Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Весь бой занял не более тридцати секунд, но благодаря вызванным им разрушениям моя мощь начала расти — я поглощал разлитые в воздухе всплески Тёмной стороны. Вот почему я любил сражения. Вся боль, смерть и хаос заставляли Тёмную сторону биться в неистовом пиршестве, и я был там, чтобы испить поднесённую чашу силы, словно порцию эспрессо. Это не заменяло истинного созвучия с Тёмной стороной, но давало тот самый необходимый импульс. — Мы подходим к эстакаде, ведущей к Королевскому дворцу, милорд, — сообщил пилот шаттла класса «Страж» по внутренней связи. В огромных ангарах «Непреклонного» находился стандартный набор из шаттлов классов «Лямбда» и «Страж», так что, когда они использовались все разом, как сейчас, сводная группа была способна доставить в бой половину 666-го полка. — Передовые канонерки зачистили зону высадки? — спросил я, пробираясь к десантной рампе. Закованные в броню штурмовики 1-го батальона уступали мне дорогу. — Да, милорд. Разведывательная рота передала подтверждение, как только мы вошли в черту города, — ответил пилот. Он казался рассеянным, но мой поверхностный ментальный сканирование подсказало, что виной тому нервозность — он опасался вести машину так низко над каменными зданиями. — Сажай корабль, пилот, — приказал я, а затем повернулся к восьми десяткам штурмовиков, замерших по стойке «смирно» позади меня. — Солдаты! Именем Империи — убить всех! Ответом мне стал единый гортанный рёв, обещающий насилие. Затем я почувствовал толчок — шаттл коснулся земли. Аппарель опустилась, и мы ринулись вниз. Нас встретило ярко-синее местное небо, солнце сияло на зеленоватых металлических крышах. Пейзаж мог бы показаться живописным, если бы не алые росчерки бластерного огня, рвущие пространство широкой улицы. Повстанцы забаррикадировались во дворце, о чём свидетельствовали грубые завалы перед входом. Мои люди соорудили куда более профессиональные укрепления, используя в качестве плацдарма штурмовые корабли класса «Дельта». Завязалась перестрелка, хотя штурмовики уже пустили в ход тяжёлые скорострельные бластеры. Спросите, не слишком ли это — бросать целый полк штурмовиков на усмирение одного города? Безусловно. Поможет ли это усмирить остальную планету без необходимости распылять полк по всему миру? Однозначно. Отделившись от штурмовиков, с которыми прибыл, я направился к командному пункту Разведывательной роты. По пути ко мне присоединился Аттен. — Докладывайте обстановку, капитан Зеффо, — произнёс я, придав голосу свои самые зловещие нотки. Капитан, чья разведывательная броня резко контрастировала со стандартным снаряжением штурмовиков, отсалютовал мне. — Мы обнаружили несколько точек сбора повстанцев в западном, восточном и северном кварталах города. Самая многочисленная группа закрепилась в Королевском дворце: там гвардейцы, ксеносы и вооружённые диссиденты. Он использовал голостол, чтобы показать точное расположение этих точек. Похоже, гунганы тоже решили поиграть. Вместе с королевской гвардией эта орава могла бы продержаться до прибытия Альянса на Набу. Жаль, что 666-й полк оказался на орбите как раз в тот момент, когда они затеяли всю эту заварушку. — Разделиться по батальонам, — скомандовал я. — Очистить город от всех враждебных элементов. Начинайте, как только развернутся AT-ST. Я оглянулся: на посадку заходила следующая волна шаттлов, а за ними виднелись массивные силуэты носителей шагоходов. — Уводите людей из зоны высадки, седлайте спидеры и блокируйте периметр Тида, — обратился я к Зеффо. — Ни один повстанец не должен выскользнуть из города, когда начнётся чистка. — А дворец, милорд? — спросил Зеффо. Я подавил вспышку раздражения. Он был новичком в 666-м и, вероятно, ещё не до конца осознал мои методы командования. — Дворцом я займусь лично, капитан, — ответил я. — Помните: город должен быть усмирен к закату. Коммандер Аттен, за мной. 1-й батальон перемахнул через баррикады, используя здания и выступы по краям эстакады как укрытия от огня повстанцев. В конце концов, у них не было способа отражать бластерные болты. У меня же — был. Отражение выстрелов не было моей сильнейшей стороной, но я владел этим приёмом уверенно. И вот, словно прогуливаясь в погожий полдень, я двинулся к дворцу. Правая рука крепко сжимала световой меч, готовая отбить первые же летящие в меня заряды. 