Глава 19 — Глава 19

Крепость! А это значит, что с высокой долей вероятности там находится постоянная база Имперской Армии. Лу Ли тотчас ощутил всю серьёзность положения. — Нас обнаружили? Астартес лишь покачал головой. — Однако, судя по оставленным следам, — произнёс он, — противник, похоже, движется в нашу сторону с разведывательной целью! Крепости Империума возводились не Лордами. То были военные сооружения, которые Имперская Армия использовала для расширения своих границ. В определённых регионах они разворачивали такие крепости, размещали в них Новобранцев, зачищали окрестности от врагов и основывали укреплённые поселения. И лишь затем направляли туда Лордов Империума. Таков был их метод взращивания новых правителей. В отличие от Федерации, которая просто сбрасывала своих людей на произвол судьбы, подход Империума был куда более гуманным. Всё потому, что в Империуме Лорд считался весьма высоким званием. Лишь немногие избранные удостаивались чести получить Командный Пункт и стать правителями. Причина была проста: технологии Империума, связанные с Лордами, значительно уступали технологиям Федерации, а потому и самих Лордов было куда меньше. Каждый из них ценился на вес золота. Кроме того, Империум нередко охотился на Лордов Федерации. Взламывая их Командные Пункты, они захватывали контроль над владениями Федерации и использовали их для воспитания собственных Лордов. Посему новые владения Федерации представляли для Империума лакомый кусок. Стоило им обнаружить такое место, и на него тут же обрушивалась лавина имперских Новобранцев. Для начинающего Лорда-Первопроходца имперская крепость была куда опаснее гнезда Зергов. Гнездо хотя бы блокировало сигналы. Но если Империум заподозрит, что поблизости находятся владения Федерации, он начнёт тотальную зачистку. И тут уже никакое экранирование не поможет! Лу Ли открыл карту и нашёл место, где был обнаружен повреждённый Мех. «Примерно шестьдесят километров от Базовых Владений и менее десяти — от ближайших Ресурсных Владений, — пронеслось у него в голове. — Это уже опасно близко». «Причина поломки неизвестна, но, судя по всему, это разведывательный Мех Империума. Внутри был пилот. Мех остался на месте, а пилот исчез. Худший сценарий — меня обнаружили!» Это не означало, что враг уже определил точное местоположение его Базовых Владений. Но он наверняка понял, что где-то здесь раскинулись земли Федерации. А дальше последует масштабная разведка и прочёсывание всего региона силами имперских легионов. До тех пор, пока его не найдут. «Их нужно уничтожить!» — решил Лу Ли. Сразиться с легионами Империума было куда важнее, чем с чужаками. Чужаки могли и подождать, они не так скоро доберутся до его земель. А вот Имперская Армия, если с ней не разделаться как можно быстрее, соберёт всех Новобранцев и начнёт всеобъемлющий поиск. — Приказываю Хэн'э и Боудикке прекратить разведку гнёзд межзвёздных чужаков! — отдал он мысленный приказ. — Немедленно возвращайтесь во владения, есть другое задание! Затем Лу Ли взглянул на стоявшего позади Ионного Титана. «Чтобы справиться с крепостью Имперской Армии, даже с небольшой, без тяжёлой Огневой Мощи не обойтись. Одних лишь Космических Волков, Космических Пехотинцев и легионов под командованием двух героев будет недостаточно для быстрой победы». Воины Империума были сущими безумцами. Поняв, что им не удержать оборону, они без колебаний могли вызвать орбитальную бомбардировку с боевых кораблей, чтобы взлететь на воздух вместе с врагом. Поэтому битва должна была быть молниеносной. Никаких промедлений. Малейшая задержка грозила катастрофой! Кроме того, штурм крепости обещал быть куда более ожесточённым, чем битва с Элитным Гнездом. А учитывая необходимость действовать быстро, подготовка требовалась самая тщательная. Лу Ли открыл панель Таланта и взглянул на навык «Божественный Выбор». «Первое использование