С высоты орбиты планета Санос казалась золотым шаром — ослепительно сияющей жемчужиной среди звёзд.
Но стоило ступить на её поверхность, как становилось ясно: сияние это дарили не драгоценные металлы, а колосья пшеницы. Высокие, плотные, сплошным ковром укрывающие равнины — от горизонта до горизонта. Некоторые доходили человеку до плеч, а то и выше.
Среди бескрайних полей прятались деревни — простые, с домами из соломы и дерева. В стороне от хижин стояли корабли — от старых торговых челноков до боевых машин. Повсюду сновали люди самых разных рас, но никто не враждовал. На их лицах читались одни и те же чувства — усталость, удовлетворение… и радость.
Радость от урожая.
Появление Лу Кси не вызвало никакой суеты. Местные даже не взглянули на неё — чужак с незнакомого корабля их мало интересовал. Она не пахала, не сеяла, не собирала.
А значит — не их забота.
Где-то на краю полей послышался крик, и с десяток человек взлетели в воздух, управляя боевыми доспехами. Однако вместо боя они использовали технику для уборки урожая.
Фермерские мехи.
Такова была жизнь здесь — боевая техника превращалась в сельскохозяйственный инструмент.
Лу Кси не удивилась. Она знала эту планету. Знала её людей. Знала, что для них на первом месте — хлеб.
Она шла по узкой тропинке, стараясь не задеть колосья, вытянувшиеся за межу. Если нечаянно наступишь на чужую пшеницу — быть беде. И собаку на тебя спустят, и проклятиями покроют.
После почти часа пути она, наконец, добрела до скромного домика, постучала.
Изнутри донёсся старческий голос:
— Заходи, девочка.
Она аккуратно пригладила одежду и шагнула внутрь. Там, в тени, спиной к ней сидел старик, облачённый в простую льняную рубаху. Он что-то внимательно рассматривал, даже не обернувшись на гостью.
— Садись. Воду себе налей сама. Я занят — надо пересчитать гибридные сорта.
Лу Кси села на грубую табуретку. В помещении царил беспорядок — колосья, снопы, ящики, сухие образцы — всё было занято пшеничными образцами. Мир зерна, где каждая мелочь была важна.
— Опять не вышло… — пробормотал старик. Потом развернулся.
Глаза у него были мутны, но в них мерцал свет. Высохшее тело казалось измождённым, но в этом человеке чувствовалась сила.
— Ну, с чем пришла? — спросил он, пристально глядя на Лу Кси. — Мы не участвуем в войне. Это договорённость. И ты… кто ты такая?
— Меня воспитывал Че Гевара.
— А, этот упрямец. Хороший был лидер, но… не отец. — Лицо старика смягчилось. — А как там маленькая Эллина?
— Она борется за свою мечту.
Старик на миг задумался. В голосе его звучала горечь:
— Да… всё на плечи детей. Вот почему я говорил: он был плохим отцом… Не мне судить, но — эх.
— Так зачем ты пришла? Эллина просит помощи?
— Нет, я пришла от имени Красной Звезды.
— От кого?
— От Красной Звезды. Новый флот. Не восставшие.
Старик слушал, молча. Потом усмехнулся:
— Значит, война началась…
— Вы не удивлены?
— Почему должен быть? Никто не освобождает цепи без крови. А в Горизонте слишком много тех, кто мечтает стать хозяином.
— После смерти Че Гевары восстание выродилось. Они забыли, ради чего всё начиналось. Поэтому мы ушли. Мы — фермеры.
— Я могу продать тебе часть зерна, — добавил старик после паузы.
Лу Кси помолчала. Это было хорошо, но недостаточно.
Она приехала сюда не за поставками — а за союзом. Ей нужен был стабильный тыл. Надёжный.
— Эллина тоже с нами. Она служит на Красной Звезде, как и я.
Старик моргнул.
— Эллина? Та самая девчонка, которой Че с детства вдалбливал идеи революции? Я всегда знал, что у неё есть огонь. Но она вряд ли справится одна. Один корабль — это капля в океане. И всё же… вы правда верите, что Красная Звезда изменит всё?
— Я не знаю, — честно ответила Лу Кси. — Но она верит. И… я тоже начала верить. В капитана.
— Капитан, говоришь?
— Он другой. Он не стремится к убийству. Его пленники не гибнут. Их не продают. Не бросают в шахты. Он даёт им шанс. Он говорит, что за ошибки надо платить, но исправиться можно. Трудом. Он… распространяет идеи мира. Он освобождает, а не порабощает.
Старик молчал, выслушав до конца.
Лу Кси наклонилась вперёд:
— Господин… вы слышали о войне, которую начала новая армия повстанцев?
— О какой войне ты говоришь? — он покачал головой. — Я даже не знал, что в Горизонте снова вспыхнул конфликт.
— Это уже не слухи. Вся Пограничная Зона гудит: повстанцы подняли знамя восстания, а в ответ на них обрушились удары всех местных фракций.
— И потому… я пришла просить вас, — Лу Кси перевела дух, — чтобы вы и планета Санос присоединились к Красной Звезде.
Она сказала это — и замерла. Всё её внимание было приковано к лицу старика.
Тот долго молчал. Потом только горько вздохнул:
— Мы всего лишь хотели спокойно выращивать хлеб… Почему это должно быть так трудно?..
Он смотрел не на неё, а куда-то за спину, словно видел там кого-то другого.
— Мир… или смерть… — пробормотал он. — Тут ведь нет выбора, правда? Хорошо, девочка. Я приму твоё предложение. Но только с одним условием.
Он выпрямился. В голосе больше не было усталости — лишь сталь.
— Если среди моих людей найдутся те, кто не хочет участвовать в войне — вы не станете забирать их силой. Поняла?
Он смотрел на Лу Кси, но говорил не с ней.
Он говорил с тем, кто стоял за ней.
С капитаном. С Ван Тэном.
Ответ прозвучал мгновенно — голос раздался прямо из тела Лу Кси, Ван Тэн подключился к её передатчику:
— Я обещаю.
— Пусть те, кто умеет сажать и растить, делают именно это. Я не позволю, чтобы война пришла на эту землю. Я размещу отряд на ближней орбите Саноса. Он перехватит любые попытки атаковать вашу планету. Кроме того… уже сейчас одна из сил Горизонта выдвинулась в сторону Саноса. Поднимите флаг Красной Звезды. С этого момента это наша территория. А тем, кто осмелится нас тронуть — даже если вы в миллиарде километров… мы придём за ними.
***
На орбите Саноса появился вражеский флот. Это был объединённый флот разных фракций, шедший по следу, ведомый алчностью и страхом потерять влияние.
Они двигались плотным строем, заливая небо пронизывающими лучами радаров, готовясь к бою.
На их пути — всего тысяча бойцов.
И одна фигура в броне, стоящая перед всей армадой.
— Вы пересекли границу территории Красной Звезды, — раздался голос. Я — Фэн Луань, командир второго батальона.
— У вас есть выбор. Сдаться. Или умереть.
Обновлено: 20.01.2026