«...Вот же ублюдок!» — недоверчиво восклицает Келус, отбрасывая ящик подальше от эфириала, а затем отбивает его атаку бейсбольной битой. Эфириал поднимает щит, чтобы защититься, но, к всеобщему удивлению, бейсбольная бита пробивает щит.
«Отойди!» — рычит Келус, заряжая свою биту «Разрушением» и ударяя ею по щиту, который на этот раз разбивается вдребезги. Атака также вызывает взрыв, отбрасывающий его и эфириала на несколько метров.
Энби, седовласая девушка, не верит своим глазам. Из всего, что она ожидала увидеть в пустоте, меньше всего ожидала встретить кого-то, кому удалось не только пробить эфирный щит, доставивший неприятности ей и её роботу-компаньону, но и разрушить его до основания. Конечно, она могла бы сделать это с помощью более совершенного оружия, но подумать только, что она встретит кого-то, кто сделает это с помощью бейсбольной биты.
Насколько прочна эта штука?
Кстати, о человеке: что он здесь делает? Это его друзья — кролик тирен и похожий на енота бангбу, которые сидят на ящике? Она никогда не слышала об этом дуэте в «Интер-Кнот», сайта с заказами в пустотах, так что, возможно, они новички? Зачем им вообще быть частью опасной части мира и становиться рейдерами пустот?
«М-мистер менеджер?» — Энби поворачивается к своему роботу-компаньону, который недоверчиво смотрит на Келуса. Энби хмурит брови, а затем переводит взгляд на Келуса, что ещё больше сбивает её с толку. Если не считать причёски, он совсем не похож на менеджера. Может, её робот-компаньон как-то неправильно работает?
«Билли, это явно не Фаэтон», — говорит Энби, нахмурившись.
«А-а?» — робот Билли выглядит удивлённым, но затем снова смотрит на него. «О, да... это действительно не мистер Менеджер. Он выглядит более... неопрятно».
«Эй!» — зовёт розово-волосая женщина, привлекая внимание своих спутников. «Нам ещё нужно разобраться с монстром!»
Прежде чем она успела что-то сказать, Келус снова зарядил свою биту и швырнул её, как динамитную шашку. Эфириал пытается отбить её клинком, но при соприкосновении бита взрывается и отрывает ему руку. Все в недоумении смотрят на происходящее, особенно когда видят, что бита цела.
«Из чего вообще сделана эта штука!?» — подумали они в унисон, в то время как Келус, которому уже всё надоело, добил её, разбил ядро своей битой и одержал победу.
«Ха... всё кончено...» — бормочет Келус, подбирая фрагменты эфирного ядра. Когда Келус решил уйти, ему преградила путь розово-волосая женщина, которая намеренно оголила декольте, чтобы привлечь внимание. Келус инстинктивно отводит взгляд, не смея смотреть.
«Привет, я Николь Демара, лидер «Хитрых зайцев». Женщина. Николь бесстыдно смотрит на Келуса. «У тебя довольно необычный набор навыков, и ты, кажется, талантлив в этом деле. Я хотела бы узнать, не хочешь ли ты присоединиться к «Хитрым зайцам»?»
«Ого, босс без колебаний нацелился на этого двойника менеджера», — шепчет Билли Энби, которая лишь хмыкает в ответ.
«Я... благодарен за предложение, но вынужден отказаться», — говорит Келус, пока Николь комично замирает на месте. «А теперь прошу меня извинить, мэм. Мне нужно вывести сына моего арендодателя из этой пустоты. У нас обоих был очень долгий день».
С этими словами Келус проходит мимо женщины, ничего не говоря, и бросает взгляд на бангбу в чёрной рубашке и оранжевом шарфе. Келус не ожидал встретить Фаэтона так рано, и, конечно, он большой поклонник основного состава ZZZ, но он знает, в какие неприятности они ввязываются. У него не хватит духу ввязаться в такое опасное предприятие, и сейчас он предпочёл бы вернуться в свою квартиру и поспать.
