Глава 2 — Глава 2. Титан класса «Светлячок».

Выражение лица Фэйсюэ оставалось отстранённым. Она решительно махнула рукой: — Иди, я воспользуюсь сейчас. С этими словами она направилась прямо к рубке управления. Её шаги были стремительными, словно порыв ветра, а серебряные волосы слегка колыхались за спиной. Чжан И не посмел медлить и быстро подключился к каналу связи района добычи, кратко доложив о ситуации. Дежурный офицер на другом конце линии заметно напрягся, услышав слова «Исполнитель Управления безопасности Звёздного Неба», и сразу заявил, что немедленно доложит начальству. Завершив связь, Чжан И поспешил в лечебный отсек, подтвердил свою личность и задал параметры лечения. Камеру залил бледно-голубой свет — всё было готово. — Госпожа, лечебная капсула готова. Можете пользоваться, — с почтением сказал он в сторону двери. Фэйсюэ вошла в помещение, её острый взгляд быстро осмотрел всё вокруг. Убедившись, что опасности нет, она слегка коснулась устройства на груди. Массивная броня издала тихий механический гул и начала медленно втягиваться, словно жидкость, обнажая тело под ней. На ней остался лишь облегающий защитный костюм; кожа была белой, как снег, но на ней резко выделялись синяки, особенно на левом плече и рёбрах — раны имели неестественный багрово-фиолетовый оттенок, явно указывая на серьёзные повреждения. Чжан И мгновенно покраснел и поспешно отвернулся. Хотя обычно он казался бесстрашным, вырос он в глухом районе добычи и почти не общался с женщинами, а уж тем более не видел подобного. Сердце бешено колотилось, ладони слегка вспотели. Заметив его смущение, Фэйсюэ слегка улыбнулась и с ноткой поддразнивания сказала: — Что, никогда раньше женщину не видел? Судя по тебе, ты ещё совсем новичок. Чжан И не осмелился ответить. По спине пробежал холодок. Он быстро поклонился: — Прошу вас, госпожа. Я буду ждать снаружи. С этими словами он почти бегом покинул помещение, и вслед ему донёсся тихий смех Фэйсюэ. Дверь лечебной капсулы закрылась, и в коридоре воцарилась тишина. Чжан И прислонился к стене и глубоко выдохнул. Несмотря на ранения, этот Исполнитель излучал спокойствие и скрытую мощь, которые невольно давили на него. Вернувшись в рубку управления, Чжан И посмотрел в окно на всё ещё бушующую пылевую бурю. Тёмно-красный песок вихрился в воздухе, снижая видимость менее чем до десяти метров. И всё же в таких условиях Фэйсюэ сумела так точно найти его шахтную тележку — сила Исполнителей действительно была непостижимой. Он вспомнил раны на теле Фэйсюэ и невольно задумался: какой противник мог так серьёзно ранить Исполнителя третьего уровня? Связав это с неопознанным существом из недавней тревоги, он вдруг понял, что всё сходится. Зверь, вынудивший Исполнителя третьего уровня лично вступить в бой, никак не мог быть обычным. Если бы он тогда необдуманно открыл огонь, то, скорее всего, уже был бы мёртв. Таймер на панели управления показывал, что с начала пылевой бури прошло более четырёх часов. Чжан И вывел на экран внешнее видеонаблюдение: за пределами энергетического поля песок и камни носились в воздухе, словно весь мир ревел. В такой среде обычный шахтёр едва смог бы устоять на ногах, а Фэйсюэ свободно передвигалась. Прошло ещё два часа. С приближением сумерек буря за окном заметно ослабла, а тёмно-красное небо постепенно прояснялось. В этот момент со стороны лечебной капсулы раздался тихий звук запуска механизма. Фэйсюэ вышла в полном боевом доспехе, её серебряные волосы были аккуратно убраны назад. Она выглядела гораздо бодрее; хотя лицо всё ещё оставалось немного бледным, взгляд стал даже острее, чем прежде. — Немедленно свяжись с руководством. Мне нужна поддержка, — её тон был решительным и не допускал возражений. — Есть! — Чжан И тут же включил видеосвязь с руководством района добычи. Экран загорелся, показав знакомое лицо секретаря начальника округа. Услышав слова «Исполнителю требуется поддержка», тот мгновенно посерьёзнел. — Подождите