Глава 3 — Главы 5-6

***   1 января 2200 года — Молодой гражданский по имени Джон Форрест признан псайкером. Это становится первым задокументированным и подтвержденным случаем проявления псионических способностей у человека.   31 мая 2204 года — Основаны Специальные службы, призванные контролировать и координировать использование псионических ресурсов Терранской Федерации.   4 марта 2216 года — Павел Черенков, ученый ФЗУ, работающий в космическом центре в Казахстане, создает революционный двигатель, позволяющий кораблям перемещаться быстрее скорости света. Изобретение получает название «Двигатель Черенкова».   ***Хотите узнать больше? Читайте далее.***   Эпоха колонизации   9 марта 2216 года — На фоне укрепления федеральной псионической программы Специальные службы тесно сближаются с Военной разведкой. Начинается процесс глубокой интеграции этих двух ведомств.   7 мая 2229 года — Благодаря внедрению двигателя Черенкова ФЗУ отправляет исследовательское судно «Магеллан» к системе Альфа Центавра.   20 августа 2229 года — «Магеллан» достигает системы Альфа Центавра.   17 июля 2238 года — Новая колония на Гесперусе, первая межзвездная база Терранской Федерации, принимает первых поселенцев. Это событие открывает полномасштабную эру колонизации.   14 мая 2240 года — Корабль неизвестной расы входит в пространство Альфа Центавры. В ходе столкновения уничтожен крейсер ФЗУ «Сунь-цзы», а корвет «Рейнольдс» получает тяжелые повреждения и берется на абордаж. Экипаж «Рейнольдса» принимает решение о самоликвидации, уничтожив свое судно вместе с кораблем пришельцев. Это становится первым контактом человечества с инопланетным разумом.   20 декабря 2240 года — После катастрофы в системе Альфа Центавра Терранская Федерация объединяет Военную разведку, армию и ФЗУ в единую структуру. Так рождается Стратегически интегрированная коалиция наций (СИКОН).   29 ноября 2248 года — Формируется Мобильная пехота. На острие новой военной доктрины встают кап-десантники — самые совершенные солдаты в истории человечества. Они оснащены ранними моделями силовых костюмов и экзоскелетов. Их основная задача — зачистка планет от агрессивных неразумных форм жизни для последующей колонизации.   13 октября 2287 года — Исследовательская миссия судна КТФ «Озимандия» в системе Бета Лебедя обнаруживает следы разумной жизни на планете, названной Сциллой. Однако при детальном изучении выясняется, что все признаки обитаемости были стерты одним из многочисленных и яростных штормов, терзающих планету.   3 сентября 2300 года — Череда рейдов и нападений захлестывает южные колонии. Впоследствии эти атаки приписывают загадочной расе, получившей в обиходе название «Тощие».   ***Хотите узнать больше? Читайте далее.***   Первая война с Жуками   20 февраля 2317 года — На Плутоне обнаружены арахниды. Первоначально их принимают за коренную расу, находившуюся в спячке глубоко под поверхностью планетоида.   28 февраля 2317 года — Кап-десантники отправлены на Плутон для ликвидации враждебного присутствия арахнидов.   7 декабря 2319 года — СИКОН объявляет об успешном завершении операции по истреблению угрозы арахнидов на Плутоне.   8 декабря 2319 года — Наблюдательный пост СИКОН на Хароне фиксирует аномальные сигнатуры, покидающие Плутон сразу после ухода федеральных сил. Эти отчеты встречаются повсеместным скептицизмом.   ***Хотите узнать больше? Читайте далее.***   Вторая война с Жуками   24 декабря 2319 года — Пост на Хароне вновь сообщает об аномалиях, на этот раз движущихся к сердцу Солнечной системы. Спустя четырнадцать часов, прежде чем весть успевает достичь Земли, Буэнос-Айрес уничтожен метеоритом диаметром в милю. Погибло более десяти миллионов граждан, исторический город превращен в руины.   21 января 2320 года — Кап-десантники СИКОН возвращаются на Плутон, чтобы уничтожить вновь появившихся жуков и провести расследование.   17 июля 2320 года — Взвод кап-десантников «Головорезы Разака» находит доказательства того, что Плутон не является родиной арахнидов: зафиксирован взлет корабля жуков, покидающего планетоид.   