Глава 2 — Глава 2

Это были грузовые люки для МТТ (Многоцелевых Транспортёров Войск). Некоторые из дроидов впереди нас уже складывались, убирая бластеры на спины и сжимая свои металлические каркасы во что-то более компактное и подходящее для транспортировки. Аппарели делали своё дело, зачерпывая сложенных дроидов, как шарики. Как только аппарель заполнялась, она втягивалась обратно в темноту, и порт МТТ закрывался. Складывание в более портативную форму было... тревожным, мягко говоря. В своей прошлой жизни я никогда не был особо гибким или атлетичным, так что видеть и чувствовать, как моё тело сжимается до размеров большого чемодана, было новым опытом, который я не горел желанием повторить. Тем не менее, я был уверен, что мне придётся сделать это снова. У меня не было выбора в этом вопросе. Аппарель зачерпнула меня и остальных и втянула нас внутрь МТТ, прежде чем отсечь весь свет. В темноте загудело, когда двигатели ожили, и мы поехали к фронту. На войну. * * * В прошлой жизни я много путешествовал. Я бывал в долгих поездках на самолётах, поездах и автомобилях по всей своей стране и многим другим. Поездка в МТТ ощущалась как самое долгое путешествие, которое я когда-либо совершал. С тех пор как мы покинули завод дроидов, прошёл всего час, но каждая секунда, казалось, растягивалась в минуты. Времени было достаточно, чтобы успокоить мой мечущийся разум, но я обнаружил, что не могу даже этого сделать. Я направлялся более или менее прямиком в бой, и, учитывая уровень выживаемости боевых дроидов, я боялся, что долго не протяну. И это только если мы будем сражаться с клонами, что я подозревал. Если среди вражеских сил был хоть один джедай, я покойник. Какая бы новая жизнь у меня здесь ни была, это будет лишь краткая вспышка света, погашенная тенью войны. Что тогда? Я просто перестану существовать или отправлюсь куда-то ещё? Моя связь с командной сетью предоставила мне подробности о том, где мы находимся. Мехис III был планетоидом Внутреннего Кольца, контролируемым Техносоюзом. Ранее они использовали его для производства потребительских технологий, таких как комлинки и кухонные комбайны. Когда начались Войны клонов, однако, они переключились на производство дроидов для армии сепаратистов. Поскольку он лежал на Кореллианском Торговом Пути, именно с этого планетоида дроидные войска отправлялись на фронты вдоль Внутреннего Кольца. Неудивительно, что Республика была заинтересована в Мехисе III. Если бы они смогли вывести из строя заводы дроидов, они бы отрезали возможность сепаратистов усиливать близлежащие сектора. Низкий гул двигателя стих. Тонкая полоска света осветила внутренности МТТ, привлекая моё внимание к запачканным панелям из оружейного металла. Когда щель расширилась в проём, свет стал ярче, и я почувствовал, как десантная аппарель МТТ выдвигается наружу. Мехис III был невероятен. Для индустриализированного планетоида большие пространства мира остались нетронутыми. Великие, холмистые луга простирались так далеко, как могли зарегистрировать мои оптические сенсоры. Ярко-зелёная трава шелестела под нами, когда десантные аппарели выгружали свой груз дроидов. Вдалеке, словно стражи, стоял лес из древних деревьев с высокими стволами и пышной тёмной листвой, а за ними возвышались серые горы, увенчанные ярко-белым снегом. Чистое голубое небо, казалось бы, нетронутое смогом и загрязнениями, обнимало пейзаж. Невероятно, но почти не было следов цивилизации, если не засчитывать слабый след серого дыма, поднимающегося далеко-далеко за горами. Вероятно, ещё один заводской комплекс, если бы мне пришлось гадать. Далеко над нами я мог разглядеть крошечные точки света, танцующие прямо над атмосферой. Если бы мне пришлось гадать, это, вероятно, был космический бой в процессе. Когда последние из боевых дроидов были выгружены и аппарели втянулись обратно в МТТ, мы поднялись как один. Каждый боевой дроид встал в полный рост, конечности вытянулись, головы поднялись. Мы синхронно подняли бластеры и повернулись