***
Сосредоточенность на задании стала для меня спасением. Она помогала заглушить чувство неприкаянности, преследовавшее меня с тех пор, как я покинул Храм, своего наставника и всех тех, кто прежде составлял мой мир. Было нетрудно разглядеть ловушку, которую Храм уготовил для своих адептов: к тому времени, когда ты становился достаточно взрослым, чтобы обрести юридическую независимость, у тебя не оставалось никаких связей, кроме самого Ордена. Ты просто не осознавал ничего за пределами жизни джедая и поддержки Храма... если только у тебя в голове не звучал посторонний голос, а прошлый жизненный опыт не давал зачатков самосознания ещё до того, как идеологическая обработка пускала корни.
Я опустился на колено рядом со своей временной колымагой, поглядывая на экран дата-планшета. Устройство транслировало изображение приближающихся целей: парочка пьяно ковыляла как раз мимо того места, где я изображал «ремонт» двигателя. Отложив планшет, я отряхнулся, зевнул, всем видом демонстрируя крайнюю степень изнурения после долгой возни с крошечным корабликом, и вытер руки ветошью. Затем я направился в сторону ремонтных доков, ворча себе под нос и делая вид, что иду за запчастями.
Теперь наступал самый сложный этап. Благодаря тренировкам и опыту обеих жизней мне удалось унять нервную дрожь. Я незаметно пристроился следом за парочкой, словно намереваясь о чём-то спросить или что-то одолжить. Мои движения были спокойными и уверенными, но не угрожающими. Я лишь слегка коснулся Силы, внушая окружающим простую мысль: «Меня здесь нет, здесь никого нет». По правде говоря, мне не хотелось пускать в ход свои способности так скоро после ухода из Храма, опасаясь, что у Совета могут возникнуть... подозрения... и они отправят кого-нибудь по моим стопам. Но нужды диктовали свои условия, а безопасность была превыше всего. В этой части космопорта хватало людей, чинивших свои суда, и они вряд ли бы одобрили то, что со стороны могло показаться вооружённым ограблением.
Шаг, ещё шаг. Улыбка проходящему мимо родианцу... Здесь никого нет...
Вскоре меня отделяло от них лишь расстояние вытянутой руки, а до их корабля оставалось не больше пары сотен метров. Преступники о чём-то переговаривались; женщина-человек нажала кнопку, и впереди плавно опустился входной пандус. Время пришло. Я ускорился, одетый в комбинезон механика, с «ящиком для инструментов», в котором лежал спрятанный бластер, в одной руке и документами в другой. Я окликнул их дружелюбным, но усталым и слегка нервным голосом:
— Эй! Постойте! Извините, вы ведь капитан Мурбук?
— Хм... чего?
Ещё пара шагов. Совсем небольшое расстояние, исключающее возможность быстрой реакции. Я замер прямо перед сбитой с толку и подозрительной парой, когда они обернулись.
— Вы ведь Мурбук с Дантуина? Я из портовой службы...
— Нет, никогда о них не слышала. Думаю, ты ошибся... — раздражённо пробормотала женщина, мельком глянув на пачку бумаг в моих руках, а затем на мужа.
Скрытое оружие оказалось в моей руке. Тон стал холодным и властным; я подкрепил свои слова Силой, воздействуя на их затуманенные алкоголем умы.
— О нет, я не ошибся, Албанда Марник. И ты тоже, Секудар Марник. А теперь — идите. Или умрите на месте.
Я произнёс это совершенно спокойно. Оба замерли. Рука тви'лека дрогнула, потянувшись к оружию, но я не повышал голоса:
— Не двигаться. В заказе сказано: «живыми или мёртвыми», так что делайте, что я велю. ПОВИНУЙТЕСЬ МОЕЙ ВОЛЕ.
Оба вздрогнули. Взгляд тви'лека остекленел, женщина выглядела в замешательстве. Я закрепил успех внушением:
— А теперь — живо на корабль, и ведите себя естественно. Мы ведь теперь все друзья.
— Лад... но, — выдавила женщина. Тви'лек кивнул.
Они развернулись и «повели» меня вверх по пандусу внутрь тесного и грязного фрахтовщика. Как только мы оказались внутри, я поднял аппарель, скрывая нас от посторонних глаз, и приказал выдать мне полетный реестр и сообщить о ловушках в компьютерной системе. Мужчина попытался было солгать, даже в своём подавленном состоянии, но его жена заплетающимся языком выложила всю правду. Я кивнул.
— Премного благодарен. Ваше содействие в этом деле неоценимо.