29 ноября 2320 года — Исследование галактического запада от границ Федерации выявляет колонии жуков на других планетах и руины построек иных цивилизаций. Возникает теория, что жуки — это чума, разносимая цивилизациями, не осознававшими масштаб угрозы, и что арахниды лишь недавно освоили космические путешествия. Сектор космоса с высокой плотностью популяции жуков объявлен Карантинной зоной, любая колонизация в регионе запрещена.   2 сентября 2320 года — На галактическом юго-западе от Земли, в системе Тофет, обнаружена западная граница территорий Тощих. После коротких и сумбурных стычек несколько миров Тощих очищены от влияния и присутствия жуков. В знак благодарности местное население разрешает колонистам Федерации и силам СИКОН разместиться на своих планетах.   15 января 2301 года — Выясняется, что за нападениями на земные колонии стояла Гегемония Тощих. Раскрыта и судьба похищенных граждан Федерации: их превратили в рабов для гладиаторских боев, тяжелых работ и прислуги.   28 сентября 2321 года — Судно КТФ «Кортес» возвращается из глубокой разведки в Карантинную зону. Несмотря на тяжелые повреждения от плазменных залпов жуков, корабль доставил координаты родного мира арахнидов — Клендату.   5 декабря 2321 года — Готовясь к удару по Клендату, СИКОН формирует новый тип войск для борьбы с численным превосходством врага. Взводы этой легкой пехоты не только многочисленнее стандартных подразделений в силовых костюмах, но и проходят обучение вдвое быстрее. Это позволяет утроить численность личного состава для операции. Некоторые военные теоретики высказывают опасения, что нехватка подготовки и облегченная броня снизят эффективность солдат.   6 февраля 2322 года — Мобильная пехота начинает вторжение на Клендату, которое оканчивается катастрофой. Причиной послужило как техническое несовершенство экипировки большинства задействованных частей, так и отсутствие опыта борьбы с тем, что позже назовут «колонией жуков пятого уровня». Множество солдат оставлено на планете, большинство из них так и не удалось спасти. Создается 2-й флот для атак на миры жуков в Карантинной зоне, в то время как 1-й флот концентрируется на защите Земли и ее колоний.   7 октября 2322 года — Система Гобикан на границе Карантинной зоны подвергается массированной атаке жуков. Из-за удаленности региона оборона трех планет ложится на плечи 18-го батальона «Бешеные псы» и резервных взводов «Ханов Уайта». Лишь спустя два месяца прибывает 2-й флот, обеспечивая эвакуацию и победу над врагом. Это становится первым крупным успехом в войне со времен Клендату, однако цена оказывается высока: колонии Гобикана так и не смогли оправиться и со временем были заброшены.   5 апреля 2323 года — Западные окраины Гегемонии Тощих объявляют о независимости. Сформирован 3-й флот для защиты этих миров и ведения боевых действий против Восточной Гегемонии.   7 мая 2323 года — Сформирован 4-й флот для картографирования и исследования северных рубежей; 5-й флот реорганизован для аналогичных задач на восточном фронтире.   8 июля 2324 года — После нескольких лет защиты от угроз со стороны жуков и Восточной Гегемонии западные территории Тощих аннексированы и включены в состав Федерации. Это решение вызывает сопротивление у части населения, не желающей терять независимость, однако страх вновь оказаться в рабстве у соплеменников или арахнидов заставляет их смириться. Немногочисленные вооруженные силы Тощих поглощены Мобильной пехотой.   20 сентября 2325 года — Семь планет на галактическом северо-западе поднимают мятеж, вошедший в историю как Восстание Спранжа. И до этого случались локальные бунты, но они подавлялись быстро или не выходили за пределы одной планеты. Это восстание, возглавленное генералом Спранжем, ветераном Клендату, носило иной характер: вся его армия вместе с мирами перешла на сторону мятежников. Причин было множество: от политических и религиозных разногласий до налогового бремени. Однако считается, что ключевым фактором стал сам Спранж, не сумевший или не захотевший донести чаяния народа до Федерального совета. 4-й флот выдвинулся на подавление восстания; вспыхнула кровопролитная война, длившаяся три месяца. Точка была поставлена, когда подразделения следопытов ликвидировали большую часть командного состава повстанцев, а дивизия экзоскелетов «Кадьяки Келлермана» зачистила гарнизоны на четырех мятежных планетах. Оставшиеся силы либо сдались, либо бежали за пределы пространства Федерации.   ***   30 мая 2326 года — На галактическом севере зафиксирована активность неизвестной расы, использующей планеты для нанесения ударов по Империи арахнидов. После предварительного анализа возможных путей их перемещения Небесный маршал Китс приказывает 4-му флоту провести разведку. На поверхности планеты Венос VII обнаружен линкор чужаков. Движимый любопытством, маршал лично возглавляет крупный отряд и спускается на планету для установления контакта. Пришельцы, ошибочно приняв маневр за начало вторжения, атакуют десант. В ходе завязавшегося сражения гибнет сам Небесный маршал, его личная гвардия — элитные следопыты «Копья Сакруа» — и большая часть личного состава. Флот эвакуирует немногих выживших и открывает огонь по поверхности, но корабль пришельцев бесследно исчезает, словно его никогда и не было. Изучая отчеты, Военная разведка выделяет три ключевых факта: во-первых, внешне пришельцы напоминали женщин с иссиня-черными волосами и синей кожей; во-вторых, они обладали невероятной псионической мощью, позволявшей им отклонять пули и материализовывать в реальности глубинные кошмары из разума солдат; в-третьих, среди них не было замечено ни одного мужчины. Из-за этих особенностей раса получает кодовое наименование «Ковен».   15 июня 2326 года — Силы Ковена атакуют и захватывают девять федеральных колоний, при этом потери с обеих сторон оказываются минимальными. Причины, по которым Ковен поначалу воздерживался от истребления человеческого населения, оставались загадкой. Один из ученых выдвинул теорию о «мужском дефиците» у захватчиков, предполагая, что они намерены поработить мужчин человеческой расы. Научное сообщество подняло эту гипотезу на смех, однако тень сомнения осталась. Позже сотрудник Военной разведки обратил внимание на важную деталь: семь из захваченных миров в прошлом участвовали в Восстании Спранжа, а остальные два были спорными территориями в тот же период. Проверяя теорию о связи этих событий, аналитики обнаружили в рапортах свидетельства солдат и экипажей кораблей, утверждавших, что на стороне Ковена сражаются люди. Это привело к выводу, что пришельцы либо изначально стояли за мятежом (идея, которую с восторгом подхватила сеть ФедНет), либо заключили союз с остатками разбитой армии повстанцев.   10 октября 2326 года — В ходе отражения вторжения жуков на Гесперус проходят испытания первого образца силовой брони «Мародер 10» (модель X). Параллельно проводится первый полевой эксперимент по использованию генно-модифицированных арахнидов против их сородичей. Опыт едва не оборачивается катастрофой: генетически измененный жук перехватывает контроль над силами противника и практически уничтожает подразделения Мобильной пехоты. Положение спасает солдат под позывным Спуки. Облаченный в экспериментальную броню, он возглавляет отряд легкой пехоты, прорывается вглубь планеты и ликвидирует лидера арахнидов. Вскоре после этого проект «Мародер X» получает официальное одобрение для полномасштабного развертывания на фронте.   3 января 2327 года — Достигнуто соглашение о прекращении огня с Ковеном. Корабль пришельцев доставляет послание, в котором сообщается, что их силы — лишь экспедиционный корпус, прибывший с другой стороны пространства арахнидов для открытия второго фронта. Прежнее руководство Ковена, столкнувшись с людьми, сочло их «диким затерянным племенем», обитающим на территориях, когда-то принадлежавших их народу, и решило помочь группе повстанцев вернуть себе родину. Также в послании говорится, что радикальный лидер смещен, и новая глава Ковена желает заключить мир с человечеством, чтобы сосредоточиться на истинном враге — Империи арахнидов, которая некогда уничтожила их древнюю цивилизацию.   8 января 2327 года — Жуки применяют биологическое оружие — вирус «Кулат». Заражение происходит при контакте с кровью или через яйца огненных мух, внедряемые под кожу солдат. Болезнь начинается с расслоения личности и постепенно превращает человека в гибрид арахнида и гуманоида. Вспышку удается локализовать; исследования показывают, что вирус излечим, однако многие инфицированные либо погибают, либо переходят на сторону жуков.   