Глава 19 — Глава 19

**Глава 19. План по истреблению верхушки четырех цивилизаций** Сотни боевых кораблей в этом секторе превратились в бесформенную груду космического мусора, и лишь тогда флот «Вечная Истина» наконец попал в поле зрения генералов четырех цивилизаций. Огромный мясной ком запульсировал, перекатываясь в своей капсуле. Командующий этой расы первым перевел взгляд на флагман Металлических инсектоидов. Только эти твари могли построить нечто настолько вычурное и громоздкое! Однако флагман инсектоидов в тот же миг сам отправил сигнал, полный недоумения. Остальные три цивилизации, пристально следившие за действиями «железяк», на мгновение замерли в замешательстве. — Плевать! — прозвучал приказ одного из военачальников. — Чьи бы это ни были корабли, они не наши. Уничтожить их немедленно! Почти одновременно четыре генерала отдали приказ об атаке. Сотни вымпелов тут же покинули основное поле боя, устремляясь к сектору, где маневрировала «Вечная Истина». На орбитах ближайших планет ожили спутники-перехватчики: тучи ракет сорвались с направляющих, устремляясь к незваным гостям, которые дерзко вели огонь во все стороны. Цин Ян лишь мельком взглянул на экраны радаров. В его глазах не было ни тени тревоги. Даже ядерные заряды колоссальной мощности не смогли бы сейчас пробить объединенный щит, если только противник не догадается сжать всю энергию взрыва в узконаправленный луч. Только тогда у них появился бы призрачный шанс. Что же касается антиматерии или ракет на темной материи, летящих на околосветовых скоростях, то цивилизации третьего уровня попросту не могли обладать подобными технологиями. *Бум! Бум! Бум!* Медлительные ракеты не успели приблизиться к кораблям и на пятьсот километров. Оборонительные системы пяти судов синхронно ожили, выплеснув сотни тонких лучей. Плотный ракетный залп был перехвачен на полпути — ни один снаряд не сумел прорваться сквозь огненную сеть, сплетенную автоматикой. Линейный корабль типа «Сияющая Луна» первым вырвался из облака взрывов. Его стандартные главные орудия мгновенно завершили цикл накопления энергии. Стволы хищно нацелились на стремительно приближающийся вражеский авангард. В условиях такого колоссального технологического разрыва «Вечная Истина» оставалась неуязвимой до тех пор, пока её не зажали в тиски превосходящим числом. *Ву-у-ум...* Ослепительный поток энергии вырвался из орудийных портов, сжимаясь в плотный, почти осязаемый столб света. В одно мгновение он пересек десятки световых секунд. Луч ударил прямо в нос самому быстрому вражескому кораблю. Щиты противника даже не успели среагировать — судно просто разлетелось на куски. Но на этом кошмар не закончился: огненный клинок начал медленно смещаться в сторону. Все двадцать или тридцать кораблей, оказавшихся на траектории этого смертоносного «взмаха», превратились в яркие межзвездные фейерверки. Следом заговорили главные калибры четырех крейсеров. На какое-то время вокруг флота Цин Яна образовалась «мертвая зона», к которой никто не смел приблизиться. Редкие попадания вражеских орудий лишь вызывали легкую рябь на поверхности объединенного щита. Мощность атак была настолько ничтожна, что они не могли перекрыть даже естественную скорость восстановления щитов в секунду. Цин Ян внимательно следил за маневрами противника, и выражение его лица становилось всё более серьезным. Сейчас «Вечная Истина» доминировала, но если тысячи кораблей четырех цивилизаций одновременно сосредоточат огонь на них, ситуация могла в корне измениться. Как-никак, третий уровень — это уже полноценный выход в космос. У них есть базовое энергетическое оружие и технологии щитов, чья эффективность на порядки превосходит любую броню. Будь это цивилизация второго уровня с их восьмисотметровыми «корытами» без защиты, Цин Ян мог бы просто выпустить один зонд с сильным взаимодействием и прошить три тысячи таких посудин насквозь. — Переходим к тактике партизанских набегов, — скомандовал Цин Ян. — Нужно как можно скорее вычислить местоположение вражеского командования! Проблема была не в технологиях маскировки — их у противника почти не было. Просто судов флагманского класса на поле боя насчитывалось больше сотни, и они были рассредоточены по разным секторам. К тому же, штаб вовсе не обязательно находился в космосе. Кто знает, может, генералы забились в какой-нибудь подземный бункер на одной из планет? Пять кораблей мгновенно ускорились, покидая опасную зону. В мгновение ока они перешли в режим субсветового движения и вынырнули уже в другом секторе сражения. Как только флот материализовался, десятки громоздких стальных гигантов неподалеку начали медленно разворачиваться. Они подставляли борта, стремясь задействовать максимальное количество орудий для залпа. Сотни красных лучей обрушились на «Вечную Истину», и львиная доля ударов пришлась на линкор «Сияющая Луна». Однако в следующую секунду операторов вражеских судов охватило отчаяние. Щиты пяти кораблей лишь слегка мерцали, поглощая колоссальную энергию без видимых усилий. — Им приходится подставлять борт, чтобы обеспечить максимальную огневую мощь? — Цин Ян не смог сдержать усмешки. — Неужели у цивилизаций третьего уровня нет технологий для создания турельных орудий на поворотных платформах? Бель Я, не отрываясь от записей, ответила ровным голосом: — Цивилизации Дискретных миров на одном и том же уровне развития всегда слабее цивилизаций Великой Вселенной. Их ресурсы ограничены, спектр материалов скуден, поэтому многие технологии остаются несовершенными. *Шух!