Увидев, что все трое заняли свои места, Лу Ян приготовился к официальному началу представления.
Подражая героям гонконгских боевиков, которые он когда-то смотрел, он нарочито эффектным жестом выхватил из кармана единственную пачку сигарет, чиркнул зажигалкой, закурил и глубоко затянулся.
Как же дерет горло!
Лу Ян никогда раньше не курил; он носил сигареты с собой только для того, чтобы использовать их как трут для разведения костра в случае выживания в дикой природе.
Однако он рассудил, что вид вспыхивающего пламени зажигалки и выдыхаемые клубы дыма произведут на аборигенов колоссальное впечатление, поэтому и решился на этот спектакль.
В конце концов, дым и огонь – обязательные элементы практически любого первобытного религиозного обряда.
Он только не ожидал, что первая же затяжка окажется такой мощной – он едва не задохнулся!
Из последних сил подавляя желание закашляться, Лу Ян покраснел как рак, но все же сумел дрожащими губами выпустить густое облако дыма, не разрушив свой образ бога.
«Какая гадость, и как люди только на это подсаживаются!» – пронеслось у него в голове.
Тем временем три будущих апостола Культа Похитителя Огня с благоговейным трепетом наблюдали, как молодой Небесный бог после странных пассов руками внезапно извлек огонь, а затем из его рта повалил дым.
Почти каждое действие Бога, Похитившего Огонь, с момента его прихода в этот мир выходило за пределы понимания смертных. И хотя раскрасневшееся лицо Лу Яна в глазах Сюэфэн выглядело немного комично, девушка верила: это лишь потому, что она пытается мерить божество своим примитивным разумом.
Если божество кажется нелепым, значит, нелепа она сама!
Сюэфэн была в этом искренне убеждена.
Даже Ван, чья вера в богов была весьма слабой, теперь был вынужден признать: это вновь явившееся существо, даже если и не настоящий Небесный бог, уж точно не обычный смертный. Возможно, он и вправду сможет помочь Племени Высоких Гор пережить нынешний кризис, как и обещал.
Наконец дыхание Лу Яна выровнялось, и он смог продолжить свою мистификацию.
Взглянув на кровавое месиво на каменном столе, он слегка улыбнулся и произнес:
— Это не божественная еда. Сегодня вам выпала великая честь вкусить Дар Мира Богов. Я называю это жареной курицей.
Слова «жареная курица» Лу Ян произнес на китайском языке.
«Жареная курица?» – в душе Ван и остальные были в замешательстве, но это не мешало им пребывать в восторге. «Должно быть, это награда, ниспосланная нам богом!»
Хотя понятие «вкусная еда» весьма субъективно, в истории человеческой эволюции существовало железное правило: чем выше калорийность на единицу веса, тем вкуснее кажется пища; чем легче усваиваются калории, тем она желаннее. Иными словами, самая вкусная еда – та, от которой быстрее всего полнеют.
К двадцать первому веку на Земле кулинария достигла вершин в производстве подобных продуктов, создав смесь жиров и углеводов. И королем в этой категории по соотношению цены и качества, безусловно, являлась жареная курица!
Тот факт, что жареная курица присутствует в меню почти всех мировых сетей фастфуда, вовсе не случаен. Как бесспорный лидер по набору веса, она обладает для человека инстинктивной притягательностью, перед которой не могут устоять ни старые, ни малые.
Поскольку жареная курица была его основным источником энергии в первые два дня на этой планете, Лу Ян, разумеется, запасся ею впрок.
Хотя сублимированные продукты имели более высокую плотность калорий, этот показатель достигался путем экстремального сжатия и обезвоживания. Такую еду можно было съесть раз или два, но питаться ею постоянно обычный человек просто не мог, поэтому Лу Ян оставил концентраты лишь на самый крайний случай.
Конечно, отдав часть ограниченных запасов аборигенам, он сокращал время своего автономного пребывания в этом мире (он ни за что на свете не притронулся бы к их пище), но ради того, чтобы поскорее закрепить свой образ бога и пережить опасный период акклиматизации, пожертвовать дневным рационом определенно стоило.
Когда Лу Ян вытащил из пластикового пакета уже наполовину остывшую жареную курицу, у троих дикарей глаза едва не вылезли из орбит.
Этот аромат… он был божественен!
Запах фритюрного жира, исходящий от курицы, словно искуситель, дразнил их вкусовые рецепторы.
Золотистая хрустящая корочка скрывала под собой сочное, нежное и тающее во рту белое мясо – идеальный союз углеводов и жиров. Вид капелек масла, поблескивающих на поверхности, заставил троих вечно голодных аборигенов одновременно сглотнуть слюну.
Жареная курица была воплощением первобытного соблазна!
— Это… это и есть пища богов? — Прошептала Сюэфэн. Она завороженно смотрела на угощение, приоткрыв рот, и даже не заметила, как по подбородку вот-вот готова была скатиться капля слюны.
Ван, уже теряя терпение от нетерпения, поспешно спросил:
— О боже, эти небесные деликатесы… можем ли мы, смертные, вкусить их прямо сейчас?
— Да. Жаль только, что всё остыло, и вы не сможете в полной мере оценить их истинный вкус. Жаль.
Причитая о потере вкуса, Лу Ян, тем не менее, не медлил: он первым схватил куриное крылышко и отправил его в рот, подавая остальным пример.
— Впрочем, вкус все равно неплохой, — пробормотал он с набитым ртом.
Увидев, что бог разрешил, Ван, подражая ему, тут же схватил кусок и запихнул в рот, принимаясь неистово жевать мясо вместе с костями.
Сюэфэн и Шаманка поначалу пытались соблюдать приличия перед лицом божества, но стоило первому кусочку коснуться их языков, как всякая сдержанность была отброшена.
Это было невероятно вкусно!
Сочетание жира и сахара обладает магической силой заставлять мозг вырабатывать дофамин. Современные люди ежедневно подвергаются дофаминовым атакам в самых разных формах, поэтому их реакция на удовольствие от еды притуплена. Однако в первобытном обществе, где источников стимуляции почти не существовало (за исключением разве что некоего неописуемого процесса), дофаминовые рецепторы аборигенов были крайне чувствительны, а порог счастья – очень низким. Мощный выброс дофамина, вызванный жареной курицей, обрушился на их нервную систему подобно цунами.
Все тревоги Сюэфэн и Шаманки словно испарились в этом приливе наслаждения.
Все трое, перемазавшись жиром, лихорадочно работали челюстями, напрочь позабыв о присутствии Небесного бога.
Лу Ян не успел даже потянуться за вторым куском, как его дневной рацион был полностью распределен между гостями.
Глядя на них, он невольно усмехнулся.
Вот она – пропасть между эпохами. Обычная жареная курица стала для этих людей настоящим ударом из более высокого измерения!
Раньше, читая Библию, Лу Ян не понимал, почему Иисус Христос, накормив своих последователей хлебами, вызывал у них такие слезы и безграничную преданность. Современному человеку это казалось преувеличением. Но теперь, видя реакцию аборигенов, он осознал, что для людей эпохи вечного дефицита библейские описания были чистейшим реализмом.
Хотя им хотелось еще, никто не осмелился просить добавки у бога. Они лишь усердно облизывали губы, стараясь сохранить послевкусие.
«Надо было жевать медленнее», – с горечью думал Ван.
«Если бы мои зубы были покрепче…» – сокрушалась Шаманка.
«Надо было хватать быстрее!» – корила себя Сюэфэн.
Обновлено: 01.02.2026