Вскоре после прибытия Ван Тэна на 117-ю планету у орбитальной станции начали поочерёдно швартоваться корабли Красной Звезды.
Чёрная Вдова вышла из шлюза, слегка успокоившись. В тот миг, когда она получила подтверждение от флагмана Красной Звезды, её захлестнула волна эмоций. Ещё недавно она была уверена, что умрёт от обратного удара собственной брони — и не могла даже мечтать о втором шансе.
Она решилась на отчаянную попытку, не зная, что из этого выйдет. Возможно, он попросту изымет её броню, заменив ядро на новое?
Если бы всё было так просто, она бы не ждала так долго.
— Надеюсь, выход найдётся, — прошептала она.
За время, проведённое на восстанавливающейся Саре, она понемногу привыкла к мысли о мирной жизни. Пусик с остальными даже построили для неё небольшой домик — назвав это местом, куда она всегда может вернуться. Домом.
Если бы она никогда не видела света, быть может, сумела бы и дальше терпеть тьму. Но теперь… теперь, увидев свет и надежду — она не могла вновь уйти во мрак.
Когда-то она не хотела становиться Чёрной Вдовой. Когда-то она просто мечтала быть обычной девушкой.
Следом за ней из корабля вышла Байин. Для неё этот день был важнейшей вехой. Хотя за всё это время её уже признали частью Красной Звезды, она ни на секунду не забывала, ради чего присоединилась к флоту.
Чтобы стать бойцом в броне Небесного ранга. Лишь так она могла достойно защищать Молодого Господина Лунцзи.
Следом появилась Лу Кси, шагавшая тяжело и сосредоточенно. Получив приказ отправиться на 117-ю, она сначала удивилась, но сразу поняла — раз её вызывают сюда, значит, речь пойдёт о чём-то крайне важном.
Чуть позже прибыли Сюй Ху и Фэн Луань. Они всегда исполняли приказы без колебаний, даже если им прикажут идти на смерть.
Последней появилась Валки — главная телохранительница флота. Её долгое пребывание на пиратской планете не давало ей покоя. Едва ли не каждый день она умоляла позволить вернуться — ей казалось, что она подвела капитана.
Всего шестеро. Они сошли на станцию и сразу увидели Чи Сюэ.
— Ведьма! Капитан где? — Валки поспешила к ней. Она очень скучала.
Чи Сюэ коротко поприветствовала остальных и сказала:
— Капитан ждёт вас. Он уже в курсе.
— У нас какое-то задание? — уточнила Лу Кси.
— Всё не так серьёзно, — улыбнулась Чи Сюэ. — Скорее, хорошая новость.
После этого всех шестерых доставили на корабль «Красная Звезда 117».
— Адмирал! — хором произнесли они, отдавая честь при встрече с Ван Тэном.
Чёрная Вдова чувствовала себя неловко. Ей непривычно было так официально кланяться кому-либо.
Взгляд Ван Тэна остановился на её шее — кожа была покрыта ожогами, следами перегрузки.
— Твоя броня пожирает твою жизнь, — сказал он.
Чёрная Вдова сразу кивнула:
— Да. Она даёт мне силу, но медленно убивает. Есть ли у флота способ это исправить?
Ван Тэн усмехнулся:
— Насчёт флота не знаю...
Она помрачнела. Если бы решение было, она бы уже получила помощь.
— ...но у меня — есть, — добавил он.
Её глаза округлились. Неужели это не наваждение?
— Нет, ты не ослышалась. У меня действительно есть способ. Но он имеет цену.
Смысл был ясен, и Чёрная Вдова тут же встала в строй и ударила кулаком в грудь — древнее приветствие.
— Чёрная Вдова готова отдать за вас всё!
Судя по её виду, если бы он попросил лечь голой на операционный стол — она бы сделала это без раздумий.
— Мне не нужно от тебя «всё». Просто служи флоту.
— Пока жив Ван Тэн — жива и Чёрная Вдова.
【Чёрная Вдова стала вашим последователем】
Он уловил суть её слов. Она присягала не флоту, а ему лично.
Если однажды он покинет Красную Звезду, она уйдёт за ним. Точно так же, как и Гуй Хун.
Вся комната с уважением взглянула на неё. Обет был дан торжественно.
— Не волнуйся, — сказал он. — Я никуда не уйду.
Затем Ван Тэн повернулся к остальным:
— Думаю, вы хотите знать, зачем я вас собрал.
