сюда устремлялись потоки воды.
В такие времена еды не хватало, а люди из племени Зелёного Червя боялись заходить в воду — в глубине поджидали хищники вроде мегалодонов и гирадосов.
Тогда приходилось питаться вяленым мясом и плодами с деревьев, а осенью запасать еду на зиму.
Так племя Зелёного Червя и жило — день за днём, год за годом.
Тяжело, но стойко.
– Ничего, дерево ведь плавает, – вдруг сообразил Хэ Чэнь, вспомнив бамбуковые дома из своей прошлой жизни.
В жарких местах дома часто строили повыше, чтобы защититься от змей, насекомых, грызунов и сырости.
А если поднять его ещё выше, вода и вовсе не достанет.
Он тут же поделился своими мыслями с Цзянем.
В конце концов, он и Ди должны были вести всех на специальные тренировки, и у него не было времени самому заниматься постройкой.
На дворе только занимался рассвет, а соплеменники уже начинали потихоньку просыпаться и браться за дела.
Большинство людей выносят вяленое мясо на просушку, а умельцы вроде Мао мастерят небольшие деревянные бочонки. Один-два крепких мужчины тем временем сажают в землю новые семена древесных плодов.
Кто-то стоит, устроив на плече своих зелёных гусениц, другие держат в руках бронированных куколок.
Но будь то гусеница или куколка — вскоре все они устремляются к огромному дереву на вершине холма, чтобы поваляться под тёплыми лучами весеннего солнца. Если только хозяева не позовут, в полях остаются лишь те, кто занят работой.
– Дядя Цзянь, может, сначала выкопаем яму? – предложил Хэ Чэнь.
– Ладно... – Цзянь вдруг хлопнул себя по лбу. – Точно! Кажется, Мао как раз сделал те лопаты и мотыги, о которых ты говорил. Сейчас принесу!
Хэ Чэнь кивнул и продолжил осматриваться.
Жаль, что эти сады уже удобрены — иначе утренняя прогулка среди них была бы очень живописной.
– Доброе утро, так рано встал!
– Верно, Чэнь Кэ — будущий вождь!
– Человеческая голова — штука полезная, думаю, сработает...
Члены племени Зелёных Гусениц приветствовали его дружелюбно, и Хэ Чэнь отвечал каждому.
С надеждой на лицах они сажали новые семена, поливали их водой.
В сердце Хэ Чэня потеплело.
Ощущение этой горы счастья и надежды радовало его куда сильнее, чем премия в сто тысяч в прошлой жизни.
– Утро! Утро! Мы идём! – раздался голод Ди.
Маленький Бай лежал у него на макушке. Увидев Хэ Чэня, он мгновенно перепрыгнул к нему на голову.
Хэ Чэнь улыбнулся и нежно погладил Маленького Бая.
Как раз в этот момент подошёл и Цзянь, держа в руках несколько каменных лопат и мотыг.
– Чэнь, как пользоваться этой штукой?
Он протянул инструменты Хэ Чэню.
Тот взвесил их в руке — немного тяжеловато, но для взрослых первобытных людей в самый раз.
Он отложил всё остальное на землю, взял лопату, воткнул её в почву, надавил ногой — и лезвие легко вошло в землю. Затем он поддел её, и ком грунта оказался на поверхности.
– Вот так, дело пойдёт куда быстрее.
Хэ Чэнь показал ещё раз и протянул лопату Цзяну.
Тот попробовал сам, и глаза его загорелись.
– Эх, если бы ты был здесь, когда мы рыли пещеру… – вздохнул он.
Хэ Чэнь представил, как они копали её голыми руками.
Хорошо бы иметь Чуаньшань Вана или хотя бы Большого Каменного Змея…
Он уже хотел посочувствовать, но Цзян продолжил:
– Дедушка Байде силой мысли вытащил все камни и землю, а потом укрепил пещеру. Правда, потом два дня отдыхал, чтобы прийти в себя…
Хэ Чэнь поперхнулся. Он посмотрел на лопату в своих руках и вдруг почувствовал к ней лёгкое отвращение.
Зачем такие технологии, если есть покемоны? Взять того же Райквазу — он ведь заменяет и космический корабль, и орбитальную станцию, и оружие сдерживания…
Настроение его упало.
Разрабатывать технологии в мире, где есть магия… Неужели это действительно нужно?
– Чэнь, ты просто гений!
Но Ди, глядя на лопату, сиял от восторга.
В последнее время фраза «Чэнь — гений» стала его любимой.
– Какой там гений… Дедушка Байде одним движением справился.
Хэ Чэнь махнул рукой, слегка раздражённый.
– Нет, Чэнь, ты и правда удивительный, – серьёзно сказал Цзян. – Посадка фруктов, тренировки монстров, бочки, лопаты, мотыги… Ты изменил племя Зелёных Червей.
Ди энергично закивал.
Изменение…
Да! Именно изменение!
Если всё остаётся как есть, то какая же это цивилизация?
Хэ Чэнь резко поднял голову, и в его глазах вновь вспыхнул огонь.
В прошлой жизни было много вещей, которые эльфы не могли заменить: интернет, биотехнологии, строительство городов… Всё это требовало науки.
– А ещё ленивая цивилизация рано или поздно исчезнет… – пробормотал Хэ Чэнь.
Он понимал: если полагаться только на эльфов и не изобретать ничего нового, прогресс остановится.
– Я заложу основу для будущего! – твёрдо сказал он.
– Какую курицу? – Ди Хэцзянь недоумённо нахмурился.
– Нет, не то… – Хэ Чэнь смущённо отвёл взгляд.
Хорошо, что они не поняли его последних слов — иначе было бы неловко…
Обновлено: 18.01.2026