Они вышли из рефрешера и направились к двери в лабораторию. Квин поддел замок и, оглянувшись на собравшуюся компанию, быстро юркнул внутрь. Следом за ним шмыгнул Гарен, потом Оби-Ван. Он краем глаза успел заметить, как Мол кивнул в сторону стража прошмыгнул следом и закрыв за ними дверь.
В лаборатории, в отличие от небольшого ночника гостевой, было совсем темно. Даже скудных перемигивающихся лампочек от приборов не хватало, чтобы очертить объекты. И, как самый плохой в Силовом ориентировании, Гарен тут же приложился чем-то о тумбу.
— Крифф, — ругнулся он. Оби-Ван тут же взял его за руку и притянул ближе к себе, в пространство посвободнее.
— Так, умники, где спрятали карту?
Вместо ответа Мол прошел к кушетке и, пошарив рукой, выудил пластиковую карточку.
— У меня, — прокомментировал он для Гарена.
— Слушайте, ребят, я не уверен, что в такой темноте мы хоть что-то увидим, — начал ныть Гарен.
— Это только мы спим в такое время. База же работает полную ротацию, — прокомментировал Квин.
— Откуда ты знаешь?
— А ты можешь прекратить свой рост на ночь?
— А это здесь причем?
— Клоны требуют постоянного присмотра, — миролюбиво вставил Оби-Ван. — Так что, думаю, снаружи есть хотя бы технический свет, на всякий экстренный случай.
— А, я понял, — кивнул мальчик, — как в храме.
— Ага.
Пока они разговаривали, Мол пробрался к двери и проведя по магнитному замку карточкой, разблокировал ее. Не распахивая, он слегка отодвинул ее в сторону. Снаружи действительно показался слабый свет. Он откинул явные очертания на приборы и мебель, позволив лучше увидеть комнату. Гарен сразу же отнял свою руку из ладони Оби-Вана.
— Пошли, — махнул им Квин, направляясь к двери.
— Секунду, — притормозил его Мол, закрыв дверь обратно.
Все напряглись.
— Какого? — завелся Квин.
— Тссс. — Осадил его Мол.
Послышались легкие шаги. Юнлинги напрягли свои чувства и проследили за сущностью, пока та не скрылась за каким-то поворотом.
— Отлично, теперь идем, — сообщил Мол, снова открыв дверь и первым выскользнув наружу.
Пройдя буквально несколько шагов, они увидели первые смотровые окна, открывающие вид на какие-то помещения. Из всех присутствующих только Квин был достаточно высоким, чтобы заглянуть внутрь и убедится.
— Кровати пустые. Клонов нет.
Как не было их и в еще пяти встреченных окнах.
— Говоришь, будет весело? — скривился Гарен.
— Эй, я не виноват, что они не держат клонов рядом с гостевой! — всплеснул руками Квин. — И вообще, если тебе скучно, иди обратно. Тебя никто не держит!
— Да я бы и с радостью, но у нас всего одна ключ-карта, — зашипел на него Гарен.
— Да ладно тебе. Когда еще ты сможешь прогуляться по коридорам закрытой базы клоноделов?
— Ммм, не знаю, — саркастично протянул тот, — например в следующем году, на очередном визите? О, или через десять лет, когда их наконец-то начнут знакомить со своими командирами?
— Пффф, — зафырчал Квин, — исследовательский корпус твой максимум, Мулн.
— Что ты сказал?
— В тебе нет ни изящества переговорщика, ни харизмы лидера.
— А ну повтори!
— Мне кажется, поговорка «сила есть — ума не надо» писалась с тебя.
— Да я тебя сейчас! — замахнулся Гарен, но был перехвачен рукой Мола, который тут же закрутил его и погасил инерцию удара.
— Эй, отстань! Не лезь не в свое дело, Мол!
— Прекратите сейчас же, — зашипел он, — если вы вернетесь с синяками, я лишусь глаза. Так что закрыли рот. Оба, — уточнил он скалящемуся лицу Квина.
Тот показал язык, но успокоился.
Они дошли до конца коридора и свернули за угол.