— Потому что скоро начнётся новая война.
— Война?! — воскликнули сразу несколько человек.
Прошло так мало времени с окончания предыдущей. Почему снова?
— Знаем ли мы, с кем? — тревожно спросила Лу Кси.
Он меньше всего хотел войны. В первую очередь страдают простые люди. А Горизонту только-только удалось вдохнуть жизнь.
— Точных данных нет, но вероятных врагов я уже просчитал.
Никто не стал задавать лишних вопросов. Умение Ван Тэна видеть наперёд давно не вызывало сомнений. Он был не только сильнейшим бойцом в броне, но и выдающимся стратегом.
— Адмирал… — Байин пыталась сохранять спокойствие, — вы хотите усилить нас?
— Да, — кивнул он. — Я собираюсь повысить уровень ваших боевых доспехов.
Эти слова вызвали в их сердцах бурю.
Повысить уровень вооружения?!
Почти у всех присутствующих была броня Земного ранга, а следующий уровень — Небесный!
— Адмирал… вы хотите создать целое подразделение бойцов в броне Небесного ранга?! — изумилась Лу Кси.
— Почти так, — кивнул Ван Тэн. — Это позволит нам максимально быстро нарастить боевую мощь перед грядущей войной.
Боец в Небесной броне — это личность, способная в одиночку сражаться против флота уровня «десять тысяч кораблей». Даже если у противника есть другие бойцы такого же ранга — она способна их сдерживать.
— Идите к модификационным капсулам. Мне нужны точные параметры ваших комплектов, — приказал Ван Тэн.
Поняв суть, Байин первой шагнула вперёд. Она давно ждала этого момента — и не собиралась откладывать ни секунды.
Вслед за ней к капсулам направились Сюй Ху, Фэн Луань и Валки. Приказ капитана для них был абсолютен.
Чёрная Вдова тоже хотела идти, но Ван Тэн остановил её.
— Адмирал? — вопросительно подняла бровь она.
— Ты — нет. Сначала я сам тебя осмотрю. Потом лично проведу операцию на твоей броне.
— Поняла.
Лу Кси, однако, колебалась.
— Адмирал… но у меня всего лишь броня Обычного ранга...
— Ничего страшного. Иди. — Ван Тэн коротко кивнул.
— Есть.
Он повернулся к Чи Сюэ:
— На время передаю их тебе. А мы с Вдовой отправимся к Гуй Хун. Если что — пусть ИИ «Красной Звезды» сразу оповестит меня.
Чи Сюэ провожала их взглядом, недовольно поджав губы. Будь это не приказ Ван Тэна — она бы ни за что не оставила его наедине с этой ведьмой.
Шангуань Хунхэ, заметив выражение лица подруги, подошла ближе и шепнула:
— В таких делах колебания ведут к поражению. Иногда нужно действовать самой. Если хочешь, я тебе даже обстановку подготовлю. Прямо в лоб — и в койку. Всё остальное — на мне.
— Хунхэ! Ты что такое говоришь!
— Ага-ага. Щёчки-то уже пылают, не притворяйся!
Сам Ван Тэн не подозревал, что в это время кое-кто уже строит на его счёт далеко не дружеские планы.
Он повёл Чёрную Вдову в соседнюю операционную. Там стояли десятки приборов и консольных панелей, но в центре зала располагался открытый резервуар 4 на 4 метра, наполненный серебристой жидкостью, из которой в четырёх углах поднимались пузырьки.
В бассейне по шею сидела обнажённая женщина. Это была Гуй Хун.
Заметив Ван Тэна, она тут же собралась подняться.
— Не двигайся! — резко остановил он её.
Гуй Хун всё поняла и с мягкой улыбкой, слегка покраснев, сказала:
— Прошу простить мою небрежность, господин адмирал.
— Это...?
— Это Чёрная Вдова. Моя новая последовательница.
— А это — Гуй Хун. Тоже моя последовательница.
Он кратко представил их друг другу. Обе кивнули в знак вежливого приветствия.
— У Гуй Хун была схожая ситуация, — пояснил он Вдове. — Её броня была повреждена, а ядро вырвано с мясом. Организм пострадал очень серьёзно.
Затем он повернулся к ней и спокойно сказал:
— А теперь — раздевайся.
Чёрная Вдова не колебалась. Молча расстегнула пуговицы, затем — молнию…
Обновлено: 20.01.2026