Глава 50 — Глава 50. Прибытие. Мозговик из Улья Уровня Владыки

Глава 50. Прибытие. Мозговик из Улья Уровня Владыки. И снова судьба преподнесла щедрый дар. Третий вариант отпадал сразу. Космический Десантник, впавший в Хаос, был врагом, слишком опасным, чтобы рисковать. Что до Кадианского Отряда, то он, вооружённый лёгким оружием, по сути своей являлся лёгкой пехотой. Каждый боец прошёл Генное Усиление Второго Порядка. Не будь первого варианта, Лу Ли без колебаний выбрал бы Кадианский Отряд — элиту имперской Астра Милитарум. Но в сравнении с отрядом Танков «Леман Русс» лёгкая пехота выглядела не столь внушительно. — Сто танков, — размышлял Лу Ли. — Хотя эта модель и считается устаревшей, а её технологии — примитивными, но её способность работать на любом топливе, какое ни залей, заставляла умолкнуть даже кичливых своей техникой тау. Более того, в его распоряжении оказались машины целых пяти различных модификаций: от Модели «Каратель», предназначенной для борьбы с группами противников, до бронебойной Модели «Аннигилятор». Но и это было ещё не всё! Каждый танк, помимо экипажа из бойцов Астра Милитарум, сопровождали десять пехотинцев из Кадианского штурмового отделения. — Тысяча солдат Астра Милитарум, и все с Генным Усилением Второго Порядка, — пробормотал он. — Одни лишь они стоят того. — Выбираю первый вариант! *Динь-дон.* «Получено: Танк «Леман Русс» — 100 единиц». Во Владениях материализовалась сотня тяжёлых танков, а вместе с ними — их экипажи и приданные им пехотные боевые группы. Огневая Мощь одного пехотинца, вооружённого Лазерной Винтовкой, достигала шестого уровня. Танк «Леман Русс» же мог похвастаться Огневой Мощью двенадцатого уровня. Лу Ли включил их в состав Отряда Космических Волков. — Ким, — обратился он к командиру. — Они будут сражаться под твоим началом. — Есть, Ваше превосходительство. ... Появление Танков «Леман Русс» заставило Лу Ли пересмотреть весь план наступления. Хэзервей, Боудикка и Хэн'э оставались оборонять Владения. На сей раз главной ударной силой становилась тысяча бойцов Астра Милитарум. Все сто Танков «Леман Русс» выдвигались в бой. Космические Волки исполняли роль штурмового отряда. Отряд Куру должен был стать приманкой. Сам же Лу Ли намеревался принять участие в битве, пилотируя Ионный Титан. Истребители «Скорпион» и «Банши» получили приказ атаковать самые северные Ресурсные Владения. Боевые легионы приступили к пополнению запасов энергии и снаряжения. Лу Ли провёл на карте линию. — Куру, — сказал он. — Ваша задача — провести глубинную разведку Улья Зергов. Мне нужны свежие данные. Отметьте координаты их легионов и наведите на них Истребители «Банши» для бомбардировки. Улей Плазменных Орудий был зоной, которую Зерги охраняли особенно тщательно. Раз он так долго простоял на этом транспортном узле, значит, в нём было нечто необычное. Недооценка противника на поле боя — грубейшая ошибка, способная привести к гибели всей армии. Посему миссия Отряда Куру приобретала первостепенное значение. ... В сотнях километров от Базовых Владений Лу Ли, в Улье Плазменных Орудий Зергов, кишмя кишели легионы тварей. В самых его недрах раздувшийся Мозговик высасывал мозг Лорда Империума. Длинный шип пронзил череп несчастного, и сквозь прозрачное остриё хлынуло его содержимое. На глазах тело Лорда Империума усыхало и съёживалось. Это была особая способность Мозговика — Похищение Знаний. Уродливая тварь могла таким образом присвоить себе все воспоминания и знания врага. Благодаря этому Зергам не требовались шпионы, чтобы с лёгкостью добывать важнейшие сведения о противнике. «Значит, они преследовали другого Лорда? А я-то думал, их целью была та Космическая Тварь, которую сбила Федерация», — размышлял Мозговик. Из Улья Плазменных Орудий хлынули несметные полчища Воинственных Зергов, растекаясь по окрестностям в поисках добычи. Этот Мозговик был хозяином Улья Лорда. Убив высокопоставленного Лорда Федерации, он случайно узнал, что несколько дней назад в Великой Пустыне упал труп Космической Твари, который до сих пор никто не забрал. Когда Зерги начали войну с Империумом, Мозговик по собственной инициативе собрал легионы и вторгся в этот сектор. Он одновременно атаковал Лордов Империума и искал останки Космической Твари. Со вчерашнего дня все Лорды Империума в округе были выслежены и уничтожены. Обширные территории перешли под власть Зергов. К полудню легионы Роя начали возвращаться. А в это самое время за огромным валуном притаился Куру со своим отрядом, наблюдая за Ульем. ... Выступив из Базовых Владений, Отряд Куру двигался с поразительной скоростью и прибыл на место более трёх часов назад. Но сегодня они решили не вступать в прямое столкновение с Зергами, а