Поэтому он неохотно решил покинуть это место. Он надеялся, что сможет найти работу, которая не будет подвергать его опасности, и в крайнем случае выбрал бы рейды в пустоты и исследования пустот. Если бы он встретился со своими собратьями-попаданцами, они бы сочли его глупцом, ведь он даже не попытался раскрыть потенциал своей системы.
Честно говоря, Келусу было всё равно. Он не просил, чтобы его превратили в попаданца.
«П-подожди!» — зовёт Николь, но Келус явно не обращает на неё внимания. Он проверяет кролика тирена, а затем отодвигает ящик. «...да ладно...»
«Николь, с чего ты взяла, что это сработает?» — непонимающе спрашивает Энби, подходя к своей начальнице.
«Что плохого в том, чтобы нанять нового способного сотрудника?!» — возмущённо восклицает Николь. «Только представь, что он на нашей стороне, он мог бы помочь нам заработать много денни и расплатиться со всеми нашими долгами!»
«А ты не думала, что, возможно, причина в этом, что он вежливо отказывается?» — сухо замечает Энби. «Кроме того, я имел в виду твой метод?»
«Это всегда работает», — фыркает Николь.
«Скажи это мистеру Фаэтону», — парирует Энби, заставляя Николь запнуться.
«Ребята?» Они оба смотрят на Бангбу в шарфе и обращаются к нему. «Сейф?»
— Сейф? — Николь моргает, а затем её глаза расширяются от осознания. — О, точно! — они все убегают.
----------------------------------------------------------------------
Позже
Келус идёт по улице, толкая перед собой ящик, на котором сидят Фил и Слайбу. Они молчали всю дорогу, пытаясь пробраться сквозь толпу людей, сотрудников службы общественной безопасности и следователей пустот. К счастью, в основном это были младшие офицеры и следователи, и толпа помогла им скрыться.
«...почему ты им отказал?» — с любопытством спрашивает Фил. «Конечно, Хитрые Зайцы печально известны среди пустых рейдеров своими огромными долгами...»
«И ты спрашиваешь меня, почему я отказываюсь?» — недоверчиво спрашивает Келус. Уже одно это должно быть логичной причиной для отказа, но он всё равно спрашивает.
— Ну... — Фил отводит взгляд и теребит пальцы. — ...я подумал, что ты, может быть, не знаешь об этом, учитывая, что ты спрашиваешь меня о чёрном рынке...
«...» Келус потирает лоб. «Всё, что связано с пустотами, должно быть крайней мерой».
«Почему?» — с любопытством спрашивает Фил.
«Опасность не стоит риска», — говорит Келус.
«Странные способности, которыми ты обладал, должны были облегчить тебе задачу», — отмечает Фил.
«Фил, если бы у меня не было другого выбора, я бы не стал рисковать жизнью ради нескольких денни, когда есть более безопасный вариант», — говорит Келус, не оставляя места для споров.
«...ты не ответил, почему», — замечает Фил.
«И я тебе ничего не скажу», — отвечает Келус. «В любом случае тебе стоит подготовиться к возвращению в квартиру».
«Зачем?» — спрашивает Фил, приподняв бровь.
«Выговор от старушки», — отвечает Келус, чем приводит Фила в замешательство, но Келус не уточняет.
«...ты странный», — бормочет Фил.
«Я это слышал, сопляк», — сухо произносит Келус.
«Да ладно! Ты уже начинал называть меня по имени!» — раздражённо говорит Фил.
«Нет, это не так, я называю тебя сопляком», — монотонно произносит Келус.
«Лжец!»
----------------------------------------------------------------------
Вскоре после этого
«Фил! О боже! Почему ты так сильно пострадал?!» — обеспокоенно спрашивает Мейлиан, оглядывая его с ног до головы, как заботливая мать.
«М-мэм Мейлиан, я в порядке!» — запинаясь, произносит Фил, но Мейлиан его не слушает, продолжая осматривать его на предмет травм.
