Сначала Город-мир Корусант выглядел именно так, как Атемеена всегда себе представляла. Целая планета, освещённая светом цивилизации, с огромными светящимися трещинами золота, проходящими по её поверхности, словно океаны расплавленной лавы.
По миру даже тянулись огромные жёлтые нити света, простирающиеся далеко в космическое пространство. Атемеена изумлённо открыла рот, когда поняла, что эта нить света на самом деле является поразительным множеством кораблей всех форм и размеров, от личных судов до грузовых.
Затем она заметила огромное количество грузовых транспортёров. Эти массивные суда были предназначены исключительно для максимального увеличения пространства для хранения и укомплектованы почти полностью дроидами, с несколькими космическими полосами, отведёнными исключительно для них. Количество этих кораблей, мимо которых пролетал официальный Дипломатический Транспорт Серенно по пути к поверхности планеты, превышало способность и интерес Атемеены подсчитать.
— Некоторые называют этот мир Устами Галактики, — сказал Дуку, с некоторой долей иронии наблюдая за реакцией жены. — Он ничего не делает, кроме как потребляет и требует большего, громко расхваливая при этом собственное величие.
— Откуда берётся вся еда? — Атемеена предполагала, что именно это перевозит большая часть грузовых кораблей.
— Не из одного места, — ответил Дуку. — В этом секторе есть несколько планет, терраформированных исключительно для выращивания пищи, но даже они могут обеспечить лишь малую долю потребностей Корусанта. На планете есть теплицы, огромные, но я осмелюсь сказать, что вся Галактика экспортирует на Корусант в той или иной форме. Плазма, гиперматерия, еда, вода, дюрасталь, даже разумные существа, — Дуку выглянул в окно на пролетающий мимо грузовой транспортёр с регистрацией Нал Хатта. — Уста жаждут всего и мало заботятся о вкусе.
Атемеена не знала, что и думать об этом. В каком-то смысле это было ужасающе. Целая Галактика разумных существ, безвозвратно связанных служением ненасытному, неблагодарному, неудержимому экоменополису.
По мере приближения горизонт мира изменился из неясного размытого пятна в видимые башни с линиями спидеров, проходящих между ними. Внизу поверхность планеты представляла собой лабиринт совершенно крошечных зданий, пересекающихся переулков и улиц, а иногда — проёмы, которые открывали туннель светящихся огней и перекрёстного движения.
— Ты была бы шокирована тем, насколько дорогое здесь жильё, — Дуку нахмурился с неясным неодобрением. — Некоторые из этих башен стоят больше, чем ВВП небольшой планеты, особенно те, что ближе к Сенаторскому району.
— Как такое может быть? — Атемеена выпучила глаза.
— Корусант опасно перенаселён. Стоимость даже базовой наземной квартиры превышает то, что может позволить себе большинство семей. Землевладелец, владеющий одной из этих башен, может назначить любую цену, какую пожелает, и получать доход, от которого Хатт покраснел бы.
— Тогда... Как кто-либо может позволить себе здесь жить? — пробормотала Атемеена.
— Большинство — нет, — ответил Дуку. — В Нижнем Городе население ещё больше, чем на поверхности. Данные переписи недоступны, но большинство полагает, что под поверхностью проживает в два-три раза больше незарегистрированных разумных существ, чем над ней.
Даже область под поверхностью Корусанта была населена кишащими, неучтёнными миллиардами. Нет, триллионами.
— Как они могут быть незарегистрированными?
— Большая часть нижних уровней контролируется преступными головорезами и населена исключительно нелегальными иммигрантами. Чем глубже ты спускаешься, тем хуже становится. Для тех, кто находится на самых низких уровнях, понятие «солнце» — это причудливый миф, такой же чуждый и далёкий, как идея Республики и джедаев. Строительные работы происходят здесь, наверху, вызывая обрушение и смещение туннелей, давя тысячи людей в том, что должно казаться стихийным бедствием, и обрывая маршруты и магистрали, которые связывали сообщества на протяжении поколений, и они никогда не открываются вновь.
Дуку повернулся, чтобы посмотреть на свою жену.
— Будучи Графом Серенно, смиренно осознавать, что преступные банды собирают средства на защиту с населения, превышающего население целых планет, включая мою. Эти обширные империи возникают, падают и снова возникают, со своими уникальными языками, религиями, культурными особенностями и богатыми, древними традициями. Всё это происходит незамеченным, незаписанным, необсуждаемым Галактикой в целом.
Странная, первобытная дрожь пробежала по спине Атемеены, и она инстинктивно схватила Дуку за руку, ища тепла.
— Это слишком, — пробормотала она, странно ошеломлённая и напуганная. — Этот мир просто... это слишком.
На мгновение Дуку поколебался, затем протянул руку и обнял жену за бедро, прижимая её к себе.
— Ты только что описала самую большую проблему, с которой сталкивается вся Галактика. Даже другие экоменополисы, такие как Нар Шадда и Императрица Тета, совершенно меркнут по сравнению с масштабом и потребностями Корусанта. Это действительно слишком.
После этого они молчали, пока, наконец, в поле зрения не появился Храм Джедаев. Для такого древнего и важного столпа Республики он на самом деле почти не впечатлял Атемеену. По сравнению с огромным зданием, на котором он покоился, или даже Галактическим Сенатом, который находился вдалеке, он выглядел довольно скромно. Он был вырезан из камня цвета слоновой кости, имел простую квадратную форму, сужающуюся кверху и завершающуюся плоской поверхностью. На его вершине располагались четыре маленькие башни в квадратной формации, окружавшие одну центральную башню.
