Ранее
Случайно увидев результаты теста Келуса, она вспомнила, что молодой человек только что прибыл в Нью Эриду и понятия не имеет, куда идти. Поэтому в конце концов Цинъи решила подождать молодого человека, стараясь не слишком переживать из-за своей ошибки новичка.
Пока она терпеливо ждёт, ей внезапно звонят. Взглянув на экран телефона, она видит, что ей снова позвонил её младшая коллега Чжу Юань. Ей любопытно, почему она позвонила вскоре после того, как они закончили разговор, и решает ответить. Но прежде чем она успевает это сделать, чувствует холодок на коже и слышит, как что-то вокруг неё замерзает.
Цинъи оглядывается и, к своему ужасу, обнаруживает, что каким-то образом телепортировалась в комнату, заполненную пустотой, а пол покрыт ледяным туманом. Она понятия не имела, что происходит, и не могла поверить своим глазам.
«У меня... галлюцинации? Но такая интеллектуальная конструкция, как я, не может галлюцинировать...» — подумала Цинъи, прежде чем позади неё внезапно возникла ледяная стена. Она оборачивается и видит своё отражение в ней, но что-то не так.
Помимо внешности, в отражении она предстаёт в разной одежде. На ней белое платье без рукавов с белым меховым шарфом на шее, в руке она держит складной веер, а волосы заплетены в две косы. Другие детали не соответствуют её нынешнему облику.
От неожиданности Цинъи отступила на несколько шагов, пытаясь понять, чему она только что стала свидетельницей и почему всё это не имеет никакого смысла. Затем ледяная стена треснула и разлетелась на миллион осколков. Цинъи удалось разглядеть некоторые из них; на одном из них была изображена она сама в образе воительницы из древних времён.
Затем Цинъи возвращается в реальность и садится в приёмной больницы, держа в руках всё ещё звонящий телефон. Она качает головой, а затем снова сосредотачивается на текущей ситуации и отвечает на звонок своей младшей коллеги.
«Привет, Чжу Юань?» — звонит Цинъи.
«Старшая Цинъи! Ты наконец-то ответила на мой звонок! Я пыталась дозвониться до тебя несколько раз! Что-то случилось!?!» — в панике спрашивает Чжу Юань.
«Я в порядке, Чжу Юань», — говорит Цинь И, а затем делает паузу. «Подожди, что ты имеешь в виду, говоря, что «несколько раз пытался тебе дозвониться»? Конечно, я не сразу ответила на звонок, но ты звонила мне совсем недавно».
«..., с вами действительно всё в порядке?» — обеспокоенно спрашивает Чжу Юань. «Судя по вашей истории вы не заметили, но я уже четыре раза вам звонила».
«А?» — Цинъи искренне недоумевает и смотрит на экран. Чжу Юань была права: ей поступило четыре пропущенных вызова. Она смотрит на часы и замечает, что прошло 20 минут!
«Я так долго галлюцинировала!?» — недоверчиво спрашивает Цинъи.
«Старшая?» — обеспокоенно спрашивает Чжу Юань.
«...Прости, что беспокою», — отвечает Цинъи. «Есть ли причина, по которой ты начала звонить мне вскоре после того, как мы закончили разговор?»
«...мы провели расследование в отношении этого молодого человека по имени Келус, — говорит Чжу Юань, а Цинъи поднимает бровь. — Ну, у нас нет официальных данных, даже после того, как мы провели расследование в городе рядом с Лощиной, откуда он родом, но, учитывая состояние города, можно с уверенностью сказать, что ни у кого там нет официальных данных».
«Я... понимаю, это всё усложнит», — бормочет Цинъи.
«Так и есть, но есть и другие доказательства, — объясняет Чжу Юань. — Этот Келус, его история совпадает с ситуацией в том городе. Банда, которая оставалась вне нашего поля зрения, захватила город. Один из членов банды признался, что они избавились от семьи в Лощине, и сказал, что... забавно наблюдать, как родители пытаются убить своих детей...»
