Он приходит в себя в дымовой трубе заброшенного завода, не понимая, чей он есть человек. Тело — тело Питера Паркера, Человека-паука; в голове — вся его жизнь, каждое воспоминание, каждая потеря. Но рядом с этими воспоминаниями живут другие: воспоминания обычного человека из иного мира, для которого Питер Паркер был лишь героем фильмов и комиксов. Два разума, слитых в одном существе, не сразу понимают, что случилось: настоящий Питер жив, он ждёт дома Мэри Джейн, а тот, кто очнулся в трубе, — лишь его точная копия, клон, брошенный на обломках чужого эксперимента. Прежде чем признать это, герой проходит через кладбище, прощание клона Гвен Стейси и могилу дяди Бена — и там решает, кем станет дальше. Он выбирает не воскрешать Питера в себе, а отпустить его насовсем, взяв новое имя — Бен Рейли. Перекрашивая волосы в туалете провинциальной библиотеки, обворовывая портовых бандитов ради денег на новую жизнь и меряясь силами с игривой Чёрной Кошкой на крышах ночного Нью-Йорка, он по крупицам собирает личность, в которой человеческая мораль Питера уживается с эгоизмом и расчётливостью пришельца из другой реальности. Ему предстоит понять, каково это — быть тенью супергероя, о существовании которой никто не должен узнать, и найти собственное место в мире, где уже есть один Человек-паук.
