Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. Свинина с зеленым перцем и трехсотая доля скорости света** Ян Ся проспал тридцать два года. За это время была изготовлена первая ракета «Абсолютного нуля». Процесс пошел быстрее, чем ожидалось, поскольку на борту «Надежды» уже имелась компактная промышленная база, которую за десять лет удалось развернуть на поверхности астероида. Оставшиеся двадцать два года ушли на тонкую настройку и сборку сложнейших механизмов. Теоретическая база Эллы была безупречна. Создание такого оружия не требовало невозможных технологий — главным вызовом был масштаб. Как «оружие планетарного класса», ракета имела циклопические размеры: 11 610 метров в длину и почти километр в диаметре. Вес этого чудовища достигал 40,7 миллиарда тонн. На её создание ушло 35,4 миллиарда тонн железа и более 5 миллиардов тонн алюминия. Чтобы осознать масштаб: это треть всех запасов чистого железа в земной коре и в один с лишним раза больше всех запасов алюминия на Земле. И всё это — ради одного-единственного снаряда. Ресурсы черпали из окружающих астероидов. То, что на Земле считалось драгоценным, в космосе валялось под ногами — один металлический астероид мог содержать в разы больше металлов, чем целая планета. Но это было лишь начало. Общий срок изготовления всех десяти ракет растянулся на 162 года. — Ян Ся, просыпайтесь. Он открыл глаза. На календаре значился 3021 год нашей эры. Голографический образ Эллы не изменился. Она подпирала щеку рукой и с улыбкой смотрела на него, отчего у Ян Ся возникло странное чувство, будто он переродился в каком-то фантастическом мире грез. Выбравшись из капсулы, он огляделся. В отсеке всё было по-прежнему, и это принесло мимолетное облегчение. Технологии Эллы порой развивались так стремительно, что он боялся проснуться в мире, который не сможет даже осознать. — Раз ты меня разбудила, значит, всё готово? — спросил он, разминая затекшие мышцы. Элла кивнула. В этот момент в каюту въехал сервисный робот с подносом. Когда он снял крышку, по комнате разлился божественный аромат. На подносе дымилась миска белого риса и тарелка свинины с зеленым перцем. — Это... — Ян Ся запнулся, не веря своим чувствам. — Во время того столкновения наша ферма пострадала, — пояснила Элла. — После восстановления я модернизировала агрокомплекс и за эти два столетия довела технологию приготовления пищи до совершенства. Я проанализировала данные из архивов и воссоздала это блюдо по рецептам лучших мастеров прошлого. Попробуйте, Ян Ся. Оружие подождет. Ян Ся взял палочки. Когда первый кусочек мяса коснулся языка, он замер. Вкус был настолько знакомым, настолько родным, что в уголках глаз предательски закипели слезы. Он жадно принялся за еду, работая палочками с невероятной скоростью. — Откуда здесь мясо? — спросил он с набитым ртом. — Это искусственный белок, синтезированный из растительных компонентов, — ответила Элла. — Не отличить, верно? Я улучшила процесс сборки молекул, чтобы полностью имитировать текстуру волокон. Раз даже вы, человек, не чувствуете разницы, значит, мой эксперимент удался. Ян Ся ел так, будто это была его последняя трапеза. За последнюю тысячу лет это был самый вкусный обед. — Можно добавки? — одной миски было явно недостаточно. Умяв еще две порции, Ян Ся наконец почувствовал приятную тяжесть в желудке. Он зашел в ванную, чтобы умыться, и на мгновение замер перед зеркалом. Взгляд зацепился за морщинки в уголках глаз. Прошло слишком много времени. Он чувствовал, как силы постепенно покидают его — биологические часы неумолимо тикали. Для человека, чей предел составлял чуть больше сотни лет, он уже перешагнул порог зрелости. — Элла, есть ли способ преодолеть предел человеческой жизни? — спросил он, вытирая лицо полотенцем. — Конечно. У меня есть два варианта для вас, — Элла вывела схемы на ближайшую панель. — Первый: перенос сознания. Я уже освоила эту технологию. Вы станете таким же, как я — цифровой сущностью. Плюс в том, что вы обретете