— ...я понимаю, — бормочет Цинъи, сочувствуя молодому человеку. — Чжу Юань, ты можешь?..
«Я уже занялась этим, старшая. Сет даже помог мне. Это займёт некоторое время, так как у него нет записей, но я уверена, что всё будет готово, как только он выйдет из больницы», — говорит Чжу Юань, и Цинъи кивает.
«Я пойду и сообщу ему об этом», — говорит Цинъи, прежде чем завершить разговор.
----------------------------------------------------------------------
Сейчас
«Ого...» — благоговейно бормочет Келус. Они со Слайбу едут в полицейской машине, за рулём которой Цинъи.
Келус много раз видел площадь Люмина во время игры, даже исследовал весь город в поисках монет HIA, выполняя заказы, чиня бангбу, фотографируя и занимаясь другими делами. Но по сравнению с реальностью Келус видит, что всё в городе кричит о ретрофутуризме.
Он видит, как люди ходят рядом с тиренами, и это кажется ему нормальным, как в каком-нибудь фэнтезийном произведении из его старого мира. Бангбу разгуливают, занимаясь своими делами, и даже некоторые из них выполняют работу за людей.
Цинъи замечает, что Келус сосредоточен на городе, и думает, что это потому, что он впервые в городе. Во время поездки она внезапно ощущает ещё одну «галлюцинацию» и снова оказывается в пустоте. Она начинает паниковать, вспомнив, что её первая «галлюцинация» длилась 20 минут, после чего в пустоте снова образовалась ледяная стена. Прежде чем она успела взглянуть на своё отражение, Келус вывел её из «галлюцинации».
Она не успела ничего сказать, как спереди послышался громкий гудок. Она увидела приближающийся грузовик и в последний момент успела избежать аварии. Цинъи тяжело дышит, а Келус бледен, его тело комично обмякает, а душа пытается покинуть тело. Слайбу в панике возвращает душу обратно.
«Я чуть не попал в исекай во второй раз!!! » — в ужасе подумал Келус, а затем посмотрел на Цинъи, гадая, что происходит.
«Мисс Цинъи... с вами всё в порядке?» — Келус не знал, о чём спросить. Он не мог нагрубить ей, потому что она могла надрать ему задницу, а судя по выражению её лица, с ней действительно было что-то не так, так что грубость только усугубила бы ситуацию.
«Мне так жаль... » — говорит Цинъи, потирая лоб. «Я... плохо себя чувствовала после больницы. Я не хотела подвергать тебя опасности...»
«...тебе следовало поговорить с врачом и выяснить, что происходит», — говорит Кел, стараясь не выдать, что он знает, что она андроид.
«Кел, я разумная конструкция. Я не человек и не тирен».
«Погоди, что?!» — Келус изображает шок. «Но ты выглядишь совершенно как человек!»
«Дело только во внешности», — отвечает Цинъи, пожимая плечами. «Хотя ты не первый, кто принимает меня за человека».
«...ты и ведёшь себя как один из них, что тоже не помогает», — отмечает Келус.
«Я до сих пор не до конца понимаю, что значит быть человеком, — говорит Цинъи, и уголки её губ приподнимаются. — Ты же видишь, как плохо я с тобой общалась раньше».
«...ну, думаю, ты достаточно хорошо разбираешься в основах, — отвечает Келлус. — В отличие от людей из банд...»
«...» Цинъи не знает, что ответить, и их разговор заканчивается неловким молчанием. Вскоре они видят здание с табличкой Служба общественной безопасности Нью-Эриду.
Припарковав машину, Цинъи вздохнула и вышла из неё, а за ней последовали Келус и Слайбу. Как только он вышел, Келус заметил полицейскую собаку, которая лениво сидела у входной двери, и попытался рассмотреть её поближе. Собака заметила это и с любопытством уставилась на Келуса.
«Привет», — говорит Келус, протягивая руку, чтобы погладить собаку. Офицер в бело-синем комбинезоне, синем шлеме с чёрными линзами и бронежилете замечает это и пытается остановить Келуса, но с недоверием смотрит, как собака тут же прижимается к руке Келуса, радостно виляет хвостом и высовывает язык, как обычный домашний питомец.
