Прошло всего десять секунд, и команда народа Фугуан, обладавшая самой высокой совокупной мощью, успешно прошла испытание.
【Поздравляем. Вы успешно преодолели третий этап.】
Однако радость троих не продлилась и секунды. 【Четвёртый этап активирован: Бегство из Города‑Руин】
— Чёрт, опять не успели?
— Мы двигались так быстро, и всё равно не первые?!
Они вошли в зону раньше команды Му Ханьчуаня, но их время прохождения составило двадцать девять минут пятьдесят пять секунд – на деле отставание оказалось ощутимым.
Капитан Сэрриен помрачнел. — Неожиданно… Среди участников этой серии испытаний и правда скрываются мастера высочайшего уровня!
— Это не могла быть команда народа Крусса?
— Они сильны, но уж точно не на нашем уровне, особенно в этом этапе.
— Что вообще происходит…
— Пойдём. С этого момента действуем на пределе. Больше никаких поблажек себе.
Первых три этапа они не смогли взять ни один. Если даже сильнейшая команда не ускорится, у них не останется ни малейшего шанса на победу!
…
Команда народа Крусса прошла испытание спустя восемь минут после народа Фугуан – на тринадцать минут медленнее, чем Му Ханьчуань и его товарищи. Для них этот этап оказался не слишком подходящим по типу.
— Первое место уже увели!
— И неудивительно! Ты видел, сколько времени мы потратили?
— А я думал, мы шли довольно быстро.
— Достаточно вспомнить первый этап – вот это было быстро!
— У ворот города, кажется, был синий сундук?
Капитан Лайкен одним прыжком оказался перед сундуком с сокровищами. Распахнул крышку, заглянул внутрь и нахмурился. — Ремонтный набор?…
Чёрт, да что за хлам!
— Пошли. На следующем этапе нужно наверстать то время, что мы потеряли здесь.
…
Внутри четвёртого этапа.
Му Ханьчуань стоял на изломанном крае трёхсотметрового небоскрёба и смотрел вниз.
Когда-то шумный и величественный мегаполис теперь напоминал безмолвную гигантскую гробницу.
Оголённые прожилки неизвестного металла, растрескавшийся асфальт, небоскрёбы, высотой в километр, перекошенные и рухнувшие, груды обломков, мёртвых конструкций вдоль стометровых улиц – всё это лежало вперемешку. Искажённые глыбы стали, словно обнажённые рёбра доисторических чудовищ, молча напоминали о былом величии и о том, как низко пало оно ныне.
Сквозняк проходил между разрушенными корпусами, рождая протяжный стон ветра. Где‑то вдали эхом отзывалось дикое рычание неведомой твари – словно зверь заявлял свои права на владения.
Му глубоко вдохнул. В воздухе стоял терпкий запах пыли и тлена, так густой, что першило в горле.
Это была не человеческая планета, а часть Звезды Запретного Испытания – одна из некогда разрушенных цивилизаций второго уровня, которую ныне вновь проявило Запретное Звёздное Кольцо.
— Му, что это за место?
— Просто погибший обломок мира.
— Нам придётся пройти через него?
— Нет. Слишком опасно. Внутри наверняка скрываются серьёзные угрозы.
Их нынешняя позиция находилась на восточной окраине, а цель – добраться до западной стороны города. Прямая дистанция – не меньше нескольких десятков километров, и на этом пути непременно скрывалось множество ловушек.
— Тогда что делать?…
— Обойти снаружи. Через окраины. В центре всегда обитают самые сильные существа, а по краям давление поменьше.
Всего в испытании семь этапов. Их команда уже взяла два из трёх и почти гарантировала себе место в первой тройке – возможно, даже во второй. Рисковать ради крошечного бонуса, ставя на карту жизни, было бессмысленно. Соотношение риска и награды – слишком низкое.
Потеря пары элементов снаряжения перечеркнула бы всю выгоду, а то и обернулась бы убытком. Даже победа не стоила такого риска.
