Глава 5 — Глава 5

Женщина не то чтобы плавала или тонула, она дрейфовала в середине цилиндра, словно была прикреплена к невидимой нити. Ее волосы струились за головой, как завитки черных чернил, и я предположил, что они должны были опускаться ниже талии, когда она стояла. Она была свернута в позе зародыша, и ее глаза были закрыты. - Это и есть образец. Справа панель управления резервуаром. Подойди туда и вставь твой шнур в разъем. - Голос ученого-блондина звучал восторженно. - Женщина? Ты сказал, что это «живой образец», а не женщина. Я не… - Не оспаривай мои приказы. Я могу активировать твой ошейник, и один из других испытуемых завершит твою миссию, - прошипел ученый. «Адам…» Голос снова заполнил мой разум, и я отвернулся от панели сбоку резервуара. Казалось, он доносился от женщины, парящей в жидкости. Кажется, она… «Мне нужна твоя помощь. Ты освободишь меня?» Я уставился на странную женщину, пытаясь решить, не показалось ли мне. Она даже не выглядела так будто была в сознании, и я не видел дыхательного аппарата на ее прекрасном лице. Ученый назвал ее живым образцом, но она выглядела так, словно парила в воде мертвая. Но тут ее глаза открылись. Они были красными и, казалось, светились на контрасте с ее алебастровой кожей. Взгляд ее странных глаз встретился с моим, и мне почудилось, будто мое зрение сужается, пока ее лицо не осталось единственным, что я мог видеть. - Проклятье! Она очнулась! Второй, к терминалу, сейчас же, и вставь гребаный провод! Странная женщина распрямилась из позы зародыша, и это движение вроде как разорвало мое сосредоточение на ее лице. Прошла целая вечность с тех пор, как я видел женщину, не говоря уже о настолько прекрасной и обнаженной, и мне пришлось несколько раз моргнуть, покачивая головой. - Второй! Второй! Ученый-блондин орал в моей гарнитуре, но странная женщина в резервуаре захватывала все мое внимание. Она сделала легкий жест левой рукой, и ошейник внезапно упал с моей шеи. Какую-то долю секунды я просто смотрел на толстую металлическую полосу, отскакивающую по полу хранилища, но мой шок длился недолго, и я отшвырнул ее быстрым движением ботинка. - Убейте его! - крикнул блондин слишком поздно, и я увидел, как ошейник превратился в огненный шар за полсекунды до того, как услышал хлопок взрыва. Я повернулся обратно к резервуару, поднял дробовик и жестом велел женщине отплыть от меня. Она кивнула и спустилась в нижнюю левую часть резервуара. Как только предположил, что она в безопасности, я нажал на спусковой крючок дробовика. Первый выстрел проделал небольшую трещину на стекле, второй расширил её так, что она покрыла почти всю длину цилиндра, а третий разбил стекло в ливень из миллиона осколков. - Второй, что ты творишь? Ты не можешь освободить ее! - кричал ученый в мою гарнитуру, но я проигнорировал его. Из разбитого резервуара хлынул поток воды, но мне удалось подхватить женщину, прежде чем волна выбросила ее обнаженное тело на осколки. На удивление легкая, она прислонила голову к нагрудной пластине моей брони, как только я подхватил ее на руки. «Спасибо, Адам.» Ее голос снова заполнил мой разум, и я взглянул на ее лицо. Ее красные глаза были открыты, но она не смотрела на меня. - Ты освободила меня. Это меньшее, что я мог сделать, - сказал я ей. Ошейник отягощал мою шею два года, и теперь мои плечи почувствовали себя так будто сбросили тысячу килограммов груза. Я понес женщину обратно через хаос труб и беспорядочный лабиринт компьютерного оборудования. Если повезет, я смогу выбраться из нижней части здания на улицы… - Второй вышел из-под контроля. Объекты Восемнадцатый, Тридцать первый и Двенадцатый. Уничтожьте Второго и верните живой образец. Не причиняйте вреда живому образцу, - прозвучал в моем шлеме женский голос. - Твой микрофон открыт для Второго, черт возьми! - крикнул ученый-блондин, и я услышал щелкающий звук в гарнитуре. «Тебе это