немного, я сейчас же свяжусь с начальником округа, — его голос был явно напряжён. Вскоре на экране появилось обветренное лицо начальника округа. Фэйсюэ шагнула вперёд и предъявила голографический жетон: — Фэйсюэ, Исполнитель третьего уровня Управления безопасности Звёздного Неба. Требую немедленно запросить поддержку у планетарного штаба. Необходим отряд быстрого реагирования с тяжёлым вооружением. Увидев жетон, начальник округа сразу стал предельно почтительным: — Принято, Исполнитель. Немедленно докладываем. После серии строгих процедур проверки личности планетарный штаб одобрил запрос. — Отряд быстрого реагирования Имперской гвардии прибудет к вашим координатам в течение получаса, — раздался голос начальника округа. — Чжан И, ты обязан полностью содействовать операции Исполнителя. Ошибки недопустимы. Связь оборвалась. Чжан И повернулся к Фэйсюэ и с почтением спросил: — Госпожа Фэйсюэ, какие дальнейшие распоряжения? Фэйсюэ посмотрела в окно на почти утихшую бурю и оценила обстановку: — Пылевая буря скоро полностью прекратится. Как только прибудет подкрепление — выдвигаемся. Она взглянула на Чжан И: — Твоя сила ограничена. Просто береги себя и не лезь в бой. Чжан И поспешно кивнул. Он прекрасно осознавал свои возможности и не собирался безрассудствовать. Уже одно наблюдение за боем Исполнителей было редчайшей удачей — большинство шахтёров за всю жизнь ни разу не видели Исполнителя в деле. Как и предсказала Фэйсюэ, ещё через час пылевая буря полностью стихла. Небо, долго скрытое песком и пылью, наконец показало своё истинное лицо. Свет двух лун пролился на усыпанную гравием землю, создавая жутковатый серебристо-серый пейзаж. Спустя двадцать минут в небе раздался рёв двигателей. Транспортный корабль класса «Светлячок», длиной в несколько сотен метров, прорвал облака и медленно опустился неподалёку от шахтных тележек. Его гигантское тело отбрасывало огромную тень при лунном свете, а поднятая посадкой пыль заставила тележки слегка задрожать. Люк корабля медленно открылся. Первым выехал бронетранспортёр, за ним — три тяжёлых танка, а затем появился тридцатиметровый титан-мех класса «Светлячок». В левой руке он держал массивную энергетическую пушку, в правой — силовой меч, а имперский герб на груди ярко сиял в лунном свете. Из бронемашины вышел офицер средних лет с шрамами на лице. Он поднялся по опущенному трапу шахтной тележки и чётко отдал честь: — Линь Сюань, младший лейтенант Имперской гвардии. Прибыл и жду приказов! Фэйсюэ кивнула, её взгляд скользнул по титан-меху вдалеке: — Они даже титана прислали. Я объясню это вашему командиру по возвращении. Выражение лица Линь Сюаня оставалось серьёзным: — Это наш долг. Когда начинаем операцию? — Цель — инопланетный зверь третьего уровня с крайне мощной защитой, — прямо сказала Фэйсюэ. — Вы обеспечиваете огневую поддержку с дистанции. Основной удар беру на себя. Линь Сюань слегка вздрогнул, в его глазах мелькнула суровость: — Зверь третьего уровня… Понял. Он прекрасно знал, насколько ужасны такие существа и как трудно обычным войскам с ними справиться. К счастью, здесь были Исполнители. По приказу Линь Сюаня танки и титан-мехи быстро развернулись в боевой порядок. В этот момент Фэйсюэ пришла в движение — она взмыла в воздух, словно луч света, и устремилась вдаль, полагаясь не на технику, а исключительно на собственную силу. Чжан И остолбенел. Вот она — сила Исполнителя. Свободный полёт без какого-либо оборудования полностью выходил за пределы его понимания «мощи». — Всем подразделениям внимание! Исполнитель выдвинулся. Соблюдать дистанцию и обеспечивать огневую поддержку согласно плану, — спокойно скомандовал Линь Сюань по связи. Фэйсюэ стремительно мчалась сквозь ночное небо, полагаясь на свои исключительные чувства. В нескольких километрах впереди на земле лежал гигантский зверь, напоминавший холм. Его спина была покрыта толстой бронёй, металлически поблёскивающей в лунном свете. Это был тот самый противник, что