Рядом находилась большая посадочная площадка, заполненная всевозможными кораблями, как дипломатическими, так и принадлежащими представителям общественности, которые хотели обратиться к джедаям за помощью. Когда их корабль приблизился, Атемеена смогла разглядеть человека в мантии джедая, стоящего у порта, словно ожидая их.
Когда посадочная рампа опустилась, Атемеена впервые ощутила воздух Корусанта. Он был разреженным, как на вершине горы, и пах старым металлом и озоном, вероятно, от всей плазмы, горящей в бесконечном количестве спидеров. Здесь было также холодно, как и предупреждал Дуку, с прохладным ветром, который растрепал её волосы, когда она спускалась по рампе их корабля. По сравнению с тёплыми сухими лугами Раксус Секундус или влажными джунглями Серенно, Атемеена нашла это довольно бодрящим.
— Куай-Гон, — поприветствовал Дуку, спускаясь по рампе навстречу своему другу.
— Дуку, рад тебя видеть, — ответил мужчина.
Судя по их тёплому тону, когда они говорили друг с другом, Атемеена ожидала, что они обнимутся, или пожмут руки, или, может быть, даже поцелуют друг друга в щёку, но вместо этого они просто стояли на почтительном расстоянии.
Атемеене это показалось странно холодным, но если это было так близко, как два хороших друга среди джедаев могли подойти друг к другу, это объяснило бы их с Дуку отношения. Дело было не в том, что её муж был особенно странным в плане физических проявлений привязанности, а просто все джедаи были очень неуклюжими.
Казалось, они вот-вот начнут разговор, который она не сможет понять, поэтому Атемеена взяла на себя смелость напомнить мужу о своём присутствии, слегка коснувшись его локтя свободной рукой. Дуку плавно представил их двоих, словно он собирался сделать это всё время, хотя она точно знала, что это не так.
— Куай-Гон, это моя жена Атемеена и моя дочь Таня.
Атемеене Куай-Гон показался вежливым, когда он приветствовал её, но его настоящее внимание, казалось, было приковано к её дочери. В свои чуть больше года Таня, казалось, больше интересовалась наблюдением за длинными линиями экзотических спидеров, пролетающих над головой, чем Куай-Гоном.
Как и многие дети, она родилась с голубыми глазами, но со временем они могли потемнеть. Прямо сейчас её широко раскрытые голубые глаза постоянно двигались, с очевидным увлечением вбирая в себя все виды и звуки Корусанта. По сравнению с Городом-планетой, как мог её заинтересовать какой-то там рыцарь-джедай?
— Приятно познакомиться, — сказала Атемеена Куай-Гону, и его глаза обратились к ней. — Дуку часто о тебе говорит.
Бровь Дуку подскочила, вероятно, потому, что это была откровенная ложь. Он редко, если вообще когда-либо, говорил о своём времени в Ордене, но это не имело значения. Смысл был в том, чтобы произвести хорошее первое впечатление.
— Мне трудно представить моего мужа когда-то лихим молодым рыцарем.
Куай-Гон улыбнулся этому.
— Это было ещё до моего времени. Дуку был тем, кто обучил меня быть рыцарем-джедаем.
— О, вау, — Атемеена улыбнулась с интересом. — Он был хорошим джедаем в своё время?
Печальный взгляд промелькнул по лицу Куай-Гона, и он тихо сказал:
— Твой муж — лучший джедай, которого я знаю. — В этом чувствовалось какое-то неразрешённое напряжение.
— ...Я думала, он покинул Орден? — Атемеена притворилась наивной, просто чтобы поддержать разговор.
Куай-Гон моргнул, вырвавшись из своих воспоминаний.
— Да, но быть джедаем — это не только Орден и Совет, — Он взглянул на Дуку. — Разве не так, учитель?
— Тема для другого раза, — возразил Дуку. — Было бы неразумно говорить плохо о Совете, когда я скоро собираюсь выступать перед ними.
— Да, — Куай-Гон заколебался. — Именно это мне и нужно с тобой обсудить. Пророчество о Тане. Очень важно, чтобы...
— Старый друг, у нас будет много времени, чтобы обсудить это позже, — твёрдо перебил его Дуку. — Сейчас я хотел бы разместить мою жену и дочь в гостевой комнате.
Куай-Гон моргнул.
— Ты не собираешься сразу встретиться с Советом?
Дуку покачал головой и улыбнулся.
— Мы прилетели сюда прямо с Серенно. Это было долгое путешествие, и довольно утомительное для нас. Было бы глупо обращаться к Совету, не будучи в наилучшей форме.
Куай-Гон выглядел удивлённым.
— Дуку, они ждали тебя с тех пор, как ты прибыл в систему.
— Простая ошибка. Никто в Совете не является родителем, они не понимают потребностей новорождённого.
— Ты сознательно упускаешь суть, — настаивал Куай-Гон, и в ухе Атемеены прозвучала нотка разочарования в его голосе.
— В политике я усвоил одну очень важную вещь, — сказал Дуку тихим тоном, чтобы его не подслушали. — Любое голосование решается до того, как оно будет проведено. Я не хотел бы предстать перед Советом, только чтобы узнать, что они проголосовали против меня, и уже слишком поздно что-то менять.
— Ты собираешься манипулировать Советом, — Куай-Гон прозвучал неодобрительно.
— Я намерен сохранить свою дочь, — возразил Дуку. — Куай-Гон, тебе следует понаблюдать за мной и тем, что я делаю сейчас. Возможно, твоему старому Мастеру всё ещё есть чему тебя научить.
Обновлено: 22.01.2026