«Хороший мальчик», — говорит Келус, поглаживая пса, от чего тот возбуждается ещё сильнее. Цинъи видит это и слегка улыбается.
— Келус, — зовёт Цинъи, привлекая внимание юноши. — Ты можешь поиграть с Юджином позже. Тебе ещё нужно зарегистрироваться, помнишь?
«А-а, точно», — говорит Келус и отпускает собаку, которая недовольно смотрит на Цинъи. Тем временем офицер недоумевает, почему Цинъи, его начальник, поощряет мальчика «отвлекать» ищейку. «Продолжай в том же духе, парень».
«Гав!» — восторженно лает Юджин, прежде чем Келус, Цинъи и Слайбу входят в кабинет. Офицер смотрит на собаку, а та смотрит на него в ответ, лениво охраняя дверь и не проявляя никакого интереса.
«Предатель», — ворчит офицер. «Я так долго был твоим куратором, и всё же ты предпочёл мне незнакомца?»
«Гав!» — недовольно фыркает собака и отворачивается.
Тем временем Келус выглядит немного встревоженным, видя, как много людей в офисе. Он не интроверт, но не хочет находиться в большом скоплении людей.
«Сюда», — Цинъи ведёт его в свой кабинет, привлекая внимание других людей. Некоторым любопытно, но многие недовольны тем, что им пришлось стоять в длинной очереди, в то время как этот случайный молодой человек прошёл без очереди.
«Не обращай на них внимания, — говорит Цинъи, глядя на то, как нервничает Келус. — Большинство из них тут регулярно».
«Р-регулярно?» — недоверчиво переспрашивает Келус. Неужели в полицейском участке есть люди, которых считают «регулярными»?! Что именно они тут делают!?
«Большинство из них жалуются на то, что их повседневная жизнь разрушена пустотами, — говорит Цинъи простым тоном. — Они постоянно просят... поставить их в приоритет перед другими. Но служба общественной безопасности всегда больше сосредоточена на том, чтобы не дать пустотам подвергнуть опасности наших граждан, поэтому мы перегружены, что приводит к медленному прогрессу».
«Почему бы тебе не нанять больше людей?» — в замешательстве спрашивает Келус.
«Мы пытались, но многие кандидаты провалили экзамен по праву», — невозмутимо говорит Цинъи, и Келус со Слайбу начинают ей подражать.
«...как?» — Келус боится спросить, но он догадывается почему.
«Кандидаты в основном обладают высокими эфирными способностями и физическими данными», — говорит Цинъи, а Келус и Слайбу закатывают глаза.
«В любом случае, вот мы и на месте, в моём кабинете», — говорит Цинъи, провожая Келуса и Слайбу в кабинет, но, к их удивлению, там уже кто-то есть. Келус сразу узнаёт её — женщину с чёрно-оранжевыми волосами, которая почти в два раза выше Цинъи и одета в более скромную униформу. Это Чжу Юань, капитан команды по расследованию преступлений и основной боец второй команды.
«О, старшая Цинъи!» — приветствует её Чжу Юань, прежде чем взглянуть на Келуса. «А ты, должно быть, Келус, верно?»
«Ты меня знаешь?» — спрашивает Келус, склонив голову набок.
«Старшая упомянула вас ранее, и я помогала ей разобраться в вашей... ситуации.» — говорит Чжу Юань, а затем бросает на него извиняющийся взгляд. «Мне жаль, что вы потеряли близких людей».
«... Я-я в порядке», — говорит Келус, натянуто улыбаясь. Из-за чувства вины он не может по-настоящему улыбнуться, но Чжу Юань принимает его за человека, который вот-вот сорвётся, и думает, что она всё испортила. Из-за этого она беспомощно смотрит на своего старшего товарища, а Цинъи не произносит ни слова.
В конце концов, она уже «облажалась» и боится, что из-за её сбоя всё станет ещё хуже.
Продолжение следует
Обновлено: 21.01.2026