ранил её, — полностью взрослый бронированный зверь третьего уровня. Когда Фэйсюэ приблизилась, зверь будто ощутил угрозу и издал низкий рёв, от которого задрожал песок вокруг. Он медленно поднялся, полностью выпрямляя массивное тело — почти двадцать метров в высоту, словно движущаяся крепость. Фэйсюэ остановилась в воздухе в сотне метров от него. Она сложила печать руками перед грудью, и вокруг неё начала собираться бледно-голубая энергия. — Линь Сюань, готовьтесь к прикрывающему огню, — отдала она приказ по связи. — Всем подразделениям внимание! Цель подтверждена. Танковые расчёты — бронебойные снаряды. Титан-мехи — готовность к ближней поддержке, — голос Линь Сюаня разнёсся по военному каналу. Разъярённый колебаниями энергии, зверь взревел и тяжёлыми шагами ринулся вперёд. С каждым его шагом земля содрогалась. — Огонь! По приказу Линь Сюаня три танка одновременно выпустили бронебойные снаряды, точно поразив сочленения ног зверя. Взрывы прогремели один за другим, но лишь оставили обугленные следы на толстой броне. Воспользовавшись моментом, Фэйсюэ резко выбросила руки вперёд, выпуская голубой энергетический луч прямо в голову зверя. Тот поднял передние конечности для защиты, и луч ударился о панцирь с пронзительным разрывающим звуком. Чжан И наблюдал за боем из шахтной тележки через систему удалённого наблюдения. Он видел, как Фэйсюэ ловко уклоняется в воздухе от атак зверя, непрерывно выпуская энергетические залпы. Однако защита чудовища была слишком прочной — атаки не наносили ему серьёзного урона. «Так дальше нельзя», — подумала Фэйсюэ. Она глубоко вдохнула и решила рискнуть. Резко изменив траекторию, она стремительно нырнула вниз, нацелившись прямо на относительно уязвимую шею зверя. В этот момент в глазах чудовища мелькнул хитрый блеск. Оно внезапно задрало голову и выплюнуло струю зелёной кислоты. Фэйсюэ резко уклонилась, но край всё же задел её левую руку — броня зашипела, разъедаемая кислотой. — Исполнитель! — увидев это, Линь Сюань тут же отдал приказ. — Полный огонь! Отвлечь его внимание! Танки и титан-мехи немедленно усилили огонь, обрушив шквал снарядов на бронированного зверя. Хотя они по-прежнему не пробивали защиту, непрерывные атаки успешно отвлекли его. Воспользовавшись этим, Фэйсюэ отступила и осмотрела рану. Броня была разъедена, образовалась брешь, а кожа под ней обгорела. — Чёрт… этот зверь сложнее, чем я думала. И тут она заметила тонкую трещину на панцире чудовища — старую рану, оставшуюся, вероятно, от предыдущего боя. В её голове мгновенно созрел план. — Линь Сюань, слушай мою команду. Сосредоточь огонь на его левой передней ноге. Мне нужно окно. — Принято! — Линь Сюань сразу скорректировал тактику. — Танки, непрерывный огонь по суставу левой передней конечности цели! Титан-мехи — готовность к ближнему отвлечению! Под прикрытием плотного огня Фэйсюэ вновь взмыла в воздух. На этот раз она не спешила атаковать, терпеливо выжидая. В тот миг, когда зверь слегка потерял равновесие из-за повреждённой ноги, она рванулась вперёд, словно стрела, прямо к трещине в панцире. — Сейчас! Сконцентрировав всю энергию в правой руке, Фэйсюэ сформировала ослепительный световой клинок и с силой вонзила его в трещину. Бронированный зверь издал пронзительный, полный боли крик и начал бешено извиваться, пытаясь стряхнуть её. Но Фэйсюэ крепко держалась, непрерывно закачивая энергию внутрь его тела. Голубой свет вырвался из трещин и стремительно распространился по всему телу чудовища. С последним, жалобным рёвом колосс рухнул на землю, подняв тучу пыли. Фэйсюэ медленно опустилась рядом с трупом, слегка тяжело дыша. Цель была уничтожена, но силы её были почти на исходе. — Угроза устранена, — кратко доложила она по связи усталым голосом. Чжан И, наблюдавший за всем из шахтной тележки, был полностью потрясён. Вот она — мощь Исполнителя, высота, о которой он всегда мечтал. Возможно, эта неожиданная встреча и была началом переломного момента в его судьбе.