Зачем спорить за первое место, если цена за лишнюю гордость – смерть? В Запретном Звёздном Кольце даже виртуальные смерти реальные. Пусть лучше тихо и осторожно продвигаться вперёд. Главное – выжить!
Нали понимала: дальше будет только тяжелее, и бороться нет смысла. Её устраивало текущее положение. Надо уметь вовремя отступить. Ей не требовались амбиции – лишь немного заработка.
Глядя на развалины города, Му Ханьчуань не смог сдержать грусти и тяжело выдохнул.
Ай… кроме настоящих гениев, сколько вообще способны дойти до конца и достичь ранга S‑класса?
Говорили, что даже сильнейший человек сейчас лишь уровня A, и до S‑класса расстояние колоссальное.
Для класса B нужно набрать 2400 очков атрибутов, а разрыв до S‑ранга и вовсе чудовищен – трудно представить такую мощь.
Его нынешнее телосложение — 360 пунктов, плюс 15, что даёт маска, – всего 375. До уровня D всё ещё далеко!
Полагаться лишь на испытания слишком медленно. Он не знал, сколько ещё времени потребуется, чтобы продвинуться дальше, и решил приложить все усилия.
Зарабатывать деньги, добывать карты случайного атрибута – использовать положенные пять карт в месяц, пусть даже самые дешёвые, жёлтые. Так можно прибавить десять пунктов к атрибутам, что равно двум индивидуальным испытаниям.
А когда‑нибудь, если технология на планете достаточно продвинется и исчезнут побочные эффекты, он вложит все деньги и сделает себе несколько инъекций – только на телосложение. Черт возьми!
Нали не стала возражать. — Угу, давай, ты справишься. — Она подбодрила обоих. — Ну что, идём?
— Идём!
…
Через десять секунд после выхода команды Му Ханьчуаня в четвёртый этап вступила команда народа Фугуан.
В глазах троих вспыхнули боевые искры. По сравнению с третьим раундом этот этап идеально подходил их силовым параметрам.
— Отлично! Наконец удача повернулась к нам!
— Некогда медлить. Вперёд! Та скрытая суперсильная команда точно уже рванула вперёд.
— Верно. Пошли. Этот этап мы должны взять любой ценой.
— Хорошо.
— Вперёд!
Все трое разом прыгнули вниз и рванули к центру разрушенного мегаполиса. Прямой путь полон опасностей, но другого выхода не было: та таинственная команда наверняка выбрала ту же дорогу, и им пришлось идти напролом. Да и не считали они себя слабее – просто судьба обошлась без удачи.
Их рывок произвёл страшный шум, резкий и чуждый в этой замершей мёртвой тишине.
Из‑под обломков внезапно взметнулись тучи тёмных, неизвестных птиц, клубясь над головой чёрным вихрем. Их крики заполнили небо, скрывая солнце.
Десятки кроваво‑красных глаз замерцали во мраке руин, за ними – сотни, а вскоре и тысячи глаз загорелись вдалеке, вспыхивая всё новыми оттенками алого.
А ведь это была только окраина.
Чтобы пробиться в центр, а затем выйти на противоположную сторону города, им предстояло проделать невообразимо тяжёлый путь.
…
Ещё через восемь минут в четвёртый этап вошёл Лайкен и его команда народа Крусса.
Трое радостно воскликнули:
— Этот этап несложный! Есть шанс!
Их состав был сбалансирован: один силовик, один защитник, один сверхподвижный – вместе они могли справиться с любыми монстрами, и ничто не могло остановить их продвижение.
— Команда, что взяла третий этап, вряд ли ушла далеко. Мы их догоним.
— Сильнее нас только народ Фугуан. Так что именно они и забрали третий. Вперёд! Даже если не возьмём этот раунд, нельзя позволить им уйти слишком далеко. Впереди ещё три этапа, и не факт, что все они будут под их преимущества.
— Понял. В путь!
— В путь!
Обновлено: 16.02.2026