Земля две тысячи триста года — бескрайняя пустыня, где когда-то были леса и реки. Дожив до семидесяти семи лет в теле, давно деформированном радиацией, но не потерявшем разум, последний свидетель ядерной войны умирает в одиночестве среди высохшего русла, вспоминая довоенную юность и жалея лишь об одном — что зелёные горы и чистая вода, которые он так мечтал вернуть миру, исчезли навсегда.
Смерть оказывается не концом. Сознание старика пробуждается в теле восемнадцатилетнего школьника по имени Е Чу — прямо на церемонии Пробуждения, где каждый выпускник получает шанс раскрыть врождённый талант перед всей школой. Здесь, на континенте Цянькунь тридцатого века, происхождение решает почти всё: люди — лишь один из бесчисленных родов, поделивших мир по семи путям Великого Дао, от гордых потомков Пути Небесного Человека до безжалостных машин-убийц Пути Асуры и оживших мертвецов Пути Погружения, и войны рас за территорию не прекращаются столетиями. Пока одноклассники нервничают перед испытанием, а сын богатой семьи Железных Воинов готовится блеснуть редкой картой пробуждения, никем не замеченный Е Чу — скучающий по сытной жизни старик в юном теле — спокойно ждёт своей очереди, зная то, чего не знают остальные: выживать любой ценой он уже умеет лучше всех.