бесплатно, второе стоит сто единиц Энергии Таланта, а дальше цена только растёт». Энергию Таланта можно было получить, введя себе Сыворотку Усиления. Прошлая базовая Сыворотка Усиления как раз и дала ему сто единиц, но поскольку острой нужды не было, Лу Ли их не потратил. В конце концов, подобный дополнительный шанс был чистой проверкой удачи. Сегодня он уже получил Ионного Титана, и, по мнению Лу Ли, весь запас везения на день был исчерпан. Повторное использование вряд ли принесло бы что-то стоящее. К тому же он хотел сохранить Энергию Таланта для повышения уровня самого навыка «Божественный Выбор». Но сейчас, перед штурмом имперской крепости, ради повышения шансов на победу... *Динь-дон!* «Потрачено 100 единиц Энергии Таланта. Активирован дополнительный сеанс выбора». Перед глазами закружилось золотое сияние. Вскоре перед Лу Ли предстали три новых варианта. Он мысленно развернул панель, чтобы рассмотреть их. [Выбор 1]: Истребитель «Банши» x10, с боезапасом в десять тысяч единиц. [Выбор 2]: Инъекция Т-вируса x1. [Выбор 3]: Вездеход AT-RT x10. — Первый! — без колебаний решил он. Из трёх предложенных вариантов лишь первый обладал наивысшей ценностью! Лу Ли прекрасно был знаком с игрой StarCraft и знал, что Истребитель «Банши» — это боевая машина расы людей. Она предназначалась для бомбардировки наземных целей и могла действовать в режиме невидимости. Для текущей ситуации — лучше не придумаешь! Что до остальных двух вариантов... Инъекция Т-вируса из вселенной Resident Evil тоже была средством усиления организма, вот только этот препарат с его чудовищными побочными эффектами не шёл ни в какое сравнение с Сывороткой Генного Усиления, разработанной Федерацией. В мире Resident Evil крошечный вирус мог уничтожить целую планету. А в этом мире... Федерации для уничтожения планет вирусы были не нужны. Над третьим вариантом Лу Ли размышлял дольше, но наконец вспомнил, откуда он. Это была пехотная машина из вселенной «Звёздных Войн». Одноместный вездеход, вооружённый трёхствольным скорострельным орудием. Его Огневая Мощь была вполне приличной. Не будь в списке Истребителей «Банши», Вездеход AT-RT мог бы стать неплохим выбором. Но сейчас — нет. Сделав выбор, Лу Ли немедленно передал управление Истребителями «Банши» искусственному интеллекту Командного Пункта. Теперь он мог руководить ими в бою через Систему Лорда. В это же время Хэн'э и Боудикка со своими легионами вернулись во владения. Восполнив потери в снаряжении, обе героини, каждая во главе двухтысячного отряда Воинов Свирепых Псов и Мехов «Сюаньу», выступили в поход. Они отправились первыми. Вслед за ними двинулся сам Лу Ли в сопровождении Ионного Титана и охранявших его Космических Пехотинцев. Истребители «Банши» тем временем направились к ближайшим Ресурсным Владениям, где их уже ждал боезапас, готовый к погрузке. Входящие в комплект фугасные боеприпасы были переданы Роботам «Марк» для разборки и последующего копирования. Если технология не была запредельно сложной, Роботы «Марк» могли воспроизвести что угодно. Таким же образом, путём обратной инженерии, они уже научились создавать Игольчатые Снаряды для Космических Пехотинцев и Болты для Космических Волков. Созданные ими роботы-логисты занялись упаковкой боеприпасов и их транспортировкой в Ресурсные Владения вслед за Лу Ли, чтобы подготовить всё для перевооружения Истребителей «Банши». Оставалось лишь дождаться начала битвы! И тогда Истребители «Банши» на максимальной скорости обрушат свой смертоносный груз на головы врагов в крепости Имперской Армии, устроив ковровую бомбардировку. А после этого легионы под командованием Лу Ли завершат дело, зачистив поле боя. Молниеносный удар, быстрый отход — таков был план. По расчётам Лу Ли, на полное уничтожение крепости уйдёт не более десяти минут. Ровно столько, сколько требовалось имперцам, чтобы навести свои орбитальные орудия для удара.