лицом к лугу перед нами. Мы были готовы ко всему, что Республика могла в нас бросить. Как будто у нас был выбор. — Командная сеть активна. Ожидайте инструкций. Резкий стаккато голоса тактического дроида застал меня врасплох. Голос пронзил тишину через мой комлинк, и я подозревал, что другие тоже могли его слышать, хотя никто из них не подавал виду. — Силы Республики растянуты, — продолжал тактический дроид. — Они недооценили размер и возможности наших сил и пытаются вывести из строя заводы дроидов финальным ударом. Они задействовали 75% своих ударных сил для атаки на заводы в южном полушарии. Там и происходит основное сражение. Их корабли вступили в бой с нашим флотом и силами планетарной обороны. Вам противостоят 18.4% сил Республики на этой планете. Я вычислил, что они намереваются уничтожить заводы 7 и 8. Это основные заводы дроидов в северном полушарии. Ваша цель – остановить их продвижение. На удивление простая миссия, подумал я. Остановить Республику на их пути. Легче сказать, чем сделать, хотя если это не большинство их сил, они, вероятно, не будут так уж сильно сопротивляться. — Прогнозы указывают, что Республика развернула воздушную поддержку для прикрытия своих наземных сил, — продолжал тактический дроид. — Мы сделаем то же самое. Развёрнуты крылья дроидов-стервятников и три-истребителей. Они займут воздушные силы Республики. Вы будете сдерживать их наземные силы. Приготовьтесь к загрузке финальных боевых протоколов. Голос тактического дроида прекратился, и внезапно я почувствовал, как что-то внутри меня... ослабло. Сначала я подумал, что это неисправность компонента, но это было полностью в моём разуме. Это было похоже на то, как если бы я был сжатым кулаком, который наконец разжался в ладонь после нескольких часов. Я почувствовал себя освобождённым, почти свободным. Казалось, что какие-то тиски, сжимавшие меня, отпустили, и я снова почувствовал себя больше похожим на себя. Я чувствовал, что могу развернуться и бежать прямо сейчас, оставив этих дроидов позади. Но я не сделал этого. Я не мог. Что-то удерживало меня на этом поле. То же самое, я подозревал, вероятно, удерживало и других дроидов. Если у них и были какие-то сомнения, какие-то тайные предательские мысли, они их не проявляли. Другие дроиды позиционировали себя, готовые перехватить любую республиканскую армию, марширующую к нам. Как я и сказал, почти свободен. Похоже, я был свободен действовать так, как хотел, в рамках параметров миссии, но я всё ещё не мог ослушаться приказа вышестоящего. Если они хотели, чтобы я сражался, а они хотели, мне пришлось бы сражаться. Этого было не избежать. — Прочь с дороги. Глубокий голос удивил меня, и я быстро оглянулся, чтобы увидеть супербоевого дроида B2, пробивающегося сквозь ряды B1. Я поспешил убраться с его пути, и большой дроид протопал вперёд, казалось бы, не замечая меня. — Тупицы B1, — услышал я его бормотание. Внезапно я очень обрадовался, что он идёт на передовую. Республика до него доберётся первой. Вокруг было много B1, как я заметил. Большинство из них стояли наготове с поднятыми бластерами. Несмотря на нашу численность, мы были здесь не единственными дроидами. Среди B1 были вкраплены несколько супербоевых дроидов, сразу узнаваемых по их толстым, тяжёлым каркасам тёмно-синего цвета и изящным бластерам, встроенным в запястья. Группа из четырёх ААТ парила чуть впереди нас, ближайший из них имел дроида серии OOM с жёлтой маркировкой, выглядывающего из открытого люка. Позади нас выстроилась стена сырой огневой мощи. Дроиды-пусковые установки ревели двигателями, стремясь ринуться в надвигающуюся схватку. Дроиды-пауки, как самонаводящиеся, так и карликовые разновидности, стояли наготове, ожидая возможности ввязаться в бой с врагом, где бы он ни был. Дальше позади я увидел круглые десантные корабли, опускающиеся до точки, почти касающейся земли, прежде чем высадить своих пассажиров. Мы были лишь передовой линией, понял я. Первое, что увидит Республика. Первое, по чему они ударят.