3 апреля 2327 года — Бывший инструктор по строевой подготовке Чарльз Зим, прикомандированный к «Гвардейцам Блэки», совершает беспрецедентный подвиг на планете П: захвачен первый живой Жук-мозг.   5 августа 2328 года — После многолетней изнурительной войны джунгли планеты Тартис очищены от влияния жуков. Решающий вклад в победу вносят «Мародёры Меррилла», совершившие дерзкий налет на подземные туннели и уничтожившие Королеву, а также боевой крейсер «Эрвин Роммель», выжегший орбитальной бомбардировкой более половины лесного покрова планеты.   12 сентября 2328 года — На северо-востоке галактики, в системе Саддарка, горнодобывающая станция на четвертой планете подвергается нападению неизвестной силы. Враг использует массивные корабли и огромные армии мехов, методично уничтожая каждого человека на поверхности. Расследование показывает, что планета входит в сферу интересов древней расы — невысоких серых гуманоидов со змееподобными хвостами, которые долгое время вели скрытое наблюдение за людьми. Согласно их математическим расчетам, человечество не сможет удержать статус великой державы, но за время своего правления успеет привести их народ к вымиранию, если не ограничить экспансию Терранской Федерации. СИКОН присваивает этой расе имя «Четвертые». Чужаки принимают это название, именуя себя «Четвертыми — Истинной Демократией», поскольку каждый член их общества имеет доступ почти ко всей накопленной информации. Их военные силы начинают возводить неприступный кордон на границе, однако один из них, объявивший себя Пророком Войны, собирает независимую армию и развязывает кампанию террора в северо-восточных колониях. Его цель — отбросить людей из региона, ныне именуемого Пространством Четвертых.   7 апреля 2329 года — Настоящее время.   ***   Космические путешествия   Основным методом сверхсветовых перемещений является использование двигателя Черенкова. Принцип его работы основан на магнитном фазовом сдвиге, который изолирует судно от эффекта релятивистского увеличения массы в физическом пространстве. Корабль, находящийся в состоянии сдвига, неуязвим для столкновений с мелким космическим мусором — угрозу могут представлять лишь объекты, чья масса значительно превышает массу судна, так как гравитация остается единственной силой, способной воздействовать на материю в этом состоянии.   Энергоснабжение   Главным источником энергии для звездолетов служит водородное топливо. Основной запас хранится в массивных баках, расположенных вдоль бронированного днища большинства судов. Однако для обеспечения автономности в дальних переходах все корабли межзвездного класса (в отличие от внутрисистемных судов, не покидающих орбитальные кольца звезд) оснащаются атомными ковшами. Это индукционное устройство захватывает частицы разреженного газа в пространстве и синтезирует из них водород, позволяя звездолету частично восполнять топливный ресурс прямо во время движения.   Млечный Путь   При картографировании Федерация использует галактику Андромеды в качестве ориентира, выполняющего роль «Северной звезды». Диаметр Млечного Пути оценивается примерно в 100 000 световых лет.   Бронирование кораблей   Защита федеральных судов рассчитана на прямое попадание плазменных залпов жуков. Основу конструкции составляет каркас из стального сплава с двухдюймовыми панелями, поверх которых по всей длине корпуса уложен слой четырехдюймовой керамической брони. Внешний слой представляет собой специальное покрытие, предназначенное для рассеивания тепловой энергии плазменных и лазерных атак.   ***   ***   ***Ванкер*, система Ретранслятора 314**   ***2657 год по ГС (8 апреля 2329 года по земному летоисчислению)***   Глядя на экран тактического компьютера, Канус Альбирака пытался понять, что именно заставило неизвестных открыть огонь по его кораблям. Неужели он в чем-то допустил роковую ошибку? Нет, верить в это не хотелось. Он действовал разумно, строго следуя букве устава: попытался пресечь преступление до того, как оно привело бы к необратимым последствиям. Но план провалился — ретранслятор был активирован в самый последний момент. Очевидно, кто-то на борту гибнущего судна успел нажать на кнопку, надеясь дать шанс челнокам и спасательным капсулам.   Издав недовольный стон, Канус признал очевидное: сейчас он бессилен что-либо изменить. Оставалось лишь собирать обломки и готовиться к докладу. В конечном счете, степень его вины будет определять высшее командование.