Глава 20 — Глава 20

**Глава 20. Истоки цивилизации и корабль возрастом в миллионы лет** Ян Ся в сопровождении многотысячного эскорта роботов вступил под своды гигантской подземной каверны. Увиденное заставило его замереть в немом восторге. Размеры пещеры поражали воображение: здесь легко могла бы уместиться целая горная вершина. В самом центре этого колоссального пространства возвышалась серебристая пирамида. Над её вершиной, словно запертое в невидимой клетке, сияло миниатюрное солнце. Его ослепительные, переливающиеся всеми цветами радуги лучи заливали каверну ярким светом, превращая подземный мрак в подобие ясного дня. Эта картина невольно воскресила в памяти Ян Ся древние легенды Земли. — Элла, — обратился он к своему ИскИну, — ты проводила сравнительный анализ? Есть ли хоть какая-то связь между этим строением и пирамидами Древнего Египта? Поскольку в этой глуши не было систем для проецирования голограмм, Элла управляла одним из своих роботизированных тел. То ли по прихоти, то ли по какой-то скрытой логике, она выбрала ту самую модель с реалистичной силиконовой кожей, облачив её в облегающий технологичный костюм. Она даже изменила внешность: волосы, брови и ресницы стали ослепительно белыми, а в глазницах светились льдисто-голубые объективы с характерной многослойной структурой. На первый взгляд её было не отличить от человека — настоящая красавица, если бы не едва заметная механистичность движений, выдававшая её истинную природу. Элла мастерски сымитировала человеческую задумчивость, после чего уверенно ответила: — Никакой связи, Ян Ся. Эта пирамида — на самом деле межзвездный корабль. То, что ты видишь — лишь носовая часть, выступающая из породы. На самом деле корпус имеет форму призмы. Она сделала небольшую паузу, словно давая ему время усвоить информацию. — Форма пирамиды или конуса оправдана лишь на поверхности планет с гравитацией, где важна устойчивость конструкции. В открытом космосе строить такие корабли бессмысленно, если только это не вопрос эстетики. Более того, при взлете с планеты подобная форма создает лишь дополнительные аэродинамические проблемы. Конечно, существовало исключение: если цивилизация сумела обуздать гравитоны и освоить технологии антигравитации. Но такие существа были бы способны изучать черные дыры и использовать их энергию — это уровень как минимум третьей категории по шкале Кардашёва. Ян Ся понимающе кивнул. Значит, сходство было чисто внешним. Что касается сияния над вершиной, Элла уже вывела отчет на внутренний дисплей его шлема. Это были «связанные фотоны». Создатели корабля обладали невероятно развитыми технологиями управления светом. Элла оценила уровень этой цивилизации как второй. Стоит помнить: разница в один уровень означает десятимиллиардный разрыв в энергетических возможностях. Технологическая пропасть между ними была практически непреодолимой. Сама Элла на данный момент едва достигла отметки 1.4. Ян Ся медленно направился к колоссу. Издалека корабль не казался таким уж огромным, но вблизи он почувствовал себя ничтожной песчинкой. Только видимая часть носа возвышалась на семьсот метров, а его ширина достигала километра. Поверхность была идеально гладкой: ни швов, ни заклепок. Металл напоминал цельнолитое зеркало, в котором Ян Ся отчетливо видел свое отражение в скафандре. — Получается, — задумчиво произнес он, — Стоокие вовсе не развивались миллионы лет самостоятельно? Они просто подобрали объедки со стола этой цивилизации? В этом и крылась разгадка всех странностей. Находка объясняла многие нестыковки. Стоокие, будучи формально цивилизацией первого уровня, в энергетике оставались в каменном веке. Их развитие было однобоким и хрупким; после удара ракет Эллы они мгновенно скатились в деградацию, не проявив стойкости, присущей истинно развитым видам. — Именно так, — подтвердила