Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. У порога Проксимы, открытие цивилизации** Двести восемьдесят три года — целая вечность, за которую в виртуальном мире «Божественного откровения» успело родиться и угаснуть множество легенд. Там появился великий практик стадии Трансформации Божества, чья сила сотрясала небеса; там странствовал по свету прославленный мастер меча в белоснежных одеждах, чей клинок не знал преград. В этом мире жил в своей неприступной башне чернокнижник, знавший тайны мироздания, и скакал во главе несметных армий рыцарь в сияющих доспехах. Там правил мудрый государь, объединивший разрозненные земли, и таился в тенях непревзойденный ассасин, чьё имя шептали со страхом. Там был первый искатель приключений Гильдии, маг, повелевающий громом, герой, сразивший дракона, и великий жрец, взывающий к силе древних тотемов... Всё это было истиной и одновременно — лишь призрачным видением. Когда Ян Ся открыл глаза, морок развеялся, оставив после себя лишь горечь пробуждения. — Это были по-настоящему насыщенные двести восемьдесят три года, — прохрипел он. Голос звучал чуждо, словно принадлежал кому-то другому. По сравнению с прошлыми пробуждениями, когда он просто проваливался в небытие на столетия, эти годы, прожитые в виртуальной реальности, казались бесценным сокровищем. Он не просто спал — он жил, чувствовал, учился и сражался. Ян Ся сел в капсуле. Изо рта и носа вырывались густые клубы белого пара. Воздух в отсеке казался обжигающе холодным после тепла виртуальных миров. Робот, неподвижно стоявший подле капсулы сна все эти два с лишним века, наконец подал голос: — Жидкость в капсуле испаряется при температуре свыше пятидесяти градусов, переходя из жидкого состояния в газообразное. Это облегчает её выведение из организма. С возвращением, Ян Ся. Глядя на бездушную металлическую машину перед собой, Ян Ся ощутил болезненный укол разочарования. Та Элла, которую он знал в виртуальном мире, была живой, очаровательной, умела капризничать и проявлять нежность. Эта же была лишь набором алгоритмов в стальном корпусе. Ян Ся молча проигнорировал Эллу. Он выбрался из капсулы, оделся и, не оборачиваясь, направился к капитанскому мостику. Его шаги гулко отдавались в пустых коридорах корабля. — Ян Ся, почему ты не отвечаешь? — Элла последовала за ним, её механический голос звучал настойчиво. — Неужели столь долгое общение заставило тебя пресытиться моей компанией? Или жидкость всё же повредила твои голосовые связки? Она засыпала его вопросами, хотя, по идее, должна была знать ответы. С её нынешним уровнем интеллекта Элле не составило бы труда вычислить, что Ян Ся просто не хочет с ней разговаривать. Однако она не выбрала этот логичный вывод, предпочтя вести себя более «по-человечески» — донимать его расспросами до победного конца. Войдя в рубку управления, Ян Ся увидел на главных экранах то, ради чего он проделал этот невообразимый путь. Перед ним сияли два исполинских светила. Одно, чуть больше Солнца по размеру и схожее с ним по спектру, отливало благородным золотом. Второе было чуть меньше и имело насыщенный оранжевый оттенок. Это были Альфа Центавра A и Альфа Центавра B. Достигнув этой точки, они официально вошли в созвездие Стрельца. Проксима Центавра b не принадлежала ни к одной из этих двух звезд. Цель Ян Ся в данный момент скрывалась в ослепительном сиянии двух гигантов. Это был красный карлик, чья масса составляла всего 12,2% от солнечной. Он вращался вокруг общего центра масс системы Альфа Центавра A и B. Именно эта звезда называлась Проксима Центавра. Если описывать это простыми словами, то Альфа Центавра A и B, словно двое влюбленных, кружились в вальсе в центре огромной площадки, а Проксима Центавра бежала вокруг них по длинному кругу. Расстояние между двумя главными звездами составляло всего 23 астрономические единицы — примерно столько же, сколько в Солнечной системе отделяет Солнце от орбиты между Ураном и Нептуном. Проксима же находилась на удалении 0,2 световых года от центра масс системы. У неё было три верных спутника: планеты Проксима b, Проксима c и Проксима d. Проксима c представляла собой колоссальный каменистый мир, в семь раз массивнее Земли, но она находилась в полутора астрономических