Я прошел на корточках до дальнего края стойки и понял, что мое укрытие, должно быть, служило и постом охраны. Два кресла стояли перед массивом мониторов наблюдения и сотнями терминальных переключателей. Странная женщина, прислонившаяся к стене лифта, взглянула в камеру, словно знала, что я за ней наблюдаю. Я также видел группу людей в лобби. Двое двигались к лифту, а трое остальных подняли свою переносную пуленепробиваемую баррикаду и двигались к северной стороне лобби. У металлической ниши со стойкой, за которой я укрылся, был проем с северной стороны, и я предположил, что они планировали выкурить меня оттуда. Эти люди могли бы сделать то же самое парой гранат, но либо у них их не было, либо они боялись повредить компьютерное оборудование, за которым я прятался.
У меня же не было таких опасений, и я выдернул чеку из одной из своих гранат. Она была одной из осколочных, взятых мной с тела одного из товарищей и давала веер осколков во всех направлениях на добрых пять метров. Броня поможет смягчить урон, так что мои враги могли и не умереть от прямого попадания, но взрыв, вероятно, отбросит их баррикаду, и я смогу прикончить их из дробовика.
Я снова взглянул на монитор, чтобы оценить их позицию, и отпустил предохранительную скобу гранаты. Кусочек металла отскочил от панели управления терминалом, перевернулся в воздухе, как гимнаст, и звякнул об пол.
Я перебросил гранату через плечо, не глядя на цель.
Это был рискованный бросок, но охранники нацелили свое оружие на мое укрытие, а отсутствие шлема означало, что я, вероятно, получу пулю в мозг, если высунусь из ниши. Зато у меня рядом был монитор безопасности, и я наблюдал, как сфера отскочила раз, другой, а затем подкатилась к моей цели. Охранники закричали, но вместо того, чтобы накрыть гранату своей переносной баррикадой, они впали в панику и попытались убежать от нее. Это было плохое решение, и взрыв послал сотни осколков, разрывающих их тела.
Я перепрыгнул через стойку и рванул к ним. Трое мужчин, вероятно, были мертвы, но я не хотел рисковать, что они успеют сделать по мне последний выстрел, пока я буду разбираться с двумя другими охранниками. Мой дробовик прорычал три раза, чтобы убедиться, что они больше не будут принимать плохих решений, и я продолжил свой спринт обратно к лифту.
Двое других охранников поняли, что я иду, и укрылись за широкой металлической скульптурой. Она напоминала миниатюрную версию города, над которым я пролетал всего пятнадцать минут назад, но гнутый металл был всего лишь силуэтом зданий, и на самом деле мало что мог противопоставить пуле крупного калибра.
Я подпрыгнул в воздух, и мои мощные ноги подняли меня метров на пять в высоту над лобби. Двое охранников не ожидали такого маневра, и их пули пролетели подо мной, не причинив вреда. Я направил дуло дробовика вниз, на охранника с левой стороны металлической скульптуры, и нажал на спусковой крючок. Я стрелял пулями-болванками, и кусок свинца пробил металлические куски произведения искусства, а потом оторвал левую ногу охранника от бедра в суставе. Но у этого человека не было много времени, чтобы крикнуть, моя следующая пуля нашла его грудь, и центр его тела испарился.
Я развернул дробовик, чтобы прицелиться в последнего охранника, и нажал на спуск, приземляясь. Моя пуля прошила насквозь металлическую скульптуру и разбросала повсюду куски искусственного города, но промахнулась мимо охранника, а тот дал по мне очередь из своего оружия. Его выстрелы тоже прошли мимо, и я смог прицелиться получше для следующего выстрела.
Он был в двенадцати метрах, но моя пуля нашла его и проделала кратер в его броне.
Я рванул к лифту и снова поднял женщину на руки. Ее странные красные глаза были закрыты, но ее пальцы постукивали по броне на моей груди.
- Мы почти выбрались, - сказал я, высунув голову из дверей лифта, чтобы перепроверить, не идет ли еще охрана.
«Они посылают боевые дроны с крыши. Мы должны бежать в город. Беги так быстро, как только можешь.»
- Не нужно повторять дважды, - прорычал я и приказал своим ногам бежать так быстро, как они могут, не причиняя вреда женщине на моих руках. Боевые дроны были похожи на мини-танки, или вертолеты, или любую ужасную форму, которую могли придумать дизайнеры. Они несли достаточно арсенала, чтобы сравнять с землей целое здание, и я знал, что не могу надеяться уничтожить даже один без ЭМИ-гранат или ракетницы.
Выход из лобби находился в доброй сотне метров, и мысль о чудовищной машине, катящейся или ползущей по коридорам позади нас, придала моему спринту дополнительной скорости. Я достиг массива дверей в рекордное время и ударил своим бронированным плечом по тонированному стеклу, чтобы открыть их.
Они были заперты.
- Черт, - прорычал я и оглянулся на стойку в лобби, думая, нет ли где-нибудь кнопки, которую я мог бы нажать, чтобы открыть замки на дверях. Передние двери этого места, вероятно, были бронированными, и я не хотел тратить время, пытаясь пробиться через них с одним лишь дробовиком.
«Они идут. Поторопись, Адам. Пожалуйста.»
Ее глаза были все еще закрыты, и казалось, что ее кожа стала еще белее, чем тогда, когда я впервые вытащил ее из резервуара. Она ранена? Больна? Она определенно выглядела так, будто ей нужно съесть сэндвич. Может, она просто голодна.
Я подумал оставить странную женщину прислонившейся к стеклу, чтобы я мог быстрее добежать до стойки безопасности, но решил не делать этого и просто понес ее обратно с собой. Если вот-вот появятся боевые дроны, я не хотел, чтобы мы оказались разделены.
Я запрыгнул на стойку и усадил женщину в нишу за металлом. Там были буквально сотни кнопок терминала у мониторов и полдюжины клавиатур. Я посмотрел, нет ли на какой-нибудь из них надписи «Открыть переднюю дверь», но единственные надписи, которые увидел, были похожи на китайские.
Я начал лупить по разным кнопкам, пока ужас продолжал наполнять мой желудок. Я хотел жить, черт возьми. И не хотел умирать теперь, когда вновь обрел свободу. Ну, может, я бы и смирился со смертью, если бы смог спасти эту женщину. Я был должен ей по крайней мере это, и я всегда платил по долгам.
Так я и оказался в заключении. Задолжал кровавый долг.
Над передней дверью вспыхнул зеленый свет, и я предположил, что одна из кнопок, по которым я бил своей мохнатой рукой, разблокировала ее. На этот раз путь из безопасной ниши, вероятно, был путешествием в один конец.
Я подхватил женщину на руки, поставил ботинок на стойку, сделал переднее сальто через мониторы и приземлился на ноги с достаточным импульсом, чтобы продолжить бегом.
Я услышал за спиной вибрирующий машинный звук. Казалось, он заполнил все лобби, и я рискнул бросить взгляд через плечо, чтобы увидеть очертания боевых дронов. Их было два, каждый больше фургона и в форме шестиногого робота-паука. Один все еще протискивал свой массивный корпус из дальнего коридора, но другой свисал с потолка лобби, и его цифровые глаза уставились на меня, словно это была настоящая охотничья тварь. Снизу дрона был прикреплен пулемет, и паук выровнял свое тело так, что множество стволов оказалось направлено в мою сторону.
Фак.
Обновлено: 22.01.2026