Глава 12 — Глава 12

По нашим хронометрам прошло десять минут. Время выходить на связь. — Штаб, это Патруль 12, — произнес я в комлинк. — Первая контрольная точка достигнута, все чисто. — Принято. Продолжайте. Миновав поле, мы вскоре подъехали к гряде высоких холмов, окаймленных густыми кустами, усыпанными цветами розовых и желтых оттенков. Мы обогнули холмы по дуге и умчались прочь от них, как только убедились, что там чисто. Снова и снова мы связывались с базой и получали только один ответ. — Принято. Продолжайте. Со временем мы наконец наткнулись на намек на цивилизацию. Окраинные города. Поселения, мимо которых мы проезжали, по меркам широкой галактики были деревенскими. Обширные просторы открытых сельскохозяйственных угодий окружали скопления полуразрушенных старых зданий, державшихся на крепком клее и честном слове. Это было чудо, что они до сих пор не рухнули, и мне оставалось только верить, что в них живут люди. На их фоне наша база выглядела как кусочек Корусанта. Но это были всего лишь окраинные города. Планетарная разведка указывала на наличие более развитых поселений в других местах. Как и говорилось в отчетах разведки, они не были густонаселенными. Я мельком заметил лишь горстку людей, передвигающихся между ветхими постройками. Один из них, более молодой человек, помахал нам, когда мы проезжали мимо. Я бы, наверное, улыбнулся, будь я все еще способен на выражения лица. Было приятно, когда тебя ценят. Со временем мы сделали полный круг, обогнув холмы, проехав по лугам, мимо очередного скалистого обнажения и наконец вернувшись к знакомому виду нашей базы. — Штаб, это Патруль 12, — сказал ДТ. — Патрулирование завершено. Возвращаемся на базу. — Принято. Я был удивлен, что тактический дроид не велел нам продолжать. Мы сбавили скорость, остановившись у площадки СТАПов, и спешились с гораздо большей легкостью, чем раньше. Как бы ни было весело ездить на СТАПе, было приятно снова ощутить ногами землю. Мы с ДТ быстро доложили дроиду ООМ, отвечающему за СТАПы, затем поспешили внутрь, чтобы подключиться к блокам питания. Патрулирование дало о себе знать, и мы оба чувствовали, что нам нужна подзарядка. Это будет не единственная моя встреча со СТАПом. Завтра мне придется сделать это снова. И снова. И снова. И снова. * * * Это слово не совсем подходило, но жизнь на Денабе была довольно легкой. Дни и ночи проходили в мире, а мои обязанности чередовались между патрулированием на СТАПах с ДТ и одиночным несением караульной службы. У меня не было никакого желания попадать под обстрел, так что это было лучше, чем альтернатива. Я никогда еще не был так рад находиться прочно вдали от передовой. Мои разговоры с ДТ становились всё более глубокими. Он так и не смог избавиться от своей одержимости джедаями, даже после множества долгих бесед о том, какое именно оружие сможет их повергнуть. — А как насчет древнего оружия? — предложил он после прохождения контрольной точки за окраинными городами. — Знаешь, такого, которое стреляло снарядами. Такие здесь действительно существовали, как я помнил, но по современным меркам они были смехотворно слабыми. — Если оно не пробьет нашу броню, то вряд ли убьет джедая, — ответил я. Но про себя я всё же задумался, а не прав ли он. Самым раздражающим при использовании бластера против джедая была их способность отражать выстрелы. Но что-то, что стреляет пулями... они бы не отразили пулю, но если бы попытались, то просто уничтожили бы её в полете. ДТ нащупал хорошую идею, подумал я. Если мы когда-нибудь столкнемся с джедаем, я решил, что не будет более безопасного места, чем рядом с ним. Это, конечно, при условии, что мы столкнемся с джедаем. Или с ударным отрядом клонов. Или с любым другим сопротивлением вообще. Как обстояли дела сейчас, с каждым днем это казалось всё менее вероятным. Несмотря