обошли их оборонительные рубежи и проникли вглубь вражеской территории с фланга. Лишённые точных ориентиров, они пробирались сквозь туман наощупь. Полагаясь лишь на радар своей Силовой Брони, Куру шаг за шагом избегал встреч с противником. Кто бы мог подумать, что, блуждая в тумане, они выйдут прямиком к сердцу вражеских владений и обнаружат истинные силы Зергов, сокрытые в Улье Плазменных Орудий. — Сколько же их... Сплошь высокоуровневые Воинственные Зерги и Жуки-Стрелки. Их тут, должно быть, больше десяти тысяч! Чтобы остаться незамеченным, Куру отключил радар и положился на собственное зрение. На этой, уже очищенной Зергами от тумана территории, он был потрясён численностью их легионов. Хоть он и не заметил тварей высших рангов, но и десять тысяч высокоуровневых Воинственных Зергов и Жуков-Стрелков представляли колоссальную угрозу. Тем более, что на хитиновых панцирях этих созданий виднелись следы эволюции. По пути сюда Куру видел, как они атаковали Владения Лордов Империума. Несколько Лордов-новичков, даже при всей щедрой поддержке Империума оружием, не смогли сдержать натиск даже небольшого отряда Зергов и были быстро разгромлены. Очевидно, сила Роя значительно превосходила силы Лордов Империума. Столкнувшись с этими неведомыми и многочисленными тварями, Куру не решился на опрометчивые действия. Понаблюдав ещё некоторое время, он обратился к Штурмовику за своей спиной: — Судя по тому, что я вижу, есть хорошая новость: Плазменных Жуков нигде не видать. Похоже, они ушли. Плохая новость в том, что Зергов здесь невероятно много, не меньше десяти тысяч. Немедленно возвращайся тем же путём и доложи обо всём господину Лорду. На обратном пути Космический Пехотинец наткнулся на большие группы возвращающихся Зергов. К счастью, при нём было небольшое Маскировочное Устройство. Это было небольшое приспособление, созданное Роботами «Марк». Оно позволяло на короткое время скрывать свой сигнал в дикой местности. Вещица была неплохая, хоть и весьма дорогая в производстве. Лу Ли специально заказал целую партию для этого похода. Благодаря Маскировочному Устройству Штурмовик сумел обмануть чутьё Воинственных Зергов, проскользнул через их заслоны и устремился в сторону сбора войск Лу Ли. ... Мозговик тем временем поглощал новых Лордов Империума, доставленных в Улей. Из сотни Лордов, высадившихся в окрестностях владений Лу Ли, большинство пало от клинков и жвал легионов Зергов, так и не успев найти свою цель. *Хлюп!* Ещё дюжина Лордов Империума была иссушена до последней капли. И на этот раз в глазах Мозговика, скрытых под толстыми складками жира, блеснул огонёк понимания. «Северо-восток. Несколько дней назад там упал метеорит». Пространство вокруг Звезды Гу-Хан кишело боевыми кораблями. Все астероидные поля давно были выработаны добывающими роботами. Не то что метеоритов — даже облаков пыли не осталось. Что же могло упасть на Звезду Гу-Хан? Либо снаряд Орбитальной Пушки, либо обломки уничтоженного корабля. Но несколько дней назад на низкой орбите не было крупных сражений. А значит, это, скорее всего, и была та убитая Космическая Тварь. «Не зря я оставил без защиты свой Улей Лорда и лично повёл сюда десять тысяч отборных воинов. Заполучив на этот раз Эссенцию Космической Твари и внедрив её гены, я дам Зергам в моём Улье Лорда новый путь эволюции». Определив примерное направление, Мозговик отдал приказ с молниеносной быстротой. Спустя мгновение десятитысячный легион Зергов хлынул из Улья и стремительно рассыпался по северным землям. Сам Мозговик тоже преобразился, приняв облик Воинственного Зерга, и в окружении многочисленных защитников присоединился к поискам. В Улье Плазменных Орудий остались лишь две тысячи Воинственных Зергов и Жуков-Стрелков, да сотня Жуков-Танков. Мозговик был уверен, что все Лорды в округе мертвы, и врага, способного захватить его Улей, попросту не существует. С этой мыслью он спокойно покинул свою цитадель. Это внезапное движение войск удивило Куру, но в то же время принесло огромное облегчение. Его прежние догадки о том, что легионы Зергов явились за господином Лордом, оказались неверны. Теперь стало ясно: у них была иная цель. Записав координаты, Куру приказал своему отряду отступать. ... Из Улья Плазменных Орудий выступил Вожак Зергов во главе нескольких сотен Воинственных Зергов. Это был патрульный отряд, который, согласно плану, направлялся на юг. «Тех странных людей, что мы встретили вчера, сегодня так и не нашли. Возьмите с собой побольше Жуков-Танков», — передал он мысленный приказ. Тридцать Жуков-Танков присоединились к отряду и, тяжело ступая, двинулись на юг. Они и не подозревали, что уже давно находятся под пристальным наблюдением Отряда Куру.