На следующее утро, еще до того, как солнце окончательно поднялось над горизонтом, я уже сидел в странном учебном классе. Часы едва пробили семь, а атмосфера казалась тревожно неуместной для игрового пространства. Рядом со мной — другие игроки. И что по-настоящему поразило меня: нас было всего восемь человек. Восемь… из миллионов, присоединившихся к игре в первые же дни после запуска. Конечно, логично было бы предположить, что другие группы уже прошли или только пройдут подобную процедуру, но всё равно — это казалось шокирующе малым числом.
В передней части класса висел массивный дисплей — внушительная черная плоскость, разделённая на двадцать прямоугольных ячеек. На каждой — наша фотография, имя, прямая линия, несколько непонятных мне метрик, и внизу — идентификационный номер. Всё это выглядело как нечто среднее между реестром участников и системой мониторинга подопытных.
Под этим дисплеем сидела группа людей. Трое в белоснежных лабораторных халатах — очевидно, врачи или медики. Ещё трое — в строгой военной форме. Двое из них были вооружены бластерными винтовками, и только один — с бластерным пистолетом, но его форма и награды на ней говорили о более высоком звании. Два солдата рядом, вероятно, были его охраной или адъютантами.
Аудитория была уставлена креслами… если их вообще можно было так назвать. Это были конструкции, отдалённо напоминавшие пытки из древних фильмов о тирании и подавлении: каждое кресло чуть наклонено назад, рядом на столике — шлем. Тоже странный. Слишком футуристичный, чтобы быть обычным, и слишком громоздкий, чтобы просто быть декоративным.
Никто не разговаривал. Ни одного слова — ни намека на шепот. И я догадывался почему. У всех, включая меня, был один и тот же вопрос: Что, черт возьми, мы здесь делаем?
Я чувствовал, как напряжение вязко ползает по коже. Чтобы избавиться от этого липкого ощущения, решил — пора начать разговор. Хоть с кем-то. Вглядываясь в лица других игроков, я заметил, что здесь представлены не только люди. Разные расы, инопланетные и экзотические, но все — в равной мере молчаливы. И всё же одно лицо мгновенно притянуло мой взгляд.
Она. Девушка с волнистыми каштановыми волосами, которые мягкими прядями ниспадали через плечо. Её рост, наверное, не превышал 175 сантиметров, но фигура... Она была идеальна — изогнутая, грациозная, и при этом удивительно гармоничная. Лицо — совершенное. Мягкие черты, аккуратный, почти кукольный носик, и глаза… светло-карие, с едва уловимым лесным оттенком. Она была прекрасна, и я просто не мог не подойти.
Это всего лишь игра, — напомнил я себе. — Что может случиться от одного «нет»?
Я подошёл, стараясь говорить легко:
— Привет, я Сорин. А тебя как зовут?
Она обернулась, взглянула на меня с лёгким прищуром и на пару секунд замерла. Потом, видимо, решив, что я не представляю угрозы, пожала плечами.
— Привет, Сорин. Я Вайолет.
Я улыбнулся, стараясь не выдать внутреннего облегчения и сдержанный смех — её равнодушное пожатие плеч казалось почти очаровательным.
— Тебе нравится всё это… путешествие? — спросил я.
Она кивнула, перебирая волосы пальцами:
— На самом деле — да. Если не считать, что ко мне пристают почти все коротышки, с которыми я сталкиваюсь, это был классный опыт.
Её взгляд вдруг метнулся вниз — к моей талии.
— Подожди... Бластер?! Откуда он у тебя?!
Я не смог сдержать усмешку и слегка повернулся в сторону, демонстрируя оружие:
— Повезло на одном квесте. Всё это кажется безумием… даже не знаю, как я сюда попал. Кстати, у тебя есть теория, почему нас выбрали?
Вайолет снова пожала плечами, на этот раз посмотрев в сторону двери:
— Без понятия. Но, думаю, это как-то связано с подготовкой офицеров. Узнаем скоро...
Её слова прервались внезапно: дверь в задней части класса со скрипом распахнулась. Вошли две фигуры — и я мгновенно их узнал.
Мастер Йолар и его падаван.
(Если ты не помнишь — это джедаи из квеста Пайка. Их участие позже было подтверждено.)