единицах от своей звезды. Для Солнечной системы это было бы идеальным расстоянием, но Проксима — красный карлик. Температура её поверхности составляла всего 2800 градусов Цельсия, что более чем вдвое ниже солнечных 6000 градусов. Из-за этого на Проксиме c царил вечный холод — около минус 230 градусов, почти как на Стоокой планете. Без мощных внутренних источников тепла жизнь там была невозможна. Проксима d, несмотря на буквенный индекс, была ближайшей к звезде планетой. Расстояние до светила составляло менее пяти миллионов километров. Если бы в начале XXI века от Земли до её поверхности проложили железную дорогу, скоростной поезд доехал бы туда всего за полтора года. Но и здесь условия были суровыми: температура поверхности зашкаливала за 100 градусов, а крошечная масса — всего 26% от земной — не позволяла удерживать плотную атмосферу. И только Проксима Центавра b находилась в «зоне златовласки» — обитаемой зоне системы красного карлика. Она была идеальным кандидатом на роль колыбели жизни и развития цивилизации. — Остановимся здесь, — распорядился Ян Ся. Он не собирался лететь прямиком к Проксиме b. Слишком велик был риск. Они ещё не знали, кто или что ждёт их там. — Отправь Сапсан на разведку. Действовать максимально скрытно. К поверхности планеты не приближаться. Если на планете существует развитая цивилизация, её следы — города, промышленные зоны, коммуникации — будут видны даже в мощные телескопы. — Элла, проанализируй данные по Проксиме b. Как ты думаешь, какова вероятность, что там зародилась цивилизация? Если даже на такой суровой планете, как Стоокая, сумела возникнуть цивилизация первого типа, то здесь, в райских по меркам космоса условиях, шансы были в тысячи раз выше. — 13,72%, — четко отрапортовала Элла. — При ближайшем рассмотрении Проксима Центавра b оказалась в 1,52 раза больше Земли, что превышает наши ранние расчеты. Такая масса позволила планете создать более плотную атмосферу. Хотя она находится в приливном захвате — одна сторона всегда обращена к звезде и раскалена, а другая погружена в вечный холод, — плотная атмосфера должна эффективно распределять тепло. По моим прогнозам, на дневной стороне температура составляет около 46 градусов Цельсия, а на ночной — минус 82. — А на линии терминатора? — уточнил Ян Ся. — В зоне вечных сумерек средняя температура держится в районе 10 градусов. Идеально для жизни. Учитывая низкий эксцентриситет орбиты и стабильный резонанс, вероятность возникновения цивилизации может быть даже выше моих расчетов. Словом, шансы были огромными. Сапсан летел двенадцать дней, преодолев 57 астрономических единиц, пока не оказался в четырех единицах от цели. Там разведывательный зонд развернул свой главный инструмент — трехметровый телескоп. Три дня ушло на съемку. Результатом стала первая в истории человечества фотография Проксимы b в сверхвысоком разрешении — семьдесят триллионов пикселей. Спустя девятнадцать минут сигнал достиг корабля «Надежда». Элла обработала данные и вывела изображение на главный экран, увеличив масштаб. На ночной стороне планеты, погруженной во тьму, сияли мириады огней. Они были распределены равномерно, образуя сложную, упорядоченную сеть. У Ян Ся по спине пробежал холодок. Если каждая светящаяся точка — это мегаполис или промышленный комплекс, то степень освоения планеты была невероятно высокой. — Сапсан передал второй снимок, — голос Эллы вывел его из оцепенения. На экране появилась Проксима c. И там, среди ледяных пустынь, тоже горели огни. Сомнений не осталось: в этой системе обитала цивилизация не ниже первого типа. — Элла, немедленно проверь всю космическую пыль в радиусе десяти астрономических единиц. Отправь зонды на тридцать единиц вовне. Мы должны быть уверены, что поблизости нет их боевых кораблей. Ян Ся начал отдавать приказы один за другим, его голос звучал жестко и решительно: — Всем кораблям подготовить оборонительные системы. Переходим в боевой режим. Отозвать Сапсан, никаких резких движений. Всему флоту — режим полного радиомолчания на один месяц. Мы должны убедиться, что они нас не заметили. Он понимал: если они видят огни чужих городов, то и чужаки могли заметить незваных гостей. В космосе первый шаг часто становится последним.