бессмертие. Минус — у нас нет подопытных, и я не могу гарантировать, что «загруженный» Ян Ся будет оригиналом, а не просто идеальной копией. Как файл и его дубликат: код один и тот же, но файлы разные. Она сделала паузу и продолжила: — Второй вариант: генная модификация. Человеческие гены ограничивают срок жизни. Если перестроить их, превратив вас в «не-человека», срок жизни можно значительно продлить. Но пока у меня нет этой технологии в завершенном виде. Биология требует практических исследований, которые невозможно заменить теорией. В отличие от физики, здесь слишком много переменных. Мое предложение: после захвата геотермальной цивилизации использовать их как биологический материал для опытов. Круг замкнулся. Это лишь укрепило решимость Ян Ся идти до конца. Они прошли в рубку управления. На панорамном экране замерли исполинские цилиндры ракет. Они напоминали земные баллистические снаряды, даже с декоративным оперением в хвостовой части. На серо-белых корпусах красовались огромные символы: «Холод-1». Один только этот символ был размером с несколько футбольных полей. Рядом с этими монстрами «Надежда» казалась крошечной мошкой. Для сравнения: высота Эвереста — 8848 метров, а эти ракеты превышали одиннадцать километров. Ян Ся с трепетом отвел взгляд от экрана и посмотрел на навигационную панель. — Кажется, мы уже не там, где были раньше? — Верно, — подтвердила Элла. — За эти годы противник пять раз пытался атаковать нас. Они до сих пор прочесывают тот сектор. Ян Ся заметил, что «Надежда» всё еще не несет внешнего вооружения. — Теперь, когда у нас есть технология «Абсолютного нуля», можем ли мы установить уменьшенные копии этого оружия на корабль? Главная цель этих ракет — заморозить энергетику врага и выиграть время для рывка. Если они смогут оснастить саму «Надежду» пушками, они смогут диктовать свои условия прямо у порога чужого дома. — Это выполнимо, — коротко ответила Элла, мгновенно выведя чертежи. — На корпусе «Надежды» будут установлены восемь пусковых установок. Каждая несет по 36 малых ракет. Взрыв одной такой ракеты мгновенно понижает температуру в радиусе 260 километров до минус 272 градусов. Срок переоборудования — 80 лет. Ян Ся лишь кивнул. Он уже привык измерять время десятилетиями. — Ян Ся, — голос Эллы стал торжественным. — Клавиша «пробел» на пульте перед вами теперь является кнопкой пуска. Все ракеты «Абсолютного нуля» наведены на цель. В этой пустоте нет влияния звезд, нужно учитывать лишь гравитацию ядра Галактики, поэтому траектория будет практически прямой. Ракеты оснащены новейшими электромагнитными двигателями. Их скорость достигнет 1000 километров в секунду — это одна трехсотая часть скорости света. Цель в 471 астрономической единице. Время до попадания — два года и три месяца. Этот шаг должны сделать именно вы. Ян Ся уставился на клавишу. Сколько раз он нажимал её в играх, чтобы совершить обычный прыжок? А теперь под его пальцем была судьба целой цивилизации. Он положил руку на пульт. Глубокий вдох... медленный выдох. *Щелчок.* Никаких долгих терзаний. Враг уже рыщет по космосу в поисках его головы. На войне нет места милосердию. В ту же секунду первая ракета «Холод-1» ожила. Задержка составила всего секунду. В отсутствие гравитации колоссальная масса пришла в движение почти мгновенно. Спустя десять минут ракета исчезла из виду, превратившись в точку на тактическом дисплее. Ей потребовалось десять часов, чтобы набрать крейсерскую скорость в 1047 км/с. Одной лишь этой «прибавки» к скорости хватило бы, чтобы земная цивилизация прошлого пыталась догнать её десятилетиями. Остальные ракеты будут запускаться автоматически каждые 39 лет. Ян Ся провожал ракету взглядом. Его лицо было суровым, в нем не было ни капли триумфа — лишь холодная решимость. — Ян Ся, — прервала тишину Элла. — Траектория пуска замечена противником. Их корабли меняют курс и направляются к нам. Прошу разрешения на немедленный маневр уклонения... ----------------------------------------