«Он ушёл в пустоту», — решил ответить ей Келус. Прежде чем Фил успел что-то сказать, Мейлиан вывела Фила и Келуса из квартиры и усадила в свою машину.
«Давай, мы отвезём тебя в больницу!» — говорит Мейлиан, пока Фил пытается вырваться, но безуспешно.
«Не утруждайся, сопляк, — говорит Келус непринуждённым тоном. — Как только женщина поддастся материнскому инстинкту, ты уже проиграл».
Увидев их состояние, Мейлиан тащит мальчиков в больницу, но только после того, как Келус отдаёт Слайбу ключ от комнаты, чтобы тот мог отдохнуть. Келус стонет, когда его встречает медсестра, которая поднимает бровь при виде его. Обе лодыжки Фила были загипсованы, а врач отпустил Келуса, убедившись, что на его теле нет повреждений.
Позже они вернулись в многоквартирный дом. Келус вёз Фила в инвалидном кресле, а Мейлиан сказал им, чтобы они больше не совершали необдуманных поступков.
«Эй, Келус...» — позвал Фил, когда они уже собирались войти в комнату. Келус останавливается и поворачивается к нему. «...спасибо, что спас меня. Я так и не успел сказать тебе это раньше».
«...я позаботился о том, чтобы ты сосредоточился на учёбе и хорошо отдохнул для полного восстановления», — говорит Келус, прежде чем развернуться и пойти в свою комнату, но сначала он машет Филу. Кролик тирен некоторое время смотрит на дверь его комнаты, прежде чем войти в свою.
Келус устало тащится в ванную и принимает душ, прислонившись к стене. Это был очень утомительный день, и теперь ему хотелось только одного — лечь в постель.
Затем он вспоминает о системных уведомлениях, которые некоторое время игнорировал, и просматривает их. Открыв их, он был удивлён объёмом полученной информации.
[Уведомление: вы повысили уровень!] (x6) (+120 HP, +60 PE)
[Разрушение (4-й уровень): 10/500] (+30 PE)
[Сохранение (уровень 0): 680/1000]
[Примечание: вы изучаете новый навык — метание (1-й уровень)]
[Навык: Бросок (1-й уровень) — увеличивает урон от брошенных предметов на 15%]
[Примечание: бросок стал более точным!]
[Вы выполнили задание! Получите награду!]
[Награда: Копье Архитектора (неактивно)]
[Копьё Архитектора (неактивно) — оружие, переданное лидерами межгалактической фракции Ярило-VI, Архитектором. Оно было создано из янтаря Клипота, Эона Сохранения, и может усиливать силу Сохранения, а также давать возможность управлять пламенем. В настоящее время Копьё неактивно.]
«Хм... многовато», — бормочет Келус, приводя себя в порядок и хватая одежду, которую он купил вместе с продуктами. Выйдя из ванной, он бросает взгляд на Слайбу, лежащего в зарядной капсуле, и падает на кровать.
«Наконец-то я могу поспать...» — бормочет Келус, прежде чем медленно погрузиться в сон. К сожалению, Келусу не удалось выспаться, потому что его сон был полон видений. Видений, которые он не мог как следует рассмотреть, потому что они постоянно сменяли друг друга с невероятной скоростью.
Не помогало и то, что изображения сопровождались искажёнными голосами, в которых он не мог разобрать ни слова. Так продолжалось некоторое время, пока он медленно не провалился в пустоту. Падая, он увидел пару золотых глаз, уставившихся на него, а затем на него обрушилась волна золотой жидкостью.
Келус просыпается с криком ужаса, тяжело дышит, хватается за грудь и оглядывается по сторонам. Он вздыхает с облегчением, радуясь, что его энергия Разрушения или Стелларон не вышли из-под контроля. Он падает на кровать и смотрит в потолок.
«...к чёрту исекай...»
Продолжение следует
Обновлено: 21.01.2026