Внутри гигантских руин.
Из верхнего яруса разрушенного здания осторожно высунулась крошечная голова с хитрым, лукавым взглядом. Девчонка прицелилась и выпустила арбалетный болт в сторону трёхголового восьминогого чудовища, ползавшего в сотне метров ниже.
В её руках был «Арбалет Ледяного Грома» – одна зарядка в минуту, максимум семь накопленных выстрелов. Попадание не только наносило урон, но и накладывало эффект заморозки. Насколько сильным он будет, зависело от уровня противника.
На этот раз болт пробил тело твари насквозь – и в тот же миг вся она покрылась толстой коркой льда.
— Готово! Быстро вперёд!
Нали, расправив крылья, легко перелетела на соседние развалины, помахав рукой спутнику, чтобы он следовал за ней.
Му Ханьчуаню же пришлось взбираться вручную – к концу он буквально полз, задыхаясь от усталости.
Их темп движения нельзя было назвать просто медленным – скорее, это был настоящий собачий ползунок.
Они продвигались по самому краю зоны. Ради безопасности шла впереди Нали – обходила всех монстров, а если избежать встречи не удавалось, решала вопрос арбалетом. Затем ждала минуту, пока накопится сила на следующий выстрел. Всё по плану – ни секунды впустую, действовала чётко и разумно.
Представители народа Шаи обычно носят при себе два вида дальнобойного оружия и один предмет защиты. Интересно, что же у неё за второе оружие?
Двигались они неторопливо, почти по-буддийски. Похоже, решили вовсе не лезть конкурировать за остальные испытания: удержать второе место – уже неплохо.
Прошли ещё несколько сотен метров.
Нали, шедшая впереди, вдруг резко остановилась, вытянула ладонь назад, показывая Му Ханьчуаню не двигаться. Впереди – преграда.
Она бесшумно скользнула вперёд, выбрала самое тёмное, скрытое место и выпустила ещё один стрел.
Следующий миг – ни звука, ни всплеска. Цель мгновенно обратилась в лёд и через пару минут растаяла, когда они уже были далеко позади. Безупречно безопасно.
Нали поманила рукой, давая знак, что путь свободен.
Подобные задания лучше всего подходили народу Шаи – ей было комфортно в стихии тишины и воздуха, и именно тогда она вновь ощущала уверенность в себе. В остальном же, как она считала, у неё получалось не так уж много.
— Нали, у вашего народа и правда только один пол?
— Это секрет.
— Но если пол один, зачем тогда искать себе пару?…
— Всё равно не скажу.
— А у тебя пара есть?
— Не знаю.
— Должен быть ниже тебя, да?
Нали вспыхнула, взмахнула руками и крылышками:
— Совсем нет! Он выше меня!
Му Ханьчуань понимающе кивнул. Так-так, выходит, она играет роль слабой стороны… ну, в её характере это чувствовалось.
Но он не отступал – слишком уж ценная возможность узнать о народе Шаи:
— Так как же вы производите потомство?
— Секрет.
— Что, откладываете яйца?
— Сам ты из яйца.
— Значит, яйцерождение?
— Вся твоя семья яйцерождённая!
Му Ханьчуань тяжело вздохнул. Можно было оскорблять всё, что угодно, только не в таком тоне!
— Понял… наверное, вы рождаетесь из кокона. Кокон лопается – и вылетает бабочка, да?
Нали только глухо издала: — …
…
Пять часов спустя.
【Поздравляем: успешно пройдено четвёртое испытание. Первая команда, покорившая уровень. Награда…】
Команда народа Фугуан, признанная самой сильной по суммарным характеристикам, вскрикнула от восторга. Они наконец победили! Одолели ту загадочную скрытую группу и отвоевали одну из стадий!
Однако все трое стояли в крови, без исключения ранены. На каждом по доброму десятку глубоких порезов.