Йолар прошёл мимо с невозмутимой улыбкой и лёгким кивком в мою сторону. Его падаван, наоборот, сиял от радости, махал рукой с искренней, заразительной улыбкой. У него, похоже, с утра было прекрасное настроение.
Я кивнул в ответ и помахал рукой, чувствуя, как на меня уставился взгляд сбоку.
Вайолет тут же подтолкнула меня в плечо:
— Сорин. Сорин. СОРИН.
Я закатил глаза:
— Что?
Она прищурилась:
— Ты их знаешь?
Я ухмыльнулся и самодовольно кивнул. Ну, конечно! Я был с ними в деле.
— Да, встретил их во время того самого квеста. Много чего произошло.
Я намеренно оставался загадочным. В конце концов, что может быть притягательнее тайн для красивой женщины?
Вайолет раскрыла рот, её глаза сияли:
— Это невероятно! Ни один другой игрок не говорил с джедаями! Все их игнорируют!
Я снова пожал плечами:
— Ничего особенного.
На её лице стремительно сменялись эмоции: от удивления до восхищения и зависти. Внутренний диалог явно кипел, пока, наконец, она не спросила:
— Ты… спрашивал, как стать джедаем?
Я вздохнул, вспоминая ответ Йолара. В голове эхом прозвучало: "Время ещё не пришло."
— Да. Но это явно не так просто, как просто спросить. Должен быть какой-то толчок. Я выясню, какой — даже если на это уйдёт всё время мира.
Она опустила глаза, едва слышно пробормотав:
— Чёрт… Я надеялась стать как Йода. Он же пример для всех коротышек во Вселенной.
Я приподнял бровь:
— Правда думаешь, что сможешь так прыгать?
Она рассмеялась, звонко и легко:
— Не суди книгу по обложке. Я гимнастка.
Прежде чем я успел что-либо ответить на слова Вайолет, голос — глубокий, ровный, как отточенный военным строем — разрезал тишину в комнате и заполнил её целиком.
— Доброе утро, стажёры. Добро пожаловать на ускоренную программу подготовки офицеров.
Я повернул голову к источнику звука и увидел, как в центре класса, у самого стола, выпрямившись как по линейке, стоял человек в звании. Судя по знакам отличия на форме и ледяной строгости в голосе — генерал. Он заложил руки за спину, скользнул по нам тяжёлым взглядом.
— Вы были отобраны среди множества путешественников, поступивших на службу. Каждый из вас показал уровень интеллекта, значительно превышающий средний показатель. А это — один из ключевых критериев настоящего лидера.
Он выдержал паузу. Не угрожающую — скорее… весомую. Затем продолжил:
— Этот курс займёт пять дней. Каждое утро, начиная с 07:00, вы будете находиться здесь на протяжении трёх часов. Я ожидаю вашей пунктуальности, исполнительности и сосредоточенности. Соблюдая приказы, вы облегчите свою задачу. Поверьте, преимущества этой программы с лихвой перевешивают возможные неудобства.
Генерал повернулся и кивнул в сторону мастера Йолара, стоявшего чуть поодаль, почти растворённого в тени:
— Наблюдать за курсом буду я, генерал Кроос, и мастер-джедай Йолар.
Его слова сопровождались уважительным жестом в сторону джедая, и тут же генерал отступил в сторону, уступая место женщине в строгом медицинском халате.
— Спасибо, генерал, — её голос был мягче, но не менее уверенный. — Я — доктор Сулара, и сейчас расскажу, как будет проходить обучение.
[Квест получен]
[Ускоренный курс подготовки офицеров]
[Сертификация]
[При поступлении на службу в Республиканскую армию они заметили ваши высокие интеллектуальные способности и поэтому поместили вас в специальную программу для офицеров. В течение следующих пяти дней пройдите обучение и сдайте экзамен. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Опоздание на занятия влечёт за собой штраф, пропуск — автоматический провал.]
[Награды: +5000 опыта, сертификат "тактик-профессионал", звание капитана в армии Республики, +100 репутации со Старой Республикой]
Доктор Сулара сделала шаг вперёд:
— Уверена, вы уже обратили внимание на кресла, расставленные по периметру.
