Ло Чанфэн просыпается не молодым избранником, а высохшим стариком, доживающим последние дни в теле патриарха рода Ло — одной из четырёх влиятельных семей города Цинши в охваченной хаосом империи Да Фэн. Кругом засуха, голодные бунты, работорговля и разбой, а сам клан раздираем спорами: одни требуют поднять оружие и вступить в противостояние с шатающейся династией, другие — затаиться и переждать смуту, укрывшись в горах. Пока родня спорит, а сын нынешнего главы клана исподволь плетёт собственные планы, старый предок обнаруживает у себя странный дар: перед глазами появляется таинственная панель, показывающая общий запас жизненной силы и крови всей семьи Ло — и позволяющая расходовать эту силу, чтобы продлевать собственные дни и наращивать боевую мощь. Каждое обращение к этому источнику одновременно и спасение, и незаметная кража у тех, кто ему доверяет. Соседняя семья Чжао уже открыто считает дни до его смерти, заранее готовясь прибрать наследство ослабевшего рода, а личный врач предрекает Чанфэну не больше полугода жизни. Но с каждым днём немощный старик становится всё крепче, пугая собственных родственников внезапным румянцем и бодрой походкой. Решив своими глазами увидеть, что творится за воротами поместья, он выходит в город и сталкивается с нищетой, отчаянием и жестокостью хаотичного времени — а на обратном пути его окружает шайка вооружённых грабителей, ясно давая понять, что накопленная сила скоро понадобится не для тихой жизни, а для выживания.