— Так, этот коридор слишком длинный. — Нахмурился Мол. — И здесь негде спрятаться. Так что проверяем ближайшие три комнаты и возвращаемся.
— Но… — возмутился Квин.
— Он прав, Квин, — перебил его Оби-Ван. — Клоны могут быть на каких-то процедурах.
— А может быть комнаты вообще освободили от них на время нашего тут прибывания. — Вставил пять кредитов Мол.
— Но, если мы хотим узнать это наверняка, нас не должны поймать. Тогда мы сможем попробовать еще раз завтра. И в следующую ротацию тоже.
Квин горестно вздохнул, но согласился.
— Ладно. Еще три комнаты и пойдем обратно.
В первых двух никого не оказалось, но стоило им подойти к третьей комнате, как Мол вдруг подскочил к двери, черканул по замку и подгоняя юнлинглов, забежал внутрь, тихо защелкивая замок.
— Ну и что это было? — прошептал Квин.
— Присутствие, — так же тихо ответил Мол, прижимаясь спиной к двери. Юнлинги прислушались к Силе, доносящейся из коридора. Присутствие прошло вдоль коридора и скрылось за углом.
— Ребят, — вдруг протянул Оби-Ван. — Не только в коридоре…
Поддавшись его намеку, юнлинги обшарили ощущениями кромешную темноту комнаты. Семь из десяти кроватей занимали светящиеся существа. Они не спали.
— Ну, привет, — прошептал Оби-Ван в темноту комнаты. Зашуршала ткань.
— Кто вы и что здесь делаете? — командным шепотом спросил незнакомый голос.
— Мы, э… — начал Квин.
— Юнлинги. В начале ротации прибыли на базу для процедур. — Отчеканил Оби-Ван.
— Болтун, находка для шпиона, — цокнул явно Мол.
— Что? Нам лет через двадцать сражаться с ними бок о бок! Здесь нет врагов, — развел руками Оби-Ван.
— Я все-таки надеюсь, что позже, — хмыкнул командный голос.
— Да? А мне бы вот пораньше! — поделился мнением Гарен. — Ненавижу этикет и языки. Скучно это.
— А я был бы рад изучать этикет и языки, — ответил вроде и тот же голос, но с другой стороны.
— Заткнись, нытик, — шикнул на него командный.
— Но это правда!
— А вам что, не разрешают изучать то, что нравится? — нахмурился Оби-Ван.
— А почему бы нам должны разрешать? — прошелестел третий — надменный голос.
— Ну, у нас в храме дают разные занятия на выбор, а потом разрешают изучать то, что нравиться больше всего. Я думал, что у клонов так же.
Клоны на перебой начали фырчать и хмыкать.
— У остальных может быть и так же, — командный, но как-то отчаянно.
— А у вас? — нахмурился Оби-Ван.
Тишина.
— Вы что, уснули? — поторопил их Гарен.
Никто не ответил.
— Эй!
— Бракованные мы, — заметил безразличный голос из другого угла комнаты.
— Заткнись, — шикнул командный.
— Да смысл уже? — вклинился нытик. — Нас все равно не сегодня, завтра сдадут в утиль. Пусть хоть эти запомнят.
— В смысле, в утиль? — похолодел Оби-Ван. — Вы же… вы же не хотите сказать, что…
— «Что» что? — фыркнул надменный. — Что нас усыпят и переработают в пищу нашим же братьям? Или используют как живое пособие для пыток? Или…
— Закрой пасть, иначе я сам тебя прибью, — рявкнул командный. — Он шутит, ничего из этого с нами не сделают.
Но Оби-Ван чувствовал в этих словах ложь, тогда как надменный был с ним абсолютно честен.
— Сила Великая, — выдохнул он, — как же…
— Крифф, — выругался Мол. — К нам кто-то идет.
— Как ты понял, что к нам? — удивился Гарен.
— Направление, — ответил за него Квин. — Я тоже это чувствую. Крифф, если мы попадемся…
— Лезьте под кровати, — приказал командный. — Это стандартный обход, через пятнадцать минут уйдут и сможете выйти.
Оби-Ван, не задумываясь, рванул именно под его кровать.
Обновлено: 18.02.2026