Два оглушающих выстрела отправили их на палубу моего нового корабля. Достав бластер из тайника в инструментальном ящике, я закрепил его на поясе, после чего вытащил наручники и седативные препараты. Обезопасить этих двоих было первоочередной задачей. Обыск выявил несколько припрятанных стволов, а лекарства должны были вырубить их надолго. Я переодел их в простые робы и сковал им руки и ноги.
Поскольку это был их корабль, я запер их в свободной кладовой, оставив немного еды, воды и матрас. Запер на замок, а затем наложил поверх некое подобие «Заклинания Замка» с помощью Силы. Осторожность никогда не бывает лишней. Теперь мне нужно было покинуть судно, перегнать свою старую колымагу и убедиться, что не возникнет никаких помех, прежде чем я совершу прыжок и доставлю этих голубчиков на Эриаду, где их ждут несколько лет за решёткой. После этого я смогу приступить ко второму этапу своего плана по обустройству и, если повезёт, до конца года навещу... дом?
***
***29 ДБЯ***
***Храм джедаев, Корусант***
— Привет, Энакин! Надеюсь, у тебя всё хорошо...
Оби-Ван Кеноби наблюдал за тем, как Энакин со слезами на глазах показывает ему голографическое изображение падавана, покинувшего Орден несколько месяцев назад.
— Знаю, мы не общались какое-то время — был занят делами: раздобыл собственный корабль, ловил плохих парней ради интереса и прибыли. А теперь — отличные новости: я слетал на Татуин и выкупил твою маму!
Оби-Ван изо всех сил сдержал желание потереть виски — голова отозвалась внезапной болью. Теперь он в какой-то мере понимал чувства магистра Винду. Тем временем мерцающая голограмма продолжала:
— И ты был прав, Уотто — тот ещё жадный и заносчивый слизняк. Но нам удалось сбить цену после того, как я прикупил у него кое-какое барахло для своего корыта... Нужно его немного подшаманить, прежде чем я обменяю его на модель получше. В общем, я выкупил твою маму и освободил её. О, и теперь она работает на меня. Мне нужен был кок на корабль, а ей — работа, чтобы поскорее убраться с этого пыльного шарика, который ты называл домом. Я предлагал высадить её на любой другой планете, но, полагаю, дело в её навыках и уверенности в себе... В общем, она мой первый помощник! Вперёд, команда космических волшебников!
Голограмма на мгновение оглянулась.
— Хм?.. А, точно. В общем, мне пора, Энакин. Старайся там, будь хорошим джедаем и всё такое. Будь вежлив со всеми, если только они не ведут себя как идиоты или не грубят тебе. Твоя мама хочет поговорить с тобой, а я пойду готовить сообщение для Баррисс, а потом и для остальных!
Радостные слёзы Энакина продолжали литься, что было совсем не в духе джедаев. Изображение бывшего падавана исчезло, и его сменила до боли знакомая фигура из прошлого.
— Эни? Я...
***
***29 ДБЯ***
***Лёгкий фрахтовик «Песнь Коричного Ветра», доки космопорта Эриаду***
Шми Скайуокер счастливо улыбнулась про себя, покидая теперь уже безупречно чистую каюту. Она прошла по тесному коридору в небольшую кают-компанию корабля, который стал её новой жизнью. Её новый хозяин... работодатель, поправила она себя. Её новый работодатель... ведь теперь она была свободна. Не рабыня. Свободная женщина с собственными кредитами, не знающая больше ни ударов током, ни наказаний. Как бы то ни было, её наниматель — юноша-инопланетянин, о чьей расе она никогда не слышала, — сидел в нише, положив ноги на подставку. В руках он держал дата-планшет, а вокруг были разложены книги — настоящие, старинные, бумажные.
— Привет, Шми. Хорошо спалось?
— Да, капитан, спасибо, что спросили... — ответила она, борясь с выработанным годами инстинктом поклониться и начать заискивать.
Заметив её замешательство, юноша с вздохом оторвался от работы.
— Я могу чем-то помочь?
— Нет-нет, всё в порядке. Пока не прибудет груз, мы свободны.
— А что это за груз, ма... сэр?
— Дроиды... точнее, дроиды с незавершённой заводской прошивкой, — ответил молодой инопланетянин, приподняв устройство в правой руке. — Я распродал всё, что мы раздобыли на Набу и Салласте, и теперь собираюсь немного поколдовать над этими недоделками. Продам их на тракте Липсек, а потом двинем к моему родному миру. На этом можно выручить пару кредитов, если заставить их работать как надо. Там, на Внешнем Кольце, с технологиями туго, так что даже запчасти пойдут с выгодой.
Обновлено: 03.02.2026