больше не нужно. Внутри есть отслеживающий трекер.» Странный голос женщины вновь заполнил мой разум, и она потянулась, чтобы снять шлем с моей головы. Я подумал о сопротивлении, поскольку шлем все же был нужен для защиты от винтовочного огня заключенных, которым теперь было приказано убить меня, но я не остановил ее. Шлем с плеском шлепнулся у моих ног, и я выдохнул с облегчением свободы. Без ошейника и визора я чувствовал, будто только что сбросил оковы своей прежней жизни. Но я все еще оставался монстром, и понятия не имел, что это за город. Черт, я даже не знал, на какой планете нахожусь, или как собираюсь пройти мимо моих старых товарищей и покинуть эту мегабашню. «Шаг за шагом, Адам.» Я снова взглянул на обнаженную женщину, которую держал на руках, но ее глаза были закрыты, а голова прижата к броне моей нагрудной пластины. - Ты вообще со мной разговариваешь? Или мне это кажется? - спросил я женщину, но вместо того, чтобы ее снова проникнуть в мой разум, она просто открыла свои красные глаза и улыбнулась мне наполовину. Это была нежная улыбка, и я почувствовал, как напряжение от побега покидает мои плечи. Но тут пуля разбила компьютерный монитор рядом со мной. Я отпрыгнул в сторону от открытой двери хранилища и усадил женщину в место между двумя пустыми стеклянными резервуарами. Горстка пуль обрушилась на косяк и врезалась в другое оборудование, но я убрал женщину с линии огня и не думал, что они смогут попасть в кого-либо из нас, пока противники не сократят дистанцию. Я проскользнул к краю двери, сделал движение из-за стали и затем снова нырнул под прикрытие. Их пули срикошетили от металла двери хранилища, и я выскочил после окончания их первой очереди. Трое бронированных тигро-людей были примерно на полпути по коридору и лежали на полу. Я отпрыгнул обратно за дверь до их следующего залпа и взглянул на странную обнаженную женщину. - Другого выхода из этого помещения нет, да? - спросил я ее, хотя знал, что вопрос глупый. Женщина покачала головой, с ее длинные мокрых волос стекала вода, образуя лужи у наших ног. На ее лице, казалось, не было никаких эмоций, но ее странные красные глаза смотрели в мои с такой интенсивностью, что мне стало слегка не по себе. Это ощущение почти заставило меня рассмеяться. Эта женщина была высокая и стройная, но даже в человеческой форме я был на добрых пятнадцать сантиметров выше ее и тяжелее на двадцать пять килограммов. В этой получеловеческой-полутигриной форме я был на добрых шестьдесят сантиметров выше и, вероятно, тяжелее ее на шестьдесят килограммов. - Сдавайся, Второй! - прорычал один из мужчин, похоже, Восемнадцатый. Я почувствовал легкое раскаяние. Мы с моими товарищами по заключению все жили в одиночных камерах и видели друг друга только во время миссий. Восемнадцатый был с нами последние три месяца, и этот заключенный был хорошим товарищем. Он не хотел убивать меня, и я не хотел убивать его, но я хотел свободы больше всего на свете и не собирался больше сдаваться ни ошейнику, ни их экспериментам. - Ты можешь снять их ошейники? - спросил я женщину, но она покачала головой и указала на свои глаза. - Тебе нужно их видеть? - спросил я, и она кивнула. «И быть ближе.» - Они примерно в сорока метрах вниз по коридору. Это достаточно близко? - быстро спросил я. Если снять их ошейники, они откажутся от боя. И в таком случае они могли бы помочь мне выбраться из этого здания. Я не знал, мог ли я доверять трем другим мужчинам, поскольку мы все были преступниками, но любой побег из этого здания был бы легче с ними, чем без них. Она кивнула, и на ее бесцветных губах мелькнула тень улыбки. Выглядело так, будто женщину морили голодом, и, хотя она была прекрасна, я видел большинство ее костей, проступающих через плоть. Нужно будет достать ей еды, как только мы выберемся отсюда, но сначала нужно было пройти мимо моих бывших товарищей и выбраться отсюда.