Она сделала широкий жест рукой, и её тон стал чуть строже:
— В отличие от обычных программ, рассчитанных на годы лекций, здесь обучение будет происходить иначе. Мы будем напрямую вводить информацию в ваш мозг. Анализ показал, что путешественники вроде вас обладают значительно более выносливым нейропрофилем. Вы способны выдержать подобные нагрузки без ущерба. Каждый день в течение четырёх дней вы будете получать знания — эквивалентные нескольким академическим годам. А на пятый день пройдёте экзамен.
Она повернулась к Йолару:
— Мастер Йолар будет находиться с вами на протяжении всего курса, чтобы оперативно реагировать на возможные психические перегрузки. Мы разработали эту технологию вместе, и он знает, как справиться с любыми последствиями.
Сулара указала на экран позади себя:
— Кресла уже распределены. Пожалуйста, займитесь свои места, и мы начнём.
Я взглянул на Вайолет и кивнул:
— Увидимся с другой стороны.
Она улыбнулась и направилась к своему креслу на противоположной стороне зала. В этот момент открылась дверь в передней части класса, и внутрь вошла группа медиков — пятеро человек в нейтральных серо-голубых формах. Их шаги были отточены, движения — уверены, но не угрожающи.
Я прошёл к своему креслу и опустился в него. На удивление, оно оказалось комфортным. Упругая, чуть плотная набивка и лёгкий наклон назад — идеальное сочетание для чего-то между медицинской процедурой и отдыхом.
Пока я осматривался, к центру комнаты снова вышел генерал Кроос, а за ним — всё такой же спокойный и неподвижный, как скала, мастер Йолар.
— Как уже было сказано, — начал генерал, — по завершении курса у вас будет два дня на то, чтобы привести дела в порядок. Затем вас вызовут на участие в операции. Время и место сообщат отдельно. Следуйте указаниям техников, и всё пройдёт гладко. Удачи. Увидимся через пять дней.
С этими словами генерал развернулся и покинул зал вместе со своими сопровождающими. Почти сразу ко мне подошёл техник — высокая женщина с розовой кожей и выдающимися лобными выступами, телин по расе. Рыжие волосы были собраны в тугой пучок, а лицо озарял лёгкий, но искренний взгляд.
— Доброе утро, Сорин, — её голос был необычайно мягким. — Я Омира. Сегодня и все следующие дни я буду заботиться о вас. Устроились удобно? Это важно для процесса.
Я кивнул и улыбнулся:
— Да, вполне.
Омира посмотрела на свой датапад, сверяясь с чем-то, затем достала из бокового кармана ремешок.
— Не беспокойтесь. Это просто чтобы вы не соскользнули с кресла. Он закрепляется вокруг талии.
Я молча кивнул, наблюдая, как она затягивает ремешок — плотно, но без дискомфорта. Затем она взяла в руки шлем — тяжёлый, массивный, почти как у пилота.
— Теперь я надену шлем. Когда процесс начнётся, вы войдёте в состояние, напоминающее сон. Перед вами могут появляться образы, воспоминания, диалоги — постарайтесь впитывать как можно больше. Вся информация сохранится в памяти, но часть осознания всё равно важна. Вопросы?
Я замешкался. Всё это звучало как-то… слишком.
— Это ведь не превратит меня в послушную куклу, да?
Она засмеялась:
— Нет-нет. Даже если бы кто-то и хотел — эта технология на такое не способна. И, кстати, в Республике такое запрещено законом.
Я выдохнул, немного успокоившись:
— А это… не повредит?
Омира покачала головой:
— Максимум — лёгкая головная боль, и то не у всех. Она возникает из-за высокой активности мозга, пока он обрабатывает поток данных. Именно по этой причине процедура ограничена тремя часами в день. Если почувствуете дискомфорт — просто отдохните и выпейте воды. Всё пройдёт само.
Я кивнул, чувствуя, как внутри становится чуть легче.
— Хорошо. Думаю, это всё.
Она ответила мягкой улыбкой и надела на меня шлем, закрепляя его ремешок под подбородком. Он напоминал велосипедный, только более тяжёлый и плотный.
— Сейчас я активирую устройство.
Я хотел ответить, но не успел.
Всё исчезло. Как будто кто-то одним движением выключил свет. Ни тела, ни звука, ни окружающей комнаты — только тишина и темнота.
Как в самом начале игры.
Обновлено: 19.01.2026