Глава 2 — Глава 2

В мой позвоночник пришло первое болезненное ощущение. Такое чувство, будто я рос, и так оно и было. За несколько секунд я вырос на полметра, и услышал несколько стонущих от боли голосов других заключенных в своей гарнитуре. Мои мышцы начали увеличиваться. Они выкручивались, бились в конвульсиях и пытались вырваться из моего скелета, но моя кожа не давала им вырваться из ада, лившегося по моим жилам. Боль от трансформации приносила с собой и чувство эйфории. Мои руки, ноги и грудь наполняла безграничная сила. Казалось, я могу согнуть дробовик под прямым углом, но я сдерживал свои позывы. Мне понадобится это оружие, если планирую остаться в живых. Я не видел шерсти, но чувствовал, как она прорывается из моей кожи и заполняет оставшееся пространство под броней. Моя челюсть расширилась вместе с черепом, а мои старые зубы были вытеснены из десен шестисантиметровыми клыками. У меня никогда не было доступа к зеркалу, но я видел, как выглядели другие заключенные, меняя форму, и предполагал, что выглядел так же: прямоходящий тигр в черных военных доспехах с карбоновым покрытием. Мое зрение, слух и обоняние всегда менялись последними. Мои чувства были обострены даже когда я выглядел как человек, но когда ошейники заставляли меня перекидываться, я мог учуять каплю крови за двести метров, услышать шепот на расстоянии ста метров и видеть в абсолютной темноте. Также я мог регенерировать большинство ран за несколько секунд. За исключением случая, если пуля проникнет в мой шлем. От проветривания мозга уже не исцелиться. Рампа нашего судна полностью опустилась. Далеко внизу под нами простиралось бесконечное море огней мегаполиса. Я понятия не имел, на какой планете мы находимся, над каким городом парим, да никогда и не знал. Я знал лишь агонию жестоких экспериментов и краткие мгновения вроде этого, когда мог выместить свою ярость на врагах моих поработителей. - Вперед! - крикнул мне ученый, указывая на рампу и ночное небо. Я подбежал к краю рампы и прыгнул с судна. Город оказался больше, чем я подумал сначала, и просторы мегабашен, огней и сооружений раскинулись очень далеко, насколько хватало глаз во всех направлениях. Мою гарнитуру заполнило рычание других заключенных, которые прыгали за мной. Я предположил, что мы находимся на высоте около трех тысяч метров, и почувствовал, как крылья моего бронекостюма раскрылись из-под мышек, соединяясь с соответствующими суставами на ноге. Они не работали как парашют, но эти устройства позволяли мне падать с точностью пули из снайперской винтовки, и я мог раскрыть парашют, оказавшись над целью. Свобода. Хотя бы на несколько мгновений. Ни тяжести, ни боли, ни страха быть замученным, застреленным или заколотым иглами. Существовал только рев ветра, чернота неба и океан городских огней подо мной. Я был не прочь остаться здесь навсегда, но у меня никогда бы не получилось. Ошейник на моей шее делал любую мечту о настоящей свободе невозможной. Единственной моей радостью было это мимолетное свободное падение и то насилие, что вскоре должно было насытить яростного зверя, которого они во мне поселили. Пока я размышлял о миссии, вдалеке появилась мигающая синяя стрелка. Я развернул тело в этом направлении и почувствовал, как ветер борется с крыльями. У меня ушло несколько секунд, чтобы почувствовать скорость падения и скорректировать угол снижения, но вскоре я уже несся к цели, как ракета. - Второй, на крыше здания будут автоматические турели. Вряд ли они тебя засекут, но приготовься к маневру уклонения, - женский голос в моем шлеме пробился сквозь вой ветра у моей головы. Это была та же женщина, что отдавала мне приказы во время всех этих миссий, но я не знал ее имени. - Здание впереди. Измени угол на четыре градуса вправо, - скомандовала она, и я немного развернул тело, чтобы циферблат на визоре моего закрытого шлема указывал туда, куда она показывала. Целевая мегабашня была не самой высокой структурой в небе массивного города, но очень широкой, и я видел место для посадки с дюжину СВВП. Визор моего шлема подсветил автоматические турели, но я видел, что они медленно поворачиваются по кругу, вместо того чтобы фокусироваться на группе спускающихся суперсолдат. - Приготовься к раскрытию парашюта через три, два, один, - начал отсчет женский голос, пока я несся к крыше гигантского здания. Как только она закончила, парашют выстрелил из спины моих доспехов. Это был сверхлегкий, супертонкий парашют из бритвенной ткани, который лишь замедлял мое падение до скорости, не превращающей мое тело в пудинг. Ткань раскрылась всего в пятнадцати метрах над крышей и выдернула меня из пике, которое я направил мимо здания, словно резинкой. Мои ноги взвыли от боли при приземлении, и её ударная волна прошла вверх по позвоночнику прямо в череп. Будь я обычным человеком, падение, наверное, убило бы меня, но этот удар был лишь еще одной каплей боли в моем море страданий, и мой зверь излечил все повреждения на моих ногах за считанные секунды. В шлеме прозвучал сигнал, и я увидел оповещение на визоре, указывающее, что парашют отсоединился от спины моих доспехов. Материал должен был распасться через несколько минут, не оставив и следа нашего присутствия. Ну, не считая горы тел, которые мы собирались оставить после себя. - Перекличка, - прорычал я в микрофон. В этой форме было трудно говорить, но я хотел убедиться, что другие заключенные прикрывают мне спину. Они все по порядку прорычали свои номера, приземляясь, и я хрипло скомандовал двигаться к ближайшему проему. Остальные заключенные бежали за мной, мы пропетляли между автоматическими турелями и рванулись через открытую крышу. У проема снаружи была электронная панель замка, и женский голос приказал одному из других мутантов вставить кабель от шлема в слот устройства. Тот так и сделал, и секунд через десять дверь с щелчком разблокировалась. - Первым идет Второй, - проинструктировал женский голос. Восемнадцатый открыл дверь и прикрыл верх стволом своей винтовки, пока я наводил дробовик на коридор мегабашни. С моего угла обзора я не увидел охранников, поэтому рванул по уныло-серому коридору к следующему повороту. - Поверни здесь направо, затем пройди примерно восемьдесят метров. Справа будет другой коридор, где находится лифт. Там будет охрана, - сказала женщина в моей гарнитуре. - Понял, - прорычал я, пробегая по коридору. Мимо проносились дюжины закрытых серых дверей, но никто не вышел, чтобы помешать нам. - Если сможешь устранить охрану бесшумно, будет меньше шансов на тревогу. - Может, тогда стоило дать мне ствол с глушителем. - Мне было трудно выговаривать некоторые звуки, не растягивая слово в рык. - Похоже на неподчинение приказу, Второй, - вздохнула женщина. Мне захотелось закричать на нее, но я знал, что это закончится моей смертью. Вместо этого я сконцентрировался на скорости бега и приготовился к встрече с охраной, которая, вероятно, ждала за углом. До тюрьмы я любил бегать, и мои мощные ноги несли меня теперь вдвое быстрее, чем я мог бы надеяться бежать в человеческой форме.