Элла. — Хотя в хрониках Стооких нет ни единого упоминания об этом месте, очевидно, что здесь находится колыбель их знаний. Свет не умеет лгать. Она указала на стены каверны. — Я проанализировала возраст этой пещеры. Ей не менее шести миллионов семисот тысяч лет. Это идеально совпадает с периодом зарождения культуры Стооких. Они веками пытались копировать технологии создателей корабля. Но эти знания были для них слишком сложными. Представь студента ПТУ, которому дали чертежи и оборудование для производства нанометровых чипов. Он сможет штамповать их по инструкции, но никогда не поймет, как их усовершенствовать или создать что-то новое. Ян Ся был потрясен. Цивилизация второго уровня, существовавшая почти семь миллионов лет назад… Кем бы они стали сейчас, если бы выжили? — Где вход? — спросил он, чувствуя, как внутри разгорается азарт исследователя. — Хочу увидеть, что внутри. Элла указала на огромный пролом в породе рядом с корпусом. — Там. Стоокие сумели добраться до одного из шлюзов и вскрыть его. Пролом уходил вертикально вниз. Для удобства Ян Ся роботы Эллы уже соорудили временный подъемник. Спуск на четыре тысячи метров занял немало времени, прежде чем они достигли входа — колоссального треугольного проема диаметром более шестидесяти метров. Оказавшись внутри, Ян Ся почувствовал легкий укол разочарования. Интерьер представлял собой печальное зрелище: Стоокие в своем фанатичном стремлении к знаниям буквально выпотрошили корабль, демонтировав всё, что смогли открутить или отломать. — Элла, ты сможешь извлечь из этих остатков что-то полезное? — с надеждой спросил он. Если бы им удалось расшифровать технологии второго уровня, их собственное развитие совершило бы невероятный скачок. — Я уже приступила к анализу, Ян Ся, — отозвалась она. — Эта цивилизация была построена на энергии света. Судя по всему, их родной мир не страдал от вечного сумрака, как эта планета. Скорее всего, их система состояла из нескольких стабильных звезд. Они обожествляли свет, изучали его и в конце концов приручили. Элла вела его по пустым залам, продолжая объяснение. — Свет здесь — это всё. Оружие, двигатели и даже вычислительные системы. Они использовали фотоны для хранения информации и создания тяги. По моим расчетам, теоретическая скорость этого корабля могла достигать десяти тысяч километров в секунду. Это одна тридцатая скорости света. Ян Ся присвистнул. Чудовищная скорость. Их лучший корабль, звездный крейсер, выжимал лишь полторы тысячи километров в секунду. — Нам потребуется время, — продолжала Элла. — Их путь развития в корне отличается от человеческого. Стоокие лишь скользили по поверхности, не понимая сути. Ян Ся огляделся. Повсюду валялись странные приборы, многие из которых были вырезаны из прозрачных кристаллов, служивших волноводами для световых потоков. — Не нужно слепо копировать, — твердо сказал он. — Мы должны впитать саму суть их идей, отсеяв лишнее. Кстати, что скажешь о самом корабле? Его корпус выглядит как новый, несмотря на миллионы лет. Мы можем его восстановить или перестроить? Элла на мгновение замерла, производя расчеты. — Перестроить — вполне. Но куда важнее изучить состав материала. Если я смогу воспроизвести этот сплав, мы сможем строить такие корабли сами. — Тогда за дело, — кивнул Ян Ся. — Привлеки к работе ученых Стооких. Я верю в твой интеллект, Элла, но цивилизацию не строят в одиночку. Технологии и расчеты важны, но не менее важна фантазия. Выжми из этих многоглазых всё, на что они способны. Ян Ся решил, что эта планета станет их главным бастионом. Они должны встретить будущие угрозы во всеоружии, а не тратить тысячелетия на захват каждого клочка земли, как это было со Стоокими. — Будет исполнено, — ответила Элла. — Я займусь идеологической обработкой элиты Стооких. Вскоре весь их вид станет лишь верной тенью человечества.