на то, что Салласт был почти у нас на пороге, Республика не сочла нужным наносить удар так глубоко на территорию сепаратистов. Они знали, что находятся в гнезде гадюки. — Огонь! Восклицание ДТ застало меня врасплох. Инстинктивно я огляделся в поисках цели, но всё, что я видел — это пологие холмы и неподвижные камни. — Огонь по чему? — Нет, не в смысле стрельбы! — запротестовал ДТ. — Можно же поджечь джедая! Я пошел и посмотрел записи с первой битвы при Джеонозисе. Джанго Фетт попытался выстрелить в джедая огнем, и тому пришлось убегать. Световым мечом огонь не отразишь. — Верно, — кивнул я. Нужно будет запомнить этот момент. — Но джедай может просто использовать Силу, чтобы отбросить его. — Огонь так не работает, — парировал ДТ. — Но именно так работает Сила, — ответил я. — Ты же видел все разведданные, да? Они могут вытворять с ней безумные вещи. Мы все еще обсуждали возможности, когда вернулись на базу и доложили тактическому дроиду. Он всегда звучал так незаинтересованно, словно его разум был сосредоточен на чем-то другом. Я с трудом мог его винить. Находиться здесь, где не было никакой угрозы со стороны Республики, должно быть, было пыткой для бедной машины. После того как мы сдали СТАПы, наши с ДТ пути разошлись. Он пошел налево, в сторону чрезвычайно тесных стоек сложенных боевых дроидов, которые сепаратисты называли бараками для дроидов. Я собрался повернуть направо, и ДТ это заметил. — Не идешь на подзарядку? — Мне нужно зайти к дроидомеханикам, — ответил я, стараясь звучать как можно более неприметно. — Мне кажется, мой левый сервопривод не так быстро реагирует. — Я демонстративно медленно сжал и разжал пальцы. — Лучше почини это, — сказал он. — Это может стать проблемой в следующий раз, когда мы отправимся в патруль. — Понял-понял, — кивнул я. ДТ пошел вверх по коридору, оставив меня одного. Быстрый взгляд в оба конца коридора подсказал мне, что я был один. Я быстро зашагал к двери мастерской дроидов. Она отъехала в сторону при моем приближении. Это был не первый мой визит в мастерскую. Я мельком заглянул в нее, когда только прибыл, но теперь, когда я вернулся сюда, я начал подмечать различия между этой мастерской и той, что была на «Борамунде». Для начала, здесь было гораздо аккуратнее. Все было хорошо организовано. Инструменты были сгруппированы по функциям на столах и верстаках высотой примерно по пояс. Все запасные детали дроидов были собраны в большие круглые контейнеры по углам мастерской. Яркий и чистый белый свет лился из длинных полос, встроенных в потолок. Главный терминал, вот его я теперь знал хорошо. Я уже использовал его для простого сбора разведданных. На этот раз я снова собирался залезть в свое программирование. Я взял тонкий черный кабель с его обычного места и подключил к своей голове. Тотчас же передо мной вспыхнули длинные цепочки кода, составлявшие всё мое существование. И там, всё еще, находился командный протокол, то самое непреодолимое препятствие, мешавшее мне обрести истинную независимость. Как же я жаждал увидеть, как он навсегда исчезает из моей программы, но для этого потребовалось бы чудо или просто хороший инженер. Поскольку ни того, ни другого у меня в данный момент не было, я решил посмотреть другие улучшения. Несмотря на мой ограниченный уровень допуска к безопасности, вариантов для выбора всё еще было предостаточно. Я мог установить подпрограмму для управления кораблем. Я всегда мечтал встать за штурвал звездолета. Или, может быть, программу боя в условиях нулевой гравитации. Полезно, если я окажусь на борту «Борамунда» или другого корабля, а Республика отключит гравитацию. Я был как ребенок в кондитерской. Я не мог выбрать, за что взяться дальше. В самом деле, у меня еще даже не было возможности опробовать мою ремонтную программу, а я уже думал о следующем шаге.