Оливер Смит — востребованный 3D-художник из Лондона, которого только что сократили с работы, а из близких у него осталась лишь мать, давно смирившаяся с потерей мужа, погибшего при исполнении спецзадания. Вечерняя прогулка, которая должна была вернуть Оливеру душевное равновесие, оборачивается кошмаром: случайный испуганный прохожий буквально утягивает его в чужую разборку, и уже через секунду Оливер получает пулю снайпера, предназначенную совсем другому человеку — просто потому что оказался не в том месте не в то время.
Смерть встречает его пустотой без звуков и запахов, где сознание медленно, по крупицам, стирает собственную личность — сначала мелочи, потом имя. Удержавшись на самом краю забвения, Оливер выходит к массивным вратам с рисунками удачи и потерь по обе стороны, а из них выходит фигура, принимающая некую «плату» за право идти дальше.
Новая жизнь начинается в чужом теле — четырнадцатилетнего сироты по имени Рон, живущего в обветшалом доме бывшего алхимика на окраине глухой деревни, в мире, где дверные ручки украшены алхимическими кругами, а за спиной героя не осталось одной руки. С чужими шрамами и чужими привычками герой пытается понять, кто он теперь — лондонский дизайнер, деревенский мальчишка-сирота или кто-то третий, рождающийся из смешения обеих судеб. Разбираясь в новом доме и нахлынувших воспоминаниях, он делает первый осознанный выбор в этой жизни — имя, которое будет принадлежать только ему, и с этим именем ему предстоит понять, какое путешествие приготовили для него врата.