* Огромные орудия продолжали изрыгать пламя, пытаясь накрыть флот Цин Яна сплошным ковром из света. Однако корабли «Вечной Истины» грациозно смещались, легко уходя от большинства атак. Ответные залпы главных и вспомогательных калибров неизменно находили цели, расцветая новыми взрывами. В этот момент генералы четырех цивилизаций начали о чем-то догадываться. Эти необъяснимо могущественные корабли явно не принадлежали никому из местных. — Пришельцы извне или древняя затерянная цивилизация? — гадали в штабах. — Нужно окружить их и уничтожить любой ценой! Возможно, именно в их технологиях кроется наш шанс на Вознесение! — Доложите об этом верховному руководству. — Временное прекращение огня между нами! Перебросить все силы на блокировку этого сектора! Ожесточенная свалка, в которой цивилизации рвали друг друга на части, начала затихать. Корабли перегруппировывались, стягивая кольцо вокруг «Вечной Истины». — О, опомнились, — глаза Цин Яна блеснули. В его голове мгновенно созрел дерзкий план. Флот «Вечная Истина» тут же покинул текущий сектор, перемещаясь в другой. В каждой новой точке они методично и хладнокровно расстреливали ближайшие группы вражеских судов. Сделав десяток таких прыжков и окончательно запутав противника, Цин Ян добился своего: четыре цивилизации прекратили бесполезные попытки окружения. Вместо этого они сосредоточили основные силы в единый кулак, не сводя глаз с перемещений таинственного флота. Столкнувшись с несколькими тысячами кораблей, собранных в одном месте, «Вечная Истина» на время лишилась возможности для атаки. Если хотя бы половина из этой армады даст залп одновременно, объединенный щит может не выдержать. — Проклятье! Всего пять кораблей, а такая мощь... — огромный мясной ком возбужденно размахивал щупальцами. — Это определенно пришельцы из великого космоса! Представитель расы цефалоподов был еще более неистов: — Если мы заполучим их технологии, наша цивилизация сможет совершить Вознесение! — И что нам делать? — медленно проговорила растительная форма жизни. — Даже если мы объединимся, нам не совладать с этими проклятыми кораблями в открытом бою. — Ждать. Посмотрим, что решит верхушка. Тем временем на мостике «Сияющей Луны» все взгляды были прикованы к Цин Яну. Гу Син гадал, каким будет следующий шаг. По его мнению, стоило бы нанести удар по родной планете одной из цивилизаций — главный калибр линкора мог бы буквально перепахать всю поверхность, а проникающие лучи уничтожили бы подземные комплексы. Это гарантированно обезглавило бы противника. Однако Цин Ян был командиром, и Гу Син не собирался вмешиваться в его ход мыслей. Было очевидно, что у юноши есть свой, более тонкий план. Спустя некоторое время, когда атмосфера на поле боя накалилась до предела, Цин Ян активировал программу лингвистического перевода и отправил широковещательное сообщение флотам четырех цивилизаций. Смысл послания был прост: флот «Вечная Истина» — это передовой отряд высокоразвитой цивилизации. Они прибыли в этот мир в поисках «Производственного мира», чьи обитатели будут поставлять им определенные ресурсы. В качестве оплаты они обещали награду, которая обеспечит этим цивилизациям долгожданное «Вознесение» и процветание. В случае отказа «Вечная Истина» обещала нанести непоправимый ущерб всем четырем мирам. Чтобы слова звучали убедительнее, Цин Ян приложил к сообщению фрагмент технологии оптимизации энергии. Она позволяла повысить эффективность использования ресурсов на целых 25%, что для миров, страдающих от энергетического голода, было манной небесной. Эту схему научная группа флота набросала буквально на коленке — для Альянса это был уровень детского сада, но для цивилизации третьего уровня это был прорыв столетия. Конечно, Цин Ян не собирался по-настоящему помогать этим агрессорам. Это было бы слишком долго и невыгодно для итогового рейтинга прохождения Дискретного мира. Но в его словах была доля правды — у Альянса действительно было немало подконтрольных производственных миров. После отправки сообщения вражеские флоты замолчали. В штабах четырех цивилизаций воцарился хаос. Было созвано экстренное совещание высшего руководства, какого этот мир не видел уже много веков.