Сражение в самом центре городского района стало самым отчаянным: там появился босс, почти достигший силы класса D. Его владения занимали весь центральный сектор; обойти было невозможно, не потеряв массу времени.
Троица выбрала бой насмерть. Лишь применив одну карту атакующего предмета, им удалось добить монстра.
— Вот это да! Та скрытая команда – ничего особенного. Просто на первых уровнях им везло на особенности испытаний.
— Точно! На следующем уровне берём реванш. Пусть знают, кто лидер!
— А пока глянем, что в сундуках с наградами.
Каждый открыл свой синий сундук с сокровищами.
Капитан Сэрриен, потративший карту атакующего предмета на того босса, получил теперь карту защитного предмета. Двое других нашли в сундуках медицинский пакет и ремонтный набор.
Вывод напрашивался сам собой: предметы в синих сундуках не случайны. Каждому выпадало именно то, что соответствовало его действиям и нуждам. Система награды явно имела смысловую закономерность.
— Отлично! Есть медицинский пакет – используем сразу.
Кроме Сэрриена, остальные двое были в плохом состоянии, лечение им жизненно необходимо. К счастью, два применения как раз хватило.
— Ремонтный набор тоже применю.
…
Тем временем другая, не менее сильная команда народа Крусса действовала куда рассудительнее. Слабых монстров сметали без труда, а перед мощными врагами вовремя отступали, не рискуя попусту.
Когда на их пути возник тот же центр с охранным боссом, Лайкен сам отвлёк чудовище, используя врождённую прыгучесть – его скачки позволили запутать врага. Пока тот отвлекался, двое товарищей спокойно проскочили, а Лайкен вскоре догнал их без потерь.
Если сравнивать, то их тактика была куда мудрее, чем у народа Фугуан.
【Поздравляем: успешное прохождение четвёртого испытания】
【Пятое испытание открыто: Врата Кобальтовой Гробницы】
— Как и ожидалось, народ Фугуан снова опередил нас!
— Четыре этапа позади, а мы смогли вырвать лишь один. Похоже, шансов больше нет…
Хотя команде Крусса удалось избежать тяжёлых схваток, догнать лидеров всё равно не получилось – они опоздали почти на полчаса.
Оба напарника Лайкена выглядели мрачно, даже отчаянно: они не смогли перехватить ни одного первенства, даже в первом, самом лёгком испытании.
Лайкен же оставался спокоен. Помедлив, он сказал:
— Не торопитесь. На этой стадии преимущество за нами. Вперёд!
Слова капитана пробудили в товарищах искру азарта – они прибавили ходу.
…
Тем временем троица народа Фугуан, только что завершившая четвёртую стадию, на пределе скорости добралась до следующей зоны испытаний – всего за десять минут.
Впереди была пустота. Ни дороги, ни пути. Лишь ряд из одиннадцати гигантских валов высотой в сотни метров. Расстояние между ними около сотни метров, вся полоса простиралась на километр.
На каждом вале – тридцать три огромных вращающихся числа. Скорость их вращения была не слишком быстрой, но и не вялой – достаточно, чтобы сбить с толку любого.
Посреди этого ряда громоздилась пятиметровая дверь. Каждый раз, когда цифры на соседних двух валах совпадали и выстраивались в одну линию, соответствующий им участок тоннеля длиной в сто метров открывался. Но стоило синхронности нарушиться – ворота снова смыкались.
Перед ними тянулся километр коридоров, у которых двери попеременно открывались и закрывались. Нужно было рассчитать всё заранее: стартовать вовремя, попасть в точный момент совпадения первых двух валов, затем вторых, третьих – и так до конца, чтобы безостановочно прорваться к финальным Вратам.
Задача казалась простой – но стоило попробовать, и оказывалось, что она ужасно сложна.
Это испытание проверяло память, расчёт и концентрацию Сознания. Испытатели с высоким уровнем Сознания имели ощутимое преимущество, а вот тем, у кого он низок, пройти было почти невозможно.
Обновлено: 16.02.2026