1-й батальон, используя мощь тяжёлых бластеров и ракетных установок, выбивал наиболее открытых повстанцев. К моему удивлению, я успел пройти две трети пути по эстакаде, прежде чем какой-то зоркий повстанец заметил фигуру в чёрном, как живая тень, неспешно приближающуюся к их позициям. Первые два или три выстрела прошли мимо цели, но четвёртый летел точно в меня — и был перенаправлен в землю красным лезвием плазмы. Я почувствовал короткий всплеск паники, смешанной с ужасом, исходящий от позиций мятежников, и замер в боевой стойке: ноги готовы к рывку, меч в диагональном нижнем блоке. Шок у повстанцев прошёл быстро, потому что на меня обрушился настоящий шквал огня. Слишком плотный, чтобы отбить всё, но недостаточный, чтобы меня остановить. Я рванулся вперёд, черпая силу из связи с Силой, чтобы двигаться быстрее, чем подвластно любому обычному существу. Скорость позволила мне буквально ввинтиться в летящую стену бластерных разрядов; я прорубил брешь в этом натиске и устремился прямиком к главной баррикаде. Краем сознания я ощущал, как 1-й батальон начал собственную атаку по флангам. Взлетев по ступеням и по-прежнему отражая летящие болты, я достиг основания вражеской баррикады. Её спешная постройка теперь была видна как на ладони. Этот завал не мог меня остановить. Ничто не могло. Я сосредоточил Силу в ладонях, позволяя Тёмной стороне бушевать вокруг меня. Я сдерживал эту мощь до тех пор, пока не показалось, что она вырвется сама собой, а затем обрушил её на неодушевлённую преграду. Баррикада перестала существовать — она просто рухнула внутрь. Раздались вопли паники и боли тех, кто оказался слишком близко. Не давая повстанцам ни секунды на передышку, я ворвался в пролом. Мой световой меч жаждал крови. Тёмная сторона забила в свои привычные боевые барабаны, когда я оказался в самой гуще врагов. Широкие дуги «Зачистки Сарлакка» косили повстанцев, словно коса — сорную траву. Я врезался в их ряды всё глубже и глубже, а мощь Тёмной стороны наделяла мои удары колоссальной силой. Воины-гунганы, вскинувшие свои вибропики, гибли от ударов «сан-джем». Королевские гвардейцы видели, как их бластеры разлетаются надвое, а мгновением позже та же участь постигала и их самих. Я был воплощённым гневом Империи, я был самою мощью. Я был тем самым грозным Инквизиторием, что десятилетиями преследовал повстанцев и диссидентов в их кошмарах. Впервые за девять лет я был свободен от Императора, Вейдера и даже от вышестоящих инквизиторов, которые ограничивали мой потенциал, скрывая от меня всё, кроме самых элементарных знаний. Этот упоительный вкус свободы вёл меня до самого тронного зала. Мой клинок кромсал любого, кто осмеливался встать на пути, в то время как штурмовики разбирались с остальными и зачищали дворец. Вскоре я предстал перед королевой и лишил её власти вместе со всеми высокопоставленными чиновниками. После этого всё свелось к банальной зачистке в городе и его окрестностях: мои патрули добивали немногочисленные группы повстанцев, которым удалось выжить или ускользнуть. Как я и обещал Зеффо, Тид перешёл под имперский контроль ещё до заката, и вскоре после этого был передан местному гарнизону. Судя по другим отчётам, восстание затухало по всей планете — новости о том, как 666-й полк взял Тид штурмом, разнеслись по Голонету. Затем мы свернули лагерь и вернулись на «Непреклонный», где я наконец-то смог ознакомиться с тем самым сообщением от Имперского верховного командования.